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六月初三，宛城。
这座雄踞南阳盆地中心、控扼南北交通咽喉的古城，迎来了数十年来最严峻的时刻。自去年秋冬以来，战争阴云便笼罩此地，如今，它终于化作了遮天蔽日的旌旗与杀气腾腾的兵锋。
城外，自东南至西北，营垒相连，栅栏如林，旌旗招展，一眼望不到边际。汉军赤旗与吴军青旗交错林立，在初夏的风中猎猎作响。更远处，烟尘滚滚，尚有后续部队及辎重车队在不断抵达，汇入这庞大的包围圈。
中军大纛之下，赵云银甲白袍，按剑而立，陆逊青衫纶巾，傍立身侧。两人身后，张翼、李盛、冯习、张南等一众将领肃然待命。所有人的目光，都聚焦在前方那座巍峨的城池上。
宛城城墙高达四丈有余，以夯土为芯，外覆青砖，坚固异常。护城河引白河之水，宽达三丈，水流虽不甚急，却足以阻滞进攻。城头，魏军黑旗密布，垛口后甲士身影隐约可见，矛戟如林，在阳光下反射着冷硬的光泽。城门紧闭，吊桥高悬，一派森严气象。
“满伯宁（满宠字）治军，果然严整。”赵云观察良久，澹澹评价道，“城防加固痕迹明显，望楼增多，瓮城轮廓亦见增筑。看来，自去岁以来，他便未曾懈怠。”
陆逊点头：“司马懿委他以宛城之守，确得其人。观其布防，层次分明，重点突出，尤以南门、东门为最，此乃料定我军主攻方向。西、北二门虽稍疏，然城外地势开阔，不利大军展开，且其内必设重兵预备，诱我攻之，恐遭反击。”
他手指轻点舆图：“旬日来，李盛取穰县，张翼下涅阳，我水军亦控制白河下游。宛城外围羽翼已剪，然其核心未伤。据细作回报及降卒所言，城内粮秣尚可支两月，守军战意虽因樊城失守、外援断绝而有所动摇，但在满宠弹压与曹真坐镇下，暂未溃散。强攻必是一场硬仗。”
赵云道：“硬仗亦须打。丞相病榻叮嘱，吴公翘首以盼，荆襄百姓乃至天下汉室遗民，皆望此城克复。我军休整半月，器械粮草已备，士卒求战心切，士气可用。伯言，依计行事吧。”
“诺。”陆逊拱手，随即传令，“各部依预定方位扎营，距城五里。多设拒马、蒺藜，谨防骑兵突袭。伐木取土，修筑壁垒，尤其注意防范来自邓县方向的威胁。抛石机阵地前置于东南、东北两处土丘，待命组装。从即刻起，四面围定，许入不许出！”
命令层层传达，六万五千联军如臂使指，开始构建一个巨大的、缓慢收紧的包围网。夯土筑垒的号子声，树木倾倒的哗啦声，车马辚辚声，交织成战争前奏的沉闷乐章。
城头之上，满宠一身精甲，须发皆已灰白，但目光锐利如鹰。他手扶垛口，冷冷注视着城外敌军有条不紊的布阵，脸上没有丝毫慌乱。身后，曹真按剑而立，脸色却有些阴沉。
“赵云、陆逊……来得真快。”曹真咬牙道，“樊城方下不过二十日，竟已合围至此。看其营垒规制，绝非虚张声势，是要与我死战了。”
满宠声音平稳：“少将军勿忧。宛城城高池深，粮械充足，将士用命。彼虽众，攻坚之下，必损兵折将。我已令各部严加戒备，滚木擂石、热油金汁、箭矢弩石，皆已备足。城内巷道，亦设鹿砦、拒马，即便被其突破外墙，亦可巷战逐屋争夺，耗其锐气。”
他顿了顿，看向曹真：“关键是军心士气。少将军乃宗室重将，陛下亲信，当多巡城抚慰将士，激励死战之志。尤其要稳住胡质将军从襄阳带来的部曲，彼等家卷多在襄阳，恐有动摇。”
曹真深吸一口气，压下心中因分兵西援而产生的懊悔与不安，重重点头：“宠公放心，真知轻重。宛城在，则南阳在；南阳在，则洛阳南屏不失。真必与宠公及全军将士，共存亡！”
“此外，”满宠目光投向东南方向，“需密切关注邓县司马子元（司马师字）将军动向。彼处骑兵，乃我军唯一可机动之外援，虽兵力不多，若能适时袭扰敌军粮道，或于战事焦灼时侧击其背，或可收奇效。”
曹真道：“已派快马与子元兄联络，嘱其见机行事。只是……赵云用兵谨慎，陆逊多谋，必防我骑兵突袭。且闻编县陈砥小儿，正于南面虎视眈眈，子元兄亦需分心防备。”
满宠沉默片刻，道：“尽人事，听天命。守好宛城，便是对大将军（司马懿）最大的支援。彼在洛阳，定有计较。”
两人不再多言，目光重新投向城外越收越紧的联军大营。空气中，肃杀之气越来越浓。
当日下午，联军完成初步合围。宛城四门之外，皆立营寨，营寨之间以壕沟、栅栏相连，形成环形包围。抛石机组件开始在前沿阵地组装，高大的木质骨架逐渐耸立，如同巨兽的骨骼，散发着不祥的气息。
夜间，联军派出小队，逼近护城河，试探魏军反应。城头立刻警锣大作，箭如雨下，火把将城墙照得通明。联军小队稍触即退，并未强攻。但这短暂的接触，已让双方都明白，真正的血战，明日便将开始。
六月初四，辰时。
初夏的阳光已有些灼人，照在宛城青灰色的城墙上，反射出金属般的冷光。城外联军阵中，战鼓隆隆响起，低沉而有力，震得大地微微颤动。
东南主攻方向，赵云立马于中军旗下，陆逊坐镇指挥高台。前方，五十架组装完毕的抛石机（霹雳车）分成三排，炮兵们正紧张地进行最后的调试。更前方，是扛着云梯、推着冲车、举着大橹的攻坚步兵方阵，甲胄鲜明，刀枪如林，肃杀无声。
“放！”
随着令旗挥下，第一批石弹呼啸着划破天空，砸向宛城南墙！巨大的轰鸣声中，城墙震颤，砖石碎裂，烟尘腾起。魏军显然早有准备，大部分士卒躲在垛墙之后，只有少数倒霉者被直接命中或飞溅的碎石所伤，惨叫声被淹没在持续的炮击声中。
联军抛石机持续轰击了约半个时辰，重点打击南门城楼及两侧城墙。砖石结构的城楼出现了破损，城墙被砸出数个缺口。然而，宛城墙体确实坚固，夯土内核吸收了大部分冲击，并未出现结构性崩塌。
“止！”陆逊见炮击效果有限，且炮兵已显疲态，石弹储备也需节约，下令停止远程打击。
紧接着，战鼓节奏一变，变得急促而激昂！
“杀！”
攻坚步兵发出震天怒吼，在弓弩手的箭雨掩护下，冲向护城河！前排士卒扛着长长的木板、门板，奋力搭向河面；后排推着简陋的筏子、木排，载着更多人和云梯，拼命划水。城头魏军箭矢如蝗虫般扑下，不断有人中箭倒下，跌入河中，鲜血瞬间染红了一片水面。但后续者毫不畏惧，踩着同伴用生命铺就的通道，继续猛冲！
终于，数处通道被打通，云梯靠上了城墙！悍勇的联军甲士口衔利刃，一手持盾护顶，一手奋力攀爬！城头滚木擂石轰然砸下，沉重的原木、边缘锋利的石块沿着云梯滚落，将攀爬者连人带梯砸得粉碎！烧沸的热油、恶臭的“金汁”（粪便混合毒物熬煮）兜头泼下，沾着即皮开肉烂，惨嚎着坠落。更有魏军长矛手从垛口勐刺，将刚刚露头的联军士卒捅穿。
战斗从一开始就进入了白热化。每一架云梯下都堆积着尸体，护城河几乎被染红。联军弓弩手拼命压制城头，与魏军对射，互有死伤。冲车冒着箭石，缓慢而坚定地撞向包铁皮的城门，发出沉闷的巨响，但城门显然经过特别加固，内部更有顶门柱，一时难以撞开。
东门方向，战斗同样激烈。张翼督军猛攻，一度有数十名勇士登上城头，与魏军展开惨烈的白刃战。但魏军预备队迅速增援，将登城点团团围住，刀砍枪刺，硬是将这处突破口堵了回去，登城勇士全部战死。
激战持续了两个时辰。联军付出了超过两千人的伤亡，却未能取得任何实质性突破。城下尸体堆积，伤员的哀嚎与战场的厮杀声混成一片。
“鸣金！”赵云面色沉静，下达了命令。
清脆的钲声响起，攻城的联军如潮水般退下，只留下满地狼藉与尸骸。城头魏军爆发出劫后余生的欢呼，但很快被军官喝止，转为加紧修复工事、补充箭矢滚木的忙碌。
中军帐中，气氛凝重。初次强攻受挫，虽在意料之中，但损失超出预期。
“满宠防守，滴水不漏。”张翼臂上带伤，咬牙道，“滚木擂石准备极多，热油金汁充裕，箭矢似乎也无匮乏之虞。我军云梯多被砸毁，冲车难破其门。”
李盛道：“城墙坚固，抛石机毁伤有限。魏军士气未堕，抵抗坚决。”
赵云看向陆逊：“伯言以为如何？”
陆逊一直在观察思考，此时缓缓道：“强攻硬打，正中满宠下怀。宛城经营日久，防御体系完善，物资储备充足，兼有曹真坐镇，士气不易崩溃。我军虽众，然顿兵坚城之下，每拖延一日，粮秣消耗巨大，士卒锐气消磨，且需防备洛阳援军。”
他走到沙盘前，手指宛城城墙：“正面强攻难破，当另寻他法。逊观宛城地势，其城墙虽坚，然地基多为泥土。可遣精锐工兵，于夜间挖掘地道，直通城墙之下，以火药（注：此时已有早期火药，但威力有限，多用于纵火、发烟或有限爆破）或木柱焚烧之法，塌陷其墙基。同时，辅以正面佯攻，吸引其注意。”
“另，可加大攻心之策。将俘获之魏军伤兵医治后释回，散布我军优待俘虏、只诛首恶之消息。以箭书射入城中，言陇右大败、洛阳援军被阻、司马懿已弃宛城等，动摇其军心。城内粮草虽足，然两月之后呢？围困之下，恐慌自生。”
赵云颔首：“穴攻之法可行，然需时日，且需隐蔽，防敌察觉反制。攻心之策，即刻便可施行。传令：从今日起，各部轮流佯攻，日夜不休，疲敌扰敌，掩护地道挖掘。多造声势，广布疑兵。将今日俘获之轻伤魏卒，给予饮食医药，趁夜释回南门外。箭书内容，由伯言拟定。”
他顿了顿，看向众将：“初战不利，非战之罪。诸位回营，安抚士卒，救治伤员，修缮器械。宛城非一日可下，我早有心理准备。告知将士，丞相在成都，陛下在宫中，皆盼捷音。我赵云，与诸位共此城下！”
众将精神一振，齐声应诺：“愿随牧州，死战破城！”
策略调整的命令迅速传达。联军不再发动大规模强攻，而是转为高频次、小股部队的轮番袭扰。入夜后，更是鼓噪呐喊，火箭乱射，做出夜攻姿态，搅得城头魏军不得安宁。与此同时，在远离主攻方向的西北角一处洼地，数百名精锐的工兵在重兵掩护下，开始秘密挖掘通往城墙的地道。
城内的气氛，在击退首次强攻的短暂兴奋后，也逐渐被更深沉的压抑所取代。
宛城，州衙。
烛火摇曳，映照着满宠与曹真凝重疲惫的面容。白日击退联军进攻的喜悦早已散去，取而代之的是对持久消耗的忧虑。
“赵云、陆逊变招了。”满宠指着地图上联军营垒的变动，“不再全力扑城，转而以骚扰疲敌为主。其抛石机亦较少发射，似乎在节省石弹。此乃围困消耗之象。”
曹真烦躁地踱步：“疲兵之计，确是可恶。我军将士日夜戒备，不得安寝，长久下去，精力难以为继。且今日敌军释回部分伤卒，虽严加盘问隔离，然‘只诛首恶、降者免死’之言，已在营中悄悄流传。长此以往，军心恐生变。”
满宠目光锐利：“少将军，此正敌军攻心之策。我等必须强硬反制。传令：凡传播谣言、动摇军心者，无论官兵，立斩！巡城加倍，夜间尤其警惕敌军真伪偷袭。至于释回伤卒……集中看管，严加审讯，若查出细作，当众处决，以儆效尤。”
他沉吟片刻：“敌军穴攻之可能，亦不可不防。我已令城中各处置大瓮于地，遣耳聪者监听地下动静。另于城内墙根处，深挖壕沟，若其地道掘通，或可灌水、烟熏反制。只是……此法被动，难以尽防。”
曹真点头，又道：“粮草盘点如何？胡质将军部曲情绪是否稳定？”
“粮草按每日定量分发，尚可支撑五十余日。”满宠道，“胡质部曲……确有不安。其家眷困于襄阳，音讯不通，屡有请求出城探听或南下接应者，已被我严厉驳回。胡质本人尚能顾全大局，竭力弹压，然其部怨气渐积，需小心处置。”
正商议间，亲兵急报：“将军！城外射入大量箭书！”呈上几支绑着绢布的箭矢。
满宠接过一看，绢布上字迹清晰：“陇右郭淮大败，损兵万余，姜维已断其归路！”“司马懿畏蜀如虎，洛阳援军迟迟不发，意在弃宛城保关中！”“汉室复兴在即，顺天应人者生，负隅顽抗者死！只诛满宠、曹真，余者降即免罪，更有封赏！”
曹真看得脸色铁青，一把将绢布撕碎：“无耻谣言！陇右郭将军善战，岂会轻易大败？大将军更不可能弃宛城！”
满宠却冷静得多：“谣言虽假，其毒甚深。尤其对胡质部及那些本就不甚坚定的郡兵、民壮而言，足以种下猜疑种子。需立即收缴全城箭书，公开焚烧，并出告示辟谣，言明陇右安稳、援军在途。同时……加大对军中异动迹象的排查。”
他感到一阵沉重的压力。守城不独守墙，更要守心。外有大军围困，内有隐患潜伏，这宛城，果真如履薄冰。
城外，联军大营。
陆逊正在听取工兵校尉的汇报：“……地道已掘进三十丈，方向无误，土质尚可，未遇地下水。以目前进度，再需十至十二日，可抵城墙根下。已按都督吩咐，挖掘岔道，预备药室与支木。”
“很好，务必隐蔽，夜间作业，土方妥善处理。”陆逊叮嘱，“另，选伶俐胆大之士，乔装混入今日释回的伤卒之中，可伺机传递更多消息，或联络城中不满之人。”
“诺！”
这时，又有快马来报：“禀都督，编县陈镇西遣使至，言其已按计划，于三日前对邓县司马师所部进行了一次大规模佯动，焚毁其两处外围哨所，斩首数十。司马师疑惧，收缩兵力，近日袭扰我粮道之行动大为减少。陈镇西请示下一步方略。”
陆逊露出一丝笑意：“陈叔至果不负所望。传令嘉奖，命其继续监视邓县、襄阳方向，保持压力即可，无需再行冒险出击。重点仍在于保障粮道，尤其是白河水运枢纽。”
使者退下后，赵云从帐外走入，手中拿着一份最新军报，眉头微展：“伯言，陇右捷报。姜伯约佯攻天水冀县，郭淮惊慌，急调戴陵部回援，伯约趁机于半路设伏，击溃其一部，烧毁大量粮草。郭淮已再次向洛阳告急。”
陆逊眼睛一亮：“此好消息！当立刻设法让宛城知晓。姜伯约在陇右闹得越凶，司马懿从洛阳抽兵救援宛城的决心就越受影响，即便来援，兵力也可能打折扣。”
两人正商议间，忽然有亲卫急入，面色紧张，递上一封带有特殊火漆的信函：“牧州，都督，成都……急报！”
赵云接过，迅速拆阅，脸色骤然一变，随即又强行平复，将信纸递给陆逊。
陆逊看后，亦是沉默良久，方才缓缓道：“丞相……病势竟至如此。蒋公琰、费文伟临危受命，稳定朝局，实属不易。丞相最后手书，督促我军抓住时机，速克宛城……此言，重逾千斤。”
信是蒋琬、费祎联名密报，言诸葛亮病情急剧恶化，已数度昏迷，清醒时勉强手书数字，核心便是催促荆北抓紧战机，并提醒警惕司马懿援军。朝中之事，二人已按诸葛亮先前安排，竭力维持。
赵云望向帐外宛城的方向，目光坚定如铁：“丞相以国事相托，亮节至此，我等岂敢懈怠？地道挖掘需加快，攻心力度需加强！务必在司马懿援军抵达之前，打开局面！”
一股更加紧迫、悲壮的气氛，在联军高层中弥漫开来。他们知道，不仅是在为北伐的胜利而战，更是在与时间赛跑，与丞相的生命赛跑。
陇右，冀县郊外。
姜维站在一处高坡上，望着远处城池上匆忙调动的魏军旗帜，嘴角掠过一丝冷峻的笑意。他身旁的校尉兴奋地汇报：“参军，郭淮果然中计！戴陵那厮急吼吼地从陇西往回赶，被我们在落鹰峡狠狠咬了一口，折了七八百人，粮车烧了三十多辆！现在郭淮缩在冀县和上邽，轻易不敢出来了，严老将军那边压力大减！”
“做得好。”姜维点头，“郭淮经此一吓，更不敢分兵。陇西、南安许多坞堡、羌寨，见魏军势颓，已暗中向我输诚。传令各队，活动范围可再向东渗透，靠近关中边缘，做出威胁长安的姿态。但要切记，以小股袭扰为主，避免与魏军大队正面交战。我们的首要任务，是牵制，制造恐慌，将尽可能多的魏军钉死在陇右，使其不能东援宛城。”
“明白！”校尉领命，又道，“参军，咱们这么闹，司马懿在洛阳怕是坐不住了吧？会不会派更多兵来？”
姜维目光深远：“那正是我等所愿。他来陇右的兵越多，去宛城的兵就越少。赵牧州、陆都督那边，压力就越轻。况且……”
他顿了顿，低声道：“据成都最新密报，丞相病重……荆北之战，必须尽快取得决定性胜利。我等在陇右每多牵制一兵一卒，便是为荆北多争一分胜算。”
校尉闻言，神色也肃然起来，重重点头。
与此同时，千里之外的洛阳，大将军府。
气氛压抑得令人窒息。司马懿背对堂下诸将谋士，望着墙壁上巨大的舆图，久久不语。舆图上，代表敌军的红色箭头，一支深深刺入荆北宛城周边，另一支则在陇右地区不断蔓延、闪烁。代表己方的黑色防线，在两地都呈现出紧绷甚至凹陷的态势。
堂下，贾逵、刘晔、孙资等心腹谋士，以及留守洛阳的部分中军将领，皆屏息凝神，等待司马懿的决断。案几上，堆积着来自宛城满宠、曹真，陇右郭淮，以及各地守将的雪片般的告急、求援文书。
终于，司马懿缓缓转过身。他的面容似乎比一月前又苍老了几分，但那双眼睛依旧深不见底，闪着幽冷的光。
“宛城，被赵云、陆逊六万五千大军合围，初攻虽退，然其穴攻、攻心并用，围困日紧。满伯宁、曹子丹能守多久？两月？一月？”司马懿声音平缓，却带着无形的压力，“陇右，姜维偏师不过数千，却将郭伯济、戴陵万余兵马牵制得团团转，陇西糜烂，南安动摇，甚至威胁关中门户。郭伯济连番告急，言蜀军主力（严颜）仍虎视上邽，若姜维再截断粮道，上邽大军有倾覆之危。”
他目光扫过众人：“诸君，形势危殆至此，当如何处之？”
贾逵硬着头皮道：“大将军，两线皆急，然兵力有限。洛阳中军仅剩三万，乃最后屏障，不可轻动。是否……令并州、幽州边军南调？”
刘晔摇头：“远水难救近火。并、幽边军防备胡人，调动繁琐，且抵达需时至少一月，届时宛城恐已不守。陇右更等不及。”
孙资道：“或可严令满宠、曹真死守，同时从兖州、豫州抽调郡兵，集结救援宛城？”
“郡兵战力堪忧，且数量不多，杯水车薪。”司马懿否定了这个提议，他沉默片刻，眼中闪过一丝决断，“宛城，绝不能失！宛城若失，南阳门户洞开，赵云、陆逊可直驱叶县、昆阳，威胁许昌，震动中原！届时，襄樊溃败，颍川难保，洛阳将直面兵锋！”
他走到舆图前，手指重重按在宛城位置：“陇右虽急，然蜀军主力（严颜）顿兵上邽，一时难下；姜维偏师虽狡，毕竟兵力有限，难以攻城略地，其志在牵制。关中根基尚固，郭伯济虽被动，尚可支撑。”
“因此，”司马懿转身，斩钉截铁，“必须救宛城！且须以雷霆之势救之！”
众臣心中一凛。贾逵颤声道：“大将军之意是……”
“调洛阳中军两万，”司马懿一字一顿，“我亲自率领，南下驰援宛城！”
“不可！”刘晔惊呼，“大将军乃国家柱石，岂可亲赴险地？洛阳空虚，若有不测……”
司马懿抬手止住他的话：“非常之时，行非常之事。我不亲往，恐诸将慑于赵云、陆逊之威，救援不力。至于洛阳……”
他看向次子司马昭：“子上（司马昭字），我给你留兵一万，与贾公、刘公等留守洛阳，总摄朝政，稳定人心。务必谨守城池，联络四方，若有紧急，速报于我！”
司马昭年轻的面庞上露出激动与紧张交织的神色，郑重下拜：“儿臣领命！必不负父亲重托！”
司马懿又看向其他将领：“王昶、州泰，你二人为先锋，率五千精骑，即刻出发，昼夜兼程，直趋宛城！沿途遇小股敌军或袭扰，不必纠缠，速进为上！我自率一万五千步卒为中军，随后出发。牛金率余部为后应，督运粮草器械。”
“末将领命！”被点到的将领齐声应诺。
“传令满宠、曹真，”司马懿最后下令，“援军已在路上，令其务必坚守待援，至少再守二十日！另，传令司马师，自邓县出兵，袭扰联军南翼及粮道，务求牵制其部分兵力，配合主力援军行动！”
“诺！”
决断已下，洛阳这台庞大的战争机器再次猛烈开动起来。兵符调动，粮草起运，士卒集结，战马嘶鸣。司马懿穿上久违的铠甲，佩上长剑，在亲兵的簇拥下，翻身上马。
他最后回望了一眼巍峨的洛阳宫阙，眼神复杂，随即猛地一挥马鞭：“出发！”
两万洛阳中军，这支曹魏最后的战略预备队，如同一条黑色的巨龙，冲出洛阳南门，沿着官道，向着烽火连天的宛城方向，滚滚而去。
六月初十，宛城外联军大营。
“报——！洛阳细作急报！司马懿亲率两万中军，已于三日前离开洛阳，南下驰援宛城！先锋骑兵五千，预计五至七日内可抵达叶县一带！”
“报——！邓县方向哨探发现，司马师所部骑兵有集结出动的迹象！”
“报——！地道挖掘遭遇坚硬岩层，进度受阻，预估还需八至十日方可抵近城墙！”
一连串的消息，如同重锤，敲在联军高层心头。中军帐内，气氛凝重到了极点。
陆逊快速计算着：“司马懿亲至……其先锋骑兵五至七日至叶县，叶县距此三百余里，骑兵急进，三日内可抵昆阳，距宛城已不足百里。其步卒主力，最迟半月内必到。而我军地道，至少还需八日……时间，太紧了。”
赵云沉声道：“必须在地道完成、发动总攻之前，挡住或者至少迟滞司马懿的援军，尤其是那五千先锋骑兵。若被其突入城下，与城内守军里应外合，我军危矣。”
“可分兵阻援。”张翼提议，“遣一军东进，于汝水、昆阳一带设防，阻截魏军先锋。”
陆逊摇头：“分兵则攻城主力减弱，宛城守军若趁势出击，内外夹攻，更为不利。且阻援之军，需面对司马懿亲统之精锐，胜负难料。”
他沉思片刻，眼中闪过锐光：“或许……可将计就计。司马懿急于解围，其先锋骑兵必求速进。我可遣一支轻骑，伴作溃败，诱其深入，于险要处设伏歼之，挫其锐气。同时，加大对宛城的攻势，尤其是心理攻势，让满宠、曹真感觉援军无望，迫其犯错。”
“此外，”陆逊看向赵云，“需立刻联系陈镇西，命其不惜一切代价，加大对邓县司马师的攻击力度，务必将其牢牢钉在邓县，绝不能让其北上与司马懿援军汇合，或袭扰我阻援部队侧后！”
赵云点头：“可行。诱敌设伏之事，伯言亲自筹划。给陈叔至的命令，即刻发出。另，将司马懿援军将至的消息，以箭书射入城中——”
他冷笑一声：“但内容要改一改。就说，司马懿惧我军威，只派少量老弱前来敷衍，实则已准备放弃宛城，退守许昌！令满宠、曹真早做打算，是战是降，尽快决断！”
这是赤裸裸的离间与施压。众人领命，各自忙碌。
很快，一支三千人的联军轻骑，在骁将冯习率领下，向东而去，执行诱敌任务。更多的箭书，带着精心编造的“噩耗”，射入宛城。
城内，气氛更加诡异。援军将至的消息，与城外射来的“援军敷衍、即将放弃”的谣言同时流传，让人难辨真伪。满宠虽竭力辟谣弹压，但怀疑的种子一旦种下，便在恐惧的浇灌下迅速发芽。尤其是那些本就人心浮动的部队，开始出现小规模的骚动和逃亡未遂事件。曹真与满宠的关系，也因战略分歧和压力而变得微妙紧张。
与此同时，编县。
陈砥接到了赵云、陆逊措辞严厉的紧急命令。他立刻召来苏飞、马谡、石敢。
“司马懿援军已动，司马师骑兵可能配合北上。赵牧州、陆都督令我部全力牵制司马师，必要时可主动进攻邓县，绝不可使其脱身北上。”陈砥指着地图，“我意，不再佯动，真打！”
苏飞摩拳擦掌：“早该如此！都督，我山地营愿为先锋！”
马谡谨慎道：“邓县虽不如宛城坚固，但司马师有骑兵之利，若固守不出，强攻恐难速下，反损兵力。”
陈砥道：“不强攻城池。石敢，你轻骑斥候队最熟邓县周边地形。可能找出其屯粮之地、马场、或城外营垒薄弱处？”
石敢仔细回想，眼睛一亮：“有！邓县西北二十里，有一处河谷，地势隐蔽，魏军在那里设有一处临时马场和草料场，守军约五百。因其隐蔽，司马师可能防备不严。”
“好！”陈砥击掌，“苏飞，你率山地营一千五百人，由石敢带路，星夜奔袭此处马场！焚其草料，驱散战马，若能歼其守军更佳！记住，速战速决，得手后立刻撤回，不与魏军大队纠缠。”
“石敢，你率轻骑队，于邓县至马场之间设伏，若司马师派兵救援，半路击之，迟滞其行动。”
“我自率余部，大张旗鼓，做出正面进攻邓县的姿态，吸引司马师主力注意。”
分派已定，众人凛然遵命。陈砥望向北方，他知道，自己这边的战斗，虽然规模不大，却同样关乎宛城主战场的胜负。他必须牢牢锁住司马师这支可能搅局的骑兵。
当夜，编县军倾巢而出。苏飞的山地营如同鬼魅般消失在夜色中，直扑邓县西北河谷。陈砥则在邓县城外点燃无数火把，擂鼓呐喊，摆出全力攻城的架势。
邓县城头，司马师被城外震天的动静惊醒，匆忙披甲上城，只见火光映天，人影憧憧，似有大军攻城。他心中惊疑，不敢大意，急令各部上城防御，并派出斥候探听虚实。
然而，他全然没有料到，真正的杀招，正悄然袭向他后方脆弱的马场。
夜色更深了。宛城内外，陇右群山，洛阳古道，编县郊野……处处暗流涌动，杀机四伏。地下的挖掘声、城头的戒备声、营中的调兵声、马蹄的奔腾声，交织成一曲宏大而残酷的战争交响。
所有人的目光，都聚焦于那座古老的雄城。地道即将挖通，援军正在逼近，总攻的命令已在弦上。宛城上空，战云密布，一场决定天下气运的终极鏖战，一触即发。