意识如同沉溺在无边无际的冰冷墨池之中，四周是粘稠的黑暗与无声的嘶嚎。寂灭本源化作的毒龙在他体内疯狂冲撞，每一次甩尾都带来灵魂被撕裂的剧痛；魂灯幽蓝的火焰被压制得只剩一点微弱的星芒，在狂暴的风雪中摇曳，仿佛下一刻就会彻底湮灭；而那半颗“九转还魂丹”带来的磅礴生机，非但没有成为救命的稻草，反而像是一瓢泼入滚油的水，激起了寂灭本源更猛烈的反噬，三种力量在他这具残破的躯壳内展开了一场惨烈的混战。
就在意识即将被那纯粹的、万物终结的冰冷死寂彻底吞噬时，一股外来的、柔和却异常坚韧的力量，如同穿透浓雾的晨曦，强行介入了这场毁灭性的冲突。
先是几处关键窍穴传来尖锐的刺痛，如同定海神针般扎入混沌的能量漩涡，强行梳理着狂暴的气流。紧接着，一股精纯而冰凉的药力顺着喉管滑入，如同冥河之水，并非滋养，而是带着一种镇压与安抚的意韵，迅速蔓延开来，所过之处，那躁动不安的寂灭之力竟像是遇到了克星，变得迟滞、温顺了些许。
最后，是一股带着古老生机、却又与“九转还魂丹”的霸道生机截然不同的青色光华，如同最灵巧的织工，开始小心翼翼地分离、引导那纠缠在一起的三股力量。它护住那点摇摇欲坠的魂灯星火，将其与狂暴的寂灭本源隔开，同时又巧妙地引导着“九转还魂丹”的生机，去修复那些被冲突撕裂的经脉与血肉，而非去刺激那危险的根源。
痛苦并未立刻消失，反而因为这种外力的介入，变得更加清晰、更加具体。但那种失控的、向着无边黑暗坠落的绝望感，却被强行止住了。
陈七童在无边的痛苦与那外来力量的拉扯中，艰难地恢复了一丝模糊的感知。他感觉自己像是一块被放在砧板上的顽铁，正被一柄无形的巨锤反复锻打，每一次敲击都带来粉碎性的剧痛，但每一次剧痛之后，似乎都有一丝杂质被剔除，结构变得更加紧密。
不知过了多久，那肆虐的风暴终于渐渐平息。
寂灭本源被重新逼回腰部深处，被一层由银针药力构筑的、无形的枷锁牢牢禁锢，虽然依旧散发着令人心悸的冰冷，却不再狂暴冲击。魂灯那点星火，在青色光华的温养和庇护下，顽强地稳定下来，虽然光芒依旧微弱，但其核心那粒“灯籽”似乎变得更加凝实，幽蓝的光芒中，隐隐多了一丝历经磨难后的韧性。而“九转还魂丹”的药力，大部分被引导用于修复肉身的创伤，后背的伤口传来麻痒的愈合感，体内撕裂的经脉也被勉强连接起来，虽然依旧脆弱，但至少不再继续恶化。
他缓缓地、极其艰难地睁开了眼睛。
视线先是模糊，然后逐渐聚焦。首先映入眼帘的，是青囊药铺那熟悉的、布满蛛网和灰尘的房梁。鼻腔中充斥着浓郁的药味，不再是墨池的恶臭，而是顾青囊那些瓶瓶罐罐里散发出的、混合着苦涩与清香的复杂气味。
他尝试动了一下手指，传来一阵钻心的酸痛和无力感，但至少，身体恢复了基本的控制。
“醒了？”旁边传来顾青囊沙哑的声音。
陈七童微微偏过头，看到顾青囊正坐在床边的矮凳上，手里拿着一个石臼，慢悠悠地捣着里面的药材。他的脸色看起来比平时更加疲惫一些，眼袋深重，但那双浑浊的眼睛，却比以往任何时候都要明亮、锐利，仿佛能洞穿人心。
“你体内的麻烦，老夫暂时帮你压下去了。”顾青囊头也不抬，继续捣着药，“寂灭反噬，魂灯将熄，还胡乱吞服虎狼之药……小子，你能活到现在，真不知道是运气好，还是命太硬。”
陈七童张了张嘴，喉咙干涩得发不出声音。
顾青囊仿佛知道他想说什么，放下石臼，拿起旁边一个陶碗，里面是墨绿色、散发着刺鼻气味的药汁。“先把这碗‘定魂汤’喝了，固本培元，安抚你那只惊弓之鸟般的魂灯。”
他扶起陈七童，将药碗递到他嘴边。药汁极其苦涩，还带着一股难以形容的腥气，但流入喉咙后，却化作一股温和的凉意，迅速扩散，滋养着他干涸的魂体，魂灯那点星火似乎也随之明亮了一丝。
喝完药，陈七童感觉恢复了些许力气，声音沙哑地开口：“……多谢。”
顾青囊摆了摆手，重新坐回矮凳，目光落在陈七童脸上，带着审视的意味：“谢就不必了，记得欠老夫一条命就行。说说吧，那墨池里除了不干净的‘东西’，还有什么？你怀里那半颗‘九转还魂丹’，还有这令牌，又是怎么回事？”
他指了指被放在床头的那半颗丹药和那枚青铜令牌。
陈七童没有隐瞒，将进入墨池后遭遇的各种怪物，以及最后那恐怖肉山的存在，以及如何利用纸傀搏得一线生机取得盒子，以及与墨先生完成交易，得到这半颗丹药和令牌的经过，简略地说了一遍。关于黑色玉简和《幽魂养灯篇》的具体细节，他依旧隐去未提。
顾青囊静静地听着，脸上没什么表情，只是当听到那肉山怪物时，眉头微微皱了一下，听到“九转还魂丹”时，嘴角勾起一丝嘲讽的弧度。
“墨池深处那东西……是当年‘阴阙’某些疯子进行‘万灵缝合’实验失败的产物之一，怨念与尸气凝聚不散，又吞噬了池中无数残骸，成了气候。你能从其手下逃得性命，还毁了它一具重要的‘分魂载体’（指那核心鬼脸），算是运气。”顾青囊缓缓道，“至于这‘九转还魂丹’……”
他拿起那半颗丹药，放在鼻尖嗅了嗅，冷笑道：“丹是真的，药力也足，可惜，里面掺了一缕‘如影随形香’。此香无色无味，寻常手段难以察觉，一旦服下，便会融入气血魂光，三月不散。施香者可在百里之内，凭特殊法器大致感知你的方位。”
陈七童心中一震，背后瞬间渗出冷汗！果然！墨先生没安好心！这半颗丹药既是救急的香饵，更是追踪的标记！他当时伤势太重，魂觉几乎失灵，竟未能察觉！
“那……可能祛除？”他急忙问道。
顾青囊瞥了他一眼：“若是完整服下，药力化开，此香便如跗骨之蛆，极难根除。幸好你只得了半颗，且当时体内能量冲突剧烈，大部分药力都被用于镇压伤势和对抗寂灭反噬，这缕香并未完全散开。老夫方才施针用药，已将其逼出大半，残留些许，影响不大，待你魂灯恢复，自行运转几个周天，便可彻底炼化。”
陈七童这才松了口气，心中对顾青囊的医术和见识更是高看了一眼。这看似普通的老医，手段着实不凡。
“那盒子……墨先生似乎很看重。”陈七童又问道。
顾青囊眼神微凝，沉吟片刻，道：“那盒子上的符文，是古老的‘封魂契’，常用于封印某些强大的、或者特殊的魂魄或意识碎片。墨先生不惜让你冒险去取，此物对他定然极其重要。至于具体是何物……老夫也不得而知。‘阴阙’内部派系复杂，秘密众多，墨池更是禁忌之地，牵扯甚广。你卷入此事，福祸难料。”
他顿了顿，看着陈七童：“你如今伤势未愈，又身怀寂灭本源这等凶物，还被王府和‘阴阙’的墨先生盯上，可谓步步杀机。三日后那支商队，是你目前唯一的生路。北疆虽苦寒混乱，但天高皇帝远，王府势力难以渗透，正是藏身的好去处。”
陈七童默默点头。顾青囊的分析与他所想一致。京城已是龙潭虎穴，必须尽快离开。
“这三日，你便安心在此养伤。”顾青囊站起身，从药柜里取出几个药包，“按时服药，运转你那功法，尽快恢复魂力。老夫会帮你留意外面的风声。至于离开的具体安排……”
他走到窗边，看着外面沉沉的夜色，声音压得更低：“乱葬岗枯槐下，虽是接头点，但未必安全。墨先生此人，心思缜密，手段狠辣，不可不防。届时，老夫或许……可以送你一程。”
陈七童猛地抬头，看向顾青囊佝偻的背影。送他一程？这意味着顾青囊可能要亲自出手，或者动用某些隐藏的力量？这无疑会将他自身也卷入风险之中。
“为何帮我至此？”陈七童问出了心中的疑惑。从一开始的收留疗伤，到地下遗迹的援手，再到如今不惜涉险助他离京，顾青囊的帮助，早已超出了寻常的“医者仁心”或“利益交换”的范畴。
顾青囊转过身，昏黄的灯光在他布满皱纹的脸上投下深深的阴影。他浑浊的眼中，闪过一丝极其复杂的情绪，有追忆，有感慨，也有一丝……难以言喻的沉重。
“老夫守在这药铺，守着那条密道，已近甲子。见惯了生死，也看淡了恩怨。帮你，起初或许是因为‘那位’的些许渊源，以及……对你这小子命硬程度的些许好奇。”
他走到床前，目光锐利地看向陈七童心口的位置，仿佛能穿透衣物，看到那枚黑色玉简和那簇幽蓝的魂灯。
“但现在，老夫更觉得，你这条从幽冥爬回来的命，或许……能搅动一些沉积太久的死水，打破一些令人窒息的枷锁。这京城，这天下，有些看似稳固的东西，底下早已爬满了蛆虫，是时候……该变一变了。”
他的声音不高，却带着一种仿佛源自岁月长河深处的沧桑与力量。
“所以，小子，活下去。不仅仅是为了你自己，也为了……那些你所牵挂的，和那些或许因你而改变的。”
说完这番话，顾青囊不再多言，拿起药包，转身走出了厢房，轻轻带上了门。
陈七童躺在床上，消化着顾青囊话语中蕴含的庞大信息。这位看似普通的市井老医，其身份和目的，远比表面看起来的更加神秘和深远。他似乎在下一盘很大的棋，而自己，不知不觉间，已成为棋盘上的一颗重要棋子。
但无论如何，顾青囊目前是站在他这一边的，并且提供了至关重要的帮助。
他不再多想，收敛心神，开始全力运转《幽魂养灯篇》。幽蓝的魂灯星火在识海中静静燃烧，引导着“定魂汤”的药力，一丝丝地修复着受损的魂体，壮大着那点微弱的火焰。同时，他也小心翼翼地引导着魂力，冲刷着经脉中残留的“如影随形香”，将其一点点炼化、排出。
腰部核心那被禁锢的寂灭本源，依旧散发着冰冷的威胁，但在银针和药力的双重封锁下，暂时掀不起风浪。
时间在药力的滋养和功法的运转中悄然流逝。
接下来的两天，陈七童几乎足不出户，全心投入到恢复之中。顾青囊每日送来汤药和简单的饭食，偶尔会告诉他一些外面传来的零碎消息——王府的搜寻似乎并未放松，反而因为“鸠先生”的占卜有了一些模糊的方向，开始重点排查城西区域；黑市上的悬赏依旧有效，且金额又有所提升；城防司的盘查愈发严格，尤其是夜间。
风雨欲来。
陈七童能感觉到，一张无形的大网正在缓缓收紧。而三日后子时的乱葬岗之行，将是决定他能否挣脱这张网的关键。
在顾青囊的精心治疗和他自身顽强的恢复力下，他的伤势以惊人的速度好转。魂灯幽蓝的火焰已经恢复到蚕豆大小，稳定而凝练，光芒内蕴。肉身的外伤大部分愈合，只留下一些淡淡的疤痕，右腿的麻木感也基本消失，行动无碍。虽然魂力总量距离巅峰还差得远，但精纯度更胜往昔，对力量的掌控也越发精细。
在恢复之余，他也没有停下纸扎之术的练习。利用从鬼市换来的材料，他又制作了几具功能各异的纸傀和一批效果更强的符箓，以备不时之需。
当第三天的夜幕降临，距离子时出发只剩下最后一个时辰时，陈七童的状态已经调整到了目前所能达到的最佳。
他站在窗边，看着外面漆黑如墨的夜空，感受着怀中那枚冰冷的青铜令牌和几张新制的符箓，眼神冰冷而坚定。
青囊药铺的庇护即将结束，前方是未知的逃亡之路和隐藏在黑暗中的重重杀机。
但他无所畏惧。
这条从幽冥归来的命，本就该在刀尖上行走，在死境中搏杀。
暗夜将临，而他，即将踏上新的征途。