画像上的男子相貌普通，眼神略显阴鸷，女子侧脸依偎在男子肩头，面容不甚清晰，但发髻和衣裳款式……
宋诺一眼就认出了那支发簪的样式，失声道：“是锦娘今日戴的簪子！”
顾沉墟盯着画像上女子那模糊的侧脸轮廓，握着画像边缘的手指猛然收紧。
纸张瞬间皱巴巴的成了一团。
半个时辰！他们已经出城半个时辰了！
“方向？！”他猛地抬头，声音嘶哑。
“回陛下，守军说，马车出了西门，朝西边官道去了。”
“但西边官道不出十里便有岔路，分别通往西山、栾城、以及通往南边的驿道……半个时辰，足够他们改变方向，或转小路了。”
知道会让顾沉墟生气，但是踏羽卫还是硬着头皮回禀。
谁也想不到，会有人在这样的节骨眼上触顾沉墟的眉头。
皇后娘娘，一国之母，在自己的府邸被人凭空掳走。
也是他们暗卫的行动不周。
顾沉墟只觉得一股血气直冲头顶，眼前阵阵发黑。
半个时辰，在四通八达的京畿之地，足以让一辆马车消失得无影无踪！
容青凌必定计划周详，绝不会沿着大路傻等他们去追！
“追！”他几乎是吼出来的，转身就要往外冲。
“给朕追！所有能调动的人马，全部派出去！往西、往南、往所有可能的方向追！通知沿途州县，设卡严查！”
关心则乱了。
手下人从来没见过顾沉墟会这样失态。
他们刚要应声，就听到有人说——
“陛下！”
一直沉默跟随的白棉忽然开口，声音冷静：“您想想，容青凌掳走娘娘，目的为何？”
“若是报复，或要挟，他必定会设法联系陛下。”
“若是……另有图谋。”
宋诺顿了顿，看了一眼顾沉墟瞬间更加难看的脸色：“他带着娘娘，行动不会太快，且需隐蔽。”
“西边山区众多，易于藏匿。应重点搜查西山及附近村落废弃庄院。”
顾沉墟强迫自己冷静下来。
白棉说得对，盲目追击如同大海捞针。
他闭了闭眼，再睁开时，眼中只剩下令人胆寒的冰冷。
“传朕旨意，京畿戒严，各州县配合，严查出城车辆行人，尤其是携带女眷形迹可疑者。”
“重点搜查西山一带所有能藏人的地方，无论是山洞破庙，还是猎户木屋废弃庄子，一处都不准放过！”
“另，”他声音冰冷，“查封容青凌及其亲眷名下庄子，包括非京城位置，若有农庄，必须搜查！”
“是！”众人齐声应诺，肃杀之气弥漫。
夜色如墨，被突兀燃起的火把与兵刃的寒光撕裂。
顾沉墟站在空荡荡的安业侯府庭院中央，月光惨淡，照在他紧绷如石刻的脸上。
周身散发的寒意比深秋的夜风更刺骨。
踏羽卫如鬼魅般在府中穿梭搜查。
好在，功夫不负有心人。
居然真的被他们查到了一处。
安业侯府的库房，内部竟然别有乾坤。
“咔哒”一声轻响，墙壁向内凹陷，露出一个仅容一人通过的狭窄入口。
一股混杂着尘土和淡淡异味的阴风从里面吹出。
顾沉墟眼神一凛，毫不犹豫地侧身进入。
白棉紧随其后，点燃了火折子。
入口后是一条向下的石阶，潮湿阴冷，墙壁上长着滑腻的青苔。
走了约莫十几级，眼前豁然开朗，竟是一个隐蔽的地窖，或者说，是一个小型库房。
火光照亮了这个不大的空间。
里面堆放着一些箱笼，但最引人注目的，是地面上几处清晰沉重的方形印痕。
那是长期放置重物留下的痕迹，而原本放在那里的箱笼却不见了。
顾沉墟蹲下身，用手指捻起印痕边缘的一点深色污渍，凑到鼻尖闻了闻，脸色骤变。
“火油。”他声音冰冷。
这气味，与他遇刺大火现场残留的味道，一模一样。
白棉：“原来，容青凌早就和定国公余孽勾结在了一起！”
顾沉墟“嗯”了一声，倒是不意外。
“继续搜。”
“是。”
“陛下，这里有一扇暗门！”
在地窖更深处，踏羽卫大呼。
顾沉墟和白棉赶了过去。
白棉挥剑斩断铁链，推开暗门，一股浓烈到令人作呕的的臭味扑面而来。
混合了血腥的腐臭和某种甜腥草药味。
即使是见惯了沙场血腥的顾沉墟和白棉，也不由得屏住了呼吸。
火折子的光芒勉强照亮了这个更加幽深黑暗的空间。
这是一个地牢，规模不大，只有三四间狭窄的牢房。
牢房铁栏锈迹斑斑，地上铺着肮脏的稻草。
而最让人头皮发麻的是，靠里的两间牢房里，赫然躺着几具尸体！
不，不能完全称之为尸体。
那是几具形容可怖的“人形”。
骨瘦如柴，面色灰败，双眼圆睁，充满了临死前的恐惧。
他们的脖颈手腕脚腕处，都有数个深深的，已经发黑凝固的伤口。
像是被什么利器反复刺入放血的口子。
地面积着厚厚的，早已干涸发黑的血垢，墙上也溅射着斑驳的血迹。
整个地牢，就像一个人间炼狱。
顾沉墟面沉如水，眼中的风暴几乎要化为实质。
“让宋诺来。”
宋诺很快就被人带了过来。
目光凝重地检查了一下现场，宋诺的心中冒出来了个诡异的想法。
和那小太监不停喊着自己会被吸血的事情一样。
“那个安业侯，容青凌，是不是有嗜血症？”
嗜血症？那是什么？
顾沉墟道：“什么意思？”
宋诺道：“我也只是猜测，以前我听我们那边的老师傅说，他见过有人以喝血为生，可以延年益寿。”
“最好选女人或者孩子的血，因为干净。”
顾沉墟的脸色一下子很难看。
“听说，染上了这种病症的人，没有血，就会得疯病。”
“当天我见到的小太监，恐怕，就是这样的反应。”
嗜血症……
难怪容青凌和定国公搭上了关系。
顾沉墟的嘴唇微微扬起。
当年的定国公，就是有这样的嗜血症啊。
原来这是种病。
难怪定国公的府上，总是有尸体被拖出去。
白棉上前检查完了尸体，然后道：“是刑部的囚犯，就连衣服都没换。”
刑部？
顾沉墟没想到，还有刑部的掺和。
“立刻去刑部。”顾沉墟转身，大步向外走去，声音冷到了极点，仿佛能让人上冻。
“把刑部尚书给朕请来！朕倒要问问，他手下的死囚，是怎么跑到安业侯府的地牢里，成了别人的血奴！”
这下所有人都知道，有人要倒霉了。
皇宫，御书房。
灯火通明，亮如白昼，却驱不散弥漫在空气中的肃杀与压抑。
刑部尚书周维是个五十多岁面相富态的老臣。
此刻却抖如筛糠，跪伏在冰冷光滑的金砖地面上，额头紧紧贴着地面，冷汗浸湿了后背的官袍。
他半个时辰前被如狼似虎的踏羽卫从被窝里请到了这里，一路上魂飞魄散，不知道发生了什么塌天大事。
周维是个很谨慎的人。
他自认没有功劳也有苦劳，而且极其听上头的话，顾沉墟让他办的事情，他几乎都办好了。
就算是偷偷贪心点什么，也没有到什么被人注意的数目。
周维想不出来自己犯了什么错，会让陛下如此生气。
直到顾沉墟开口。
“周尚书，”顾沉墟的声音不高，却像冰锥一样扎进周维的耳朵里。
“解释一下，你刑部大牢的死囚，怎么会穿着囚衣，死在安业侯府的私设地牢里？”
竟然是死囚的事情？！
周维浑身一颤，几乎瘫软在地：“陛……陛下明鉴！臣……臣对此事一无所知啊！”
“死囚名录处决记录，刑部皆有存档，并无缺失！定是……定是有人栽赃陷害！”
“栽赃陷害？”顾沉墟嗤笑一声。
“看来周尚书是不见棺材不掉泪。
”顾沉墟缓缓站起身，走到周维面前，居高临下地看着他，“那朕提醒你一下，安业侯容青凌，与定国公余孽勾结，意图行刺于朕，证据确凿。“
“如今，他又从你刑部弄走了死囚，供其饮用鲜血，修炼邪术……周尚书，你是觉得，朕的刀，不够快吗？”
“饮用……饮血……”
周维猛地抬起头，眼中充满了极致的恐惧，他终于明白皇帝为何如此震怒了。
勾结逆党是死罪，残害人命修炼邪术更是十恶不赦！
而他自己，似乎被卷进了这个无底深渊！
容青凌害我！
“陛下！陛下饶命啊！”周维再也绷不住，涕泪横流，砰砰磕头，“臣，臣只是一时糊涂！是安业侯！是他逼臣的！”
“他说……他说需要一些药人，愿意出高价~！臣，臣鬼迷心窍，想着反正那些都是秋后问斩的死囚，早死晚死都是死，就……就默许了底下人，将几个身体状况尚可的死囚，偷偷转移了出去……”
“臣有罪！臣罪该万死！求陛下开恩！饶臣一命啊！”
“微臣从来没想过要背叛陛下，勾结乱党，陛下饶命，陛下饶命！”
他哭得撕心裂肺，将所有责任都推给了容青凌。
顾沉墟眼中没有丝毫怜悯，只有冰冷的审视：“除了提供死囚，容青凌还让你做了什么？他如今逃往何处？说！”
周维被皇帝眼中的杀气吓得魂飞魄散，哪里还敢隐瞒，竹筒倒豆子般说道：“没……没了！就只是要死囚！每次都是他派一个面目阴沉的老仆来交接，地点不定，银钱也是现结。”
“臣真的不知道他现在去哪儿了啊陛下！”
“一点线索都没有？”顾沉墟的声音更冷。
周维懂了，自己现在必须说出点什么来，不然项上人头就一点都保不住了。
周维绞尽脑汁。
他的脖子凉飕飕的，总觉得性命就这样悬在半空。
顾沉墟给了白棉一个眼神。
白棉懂了。
“周大人，可是年纪大了，想不起来？”
“我那水牢，倒是很久没来客人了。”
踏羽卫的水牢，谁人不闻风丧胆？
进去一圈，不死也要脱层皮。
周维抬头，看见顾沉墟古井无波的脸，身上一下子全是冷汗。
他急切道：“有……有一次，微臣想起来了！”
“容家有个老仆酒醉，曾无意中提及，说侯爷在京城待腻了，想去南边庄子上清静清静。”
“还夸那庄子临山靠水，风景好，适合养病，侯爷说了，等他告老还乡，就住到那里。”
告老还乡？
容青凌正值壮年，竟然考虑到了那时候？
顾沉墟微微沉下声调。
“是在什么地方？”
周维急的要死。
那句话在嘴边就是说不出来。
白棉冷哼一声。
周维终于支支吾吾地道：“好像……好像是在什么岭附近……”
“什么岭？”顾沉墟追问。
“塔……塔岭！对！好像是叫塔岭！”周维拼命回忆。
“就在京城往西约三百里，有个塔岭镇，镇外有个庄子，是容家早年的产业，据说比较偏僻……”
塔岭庄！
顾沉墟眼神骤然锐利如刀。
三百里外，西山余脉，偏僻庄子。
容青凌，你倒是好打算！
“立刻调集人马，火速赶往塔岭庄！”
顾沉墟当即下令，一刻也不愿耽搁：“白棉，你亲自带一队精锐踏羽卫先行，务必小心，不可打草惊蛇，以探查和保护皇后安全为第一要务！朕随后便到！”
“遵旨！”白棉领命，身影一闪便消失在御书房外。
顾沉墟又看向瘫软在地的周维，眼中寒光一闪：“将周维打入天牢，严加看管！待朕回来再审！”
“刑部上下，给朕彻查！凡与容青凌有勾结者，一律严惩不贷！”
周维立刻瘫软在地。
“陛下，陛下！微臣罪该万死，求陛下饶命！”
“微臣送的，也只是死囚啊陛下！”
顾沉墟眼神冰冷：“死囚尸体就要尸骨无存？朕怎么不知，倘若他的亲人问你要尸体，你要如何？”
“还有，为官三十年，周爱卿，你确保没有任何错案？”
“万一有冤假错案，这些死囚又当如何？”
周维被质问的哑口无言。
“以权谋私，贩卖人命，你却仍旧不悔改。”
“你还有话说？”