离开了青木镇，沈无争与姬明月并未施展任何神通，依旧如同寻常旅人般，沿着官道信步而行。
他们穿行于田野乡间，跨过潺潺溪流，翻越不高不矮的山丘，领略着与百花谷截然不同的、充满了生机与烟火气的凡俗景致。姬明月对一切都充满了好奇，时而摘一朵路边的野花别在发间，时而蹲在田埂上看老农驱使着憨厚的水牛犁地，时而又会被林间突然窜出的小兽吸引目光，发出清脆的笑声。沈无争虽依旧沉默寡言，但也并未催促，只是默然相伴，那双看尽星河幻灭、万物轮回的眸子，偶尔也会因这平凡的生机而掠过一丝极淡的、难以察觉的微光。
数日后，一座比青木镇规模更大、更为繁华的城镇出现在视野尽头。城墙高耸，以青黑巨石垒砌，城门口车马如龙，人流如织，隐约可见城内亭台楼阁鳞次栉比，喧嚣声远远传来。
“咦？这城镇看着挺热闹，好像叫落霞城？” 姬明月抬眼望去，神识虽被收敛大半，但基本的感知尚在，她微微感应，便捕捉到了空气中愈发浓郁的灵气，以及远方那座如同巨兽匍匐般的、更为磅礴的城市轮廓的模糊气息。“再往前，似乎就是流云仙城的地界了。”
流云仙城，林凡如今所在之地。
沈无争目光淡然，对此并未感到意外。他们此行随心所欲，方向本就不定，行至此处亦是偶然。他对于那个已然被收割部分气运、如同陷入泥潭般挣扎的前气运之子林凡，并无即刻处置的兴趣。那颗棋子已然布下，其命运自有其轨迹，过早干预，反而无趣。
“林凡之事，暂且无需理会。” 沈无争平淡开口，仿佛在说一件无关紧要的小事，“其气运已损，道途多舛，于流云仙城内挣扎求存，本身便是对其心性之考验，亦是观察其气运衰变之良机。”
姬明月闻言，撇了撇嘴：“知道啦，让他自个儿在泥里打滚嘛。不过老沈，那个流云仙城的女城主，慕清婉，她之前似乎对林凡有点兴趣，还派人调查来着。要不要跟她打个招呼？免得她不知深浅，插手进来，坏了你的布局。”
沈无争略一沉吟，微微颔首。慕清婉此人，他尚有印象，是他们降临此界后，遇见一个还比较懂事的女子。他随意地抬起手，指尖一缕微不可察的混沌道韵流转，并非传讯玉简，而是更本质的、跨越空间的一缕神念传递，精准地投向远方流云仙城的方向。
……
流云仙城，城主府深处，一间布置得清雅而不失华贵的静室内。
慕清婉正端坐于一方由万年寒玉雕琢而成的修炼台上，周身灵气氤氲，气息沉凝磅礴，赫然已是元婴后期的修为！她双目微阖，正在运转功法，巩固着不久前才突破的境界。
能在如此年纪达到元婴后期，在这流云仙城乃至整个东域，都堪称惊才绝艳。而她能坐上这城主之位，并将慕家一手扶持成为仙城第一家族，靠的，绝非仅仅是自身的努力与天赋。
就在她心神沉浸于修炼之际，一道平静、淡漠，却仿佛直接源自灵魂本源的意念，毫无征兆地在她识海深处响起：
“林凡之事，吾已知晓。此子气运有损，命途多舛，汝无需过多关注，任其自然即可。”
这声音……是那位大人！
慕清婉娇躯猛地一颤，周身的灵气瞬间出现了剧烈的波动，差点让她行功岔气！她猛地睁开美眸，眼中充满了难以置信的激动与敬畏，甚至还有一丝难以抑制的恐惧！
她永远不会忘记这个声音！也不会忘记那两位如同神魔般的存在！
之前，她还只是慕家一个虽有天赋、却因是女子而备受制约的嫡长女。是这两位神秘莫测的存在，在她一次外出历练、濒临绝境时突兀出现，给了她一个选择——听从他们的安排，将一个名叫萧百火、当时还声名不显但气运颇为古怪的年轻修士，引向一处指定的绝地秘境。
她不知道这两位存在与萧百火有何恩怨，也不知道萧百火进入葬星渊后究竟发生了什么。她只是忠实地执行了命令，利用自己的心计，巧妙地引导着萧百火，最终让他自愿踏入了那处绝地。
事后，她按照约定，在指定地点得到了一份赏赐。
那并非寻常的丹药法宝，而是一枚蕴含着无上道则的混沌种子！凭借炼化这枚种子，她不仅修为一路高歌猛进，更是在争夺城主之位的关键时刻，引动了仙城地下沉寂万年的龙脉之气，以绝对优势碾压所有对手，成功登顶！之后更是凭借混沌种子带来的种种玄妙，合纵连横，打压异己，将慕家势力扩张到极致，稳稳坐住了这城主宝座，连背后扶持仙城的圣地，都对她忌惮三分，默许了她的地位。
她心中清楚，自己如今拥有的一切，权势、地位、修为，皆源于那两位神秘存在的随手赐予！他们是凌驾于她认知之上的无上存在，其手段通天，其心思莫测。
此刻，突然接到这位大人的亲自传讯，尽管只是平淡的吩咐，依旧让她心潮澎湃，难以自持。她知道，能为这等存在办事，是天大的机缘，但稍有不慎，也是万劫不复的深渊。
她强行压下翻腾的气血与激动的心绪，立刻以最恭敬的姿态，通过那缕尚未完全消散的神念联系，传递回自己的意念：
“谨遵大人法旨！清婉明白，绝不敢擅作主张，定当遵从大人吩咐，对那林凡不予理会，任其自生自灭！”
她的回应迅速而坚定，没有丝毫犹豫。她是个聪明人，深知与这等存在打交道，最重要的就是听话和本分。他们既然说了无需关注林凡，那她就绝不能有多余的好奇心和动作。哪怕林凡身上可能还藏着什么秘密，哪怕他曾经展现出的剑道天赋让她有一丝好奇，但与那位大人的意志相比，这些都微不足道。
传讯之后，识海中那缕外来神念便如同来时一般，悄无声息地消散了，仿佛从未出现过。
静室内恢复了寂静，只剩下慕清婉略显急促的呼吸声。
她缓缓站起身，走到窗边，推开雕刻着精美纹路的窗户，望着下方繁华似锦、车水马龙的流云仙城，目光深邃。
权力、地位、力量……她如今拥有的一切，都让她沉醉。但她更清楚，这一切的根源来自何处。那位大人轻描淡写的一句话，就能让她拥有这一切，同样，也能轻易将她拥有的一切剥夺，甚至让她生死两难。
“林凡……” 她低声重复了一遍这个名字，脑海中闪过那日在天香楼前看到的、那个风尘仆仆却眼神锐利的青年。确实是个不凡的苗子，可惜，得罪了不该得罪的人，或者说，成为了那两位存在棋盘上的一颗弃子。
她心中刚刚因修为突破而滋生出的一丝微小膨胀和野心，在这一刻被彻底浇灭，取而代之的是更深的敬畏和清醒。
“安分守己，恪尽职守，经营好这流云仙城，或许才是最好的选择。” 慕清婉轻声自语，美眸中闪过一丝睿智的光芒，“至于那等层次的博弈，非我所能窥探，亦非我所能参与。能得到一次眷顾已是天幸，不可再有非分之想。”
她决定，立刻下令撤回所有暗中调查林凡的人手，并且严令慕家上下，日后在任何场合遇到此人，皆需视而不见，不得有任何形式的接触与援助，任由其在这仙城之中，自生自灭。
想通了这一切，慕清婉感觉心境似乎又通透了几分，那元婴后期的境界也隐隐稳固了一丝。她转身回到寒玉台前，重新盘膝坐下，收敛心神，继续投入修炼之中。只是那平静的面容下，隐藏着一份对绝对力量的敬畏，以及一份得以保全自身的庆幸。
……
落霞城外，官道旁的一处清雅茶肆。
沈无争与姬明月临窗而坐，桌上摆着几碟此地特色的茶点，一壶散发着清冽香气的灵茶正汩汩冒着热气。
姬明月拈起一块形如落霞、色泽金红的糕点咬了一口，满足地眯起了眼睛，随即像是想起了什么，传音对沈无争道：“老沈，招呼打过了？那个慕清婉，倒是识趣。”
沈无争端起茶杯，轻轻吹了吹浮叶，淡然回应：“嗯。此女心思缜密，懂得取舍，是个合格的执棋者。”
他并未过多评价，于他而言，慕清婉也只是一枚用得尚可的棋子，比起林凡那种需要精心养殖再行收割的目标，价值又有所不同。
“那就好。”姬明月笑嘻嘻地又拿起一块糕点，“这下可以安心逛街了吧？听说这落霞城的霞光锦和醉仙酿很是有名，咱们待会儿去看看？”
“随你。”沈无争品了一口茶，目光掠过窗外熙攘的人流，落在那遥远的天际，流云仙城的方向。