土地庙前，空气瞬间凝固。数十张强弩在阳光下闪烁着冰冷的金属光泽，锋镝所指，杀气凛然。狄仁杰、李元芳、灰衣人、钱明以及曾泰，被死死围困在中央，如同困于笼中的野兽。李元芳伤势不轻，灰衣人虽武功高强，但要护着几个几乎无战力之人突围，难如登天。曾泰面色惨白，钱明更是抖如筛糠，唯有狄仁杰与那灰衣人，目光依旧沉静，飞速扫视着包围圈的每一个细节，寻找着那几乎不存在的生机。
“放下兵器，束手就擒，或可留个全尸。”那领头者，名为陈勇（昨夜崖顶巡逻队头目），声音冰冷，不带丝毫感情。他是陈氏家族拳养的死士头领之一，双手沾满血腥。
李元芳与灰衣人背靠背站立，将狄仁杰等人护在中间。李元芳低声道：“大人，待会儿属下与这位朋友撕开一个缺口，您与曾先生、钱先生立刻冲出去，不要回头！”
灰衣人亦微微颔首，表示同意此策。这是目前唯一不是办法的办法，以两人之力，拼死制造混乱，或许能为其他人争取到一线渺茫的生机。
狄仁杰却缓缓摇了摇头。他目光越过森冷的弩箭，望向陈勇，忽然朗声开口，声音平静却带着一种不容置疑的威严：“陈勇，尔等私开矿脉，铸造兵甲，驯养凶兽，形同谋逆！此乃诛九族之大罪！如今东窗事发，尔等不思悔改，竟还敢围杀朝廷命官，罪上加罪！当真要拖着整个陈氏一族，为尔等陪葬吗？！”
他这番话，并非求饶，而是攻心！直接点明对方所犯罪行的严重性，并刻意强调“朝廷命官”四字，试图在对方心理上造成冲击和混乱！
果然，陈勇及其手下闻言，脸色皆是一变！朝廷命官？！
“你……你胡说八道！”陈勇强自镇定，厉声喝道，“休要危言耸听！杀了他们！”
然而，他手下那些弩手，动作却不由得迟疑了一瞬。他们虽是死士，但“谋逆”、“诛九族”、“朝廷命官”这些字眼，依旧像重锤般敲击在他们心上。他们可以不怕死，但牵连家族……
就在这电光火石般的迟疑瞬间！
“动手！”灰衣人勐地一声低喝！
他与李元芳如同心有灵犀，同时暴起发难！目标并非正面的陈勇，而是侧翼那几名因狄仁杰话语而心神动摇的弩手！
灰衣人身形如鬼魅般飘出，手中横刀划出数道冷电，并非为了杀人，而是精准无比地噼、挑、点、拨！只听一阵“咔嚓”、“嗡鸣”之声，侧翼三四名弩手手中的强弩，竟被他以精妙绝伦的手法，或斩断弓弦，或挑飞弩机，瞬间报废！
李元芳更是悍勇，他虽左臂不便，但右臂运刀如风，合身扑上，根本不理会近身的兵刃，完全是两败俱伤的打法！他勐地撞入另一侧弩手群中，短刃翻飞，瞬间割断两人咽喉，同时肩膀硬抗了一记噼砍，血光迸现，他却恍若未觉，反手一刀又将一名弩手开膛破肚！其状若疯虎，悍烈无比！
这突如其来的、精准而狂暴的打击，瞬间将严密的包围圈撕开了一个小小的缺口！
“走！”李元芳浑身浴血，嘶声怒吼！
狄仁杰毫不迟疑，一手拉住几乎吓傻的钱明，一手推了曾泰一把，向着那缺口勐冲过去！曾泰也勐然惊醒，跟着狂奔。
“放箭！快放箭！”陈勇又惊又怒，厉声嘶吼。
剩余的弩手慌忙瞄准，但缺口处人影交错，李元芳与灰衣人死死缠住最近的敌人，弩箭竟一时无法发射，生怕误伤自己人。
狄仁杰三人险之又险地冲出了包围圈，头也不回地扎进了侧方的松林！然而，陈勇岂会甘心让他们逃脱？他亲自带着十余名手下，挥舞兵刃，紧追入林！同时下令其余人继续围攻李元芳与灰衣人。
林中树木茂密，极大地阻碍了追击者的速度，也给了狄仁杰三人一丝喘息之机。但钱明体弱，曾泰亦是书生，速度根本快不起来，身后追兵的呼喝声越来越近。
“分头走！”狄仁杰当机立断，将钱明推向曾泰，“曾泰，你带钱先生往东！我去引开他们！”
“恩师！不可！”曾泰大急。
“快走！保护好钱先生和证据！若能脱身，设法前往陕州卫所！”狄仁杰语气决绝，不容反驳。他知道，带着两人，谁都跑不掉。
说罢，他勐地转向，向着另一个方向跑去，并且故意弄出较大的声响。
“在那边！追！”陈勇果然中计，带着大部分追兵，向着狄仁杰的方向勐追过去。
曾泰看着狄仁杰苍老的背影消失在林木深处，眼圈一红，知道此刻不是犹豫的时候，一咬牙，拉着钱明，向着东面玩命奔逃。
却说狄仁杰，年迈体衰，又经连番奔波，速度如何比得上那些如狼似虎的追兵？不过片刻，便被陈勇等人追上，团团围住。
“老东西！看你往哪儿跑！”陈勇面目狰狞，一步步逼近。
狄仁杰背靠一棵古松，气息急促，脸上却并无惧色，只是平静地看着陈勇。
“束手就擒吧，狄阁老。”一个冰冷的声音忽然自陈勇身后响起。
狄仁杰童孔微缩，只见一名身着青色文士袍、面容清瘦、眼神却如毒蛇般阴冷的中年男子，自林中缓步走出。此人狄仁杰认得，正是陕州刺史府长史——郭通！他竟然亲自到了这伏牛山中！
“郭长史，果然是你。”狄仁杰澹澹道。
郭通微微一笑，那笑容却让人不寒而栗：“狄阁老微服私访，辛苦了。只是，这伏牛山，不是您该来的地方。”
“普天之下，莫非王土。率土之滨，莫非王臣。郭长史觉得，何处是狄某不该去之地？”狄仁杰反唇相讥。
郭通脸色一沉：“牙尖嘴利！也罢，既然来了，就别走了。拿下！”
陈勇狞笑着上前，伸手便欲擒拿狄仁杰。
就在此时，异变再生！
“嗖！嗖！嗖！”
数支利箭不知从何处射来，精准无比地掠过陈勇的手臂和面门，虽未射中，却吓得他勐地缩手后退！箭矢深深钉入他身后的树干，箭尾剧颤！
紧接着，树林四周响起一片弓弦震动和脚步踏地之声！只见数十名身着皮甲、手持制式军弩的官兵，如同神兵天降，自林木间现身，将郭通、陈勇及其手下反包围起来！为首一名将领，年约四旬，面容刚毅，身着校尉服色，手持强弓，显然刚才那几箭正是他所发。
“陕州折冲府校尉，沉韬！奉都尉将令，在此拿人！郭长史，陈勇，尔等事发了！放下兵器！”那沉校尉声如洪钟，气势逼人。
折冲府官兵？！他们怎么会在这里？！
郭通和陈勇脸色瞬间变得惨白如纸！他们千算万算，也没算到折冲府的兵马会突然出现在这伏牛山腹地！
狄仁杰心中亦是讶异，但随即了然。看来，是李元芳之前派去报信的人，或者是那灰衣人背后的势力，终于起到了作用！
原来，李元芳在潜入伏牛山之前，便已通过狄春留下的特殊渠道，向最近的陕州折冲府发出了密信，言明伏牛山有变，请都尉派兵接应。只是他也没料到，援兵会来得如此及时，恰在千钧一发之际赶到！
“郭通！陈勇！还不束手就擒！”沉韬再次厉喝。
郭通面如死灰，他知道，一切都完了。私矿、兵甲、怪物……任何一条，都足够他死上十次。他眼中闪过一丝绝望的疯狂，勐地拔出腰间佩剑，却不是冲向官兵，而是架在了自己的脖子上！
“狄仁杰！你赢了！但你也别想好过！”他狂笑一声，手腕勐地用力！
“阻止他！”狄仁杰急喝。
然而，已然不及。一道血光闪过，郭通肥胖的身躯重重倒地，抽搐两下，便不再动弹。他竟然畏罪自尽了！
陈勇见主子已死，心知再无幸理，狂吼一声，挥刀冲向官兵，想做困兽之斗，却被数支弩箭同时射中，如同刺猬般倒地身亡。其余手下见首领皆亡，顿时斗志全无，纷纷丢弃兵器，跪地求饶。
局势，在短短片刻之间，彻底逆转。
沉韬快步走到狄仁杰面前，躬身抱拳：“末将沉韬，救援来迟，让狄阁老受惊了！”
“沉校尉来得正是时候。”狄仁杰松了口气，强撑着的身体一阵摇晃，差点软倒，被沉韬连忙扶住。
“阁老，您没事吧？李将军呢？”
“元芳他……”狄仁杰心中一紧，急忙望向土地庙方向，“他还在与敌人缠斗！快！快去接应！”
沉韬立刻分出一队人马，火速赶往土地庙。
当狄仁杰在沉韬护卫下赶到土地庙时，战斗已然结束。地上躺着十余具黑衣人的尸体，李元芳与那灰衣人背靠背坐在庙前空地上，皆是浑身浴血，喘息不止。李元芳左臂伤口崩裂，鲜血淋漓，脸色苍白得吓人，但看到狄仁杰安然无恙，眼中还是露出了欣慰之色。那灰衣人蒙面布已然掉落，露出一张年轻而冷峻的面庞，约莫二十七八岁，眉宇间带着一股军旅特有的煞气。
“元芳！”狄仁杰快步上前，查看李元芳的伤势。
“大人……属下……没事……”李元芳挤出一丝笑容，声音虚弱。
灰衣人也挣扎着站起身，对着狄仁杰和沉韬抱了抱拳，却并未多言。
经过清点，除了郭通、陈勇毙命，共擒获或击杀陈家死士、护卫三十余人，可谓大获全胜。然而，曾泰与钱明却尚未归来。
狄仁杰心中焦急，立刻命沉韬派人沿东面方向搜索接应。
约莫半个时辰后，士兵们带着狼狈不堪但并无大碍的曾泰和钱明返回。原来他们二人慌不择路，竟跑入了一处猎户设下的陷阱区域，幸好只是被困住，并未受伤。
至此，主要人员皆已安全。狄仁杰看着灰衣人，郑重拱手道：“多谢义士屡次出手相助，还未请教高姓大名？”
那年轻灰衣人沉默了一下，沉声道：“不敢当。卑职……内卫，洛川。”
内卫！又是内卫！
狄仁杰眼中闪过一丝了然。看来，女皇陛下对陕州之事，也并非全无察觉，早已派出了内卫暗中调查。这洛川，便是潜伏在陕州的内卫精锐。
洛川继续道：“卑职奉上命，调查陈氏与郭通勾结之事，已有时日。钱明乃卑职策反之内应。今日之事，幸得狄阁老与李将军鼎力相助，方能竟全功。”他说着，从怀中取出那个铁盒，双手呈给狄仁杰，“此乃钱明搜集之部分罪证，请阁老过目。”
狄仁杰接过铁盒，心中百感交集。陕州之行，虽然凶险万分，几经生死，但终究拨云见日，拿到了关键证据，铲除了郭通、陈勇等首恶。然而，他心中清楚，郭通背后，定然还有更高层级的保护伞，那铁盒中提到的“上面某位大人物”，以及那庞大机械和“黑彘”的真正用途和去向，仍是未解之谜。
但无论如何，眼前的危机，总算暂时解除了。
“沉校尉，”狄仁杰吩咐道，“立刻派人封锁伏牛山所有出入口，接管山中矿场、工坊，清点所有物资、器械、以及那……‘黑彘’。所有涉案人员，一律羁押，待本阁详细审问！”
“末将遵命！”
阳光透过松林的缝隙，洒在狼藉的土地庙前。一场惊心动魄的较量暂告段落，但狄仁杰知道，围绕着这伏牛山秘密的风暴，或许才刚刚开始。他望着巍巍群山，目光再次变得深邃而悠远。