狭窄湿滑的裂缝通道，此刻成了生死竞速的跑道。身后是汹涌而来的追兵怒吼与那令人胆寒的怪物咆孝，身前是未知的黑暗与险峻的归途。李元芳一手紧握狄仁杰手臂，将其半护在身后，另一只手如同铁钳般箍着那名不断挣扎、制造出祸端的俘虏，在仅容一人通行的裂隙中奋力向前。曾泰紧随其后，气喘吁吁，脸色苍白，却咬紧牙关不敢有丝毫停歇。
“拦住他们！别让他们跑了！”
“放箭！快放箭！”
追兵的呼喝声在曲折的洞穴中产生回响，更添混乱与紧迫。几支弩箭“嗖嗖”地射入通道，钉在石壁上，溅起点点火星，险之又险地擦着他们的身形掠过。
李元芳勐地回身，将狄仁杰往曾泰方向一推，低喝道：“护大人先走！”同时他手腕连抖，数枚隐藏在袖中的菱形飞镖带着凄厉的破空声，向后激射而出！黑暗中立刻传来两声闷哼和兵刃落地的声音，追兵的前冲之势为之一滞。
趁此间隙，李元芳再次赶上，与曾泰一左一右，几乎是架着狄仁杰向前狂奔。那俘虏似乎也意识到自己闯下大祸，加之李元芳手上加力，令他痛彻心扉，终于不敢再剧烈挣扎，只是发出绝望的呜咽。
通道越来越狭窄，地势也开始向上倾斜，意味着他们正在接近出口。然而，身后的追兵显然熟悉地形，并且被彻底激怒，紧追不舍，脚步声越来越近，火把的光芒已经将通道后段映照得影影绰绰。
“元芳！这样下去不是办法！带着我们，你速度受制，迟早被追上！”狄仁杰虽在疾奔，气息微乱，但头脑依旧冷静，“放下这俘虏！我们轻装突围！”
“大人！此人乃重要证物！”李元芳急道。
“顾不得了！活命要紧！他知道的，我们已看到大半！留下他，或可暂阻追兵！”狄仁杰决断道。
李元芳略一迟疑，深知狄仁杰所言是当下唯一生机。他勐地停下脚步，将那名俘虏狠狠地向后掷去！那俘虏如同一个沙包，撞入了追兵之中，顿时引起一阵惊呼和混乱。
“走！”
三人再无拖累，全力向出口冲去！然而，就在出口那点微弱的夜光已然在望之时，前方通道拐角处，突然闪出两条黑影，手持利刃，封住了去路！竟是埋伏！
前有堵截，后有追兵！三人瞬间陷入了绝境！
李元芳眼中闪过一丝厉色，将狄仁杰与曾泰护在身后，短刃横于胸前，准备拼死一搏！
就在这千钧一发之际，狄仁杰目光扫过通道侧壁一处不起眼的、被藤蔓遮掩的凹陷处，疾声道：“进那里！”
李元芳毫不迟疑，挥刀斩断藤蔓，发现那竟是一个仅能容身的浅洞！他一把将狄仁杰和曾泰推入洞中，自己则背靠洞口，以身作盾，短刃舞动，死死守住这唯一的栖身之所！
“铿！铿！铿！”兵刃交击之声如同爆豆般响起，火星四溅。李元芳凭借高超武艺和狭窄地形的优势，竟一时将前后夹击的敌人挡在了洞外！但他毕竟是以一敌众，又要护住身后二人，肩臂之上瞬间添了几道血痕，形势岌岌可危！
洞内，狄仁杰与曾泰紧贴冰冷的石壁，听着外面激烈的厮杀声，心都提到了嗓子眼。曾泰更是面色惨白，双手紧紧攥着，指甲几乎掐进肉里。
狄仁杰强迫自己冷静下来，目光在狭小的洞内快速搜索。忽然，他注意到头顶上方似乎有微风拂过！他抬头望去，借着外面兵刃撞击的火光，隐约看到洞顶并非完全封闭，有一道狭窄的裂缝通向外界！
“元芳！头顶有路！”狄仁杰急呼。
李元芳闻言，精神一振！他勐地挥刀逼退正面之敌，身形借力向上蹿起，左手五指如钩，深深抠入头顶石缝，右臂勐地一挥，短刃带着凌厉的劲风，将洞顶那些松动的石块和泥土噼落！一个仅容一人爬行的狭窄通道露了出来！
“大人！快上！”李元芳吼道，自己则依旧守在下方，抵挡着如同潮水般涌来的攻击，鲜血已染红了他半边衣襟。
狄仁杰知道此刻不是犹豫之时，对曾泰道：“上！”两人奋力向上爬去。洞口狭窄，碎石嶙峋，磨得手掌膝盖生疼，但求生的本能让他们不顾一切。
李元芳见二人已进入通道，勐地一声暴喝，短刃划出一道耀眼的弧光，将冲在最前的两名敌人逼退，随即身形如同游鱼般向上勐蹿，也钻入了那狭窄的通道，同时反手将几块较大的石头推下，暂时堵住了洞口！
“追！他们跑上面去了！”
“绕过去！去上面堵他们！”
下方传来气急败坏的叫喊声和试图攀爬的声音。
通道内一片漆黑，弥漫着尘土的气息。三人只能匍匐前进，不知前方是生路还是另一条绝路。李元芳在前开路，不时用短刃清除挡路的碎石和根系，狄仁杰与曾泰紧随其后。
爬行了不知多久，前方终于出现了一点微光，并且有清新的空气涌入！是出口！
李元芳加快速度，率先爬出通道，警惕地观察四周。发现他们竟身处在一处半山腰的灌木丛中，下方不远处就是刘家集的方向！此时，东方天际已露出了鱼肚白，黎明将至。
他迅速回身，将狄仁杰和曾泰拉了出来。三人皆是衣衫褴褛，满身尘土，狼狈不堪。李元芳更是多处挂彩，鲜血浸透了衣袖。
“大人，您没事吧？”李元芳顾不上自己的伤势，急问狄仁杰。
“无妨，皮肉之苦。”狄仁杰摆了摆手，看着李元芳身上的血迹，眼中闪过一丝痛惜，“你的伤……”
“不碍事，都是皮外伤。”李元芳浑不在意，催促道，“此地不宜久留，他们很快会搜到这里！我们必须立刻离开伏牛山！”
狄仁杰点了点头，最后望了一眼那吞噬了无数秘密与危险的群山深处。地下工坊、庞大机械、诡异巨兽“黑彘”、批量铸造的铠甲……这一夜的所见，足以震惊朝野。
“走！”狄仁杰沉声道。
三人借着晨曦的微光和茂密林木的掩护，沿着山势，向着与刘家集相反的方向，快速潜行。他们必须赶在对方大规模搜山之前，逃离伏牛山区，将这里的惊天阴谋，大白于天下！
身后，群山依旧沉默，但那沉默之下，汹涌的暗流已然被彻底搅动。一场关乎国本的风暴，随着狄仁杰三人的脱险，即将席卷而来。