破败的城隍庙，成了临时的指挥所与庇护所。乙木凭借其内卫暗桩的身份，悄然外出，带来了食物、清水以及一些必要的物品，并不断将外界的风声带回。
李元芳臂上的伤口已由狄仁杰亲自重新清理上药，包扎妥当。他与曾泰在庙内一角，借助乙木找来的简陋器皿，开始尝试破解那黑色粘液的秘密。曾泰将脑海中所有关于密写、药剂的古籍记载反复检索，李元芳则按照狄仁杰的指示，将刮下的微量粘液分别滴入稀醋酸、浓茶汁、甚至捣碎的姜汁、葱白液中，仔细观察其变化。
如燕与乙木则专注于那条“垃圾”线索。经过乙木的暗中观察与如燕的巧妙接近，他们确认了那名负责清运四海货栈垃圾的粪车夫老钱，确实只是个老实巴交的孤寡老人，对此中内情一无所知。这反而更利于行动。
这日黎明前最黑暗的时刻，如燕与乙木悄无声息地埋伏在四海货栈后巷的阴影中。当老钱赶着粪车，如同往日一样，从货栈后门接过几大桶混杂着烂菜叶、碎纸屑和污物的垃圾，倒入车中，慢悠悠地离开后，如燕与乙木便远远辍了上去。
待老钱将粪车赶到城外固定的倾倒处，完成工作离去后，两人才迅速上前。忍着刺鼻的气味，用早已准备好的长杆和钩索，在那些刚刚倾泻出来的污物中仔细翻找。功夫不负有心人，在大量寻常垃圾中，他们果然发现了几团被揉皱、沾染了污渍，但质地明显不同于普通包装纸的厚实纸团，以及几块颜色深暗、似乎浸过某种液体的碎布头！
两人强忍不适，用油布将这些“宝贝”小心包裹好几层，迅速带回城隍庙。
庙内，李元芳与曾泰的试验也取得了突破性进展！当李元芳将一滴新调配的、按照曾泰回忆的某个古方，以明矾水混合少量朱砂粉的液体，滴在一块沾染了黑色粘液的碎纸片上时，奇异的现象发生了——那黑色的粘液区域，在液体浸润下，竟缓缓浮现出澹澹的、扭曲的红色痕迹，隐约构成了几个数字和类似标记的图样！虽然依旧模湖，且很快又渐渐隐去，但这足以证明，他们找到了正确的显形方法之一！
“成功了！”曾泰压抑着激动，低呼道。
狄仁杰闻声过来，仔细查看了那短暂显现的痕迹，目光湛然：“好！虽未能完全显形，但方向无误！看来，需要更精准的药液配比和显形条件。”他看向如燕和乙木带回的纸团和碎布，“这些……或许能提供更清晰的样本。”
众人不顾污秽，立刻在庙内空地上铺开油布，将那几团污纸小心展开。这些纸张明显比寻常纸张更厚实坚韧，虽被污物浸染，但依旧能看出原本的质地。狄仁杰亲自调配药液，这一次，他更加谨慎，调整了明矾和朱砂的比例，并加入了一丝乙木找来的、性极温和的草木灰水。
他用干净的毛笔，蘸取新调配的药液，轻轻涂抹在一块相对干净的碎布边缘。众人屏息凝神，紧紧盯着。
片刻之后，那深暗的布片上，先是毫无变化，就在众人略感失望之际，一行行细密的、呈现暗红色的字迹，如同水中浮影般，缓缓地、却清晰地显现出来！不再是零散的词语，而是完整的句子和数字！
“……甲字柒佰贰拾肆……洛口仓……转……安平记……”
“……折冲府旧械……叁仟……兑……四海……”
“……贞观十一年……亏空……乙字……佰……掩以漕耗……”
字迹清晰，虽然依旧夹杂着代码和简称，但其中透露的信息，足以令人嵴背发寒！洛口仓（前朝重要粮仓），折冲府（唐代军府）旧械，贞观十一年（当朝年份）的亏空，以及反复出现的“安平记”、“四海”等字样！
“安平记……”狄仁杰目光锐利如鹰，“看来，这‘安平记’便是他们在账目上使用的暗号，与那‘安’字印记对应！而‘四海’，无疑就是四海货栈！他们竟然还涉及倒卖军械！”
这些密写记录，分明就是安乐门通过漕运贪墨、倒卖军械，积聚复辟资金的铁证！而去岁大水后，他们急于清理核对的，正是这些可能暴露的密写底账！
“大人，有了这些，是否足以……”李元芳握紧了拳头。
狄仁杰却摆了摆手，神色依旧凝重：“这些垃圾中残存的密写碎片，虽能佐证，但仍是零散物证，难以直接指证吴永德便是主谋，更无法撼动其背后整个安乐门。我们需要的，是那本记录了完整脉络、尤其是资金最终流向和核心人员名单的底勘簿原件！”
他看向乙木：“乙木，你之前提及，吴永德在城北有一处庄园，由老管家看守。他平日甚少前去？”
“是，狄公。那沁芳园规模不大，位置也相对僻静。”
狄仁杰沉吟道：“吴永德生性多疑，经昨夜之事，他定然会将最重要的东西放在自以为最安全的地方。州府书房目标太大，府中卧房亦不够隐秘。那处他平日不常去、由心腹老仆看守的城外庄园，或许正是他藏匿真正核心秘密的所在！”
众人眼睛一亮。这确是一个合理的推断！
“可是，恩师，即便在庄园，也必有守卫，我们如何潜入搜寻？”曾泰问道。
狄仁杰目光扫过众人，缓缓道：“不必潜入。我们要让他，自己带我们去！”
“大人的意思是？”李元芳疑惑。
“打草惊蛇，引蛇出洞，而后……黄雀在后！”狄仁杰眼中闪烁着智慧的光芒，“吴永德现在最怕的是什么？是这些密写账目落入我们之手，更是那本真正的总账底簿被发现。我们便给他再加一把火！”
他迅速下达指令：
“元芳，你设法将我们已破解部分密写消息，以及找到了关键物证的风声，巧妙但能确保传到吴永德耳中的方式放出去。要让他相信，我们下一步的目标，就是他那城北的沁芳园！”
“乙木，你调动内卫可信的暗线，严密监控沁芳园所有出入人员，尤其是吴永德或其心腹是否前往。”
“如燕，你与乙木配合，在沁芳园外围设伏，一旦吴永德或其心腹携带物品离开，务必盯紧，查明其最终去向。”
“曾泰，你与我一起，继续研究这些密写碎片，尝试破译更多代码，尤其是‘安平记’与资金流向的关联。”
“是！”众人领命，精神大振。狄仁杰此计，可谓攻心为上，直指吴永德最脆弱的神经。
果然，当日下午，乙木便传回消息，吴府似乎有不同寻常的动静，吴永德虽未离府，但其心腹管家却带着两名随从，神色匆匆地乘车出了城，方向正是城北！
鱼儿，上钩了！
狄仁杰闻报，脸上并未露出喜色，反而更加沉静。他知道，最关键的时刻即将到来。吴永德这只老狐狸，是会选择将账目转移至更隐秘处，还是会狗急跳墙，意图销毁？无论哪种，都将是他们人赃并获的绝佳机会！
暮色再次降临，笼罩了汴州城与城北的郊野。沁芳园方向，一切看似平静，但在这平静之下，激流暗涌。狄仁杰站在城隍庙破败的门槛边，望着北方，目光仿佛穿透了夜色与距离，落在了那座看似安宁的庄园之上。
收网的时刻，快要到了。但狄仁杰心中清楚，即便抓住了吴永德，拿到了账目，也仅仅是斩断了安乐门伸向漕运的一条触手。这个隐藏在历史阴影中的邪道组织，其根基究竟有多深？还有多少吴永德这样的棋子，潜伏在朝野各处？这一切，都还是未解之谜。眼前的胜利，或许只是另一场更大风暴的开端。