消息和印模送出去后，时间仿佛被无限拉长，每一分每一秒都变成了煎熬。
林野和几个核心兄弟龟缩在城北那个阴暗潮湿的地窖里，像一群躲在地洞里的老鼠，不敢轻易外出。食物和清水由老王每隔一天，趁着夜色冒险出去采买一次。地窖里弥漫着汗味、土腥味和一种无声的焦虑。
没有人说话太多。大多数时候，几个人只是或坐或躺，听着头顶偶尔传来的、被泥土隔绝得模糊不清的车马声和脚步声，各自想着心事。
林野背上的旧伤在阴冷的环境下隐隐作痛，但他似乎感觉不到。他的全部心神，都系在那条不知何时会响起的“回音”上。脑子里反复推演着各种可能：老刀收到消息了吗？他们有能力打开密库吗？他们会遵守约定吗？还是说，他们已经得手，正拿着那些致命的证据，与梁弘远或者陈其庸进行着另一场交易，而自已这个“弃子”已经被彻底遗忘？
这种等待未知判决的感觉，比面对面的刀光剑影更折磨人。它一点点消磨着人的意志，放大着内心深处的恐惧和怀疑。
他甚至开始后悔，是不是太冲动，太孤注一掷了？也许当时应该再想想别的办法？比如，利用曼丽的关系，或者想办法挑起梁弘远和陈其庸更直接的冲突？
但木已成舟。他现在能做的，只有等。
期间，泥鳅冒险出去打探过一次消息。梁府老管家失踪的事情似乎被压了下来，没有引起太大波澜，但梁府周围的戒备明显加强了，透着一股山雨欲来的紧张。通源钱庄那边倒是看不出什么异常，依旧正常营业。
陈其庸那边依旧没有任何动静，安静得反常。
这一切的平静，都像是在为某个巨大的爆发积蓄着能量。
地窖里的存粮一天天减少，兄弟们脸上的焦躁也越来越明显。黑熊好几次忍不住想出去“看看风声”，都被林野用眼神压了回去。
“沉住气。”林野总是这句话，像是在对兄弟们说，更像是在对自已说。
但他的心里，何尝不是七上八下，如同架在火上烤？
直到第三天深夜，地窖入口那块伪装的石板，终于传来了约定好的、三长两短的轻微敲击声。
所有人的精神瞬间紧绷，如同拉满的弓弦！
林野示意众人戒备，自已缓缓移动到入口下方，压低声音：“谁？”
外面传来一个刻意压低的、陌生的声音：“送信的。野哥，有回音了。”
林野深吸一口气，示意老王轻轻移开石板。
一道微弱的天光漏下，伴随着一股夜晚的凉气。一个穿着夜行衣、看不清面目的矮小身影，敏捷地滑了进来，迅速将一个小巧的、沉甸甸的铁盒放在地上，然后不等林野再问什么，便如同狸猫般重新钻出地窖，石板随之无声合拢。
来去如风，没留下任何多余的信息。
地窖里重新陷入黑暗，只有那个冰冷的铁盒，静静地躺在那里，像是一颗随时可能引爆的炸弹。
所有人的目光都聚焦在铁盒上，呼吸都屏住了。
漫长的寂静之后，回音，终于来了。