“叮——”
王伦缓缓放下那只天青釉茶盏，盏底与紫檀桌面轻触，发出一声清冷脆响。
他眉间一蹙，目光缓缓扫过那姿态卑微的李公甫，定格在李瓶儿那张写满认命的脸上。
“李员外，”王伦声音不高，却字字清冷，“非是我不近人情，实乃钱庄铁律森严，不可因人而废。”
“你所述抵押——大名府三间铺面及大名府祖宅店铺，地段尚可，然其市估值几何，我亦略知一二。”
“其打包估价至多二万四千贯，且需寻得买家，耗时费力。此数距六万贯之需，相差悬殊。风险已超钱庄底线。”
“其次，这也是我最不齿之处。”
王伦语气陡然转厉，带着凛然锋芒！
“人非货物，岂能质押？！此等视亲生骨肉为奇货之举，禽兽不为！人伦何存？！”
“洪武钱庄立足之本，乃‘信义’二字！堂堂正正！若开此‘人质抵押’恶例，与那贩卖人口的牙行、逼良为娼的勾栏有何异？钱庄清誉，必将蒙尘！”
王伦的声音激荡，每一个字都像蘸了盐水的鞭子，抽在李公甫脸上。
“此例，绝不可开！此风，绝不可长！更何况，我虽远在临湖集，亦非闭塞之人。”
王伦的嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
“李员外似乎…并非首次行此奇货可居’之举？听闻令嫒待字闺中时，你便有意将其送往大名府梁中书府上为妾，以作攀附之阶？若非彼时梁府后院风波骤起，此事恐早已成行？不知是真是假？”
此言一出，不啻晴天霹雳！
李公甫如遭雷击，浑身猛地僵住！他最不堪的算计，竟被如此轻描淡写又残酷无情地当众揭露！
他惊恐地看向女儿，只见李瓶儿猛地抬头！原本死寂的眼眸中爆发出难以置信的神色！那眼神仿佛第一次真正看清父亲的冰冷算计——原来自己从来都只是一件可以反复交易的货物！
这真相，比质押二字更让她痛彻心扉，将最后一丝亲情幻想也焚烧殆尽。
王伦看着李公甫的狼狈丑态，眼中鄙夷更甚。
“以员外如此行径，如此心性，让我如何信你？如何敢将这六万贯巨资，交予与你？李员外，你今日所为，非但未能取信，反倒让我齿冷！此贷，绝无可能！”
“王公子！我…我不是，那都是误会…”
李公甫彻底慌了神，语无伦次，如同离水的鱼般徒劳翕动嘴唇，只剩下涔涔冷汗。
他知道，自己彻底完了。贷款无望，遮羞布也被无情扯下。
他绝望地看向女儿，李瓶儿却已再次深深垂头，单薄肩膀无法抑制地耸动，无声泪水彻底决堤，大颗砸落在冰冷地砖上，晕开一片片深色湿痕。
“完了，全完了！我李家的百年基业，毁于我手…”
李公甫彻底瘫软在地，如同一滩失去骨骼支撑的烂泥。眼神涣散，口中只剩无意识的绝望呢喃，瞬间被抽干所有精气神，迅速萎靡苍老下去。
就在王伦都微蹙眉头，准备拂袖送客之时——
那无声垂泪的李瓶儿，突然猛地深吸一口气！
泪水还挂在她苍白透明的脸颊上，但那双刚刚还盛满绝望的美眸，此刻却爆发出孤注一掷的璀璨光芒！
那光芒中，闪烁着不甘沉沦的倔强火焰！更有从骨血深处迸发的不屈烈焰！
她不再看地上那摊烂泥般的父亲一眼。
而是有如两道穿透迷雾的光束，带着前所未有的清澈，直直迎上主位上那位深不可测的“东京贵公子”！
“王公子，孟大掌柜！”
李瓶儿声音骤然响起，如冰湖乍裂，与之前柔弱的“质押品”判若两人！
“家父方寸已乱，言语失措，多有不当之处，惊扰贵地清静，亵渎钱庄信义之基，小女子李瓶儿在此，代父深躬谢罪！”
她盈盈起身，动作流畅坚定，带着富家千金的礼仪底蕴，对着王伦和孟玉楼，郑重地行了一个无可挑剔的福礼。
对于被李瓶儿这突如其来的转变，王伦的点燃了一丝兴味。
连一直垂眸敛目的孟玉楼，也抬起了眼帘，看着李瓶儿挺直的脊背，指尖无意识地轻抚了一下发髻上那支王伦所赠的点翠玉簪。
“李小姐，”王伦的声音比方才多了一丝的温度，“但说无妨。”
他很好奇，这个女子还能拿出什么足以撼动他的筹码？
李瓶儿迎着他的目光，毫不退缩，眸光亮如寒星。
“小女子深知钱庄规矩森严，抵押不足，确难通融。家父所言产业价值几何，公子与掌柜洞若观火，自有明断，瓶儿不敢妄言，亦无需赘述。”
她干净利落地将父亲那套“质押人”的烂牌抛开，没有丝毫拖泥带水。