溶洞暗河的发现，让整个高昌城都沸腾了。
李晨从洞里出来的当天下午，就让铁木尔带人把洞口周围的骆驼刺清理干净。
又让莫尔根从隘口调了一队兵过来守着——不是怕人来偷水，是怕有人摸黑进去掉进暗河里。放羊老人那几只被水冲走的母羊，算是给全城人提了个醒。
“王爷，这暗河的水量有多大？”
驼队老领队蹲在洞口，听着里面轰隆隆的水声，脸上的褶子全挤在一块儿。
“我跑了几十年驼队，见过的地上河多了，可地底下的河还是头一回见。”
“具体水量得等专业队伍来测。不过从流速和河床宽度判断，这条暗河的水量足够供应好几万人的日常用水，还能灌溉梯田。最重要的是——暗河水不用泵抽，利用天然落差就能自流到城里。”
李晨转过身，指着沙丘脚下那片洼地。
“那片洼地，可以修成一座水库。”
“水库？”铁木尔把火钳从腰里拔出来，在空中比划了一下，“王爷，是不是跟久安城外面的蓄水池差不多？”
“比蓄水池大得多。蓄水池是平的，水库是把山谷拦起来，把水存住。”
李晨走到洼地边上，抬起手指着两边的沙丘。
“你们看这片洼地——两边是沙丘，中间凹下去，天然就是个存水的地方。在洼地最窄的地方修一道拦水坝，把暗河的水引过来，就能蓄成一座水库。”
“拦水坝用什么修？”李伽宁已经把本子掏出来了，炭条捏在手里。
“用石灰岩。溶洞里有的是石头，采出来砌坝，用水泥勾缝。水泥从久安城调——久安城的水泥窑一直在烧。坝不用太高，蓄水量够全城用就行。水库蓄满以后，水面比城里高出一截，放水的时候水自己就能流到隘口和梯田里去，用不着泵。这种利用高差自流引水的法子，叫重力供水。久安城的灌渠也是这个道理，只不过那边是引山上的雪水，这边是引地下的暗河。”
李伽宁的炭条刷刷响。
“王爷，水库蓄水以后，除了灌田和喝水，还能不能做别的？”
“能。水库放水的时候，水流有势能——水从高处往低处冲，那股冲劲能推动水轮机。在水库放水口下面装一台小型水轮发电机组，就能发电。规模比不上吴老四水电站，但供高昌城用足够了。”
“发电？”铁匠老婆从人堆里挤出来，手里还拿着木勺，“王爷，是不是跟久安城城墙上的探照灯一样？”
“对。久安城的电是从吴老四水电站拉过来的，高昌城离得远，电线还没架通。可有了水库和发电机组，高昌城就能自己发电。以后城墙上的探照灯不用等久安城的电线，自己就能亮。学堂里的灯也能亮，商行的电报机不用靠柴油机发电，作坊里的机床也能用电带。”
李晨伸出手指一样一样数。
“水库的水，先发电，发完电的水也不浪费，流到渠里继续灌梯田。一库水两样用——先发电，后灌田。”
驼队老领队把茶碗往地上一搁，站起来走到李晨面前。
“王爷，我跟您说句实话。我在高昌城跑了半辈子，每次路过这里都要骂一句——这鬼地方除了沙子就是风，连口水都找不到。现在您来了几天，先是打出油，又找出暗河，又说能发电。我活了快六十岁，从来没见过这样的变化。这高昌城，以后怕不是要变成西域最好的地方。”
“不是我来才变化的。油是地底下埋了几千万年的，暗河是雪山融水溶了几万年溶出来的。没有我，这些东西也在地底下。只不过以前没人往下挖，没人往洞里走。”
李晨把脚从沙子上抬起来，踩在一丛灰豆子草上。
“现在知道了，就要好好用。金山银山，都不如绿水青山。油能卖钱，可能用多久？油田总会枯的，到时候油采完了怎么办？可水不一样——雪山年年化，暗河年年流，只要山上的雪不化光，这条河就永远流下去。把水用好，把地种好，把树种好，高昌城才能在沙漠里一直活下去。”
楚玉站在旁边一直没说话。
此刻从地上拔起一棵灰豆子草，草根上还带着湿沙子。
用手指轻轻捻了捻根须上的沙粒，抬起头看着李晨。
“王爷，你刚才说金山银山不如绿水青山。这条暗河，就是高昌城的绿水青山。油田枯了还有水，水枯了还有树。树长起来了，沙子就固住了。沙子固住了，地就能种庄稼。庄稼种好了，人就能活下去。”
“就是这个理。”
李晨接过那棵灰豆子草，把它重新插回沙地里，用手把沙子拢紧。
“水库修好以后，绿化不能停。水库周围种沙枣树和梭梭树，树根能把水库边的沙子固住，不让沙子吹进水里。树下再种灰豆子草，三层一起护着水库。取水架子继续搭，井继续打，暗河水继续引——高昌城的水，一两样不够，要好几样加起来才稳当。”
其其格从人堆里钻出来，手里还攥着昨天捡羊粪时捡到的一块鹅卵石。
“王爷，这鹅卵石能不能拿来砌坝？”
“能。鹅卵石是河水磨出来的，质地硬，表面光滑，砌坝的时候用水泥砂浆勾缝，比普通毛石还结实。溶洞里的石灰岩砌坝身，鹅卵石铺坝面护坡。坝面铺鹅卵石不光结实，还好看。以后水库蓄满了水，坝坡上的鹅卵石被水冲着，花花绿绿的。”
“那我去溶洞里捡鹅卵石！”其其格转身就要跑。李破城一把拽住她袖子。
“你急什么。洞里黑漆漆的，你一个人进去不怕掉河里？”
“你不是有火把吗？你跟我一块儿去。”其其格反手拽住他袖子不放。
围观的百姓全笑了。李破城被她拽着袖子，走也不是不走也不是，耳朵根又开始红了。
李伽宁把本子合上，走到李晨面前。
“王爷，这水库要是蓄满了，高昌城以后就不怕旱了。可坝什么时候能修好？修好之前怎么用水？”
“坝修好之前，先用取水架子和井水顶着。取水架子是现成的，隘口已经搭了一个。明天让铁木尔再多搭几个，放在风口大的地方。井水也一样——先在干河道转弯处打几口浅井，用人工挖就行，不用等钻机。浅井挖得快，几天就能见水。这样在坝修好之前，城里用水也不断。”
“那修坝的工人从哪儿调？”
“从久安城调。李长治那边有修灌溉渠和水坝的经验，让他派一队工人过来。先勘测坝址，定下来以后就开工。不用等潜龙的队伍——久安城的工人在梯田上修了那么多渠，手艺现成的。”
“王爷，这坝叫什么名字？”李伽宁把炭条重新捏在手里，准备往本子上记。
李晨想了一会儿。转头看着隘口方向，又回头看着沙丘脚下的洼地。风吹过来把洼地上的灰豆子草吹得伏在地皮上簌簌响。
“这条暗河是放羊老人发现的。叫它——羊泉水库。”
放羊老人站在人堆里，听见这句话愣了一息。
“王爷，用我的羊？”
“用你的羊。你的羊掉进暗河里，给全城人探出了一条水源。那几只羊不能白丢，它们的名字就是这座水库的名字。”
老人用袖子擦了擦眼睛。转过身挤出人堆，朝溶洞方向鞠了个躬。
几天后。消息像风一样沿着商路传遍了西域。
先是高昌城打出了石油，又发现了暗河，又要修水库，又能发电——驼队从高昌城出发，走到哪说到哪。
没几天工夫，从疏勒到龟兹，从焉耆到党项，整条西域商路上跑驼队的人全知道了。
最后消息传到了党项王庭。
那顶靛蓝色的大帐里，秦罗敷坐在虎皮椅子上，手里捧着茶碗，茶已经凉透了。乞伏长安坐在对面，脸上的横肉比上次来时又垮了几分。野利旺荣站在帐门口，捋着山羊胡子，一言不发。
“夫人，消息千真万确。”
嵬名山把一封从高昌城传回来的信放在桌上。
“唐王在高昌城外打了三口油井，全是自喷井。又在沙丘后面发现了一条暗河，水量够好几万人用。现在高昌城那边正规划修水库，还要自己发电。高昌城以后不缺油也不缺水，连电都要自己发了。”
乞伏长安把茶碗往矮几上一搁。“夫人，我们这边人还在跑，人家那边又是油又是水又是电。唐王来了一趟高昌，把地底下几万年的东西全掏出来了。他要是来党项转一圈，会不会也掏出点什么来？”
“你以为我不想让唐王来？”
秦罗敷把茶碗放下，碗底磕在木桌上当的一声响。
“人家来高昌是看儿子的。来党项干什么？看我们这些跑不掉的人？”
嵬名山咳嗽了一声。“夫人，有句话属下憋了很久了。要不——我们也请唐王来党项看看？说不定我们脚底下也埋着什么好东西。高昌以前也是不毛之地，谁知道地下有油有暗河？党项这片地方，唐王还没仔细看过。”
秦罗敷站起来，在帐里走了几步。
走到帐门口，看着远处那片被秋风吹得东倒西歪的骆驼刺，看了好一会儿。转过身来，脸上那个表情说不清是笑还是叹。
“嵬名头领，你说请唐王来看看。可我们凭什么请人家来？人家来高昌是看儿子，来党项看什么？看我们连人都快跑光了的空帐篷？高昌城有李伽宁当刺史，有李破城当守将，有隘口收过路费，有驼队商行交税。我们有什么？我们连五王子的彩礼都凑不齐。”
“夫人，就凭我们是西域商路的咽喉。”
嵬名山不慌不忙地伸出两根手指。
“高昌州是陆路西进的第一个节点，可商队从高昌再往西走，还是要经过党项境内。唐王要通西域，党项这段绕不过去。他不来看，我们请他来。请不来，派人去递话也行。就说——党项请唐王来看看，也许地底下也有点什么。”
秦罗敷沉默了很久。然后转过身看着嵬名山。
“你去一趟高昌城。带上几匹好马，带上几斤党项枸杞，就说是党项王庭送给唐王的见面礼。见到唐王以后，就说——秦夫人问唐王，高昌城外有石油，沙丘底下有暗河，唐王能不能也来党项转一圈，看看我们脚底下是不是也埋着什么。”