【pVE主线：寻回莫塔里安】
【时间回溯：大远征启动前夕\/约为八十标准年前】
【坐标：巴巴鲁斯（barbarus）-极高危海拔区-黑石要塞】
【视点：纳克雷，异形领主\/莫塔里安养父】
黄绿色的剧毒浓霾在高空咆哮，狂风像一把粗糙的锉刀，昼夜不休地打磨着峭壁。
巴巴鲁斯的天顶是生命的绝对禁区。
这里的大气压强能轻易压碎凡人的耳膜，空气中饱和的化学毒素只需数次呼吸，就能将碳基生物的肺泡烧穿，把骨骼蚀刻成一滩冒着酸泡的脓水。
这里只剩下死寂，以及在此滋生的绝望。
纳克雷拖动着肿胀腐溃的身躯，在要塞顶端的露台上巡视。
这是一座由受害者腿骨作为地基、受诅咒的黑铁作为梁柱搭建而成的丑陋堡垒。
防腐液混合着它体内渗出的脓水，随着沉重的步伐滴落在黑曜石地面上，腐蚀出一条散发着恶臭的蜿蜒黏液轨迹。
这位异形领主感到厌倦。
数百个巴巴鲁斯年以来，它唯一的娱乐便是坐在高塔之上，操控那些缝合尸傀下山。
它指挥死尸大军冲入低海拔峡谷中的人类聚落，像收割庄稼一样收割那些脆弱的血肉。
它通过巫术连接傀儡的听觉，聆听人类临死前的惨嚎，抽取魂魄熬制长明灯油，再将剩下的烂肉运回山顶，缝补成新的玩具。
日复一日，枯燥乏味。
突然，一阵浑浊的狂风刮过，带来了一丝极不协调的异味。
那味道纯净得令它作呕。
“轰——！”
天穹骤然崩裂。
一颗燃烧的流星撕开了要塞外层厚重的灵能屏障。
它带着毁灭性的动能，狠狠砸入长满剧毒苔藓的内庭院。
冲击波瞬间炸开，漫天毒尘如海啸般腾起。
纳克雷眼球表面那一层灰白色的翳膜剧烈颤动。
它抬起枯枝般的手爪，指尖真菌丛生，向着虚空轻轻一划。
沉重的黑石大门发出金属扭曲的刺耳呻吟，轰然向两侧洞开。
纳克雷像一团移动的瘟疫阴影，无声地滑向坠落点。
陨石坑中央，焦黑的金属舱体已经四分五裂，蓝白色的电火花在剧毒空气中噼啪作响。
在那团足以瞬间烫熟血肉的高温残骸里，躺着一个幼小的生物。
一个人类婴儿。
“……新鲜的口粮？”
纳克雷喉咙里滚出锈铁摩擦般的嘶笑。
它探出锋利的骨爪。在这个高度的毒气浓度下，哪怕是经过基因改造的强化人类，只要吸入一口气就会因呼吸道溃烂而死。
这个小东西肯定已经熟透了，正好可以直接享用。
指尖触碰到婴儿皮肤的瞬间，纳克雷的动作僵住了。
那幼崽在哭。
“哇——！！！”
哭声嘹亮凄厉，穿透了风暴的呼啸，声波甚至震散了周遭凝聚的实体毒霾。
纳克雷浑浊的瞳孔猛烈收缩。
它死死盯着那个在剧毒浓雾中，挥舞四肢的小东西。
婴儿的皮肤苍白如纸，但在高浓度毒气的浸泡下，竟然连一丝红斑或溃烂都没有。
胸廓有力地起伏。
这个婴儿正在大口吞咽着足以致死万次的剧毒气体。
他的肺部像是一台精密的转化机，贪婪地过滤着毒素，像是在呼吸最清甜的氧气。
婴儿的脸上，甚至显露出一丝因高浓度毒素刺激神经而产生的、纯粹的生理性愉悦。
“……荒谬。”
纳克雷胸腔里那颗停跳千年的腐烂心脏，竟然因为震惊而抽搐了一下。
根据它的死灵学识，人类是脆弱的废料，是低贱的家畜。
但这东西……生理机能是完美的。
他是剧毒的子嗣，是死亡的共生体。
一种扭曲且贪婪的占有欲，像杂草般在纳克雷枯竭的灵魂中疯长。
它意识到，自己捡到的不仅仅是食物，而是一件能够以此征服整个星球、甚至更远星域的终极兵器。
利爪收回。
这位暴君弯下臃肿的腰身，用一种令人毛骨悚然的轻柔动作，将婴儿捧起。
“你不是口粮。”
纳克雷盯着怀中的生物，眼中的死气被狂热取代。
“你是上苍赐予我的祭品……不，你是我的造物，我的子嗣。”
它转身，抱着婴儿走向那座充斥着亡灵低语的黑石要塞深处。
“我会教你驾驭死亡，教你收割生命。”
“这片毒雾将臣服于你。”
纳克雷赋予了这个幼崽一个名字。
在巴巴鲁斯的古语中，意为“死亡之子”。
——莫塔里安。
……
【时间轴推进：莫塔里安降临第十个泰拉标准年】
【地点：黑石要塞-禁忌书库】
【视点：少年莫塔里安】
莫塔里安坐在一张由巨兽腿骨打磨而成的书桌前，周围堆满了记载着异形巫术的羊皮卷轴。
年仅十岁，他的身躯却已暴涨至两米开外。
苍白的皮肤紧紧包裹着精悍夸张的骨架，没有任何多余的脂肪，宛如一具披着人皮的骷髅战将。
深陷的眼窝中，幽绿色的瞳光如鬼火般跳动，那是长期适应高毒环境产生的变异特征。
少年正在组装一把战镰。
镰刃是从旧处刑架上拆下来的一块高碳废铁，握柄则是从报废尸傀身上剥离的合金板。
莫塔里安拿着一块粗糙的磨刀石，一下又一下地打磨着刃口。
滋——滋——
刺耳的金属摩擦声在死寂的房间里回荡。
“父亲说，山下是地狱。”
莫塔里安低声自语。
长期呼吸腐蚀性毒气，导致他的声带发生了不可逆的硬化，嗓音沙哑粗粝，如同砂纸刮过生锈的铁板。
“下面的人类是野兽，他们食人肉，播瘟疫，是导致这个世界腐烂的根源。”
他侧头看向窗外。
视野所及，唯有厚重翻滚的黄绿毒瘴。
没有星空，没有太阳，甚至没有颜色。
他的世界被这座死寂的城堡填满，除了那些沉默呆滞、散发着腐臭的尸傀仆人，就只有那个对他严苛至极的“父亲”。
纳克雷传授他杀戮的技巧。
父亲教他如何用镰刀精准地剔开敌人的关节，如何通过控制呼吸节奏来忍耐剧痛，如何汲取毒气中的能量强化肉体。
唯独禁止他下山。
“别去下面，我的孩子。”
每次提到山下，父亲那张腐烂的脸孔总是贴得很近，散发着令人窒息的恶臭与虚伪的关切。
“低海拔的空气太稀薄，充满了细菌。你会窒息而死，你会感染腐烂。只有这里，只有这纯净的毒雾能养活你。”
莫塔里安从未怀疑过这句话。
直到今日。
为了加固战镰的握柄，他需要一种硬度更高的金属铆钉。
他在工坊里找不到合适的材料，于是趁着父亲沉睡，溜进了那条严禁涉足的地下密道。
那里是父亲的“食材储藏室”。
推开那扇沉重铁门的刹那，死寂被打破。
没有金属废料。
只有铁笼。
数以百计生锈的铁笼堆叠如山，一直延伸进黑暗深处。
笼子里关的不是父亲口中青面獠牙的野兽。
那是一群瘦骨嶙峋、衣不蔽体的生物。
他们的四肢结构、五官分布、甚至皮肤的质感……都与莫塔里安自己惊人地相似。
有老人，有妇人，也有孩童。
他们像牲畜一样挤在满是排泄物的狭小空间里，许多人伤口生蛆，断肢处长满了艳丽的真菌。
房间中央，几只尸傀正机械地肢解一具刚刚咽气的躯体。
它们熟练地剖开胸腔，将还在搏动的内脏掏出，塞进标着“炼金素材”的玻璃罐，再将剩下的大腿肉切割整齐，堆放在餐盘上。
“……水……”
一只枯瘦如柴的小手从笼子缝隙探出，抓住了莫塔里安的衣摆。
那是个小女孩。
她浑身是脓疮，双眼因为恐惧而凸出。
“救救我……大人……”
莫塔里安浑身僵硬，如同一尊石像。
大脑中被父亲构建了十年的世界观，在这一瞬出现了巨大的裂痕。
这与教导完全背道而驰。
人类应该是怪物，是污染源，是必须被净化的害虫。
但眼前这个女孩，她眼中的恐惧如此纯粹，她的生命气息如此微弱。
甚至……如此同源。
怀疑的种子，在莫塔里安封闭的心防上凿开了一个缺口。
“你们……究竟是什么东西？”
少年的嗓音因为剧烈的心理冲击而颤抖。
“我们是人……”女孩哭得几乎断气，声音微弱。
“你是领主的儿子吗？求求你，别让他吃掉我们……我妹妹已经被吃掉了……”
吃？
莫塔里安胃部一阵剧烈痉挛，酸水疯狂上涌。
他想起了每天晚餐时盘中那些形状可疑、肉质鲜嫩的肉块。
想起了父亲在谈论“收割”时，那张裂开到耳根的嘴，以及嘴角流下的贪婪涎水。
恶心。
极致的恶心。
莫塔里安猛地甩开衣摆，撞开大门，仓皇逃窜。
他一路狂奔回自己的房间，将门重重反锁，缩在墙角。
他的指关节死死攥着那把半成品镰刀，力道大到指甲深深嵌入掌心，渗出黑色的血丝。
夜幕降临。
纳克雷端着那盘冒着热气的“特制肉汤”推门而入。它脸上挂着那一成不变的慈父假面，眼中闪烁着对“宠物”成长的期待。
莫塔里安没有动。
少年坐在阴影里，死死盯着进来的那个生物。
第一次，他看穿了那张皮囊下的本质。
那不是父亲。
那是狱卒，是屠夫，是披着人皮的异形恶魔。
而自己，不过是一头被圈养得比较强壮、用来继承屠宰场的家畜。
“怎么了，我儿？”
纳克雷的声音腻得像流淌的尸油，它把餐盘放在桌上，香气中夹杂着血腥味。
“今天的肉很新鲜，不合胃口？”
“……我不饿。”
莫塔里安垂下头，凌乱的长发遮住了眼底那一抹刚刚点燃的、名为叛逆的幽火。
“父亲，我想去山下看看。”
纳克雷脸上的笑容瞬间凝固。
房间内的气压骤降，空气中的毒素仿佛瞬间冻结成了冰渣。
那一刻，属于异形领主的恐怖威压毫无保留地释放出来。
“不行。”
声音冰冷刺骨，透着绝对的掌控欲。
“你会死的。”
“你是我的造物，是我的所有物。你永远别想离开这层迷雾。”
门被重重甩上，沉重的金属锁链落下，锁死的声音在走廊里回荡。
黑暗中，莫塔里安抬起头。
窗外翻滚的毒雾不再是他赖以生存的养分，而是囚禁他的高墙。
“我会下去的。”
少年对着虚空低吼，稚嫩的声音里淬入了钢铁般的决绝。
“我要亲眼看看，到底谁才是真正的怪物。”