火山腹地的平台上，空气因为岩浆的热度而微微扭曲。
星璇的甲贺忍蛙向前走了几步。
步伐很稳，双手自然垂在身侧。它走到那只族长面前，在相距三步的距离停下。
周围岩浆池里的其他甲贺忍蛙纷纷抬起头，目光聚焦过来。
族长的金色眼睛微微眯起。
它打量着眼前这只——和自己同源、却颜色迥异的同类。气息是熟悉的，但气质完全不同。它似乎有点惊奇，又有点……不太明白。
为什么走过来？
你想说什么？
“口嘎。”
甲贺忍蛙开口了。
声音不大，但在寂静的火山腹地，每一个音节都清晰可闻。
爸爸，我回来了。
平台上，星璇的瞳孔猛地收缩。
萧泽张大嘴巴，差点发出声音，被雨恬一把按住。
爸爸？！
那只站在平台边缘的族长——是这只甲贺忍蛙的父亲？！
族长的表情没有太大变化，但那双金色的眼睛里，光芒微微闪动了一下。
它沉默了几秒，然后开口：
“口嘎。”
你变强了。
第一句。
“口嘎。”
也变得懦弱了。
第二句。
它的目光扫过平台上星璇等人，又落回甲贺忍蛙身上，语气里带着一种复杂的、难以言明的意味：
居然成为了那个人类的伙伴。
不是质问。
更像是……陈述一个让它无法理解的事实。
甲贺忍蛙的舌头轻轻摆了一下。
“口嘎。”
正是因为您虽然很强，但族群里是这样的气氛，我和妈妈才离开的。
它没有回避族长的目光。
火山口里那些搏击、那些弱肉强食、那些日复一日的战斗——强大，但也冰冷。母亲带着它离开的那天，它还记得。
族长的眼神暗了一瞬。
没有反驳。
沉默。
岩浆在下方缓缓流淌，气泡炸裂的声音清晰可闻。
“……口嘎。”
族长再次开口，语气变得低沉：
那为什么要回来。
不是质问。
是真的想知道。
甲贺忍蛙微微侧头，目光越过族长的肩膀，看向平台上那些熟悉的身影。
星璇站在那里，手按在精灵球上，但没有上前。蒂安希飘在他身侧，警惕地盯着周围。莉可的眼睛里盛满了担忧。
它收回目光。
“口嘎。”
这里是我身边的伙伴，必经的路。
它的声音很平静。
接下来会怎么样，你懂的。
族长沉默了几秒。
然后，它轻轻点了一下头。
“口嘎。”
看在他们照顾过你的份上，我会让他们走。
周围的火之忍蛙们没有动，但那股若有若无的压迫感，似乎收敛了一些。
族长话锋一转：
但是——
它向前迈了一步，与甲贺忍蛙的距离缩短到一步之内。
金色的眼睛与墨蓝的眼睛对视。
如果你的力量，没有达到我的预期，你也不需要跟他们走了。
岩浆的热浪从它们之间穿过。
因为这证明了——你跟着他们，不会变强。
这句话像一块石头，沉甸甸地落在平台上。
星璇握紧了拳头，但没有出声。
这是它们父子之间的事。
不是他能插嘴的。
甲贺忍蛙沉默了很久。
久到萧泽开始担心它是不是被说服了。
然后，它抬起头。
“口嘎。”
那来试试吧。
它后退一步，双手自然下垂，舌头微微扬起。
战斗的姿态。
族长的嘴角似乎动了一下——可能是笑，可能是别的什么。
它抬起一只手臂，背后的x纹路开始亮起橙红色的光芒。
“口嘎。”
好。
岩浆池里，一只幼崽兴奋地拍打水面，溅起一串火花。
火山腹地的平台在这一刻彻底安静下来。
甲贺忍蛙抽出水刀——高压水流在掌心凝聚成近乎实体的刀刃，反射着岩浆的橙红光芒。它没有犹豫，脚下一蹬，身影如蓝色的闪电，直斩向族长！
族长没有动。
双手抱臂，甚至没有抬眼。
就在水刀即将触及它的瞬间——
平台下方的岩浆猛然窜起！
一道滚烫的火柱精准地挡在水刀轨迹上，水与火接触的刹那，“嗤——！！！”白色蒸汽炸开，水刀在高温中瞬间蒸发殆尽，连一滴水都没能落在族长身上。
甲贺忍蛙眉头紧皱。
它没有停。
一个后空翻拉开距离，双脚落地的瞬间已经开始跑动——蛇形、变速、毫无规律的折线奔跑，同时双手连续甩出！
飞水手里剑！
一枚接一枚高速旋转的水刃从不同角度飞向族长，封死了所有闪避空间。
族长依旧没有动作。
第一枚手里剑穿过了它的身体——
没有血。
甲贺忍蛙瞳孔骤缩。
“口嘎！”（后面！）
——来不及了。
族长不知何时已经出现在它身后，右拳裹挟着熊熊烈焰，一拳狠狠砸在它的后背上！
火焰拳！
虽然火系对水系效果不佳，但这一拳的力道本身就已经足够恐怖。甲贺忍蛙被砸得向前扑出数米，平台上留下两道深深的爪痕，后背被击中的地方传来灼烧般的剧痛。
“好强……”星璇握紧拳头，指甲几乎嵌进掌心。
这才刚开始。
他的搭档就已经……
甲贺忍蛙撑着地面站起来，后背还在冒着热气。
它低着头，肩膀微微起伏。
“口嘎……”（果然如此……）
族长的声音从身后传来，带着毫不掩饰的失望：
“口嘎！”（你现在连我的替身都反应不过来了吗？！）
甲贺忍蛙没有回头。
但它站直了身体。
“……口嘎。”（我能够做到的。）
它猛地转身，脚下一蹬，身影瞬间消失在原地——燕返！
高速移动带出的残影在半空划出折线，甲贺忍蛙从族长视觉死角切入，一击正中它的胸口！
砰——！
族长被击退数步，平台的地面被它双脚犁出两道浅沟。
它停下，低头看了看胸口被击中的位置。
然后——
双手同时凝聚出两把燃烧的火刀，猛地掷出！
甲贺忍蛙侧身躲过第一把，低头避过第二把，火刀擦着它的头皮飞过，“咄咄”两声，深深插入后方的火山石壁，岩石被高温烧得通红。
族长没有停。
第二波。
第三波。
火刀连绵不绝地掷出，每一把都精准、致命，逼得甲贺忍蛙在平台上不断翻滚、跳跃、闪避。
但它没有注意到——
那些插在石壁上的火刀，正在发着光。
族长踏出一步。
踩在空气中。
第二步。
第三步。
它踩着那些插在空中的火刀，一步步登上了半空，居高临下俯视着下方的甲贺忍蛙。
双手在胸前合拢。
橙红色的光芒在掌间凝聚、旋转、压缩——
飞火手里剑。
比普通火刀更小、更凝聚、转速更快的光轮，在它掌心成形。
甲贺忍蛙抬起头。
来不及了。
族长的双手向前一推——
光轮撕裂空气，带着灼热的尾焰，正中甲贺忍蛙的腹部！
“口嘎——！！！”
甲贺忍蛙被巨大的冲击力带飞出去，重重撞在平台边缘的岩壁上，又滑落下来，半跪在地。
腹部被击中的地方冒着青烟，皮肤焦黑一片。
它单手撑着地面，大口喘息，冷汗从额头滑落，滴在滚烫的岩石上，瞬间蒸发。
族长从空中落下，站在它面前几步远的地方。
低头看着它。
没有说话。
平台上，岩浆依旧在流淌，气泡炸裂的声音格外清晰。
星璇张了张嘴，却发不出任何声音。
莉可紧紧抓住他的手臂，指节发白。
蒂安希的钻石光芒微微颤动。
甲贺忍蛙跪在那里，低着头，看不清表情。
但它撑在地上的那只手，在微微颤抖之后，慢慢握成了拳。
“口嘎。”（你赢不了。）
族长的声音低沉而平静，像在陈述一个早就知道的事实。
甲贺忍蛙跪在地上，低着头，腹部的焦痕还在冒着细烟。它没有抬头，但撑在地上的那只手，握得更紧了。
“口嘎——！！！”（这种事情我当然知道！！！）
它猛地抬起头，眼眶泛红，声音几乎是吼出来的：
“口嘎！”（我怎么可能赢过爸爸你啊！）
岩浆在它身后翻涌，热气蒸腾，但它没有后退半步。
“口嘎……”（但是……）
它撑着膝盖，缓缓站起来。
浑身都在抖。
腿在抖，手在抖，舌头绷得笔直。
但它站起来了。
“口嘎！”（我必须做到！）
话音未落，它暴起！
右拳凝聚出刺骨的寒光——冰冻拳！那光芒与周围的岩浆热气形成鲜明的对比，带着一往无前的气势，直击族长的胸口！
砰！
族长没有躲。
甚至没有抬手格挡。
它就那么站在原地，双手抱臂，任由这一拳砸在自己身上。
冰冻的寒气在它胸前炸开，白雾弥漫。
但它的身体，纹丝不动。
一步都没有退。
“口嘎……”（这就是结果了。）
族长低头看着近在咫尺的儿子，金色的眼睛里没有任何波动。
“口嘎。”（你输了。）
它顿了顿。
“口嘎。”（你和你的妈妈一样。）
甲贺忍蛙的瞳孔微微收缩。
“口嘎。”（都是胆大心细，但没有多少实力的软蛋。）
每一个字，都像刀子一样扎进去。
“口嘎。”（留下来吧。）
族长转身，背对着它，声音淡漠得像岩浆流过岩石：
“口嘎。”（这点实力，还想出去跟着别人？招笑。）
甲贺忍蛙僵在原地。
它没有追上去。
但它开口了。
“口嘎……”（星璇……）
声音很轻，像是在对自己说。
“口嘎！”（我不会放弃。）
族长的脚步停了一瞬。
“口嘎！”（我一定要超越你，变得更强——）
甲贺忍蛙抬起头，看着那个背对着自己的、曾经无比高大的背影。
“口嘎！”（然后跟着他，帮助他，走到那里！）
族长沉默了几秒。
然后它转过身，金色的眼睛与那双墨蓝的眼睛对视。
“口嘎？”（为什么？）
为什么是他？
为什么是那个人类？
甲贺忍蛙没有犹豫。
“口嘎。”（因为他是——）
它回头，看向平台边缘。
星璇站在那里，手按在精灵球上，眼眶泛红。
他们的目光在空中交汇。
“口嘎。”（他是我相信的伙伴。）
它的声音平静而坚定。
“口嘎。”（我对他的梦想，深信不疑。）
星璇张了张嘴，想说什么，却发不出声音。
甲贺忍蛙收回目光，重新看向族长。
“口嘎。”（星璇。）
它叫了他的名字。
“口嘎。”（你继续前进吧。）
“口嘎。”（过后，我一定能够追上你。）
“口嘎。”（我们在定点，再会晤。）
星璇的手在微微发抖。
蒂安希飘在他身边，钻石的光芒轻轻颤动，却没有出声。
莉可紧紧握着他的另一只手，指节泛白。
“……我知道了。”
星璇的声音沙哑。
他知道这是什么意思。
甲贺忍蛙要留下。
要变强。
要超越。
要追上。
甲贺忍蛙对他点了点头。
然后，它转向族长。
“口嘎。”（爸爸。）
它的声音恢复了平静，甚至带着一点星璇从未听过的……请求。
“口嘎。”（我想要获得那种技巧，你能够教我吗？）
族长沉默了很久。
久到岩浆池里的气泡都炸裂了几十个。
久到萧泽开始不安地挪动脚步。
然后，族长开口了：
“口嘎。”（会很痛苦的。）
它看着眼前这只颜色不同的儿子。
“口嘎。”（而且你的属性随了你的妈妈，不是和我们一样的火属性。）
火之忍蛙们天生适应岩浆，天生与火焰共鸣。
但它不行。
它每一次承受火焰，都要付出比它们更多的代价。
甲贺忍蛙深吸一口气。
“口嘎。”（来吧。）
没有犹豫。
没有退缩。
族长深深地看了它一眼。
然后，它微微侧头，看向平台边缘的星璇。
“口嘎。”（让他走。）
甲贺忍蛙回头。
星璇还站在那里，眼眶红得像要滴血。
甲贺忍蛙对他点了一下头。
走。
相信我。
我会追上你。
星璇咬紧牙关，腮帮子鼓起一道青筋。
他抬起手，用力抹了一把眼睛。
转身。
“走。”
他的声音沙哑得像砂纸磨过石头。
蒂安希跟上他，飘在他肩侧，钻石的光芒微微闪烁，像在无声地安慰。
莉可牵着他的手，没有说话，只是握得更紧。
萧泽、雨恬、峻知、诗豫、韩家馨，一个接一个转身。
脚步声在平台上渐渐远去。
甲贺忍蛙站在原地，看着那个背影消失在火山腹地的阴影里。
直到最后一丝蓝色被黑暗吞没。
它收回目光，重新面对族长。
“口嘎。”（来吧。）
岩浆在他们身后翻涌，橙红色的光芒照亮了两只甲贺忍蛙相对而立的身影。
一只赤红如熔岩。
一只深蓝如深海。
族长抬起手，背后的x纹路开始发光。
“口嘎。”（会很痛的。）
甲贺忍蛙握紧拳头。
“口嘎。”（我知道。）
它没有回头。