夕阳的余晖，最终被连绵的群山吞没。
姜宇的身影消失在山坡的尽头，只留下漫天绚烂的晚霞，和空地中央，那个保持着引弓姿势，僵在原地的孙尚香。
她手中的弓，仿佛有千斤重。
那轻轻的一点头，像一根无形的羽毛，拂过她的心湖，却掀起了滔天巨浪。
那不是挑衅，不是炫耀，更不是怜悯。
那是一种纯粹的，平等的，甚至带着几分鼓励的认可。
就像一个棋道高手，看到对手走出一步妙棋时，发自内心的赞许。
可他们是敌人。
他是她的阶下之囚。
这种认知上的错乱，让孙尚香感到一阵头晕目眩。她猛地放下弓，胸口剧烈地起伏，大口地喘息着。
这个男人，就像一张铺天盖地的大网，无论她如何挣扎，都只能被越缠越紧。他用武力将她囚禁，却又用诗文、琴音、兵书，甚至是这样一个简单的动作，一点点地，瓦解着她引以为傲的壁垒。
“夫人，天色已晚，该回去了。”不远处的亲兵队正，小心翼翼地提醒道。
孙尚香没有理会，她只是死死地盯着山坡的方向，那双凤目中，燃烧着前所未有的火焰。
她忽然明白了。
他做这一切，不是为了羞辱她，也不是为了征服她。
他是在向她展示一个她从未见过的世界。
一个男人的世界，不只有金戈铁马，还有诗词歌赋；一个枭雄的世界，不只有阴谋诡计，还有对强者的尊重。
而这个世界，对她有着致命的吸引力。
不！她绝不能被他迷惑！
孙尚香深吸一口气，将战弓重重地放回兵器架上，转身，头也不回地走向马车。她的背影，挺得笔直，像一杆绝不弯折的标枪。
……
大军继续向荆州腹地开进。
接下来的几天，姜宇的部队开始遭遇真正意义上的抵抗。沿途的几处关隘，都是由孙尚香一手提拔起来的江东旧部镇守。他们对孙尚香忠心耿耿，虽然得知主帅被俘，却无一人投降，反而摆出了死战到底的架势。
第一场攻城战，在名为“鹰愁涧”的关隘打响。
典韦亲自请命，担任先锋。他手持双戟，一马当先，率领着陷阵营的士卒，扛着云梯，冒着如雨的箭矢和滚木礌石，发起了潮水般的猛攻。
喊杀声震天动地，战况从一开始就进入了白热化。
马车被停在后方一处高地上，孙尚香能清晰地看到战场上的每一个细节。她看到典韦那如同魔神般的身影，在城下左冲右突，江东守军的兵器砍在他身上，竟如同挠痒。她看到自己的部下，虽然兵力处于绝对劣势，却依旧死战不退，一次次将爬上城头的敌人推下去。
她的心，揪成了一团。
她既希望自己的部下能打退姜宇的进攻，扞卫江东的荣耀，又恐惧看到他们为此付出生命的代价。
战斗持续了整整一个上午，就在典韦即将砸开城门的那一刻，后方却突然鸣金收兵。
攻城的部队如潮水般退去，只留下一地狼藉和数百具尸体。
鹰愁涧的城头上，爆发出劫后余生的巨大欢呼。
孙尚香愣住了。
她看得分明，再有半柱香的时间，鹰愁涧必破无疑。姜宇为什么会在这个关键时刻收兵？
“报——”一名传令兵飞马而来，滚鞍下马，单膝跪在姜宇帐前，“启禀主公，我军右翼辅兵的云梯，因山路湿滑，未能及时送达，导致攻城受挫，请主公降罪！”
姜宇大帐的帘子掀开，他看了一眼跪地的传令兵，又望向远处欢声雷动的鹰愁涧，脸上看不出喜怒。
“攻城器械乃军之利爪，利爪未至，岂可强攻？传令下去，大军后撤十里，安营扎寨，明日再战。”
说完，他便转身回了大帐。
孙尚香隔着车窗，将这一切看得清清楚楚。云梯没送到？如此拙劣的借口，连三岁孩童都骗不过。
他是在……故意放水？
这个念头刚一升起，就被她自己掐灭。不可能！两军交战，岂同儿戏？那地上躺着的，可是数百条活生生的人命！他怎么可能为了一个不知所谓的原因，拿自己士兵的性命开玩笑？
一定是哪里出了差错。
她这样告诉自己。
第二天，姜宇的大军绕过了鹰愁涧，转而攻打另一处名为“盘蛇谷”的隘口。
这一次，攻城的准备做得极为充分，数十架投石车被推到阵前，随着令旗挥舞，磨盘大的巨石呼啸着砸向关墙，砸得城墙震动，碎石飞溅。
城中的守军，是孙尚-香麾下最精锐的一支部队，领军的校尉更是以勇猛着称。
然而，在姜宇军绝对的实力碾压下，他们的抵抗显得苍白无力。
不到一个时辰，关墙便被砸开一个巨大的缺口。许褚一马当先，手持大刀，带着虎卫营的精锐，如猛虎下山般冲了进去。
盘蛇谷，破了。
孙尚香的心，沉到了谷底。
可就在此时，异变陡生。
刚刚还晴朗的天空，不知从何处飘来大片乌云，转瞬之间，豆大的雨点便倾盆而下。
冲入关内的虎卫营将士，脚下的土地迅速变得泥泞不堪，后续的部队也被大雨阻碍，阵型出现了短暂的混乱。
而关内的江东守军，仿佛抓住了救命稻草，在领军校尉的带领下，发起了决死反扑。他们利用熟悉的地形，在泥泞的隘口中与许褚的部队展开了惨烈的巷战。
大雨来得快，去得也快。
一炷香后，雨过天晴，战场上却已是另一番景象。
许褚的部队，竟然被硬生生地，从隘口里赶了出来！
姜宇的第二次攻城，再次以失败告终。
这一次，连孙尚香都觉得不对劲了。
如果说第一次是意外，那这第二次，未免也太巧了。她久在军旅，自然知道天时对战局的影响，可这说来就来的暴雨，简直就像是算好了一样。
她掀开车帘，看向远处姜宇的中军大帐。
那里，一片平静。
仿佛这两次莫名其妙的失利，对他而言，根本无足轻重。
一股寒意，从孙尚香的心底升起。
她终于意识到，自己可能陷入了一个巨大的圈套。这两场看似激烈的攻防战，或许从头到尾，都只是一场……表演。
一场专门演给她看的戏。
……
“主公，您这招可真是损呐。”
大帐内，郭嘉一边擦拭着被雨水打湿的衣角，一边嘿嘿直笑。
“先是让典韦将军假装后勤不力，今天又掐准了时辰，借着一场大雨让许褚将军无功而返。这两场败仗，咱们是演得惟妙惟肖，可嘉看那车里那位，怕是快要被您给逼疯了。”
姜宇坐在案前，正用一块干布，仔细擦拭着一柄古朴的匕首，闻言，头也不抬。
“她若是个蠢人，自然会为这两场‘胜利’而欢欣鼓舞。可她不是。”
“那是自然。”郭嘉凑了过来，压低了声音，“她要是蠢，也就不值得主公您费这么大心思了。不过，嘉还是得提醒主公一句，这演戏的成本，可不低啊。这两仗下来，咱们可是实打实地折损了近千弟兄。再这么演下去，弟兄们心里，怕是会有怨言。”
姜宇擦拭匕首的动作停了下来。
他抬起头，看着郭嘉，眼神平静。
“奉孝，你觉得，什么是真正的胜利？”
郭嘉一愣，不明白他为何突然问这个。
姜宇没有等他回答，自顾自地说道：“攻下一座城，斩杀一万敌军，那是胜利。可若能不战而屈人之兵，收服一颗能为我统领千军万马的将帅之心，那才是真正的大胜。”
他将擦拭干净的匕首插回鞘中，站起身，走到帐口，望着远处那辆孤零零的马车。
“这千名弟兄的血，不会白流。他们的牺牲，会换来江东万里，会换来一个更强大的未来。而且……”
姜宇的嘴角，勾起一抹意味深长的弧度。
“好戏，才刚刚开始。是时候，给我们的孙夫人，送上最后一道大菜了。”
……
接连的“胜利”，让孙尚香的部下们士气大振。他们开始相信，姜宇的部队并非不可战胜。
可孙尚香的心，却一天比一天沉。
她不再关注战报，不再为那些虚假的胜利而动容。她只是每天坐在车里，静静地，看着那个男人的表演。
他就像一个高高在上的神只，漫不经心地拨弄着棋盘上的棋子，掌控着所有人的生死与命运。而她和她的部下，就是那些可悲的棋子。
这种被玩弄于股掌之上的感觉，比任何酷刑都更让她感到屈辱。
这天，又一份“捷报”传来，一支运送粮草的江东小队，在即将被姜宇的骑兵追上时，那队骑兵竟然“认错了方向”，转而去追赶一群受惊的野鹿，让粮草队安然脱险。
听到这个消息，孙尚-香再也无法保持沉默。
她知道，摊牌的时候到了。
然而，还没等她想好该如何应对，一名亲兵队正，神色紧张地捧着一卷竹简，来到了车外。
“夫人，姜……姜将军派人送来一封……战书。”
战书？
孙尚香的眼中，闪过一丝冰冷的厉芒。
“拿来！”
她一把扯过竹简，展开。
预想中劝降的言辞没有出现，竹简上，是用刀刻上去的，力道深重、锋芒毕露的字迹。
“闻孙夫人麾下将士，连战连捷，屡挫我军锋芒，可喜可贺。”
看到第一句，孙尚香的指节便已捏得发白。这是赤裸裸的嘲讽！
她咬着牙，继续往下看。
“然，温室之花，纵开得娇艳，终不敌风雪；笼中之虎，纵磨利爪牙，亦难有作为。夫人坐于车中，观赏吾为汝所设之战局，可还尽兴？”
“轰！”
孙尚香的脑子，像是被一道惊雷劈中。
他承认了！他毫不掩饰地承认了，这一切，都是他设下的局！
一股巨大的羞辱感，如同岩浆般喷涌而出，让她浑身都发起抖来。
她强忍着将竹简捏碎的冲动，目光死死地盯着最后几行字。
“汝为将，吾亦为将。汝之兵为汝死战，吾之兵为吾演戏。此为不公。”
“明日辰时，三岔河口，吾一人，一骑，恭候夫人大驾。你我之间，当有一次将与将的对话。”
“若夫人不敢，甘为笼中之雀，赏玩于股掌之间，那便当我从未写过此书。”
“啪！”
竹简，应声而碎。
孙尚-香猛地站起身，那双美丽的凤目中，怒火与杀意交织，仿佛要将整个世界都焚烧殆尽。
“备马！”
她从牙缝里，挤出两个冰冷的字。
“我要亲手，撕碎他那张伪善的脸！”