剑冢星域外围，那片死寂的碎石带中，空间微微扭曲，林默一行人悄然现身。与进入时相比，队伍显得沉默而疲惫，每个人脸上都带着劫后余生的凝重，以及一丝挥之不去的阴霾。名为周凌的弟子被两名同门搀扶着，依旧昏迷不醒，气息微弱，他既是受害者，也是这场阴谋的活证据。
林默负手立于一块巨大的星辰碎片上，回望那片被朦胧星光笼罩的死寂星域。剑冢之行，虽未取得星辰剑魄实体，但那短暂共鸣带来的感悟，以及对万古之前那场浩劫的惊鸿一瞥，已让他对前路有了更清晰的认知。暗影主宰，这个隐藏在幕后的对手，其威胁程度，远超之前的任何敌人。
“宗主，我们是否直接返回宗门？”星瑶仙子轻声问道，她的脸色也有些苍白，之前强行催动星辰净化之力击毁暗影令牌，对她消耗不小。
林默收回目光，眼神锐利如常：“不，先不回悬空山。”
众人皆是一怔，疑惑地看向他。
林默解释道：“暗影主宰费尽心机在剑冢布局，其目的绝不仅仅是释放魔戾，消耗我等。他必然算准了我们此行的大致时间。若我们此刻直接通过星门返回，很难说宗门附近是否已有埋伏，或者星门坐标是否已被他们以某种方式标记。”
他顿了顿，继续道：“我们先前往‘碎星城’附近的安全据点，通过远程通讯符与铁冠取得联系，确认宗门无恙，并了解外界最新动向，再决定下一步行动。同时，周凌的情况也需要尽快稳定，设法驱除他体内残留的暗影之力，看能否获取更多情报。”
星瑶仙子立刻明白了林默的顾虑，点头赞同：“宗主思虑周全。暗影主宰诡计多端，确实不得不防。碎星城据点相对隐蔽，且鱼龙混杂，便于我们隐匿行踪。”
“走。”林默不再多言，辨认了一下方向，周身混沌气息流转，裹挟着众人，化作一道几近透明的流光，悄无声息地向着碎星城方向遁去。他刻意避开了常规的星际航路，选择在荒芜的星域边缘穿行，速度虽稍慢，却最大程度地避免了被追踪的可能。
数日后，一行人抵达了悬空山设置在碎星城星域外围的一处隐秘据点——一个伪装成小型陨石矿场的空间站。
刚一进入据点，负责此地的一名外门执事便急匆匆迎了上来，脸上带着难以掩饰的焦虑：“宗主！星瑶长老！你们可算回来了！”
林默心中一沉，面上却不动声色：“发生了何事？”
那执事连忙递上一枚加密的传讯玉简，急声道：“是铁冠长老传来的紧急军情！就在三日前，一股不明势力突然出现在无涯云海外围，数量庞大，攻势极其凶猛！他们似乎对我们的防御体系了如指掌，专攻薄弱环节！铁冠长老正率领巡天卫拼死抵抗，但对方实力强横，且拥有数种从未见过的诡异战争法器，宗门外围防线已有多处被突破，情势危急！铁冠长老请求宗主速归！”
消息如同晴天霹雳，让刚刚脱离险境的众人心头再次蒙上厚重的阴影。
“果然来了！”星瑶仙子柳眉倒竖，眼中寒光闪烁，“定是那暗影主宰！他在剑冢未能如愿，便直接对我们宗门下手了！”
林默接过玉简，神识沉入，铁冠那熟悉的、带着咆哮与煞气的神念印记立刻涌入脑海，将宗门外围烽火连天、战舰爆裂、阵法摇曳的惨烈战况呈现在他眼前。
“他娘的！这帮藏头露尾的杂碎！宗主！你们再不回来，老子就要带人跟他们拼个鱼死网破了！宗门大阵还能支撑，但巡天卫的儿郎们伤亡不小！快回援！”铁冠的声音充满了愤怒与决绝。
林默缓缓收起玉简，眸中混沌之色深沉如海，仿佛有风暴在其中酝酿。他没有立刻暴怒，反而异常冷静地看向那名执事：“联盟方面有何反应？”
执事愣了一下，连忙回道：“回宗主，我们已按规矩向联盟发出了求援讯息，但……但联盟回复，他们需要时间核实情况，并召开议会讨论……至今未有援军出动。”
“哼！”一名随行的巡天卫弟子忍不住怒哼一声，“又是这套推诿之词！我看他们就是巴不得我们悬空山与那不明势力两败俱伤！”
星瑶仙子也面露忧色：“宗主，联盟靠不住，我们必须立刻赶回去！”
林默沉默了片刻，摇了摇头：“不，现在回去，或许正中对方下怀。”
他走到据点内的星图前，目光落在无涯云海的位置，手指划过一条复杂的轨迹：“暗影主宰选择此时强攻，必然算准了我们刚从剑冢脱身，人困马乏，且归心似箭。他一定在星门附近，或者我们返回的必经之路上，布下了天罗地网，等着我们自投罗网。”
“那怎么办？难道眼睁睁看着宗门被攻破吗？”李衍忍不住急声问道，脸上充满了对宗门的担忧。
林默转过身，目光扫过众人，最终落在星瑶仙子身上，他的声音沉稳而有力，带着一种定鼎乾坤的力量：“宗门要救，但不能按敌人的剧本走。”
“星瑶。”
“妾身在！”
“你立刻通过所有隐秘渠道，向与我们交好的散修、小型势力，乃至……黑市，发布悬赏。内容不是求援，而是高价收购关于此次进攻无涯云海的‘不明势力’的所有情报，包括其舰船型号、能量特征、作战习惯、乃至其后勤补给线的可能位置。记住，要大张旗鼓，让所有人都知道，我们悬空山在重金求购敌人的信息。”
星瑶仙子眼睛一亮：“宗主是想，打草惊蛇，混淆视听？同时或许真能收到一些意想不到的情报？”
林默点头：“虚则实之，实则虚之。我们要让暗影主宰知道，我们没有慌不择路地直接回援，而是在冷静地搜集情报。这会让他的伏击落空，也会让他疑神疑鬼，猜不透我们的真正意图和底牌。”
他继续下令：“同时，以我的名义，给联盟议会，特别是那位沃尔夫元帅，发送一份正式照会。照会中不必哀求，只需冷静陈述三点：第一，攻击悬空山的势力，其科技与能量特征，与‘归墟’侵蚀高度疑似，若坐视不理，下一个可能就是联盟核心星域。第二，悬空山若覆灭，联盟将失去对抗‘归墟’最前沿的堡垒与重要盟友。第三，若联盟依旧作壁上观，我林默将以个人名义，将此次事件全程记录，并公之于众，让整个星域看看，联盟是如何对待为其浴血奋战的成员的。”
那名执事听得目瞪口呆，这等于是将了联盟一军啊！
星瑶仙子却露出了了然的神色：“宗主此计甚妙！联盟内部并非铁板一块，尤其涉及‘归墟’和自身声誉，沃尔夫元帅等主战派必定会借此施压！就算无法立刻派出援军，至少也能在舆论和物资上给予我们一定支持，牵制暗影主宰的可能盟友。”
“正是。”林默目光冷冽，“暗影主宰善于隐藏在幕后，玩弄阴谋。那我们就将事情摆到台面上，借力打力。”
他最后看向昏迷的周凌：“至于他，立刻安排最好的丹师和阵师，不惜代价，设法稳住他的伤势，并尝试封印和剥离他体内残留的暗影之力。他是我们了解暗影主宰内部情况的关键，务必保住他的性命。若有进展，第一时间通知我。”
“是！宗主！”执事连忙领命，匆匆下去安排。
林默的安排条理清晰，层层递进，既缓解了众人急于回援的焦躁，又开辟了新的应对思路。据点内紧张的气氛稍稍缓和，众人仿佛找到了主心骨，开始各司其职，高效运转起来。
星瑶仙子立刻着手发布悬赏和撰写照会，李衍等弟子则协助据点守卫加强警戒，并照顾伤员。
林默独自走到观察窗前，望着外面深邃的星空和远处碎星城模糊的轮廓，眼神幽深。他掌心摊开，那点属于苏婉儿的微弱真灵之光轻轻闪烁。
“婉儿，你看，这星空之下，从无净土。想要守护珍视之物，唯有握紧手中的剑，斩开一切荆棘。”他低声自语，仿佛在倾诉，又像是在坚定自己的信念。
数个时辰后，星瑶仙子带来了初步反馈。
“宗主，悬赏已经发出，在黑市引起了不小的震动，已经有一些零散的情报汇集过来，正在甄别。给联盟的照会也已通过加密通道发出，措辞完全按照您的要求。”星瑶仙子回禀道，她顿了顿，脸上露出一丝奇异的神色，“另外，我们收到了一个……意想不到的通讯请求。”
“是谁？”林默问道。
“是……司徒弘校尉。”星瑶仙子说道，“他并非以联盟官方身份，而是以私人加密频道联系我们的，声称有紧要情况告知。”
林默眼中闪过一丝讶异，随即恢复平静：“接进来。”
通讯接通，司徒弘的影像出现在光幕上。他依旧穿着联盟军官制服，但神色间带着一丝匆忙和凝重，背景似乎是在一间私密的休息舱内。
“林宗主，星瑶仙子，冒昧打扰。”司徒弘率先开口，语气严肃，“长话短说，我得知了贵宗正在遭受攻击的消息，也收到了贵宗发往议会的照会。”
“司徒校尉有何指教？”林默平静地问道。
司徒弘深吸一口气，压低了声音：“林宗主，我以下所言，仅代表我个人立场，与联盟军方无关。首先，攻击贵宗的势力，根据我们军方内部秘密监测到的能量频谱分析，有九成把握，与‘暗影商会’及其背后存在的技术同源。议会内部对此争论激烈，沃尔夫元帅正在极力推动出兵，但保守派和……一些收了暗影商会好处的人，阻挠严重，援军短期内恐怕无法指望。”
这个消息印证了林默的猜测，他并不意外，只是淡淡地道：“多谢司徒校尉告知。”
司徒弘继续道：“其次，也是最重要的。我动用了一些私人关系，截获到一段极其短暂的、来自攻击舰队内部的加密通讯碎片。经过破译，其中提到了一个坐标和一个时间点。”
他快速报出了一串复杂的星际坐标和一个精确到刻钟的时间。
“这个坐标位于无涯云海另一侧，一个极其隐蔽的小行星带。时间点，就在明日辰时。”司徒弘目光锐利地看着林默，“根据我们的分析，那里很可能是这支攻击舰队的临时后勤中转站，或者……是指挥舰的隐匿位置！他们的攻势如此精准猛烈，必然有一个靠近前线的指挥核心在协调！”
星瑶仙子闻言，美眸中瞬间爆发出惊人的神采：“宗主！如果这是真的……”
林默抬手，制止了她后面的话，他看向司徒弘，沉声问道：“司徒校尉，为何要将如此重要的情报，冒险告知于我？你应该知道，这等于背叛了联盟中某些人的意志。”
司徒弘脸上露出一丝复杂的笑容，有无奈，也有一丝军人的傲骨：“林宗主，我司徒弘首先是一名军人，守护星域安宁是我的职责。暗影主宰及其爪牙，是比‘归墟’更阴险的毒瘤。联盟内部某些人为了私利与之勾结，这是我无法容忍的。我看重悬空山的潜力，更敬佩林宗主您的为人。此战，不仅关乎悬空山存亡，更关乎未来对抗真正大敌的格局。于公于私，我都不能坐视不理。”
他顿了顿，郑重道：“情报我已送到，如何决断，全凭林宗主。望您……珍重，愿我人族英豪，能再创奇迹！”说完，他干脆利落地结束了通讯。
通讯结束后，据点内一片寂静。所有人都看向林默，等待他的决定。
这个情报太关键了！如果属实，那就是直捣黄龙，逆转战局的唯一机会！但同样，这也可能是一个精心设计的、引诱林默离开队伍，前往陷阱的诱饵！
星瑶仙子看向林默，眼中既有期待，也有担忧：“宗主，司徒弘此人，可信吗？这会不会是另一个圈套？”
林默凝视着星图上那个被标注出来的坐标，眼神深邃，仿佛在计算着无数种可能。片刻后，他缓缓抬起头，眼中已是一片决然。
“风险与机遇并存。司徒弘的眼神和理由，不似作伪。而且，暗影主宰擅长阴谋，却也容易陷入对自己计谋的过度自信。他算准了我们疲于奔命，算准了我们急于回援，未必能算到……我们敢在这个时候，主动出击，直扑他的指挥核心！”
他目光扫过众人，声音斩钉截铁：“计划变更。星瑶，你带领所有弟子，以及周凌，继续留守此地，与铁冠保持联系，稳定他的情绪，并配合他，在我发动攻击时，伺机组织反击。”
“宗主，您要独自前去？”星瑶仙子惊呼。
“不，”林默摇头，看向李衍等几名状态相对较好的弟子，“李衍，还有你们三个，随我同去。人数贵精不贵多。此行并非正面强攻，而是突袭斩首！”
他周身开始散发出一种凛冽的、仿佛能切割空间的无形剑意，那是融合了混沌与星辰剑魄感悟后的全新气息。
“暗影主宰想玩声东击西，围点打援。那我们就给他来一个釜底抽薪，中心开花！”
“传讯铁冠，让他再坚持最后一日。明日辰时，便是见分晓之时！”
命令下达，整个据点瞬间进入了一种临战前的极致宁静与紧张之中。星瑶仙子深知责任重大，立刻开始部署。李衍等被点名的弟子，则迅速检查自身装备，调整状态，眼中燃烧着决死的战意。