龙石岛的王座厅侧室，海风透过窄窗带来咸涩的气息。巨大的维斯特洛地图铺在长桌上，谷地、北境与王领的交界处被特意用红色标记出来。提利昂·兰尼斯特正用他粗短的手指轻轻敲打着鹰巢城的位置，眉头微蹙，仿佛在掂量一件易碎却危险的古董。
周浩和丹妮莉丝坐在一旁，等待着他的判断。不久前，小指头通过秘密渠道送来了新的信息。
“我们的‘老朋友’又出招了，”提利昂终于开口，嘴角挂着一丝玩味的笑意，眼中却毫无暖意，“这次，他不再空谈诚意，而是画了一张极其诱人的大饼。”他看向丹妮莉丝和周浩，“他详细描绘了一幅兵不血刃拿下北境的蓝图：如何利用谷地军队的威慑，如何通过珊莎·史塔克的名义号召北境诸侯，甚至……暗示了如何让史坦尼斯‘体面地退出’这场竞争。”
丹妮莉丝身体微微前倾：“条件呢？”
“条件？”提利昂轻笑一声，“他把自己包装成了一个不可或缺的、谦卑的中间人。字里行间不提任何具体要求，却处处在强调，如此复杂的操作，非深谙北境与谷地局势、且拥有足够威望和手腕的他不能完成。他在暗示，事成之后，一个普通的感谢可配不上这份功劳。”
周浩立刻明白了其中的陷阱：“他想造成既成事实，让我们在成功接收北境后，不得不将最大的那份权力和荣誉授予他，因为他已经成了实际上的掌控者。”
“正是如此！”提利昂赞赏地看了周浩一眼，“这就是培提尔·贝里席最擅长的把戏：让你欠下还不起的人情债。所以，我们绝不能顺着他的剧本走。”
他站起身，跛着脚走到地图前，手指从龙石岛划向谷地：“回信的策略，核心在于反客为主。我们要把他的‘慷慨相助’，变成一场他必须证明自己价值的‘能力考核’。”
他阐述了他的计划，语速平缓却充满算计。
第一， “我们不直接回应他的蓝图，而是提出两个‘小小的’前置要求。第一，请他开辟一条绝对安全、由我们的人验证过的秘密通道，让我们能派少量精锐与珊莎·史塔克见面，确认她的真实意愿和健康状况。这是检验他诚意和能力的‘试金石’。”
第二，“请他在不与史坦尼斯发生正面冲突的前提下，展示谷地军队对三叉戟河区域的实际控制力。比如，清理掉几股活跃的土匪，或者保障一条后勤路线的畅通。这能证明他的‘影响力’并非空中楼阁。”
第三 “在信中，我们要热情洋溢地表示，如果他能做到这些，女王陛下将高度重视他在未来王国治理中的‘独特且关键的作用’。但绝不具体承诺任何职位。”
最后，“要‘不经意’地透露攸伦与君临结盟的消息，暗示战局可能迅速变化，机会之窗正在缩小。逼他尽快行动，不能让他从容布局。”
丹妮莉丝眼中闪过领悟的光芒：“如此一来，主动权就回到了我们手中。他不是想当钥匙吗？那就先证明这把钥匙能打开我们指定的锁，而不是他自己想开的那扇门。”
周浩点头补充：“而且，验证珊莎的安全和自由意志至关重要。我们不能让他完全掌控这张王牌。通道一旦建立，我们与珊莎之间就有了直接联系的可能性，这将极大削弱小指头的筹码。”
提利昂微笑着举起酒杯：“为狡猾的狐狸设下更狡猾的陷阱。现在，他必须决定，是冒着风险为我们所用，还是继续等待那虚无缥缈的‘完美时机’。无论他怎么选，我们都不会输。”
就在提利昂定下应对小指头的方略，侍从正准备前去起草回信时，乔拉·莫尔蒙爵士带着一身风尘和凝重的表情快步走入，手中紧握着一封用黑蜡密封、显得异常厚重的信函。
“陛下，长城来的急信！来自黑城堡的雪诺总司令，还有……艾莉亚·史塔克小姐。”乔拉的语气带着一丝不易察觉的波动。
丹妮莉丝接过那叠信函，迅速浏览起来。随着目光移动，她脸上的神情从专注逐渐变为震惊、凝重，最终沉淀为一种深切的忧虑。她沉默地将信递给了提利昂，提利昂的小眼睛快速扫过，眉头紧紧锁住，脸上惯有的戏谑消失无踪，取而代之的是深不见底的审慎与怀疑。最后，信传到了周浩手中，他看得异常仔细，尤其是艾莉亚那封，他的目光在上面停留了许久，眼神中流露出毫不意外的确认和一丝温柔的回响。
厅内陷入了一片压抑的沉默，只有海风穿过石窗的声音。
终于，丹妮莉丝打破了寂静，她的声音带着一丝不易察觉的颤抖：“雪诺总司令在信中警告，长城以北的威胁远超想象，他称之为‘真正的长夜’。他……恳请我们以人类存续为重，避免无谓的内耗。他还提到了一种……只有龙石岛才大量出产的黑曜石，称之为‘龙晶’，据说这是对抗亡者大军的关键武器。” 她顿了顿，看向周浩，“艾莉亚的信……也证实了北境的异常，并表达了类似的担忧。”
提利昂放下信笺，深吸一口气，语气恢复了冷静的分析：“陛下，我们必须谨慎。这封信的内容太过……惊世骇俗。史坦尼斯·拜拉乔伊正盘踞在北境，这会不会是他利用雪诺的声誉和这些古老的传说，精心设计的一个阳谋？旨在诱使我们暂缓进攻君临，甚至为他提供宝贵的‘龙晶’资源，从而为他赢得喘息和壮大之机？我们不能排除这是一个针对我们的战略欺骗。”
乔拉爵士沉声反驳，带着在长城服役过的经验：“提利昂大人，我理解您的顾虑。但我在长城见过塞外的冬天，听过老游骑兵的传说。雪诺……他是艾德·史塔克的儿子，他的品性不容置疑。而且，信中描述的那种‘冷’，与寻常的冬天截然不同。我认为，宁可信其有。”
丹妮莉丝陷入了深深的矛盾中，目光投向周浩，寻求他独特的见解。
周浩将信件轻轻放在桌上，迎上丹妮莉丝的目光，语气是前所未有的斩钉截铁：
“陛下，信中所言，句句属实。 长夜并非传说，亡者大军真实存在。龙晶是杀死它们的唯一可靠方法，而龙石岛拥有大量的龙晶，我们应该尽早储备。” 他的话语带着一种不容置疑的权威，仿佛在陈述一个既定事实。
他走到地图前，手指重重地点在长城的位置：“瑟曦坐在铁王座上，她的眼里只有权力，绝不会在意北方的存亡。但您不同。您立志打破车轮，做人民的保护者。如果长城倒塌，异鬼南下，整个维斯特洛将变成死人之国，届时铁王座还有什么意义？生存，是高于一切权力游戏的第一法则。”
他拿起艾莉亚的信，虽然没有透露内容，但语气柔和了些：“一个孩子的亲眼所见，往往比大人的千言万语更接近真相。我们赌不起。”
周浩的话，结合他一直以来展现的远见和神秘知识，产生了巨大的说服力。提利昂陷入了更深的沉思，他无法反驳周浩那种近乎预知的笃定。乔拉重重地点了点头。
丹妮莉丝看着地图上那条细长的防线，又看了看周浩坚定的眼神，心中的天平剧烈倾斜。她的理想是保护人民，如果北方的威胁是真的，那么拯救七国子民于长夜，远比从瑟曦手中夺取一个王座更有意义。
“我们必须回应。”丹妮莉丝的声音带着决断，“这不是放弃君临，而是重新审视我们的优先级。提利昂，我们加速谋划对君临的行动，但要寻求快速、精准的解决，避免长期消耗。同时，立刻组织人手，开采龙石岛的龙晶，作为战略储备。”
她看向周浩：“周浩，由你负责，筹备北上的后勤，并选派最可靠的人，准备前往黑城堡与雪诺总司令建立直接联系，评估真实情况，并……送去第一批龙晶作为善意的表示。”
她深吸一口气，做出了决定：“我们要让维斯特洛知道，谁才是真正关心生者未来的统治者。”
厅内的气氛为之一变，从权力争夺的谋划，转向了为生存而战的准备。龙石岛的战略重心，因两封来自绝境长城的信，发生了微妙而决定性的偏移。