圣地飞舟速度极快，穿越云海，下方山河变幻，不日便抵达了大陆中央——中州地界。
与北境的苍茫、西部的凌厉不同，中州给人的第一印象是磅礴与古老。
山脉连绵如龙卧，江河奔流似玉带，平原沃野无边无际，灵气充沛远超其他地域。
空中往来飞行的修士、庞大的商队、以及地面上那些巍峨耸立、历史悠久的巨城，无不彰显着此地作为大陆中心地位的繁华与底蕴。
根据南宫月的指引，飞舟并未直接前往南宫世家所在的“天工城”，而是先降落在中州边境一座名为“望中城”的大型枢纽城池。
南宫月解释，黑煞教活动猖獗，直接返回家族恐打草惊蛇，需先在此地了解最新情况，并与家族在此的暗线接上头。
望中城人流如织，龙蛇混杂。
三人稍作伪装，入住了一家由南宫家暗中掌控的客栈“百炼阁”。
客栈掌柜是一位精神矍铄的老者，名为铁老，是南宫家的老人，见到南宫月安全归来，激动不已，再看到同行的慕源，更是老眼放光，态度极为恭敬。
密室之中，铁老详细汇报了近期情况，脸色凝重：
“大小姐，慕少主，情况比预想的还要糟糕。
黑煞教势力扩张极快，手段残忍诡异，不仅针对我南宫家，中州不少中小势力都已屈服或被其吞并。
他们似乎掌握了一种能污染地脉、催生‘黑煞毒瘴’的邪法，所过之处，草木枯萎，生灵涂炭。”
“更麻烦的是，他们似乎与御兽宗的某个实权长老勾结，获得了大批被煞气污染的凶猛妖兽，如虎添翼。
目前，他们已逼近我家族外围重镇‘铸剑谷’，那里有我南宫家一处重要的矿脉和铸剑工坊，一旦失守，家族将损失惨重，士气也会受到巨大打击！”
“御兽宗？”
慕源目光一凝，这个宗门他听父亲提起过，擅长驭使万兽，实力不容小觑，若与黑煞教勾结，确实麻烦。
南宫月秀眉紧蹙：
“铸剑谷不容有失！
铁老，谷内现在情况如何？守将是谁？”
“守将是旁系的南宫烈长老，性格刚烈，修为元婴中期，但面对黑煞教主力，恐怕……”
铁老叹了口气，
“家族主力被黑煞教其他方向的佯攻牵制，暂时难以抽调太多力量支援铸剑谷。”
情况危急！
“事不宜迟，我们立刻前往铸剑谷！”
南宫月当机立断。
慕源点头：
“好！
曦儿，你留在望中城，协助铁老收集情报，随时策应。”
他担心妹妹安危，不愿让她直接涉险。
慕曦虽然想跟着去，但也知道事情轻重，乖巧答应：
“哥哥，月姐姐，你们小心！”
没有片刻停歇，慕源与南宫月离开望中城，乘坐一件南宫月祭出的、速度更快的月华飞梭，化作一道几乎看不见的流光，直奔铸剑谷方向。
途中，两人能看到下方大地之上，一些区域笼罩着淡淡的黑灰色瘴气，生机断绝，正是黑煞教肆虐的痕迹。
“黑煞教……
这煞气，与幽冥的魔煞之气同源，但更为驳杂阴毒，看来确是幽冥扶持的爪牙无疑。”
慕源感知着空气中的异样，沉声道。
南宫月眼中寒芒闪烁：
“不管他们背后是谁，犯我南宫家，定要其付出代价！”
数个时辰后，远方地平线上出现一片赤红色的山脉轮廓，空气中开始弥漫起炽热的气息与隐约的金铁交鸣之声——
铸剑谷到了！
然而，尚未靠近，便能感受到谷口方向传来的剧烈能量波动与喊杀声！
只见铸剑谷入口处，已然化作战场！
南宫家的修士依托谷口阵法，结成剑阵，奋力抵抗。
而他们的对手，是黑压压一片、周身缠绕着黑红色煞气的修士，以及大量双眼赤红、形态狰狞、被煞气污染的妖兽！
这些妖兽皮糙肉厚，悍不畏死，在黑煞教徒的驱役下，疯狂冲击着南宫家的防线。
为首一名黑煞教头目，身着黑袍，脸上带着狞恶面具，手持一柄白骨幡，不断摇动，释放出滚滚黑煞毒瘴，腐蚀着南宫家的阵法光罩，其修为赫然是元婴后期！
而南宫家这边，一位赤发如火、手持巨锤的老者（正是南宫烈）正与之激战。
他锤法刚猛，每一击都势大力沉，引动地火之力，但面对那无孔不入的黑煞毒瘴和诡异的白骨幡，显得颇为被动，身上已有多处被煞气侵蚀的伤痕，嘴角溢血，显然落于下风。
防线摇摇欲坠，眼看就要被突破！