当各偏殿能被轻易找到的机缘被搜刮得差不多时，无论情愿与否，所有人的目光，都再次聚焦到了大殿中央，那座从一开始就散发着无穷诱惑的青铜巨鼎上。
散修们聚集在稍远的外围，眼神炽热而焦躁。他们收获最少，损失最大，所有的希望都寄托在了这最后的巨鼎上。
四大宗门的弟子，则在各自真传的带领下，从占据的区域缓缓向中央汇拢，隐隐形成四方对峙之势。气氛再次变得紧张起来。
磐岳环视一周，上前几步，浑厚的声音压下嘈杂：“诸位道友，殿内各处已大致探查完毕。眼下，便只剩下这中央巨鼎。此鼎气象不凡，必是此殿核心所在。依我之见，不如我等共同开启此鼎，内中之物，再行商议分配，以免伤了和气，如何？”
木清婉微微颔首：“磐岳道友所言甚是。共同开启，公平商议，方是正道。”她声音清柔，却带着百灵谷的立场。
焚烬微微一笑，并未反对，算是默认。只是他的目光，似有意似无意地瞥了沧溟阁方向一眼。陆明此刻代表沧溟阁出面，他沉声应道：“可。”
散修中，几位实力最强、勉强被推举出来的代表，此刻也只能硬着头皮上前。一个沧桑的刀客声音沙哑道：“四大宗门势大，我等散修无话可说。只求开启之后，能分润些许，让我等也不至于白来一趟，白白折损了性命！”话语中带着压抑的悲愤与不甘。
磐岳看了散修代表一眼，沉吟道：“开启之后，若有收获，自会根据各方出力与情况，酌情考虑。眼下，还是先开鼎吧。”
很快，商议出开鼎方案：为示公平，由四大宗门各出一人，以温和法力共鸣，开启鼎盖（实为叶清瑶先前布置的幻化）。
坤元殿出一名擅长操控土行灵力的筑基中期弟子，百灵谷由木清婉亲自出手，离焰宫派出了焚云，沧溟阁则由苏弘义出面。四人分立巨鼎四角，在磐岳一声令下，同时将精纯的法力射向鼎盖。
四色灵力触及鼎盖，那看似沉重的青铜鼎盖泛起涟漪，随即如同水幕般缓缓消散，露出了鼎口。
刹那间，数百道目光，无数道神识，如同探照灯般齐齐聚焦鼎内！
时间，仿佛在这一刻凝固。
鼎内，空空荡荡。
只有残留的、极其微弱的青色光晕在缓缓流转（叶清瑶之前布置的障眼法，此刻已近消散），以及九个隐约可见的、与殿中蒲团对应的凹陷。
没有想象中霞光万道、宝物喷薄的景象，没有上古传承玉简，没有神丹妙药，没有惊天动地的法宝……
空的。
死一般的寂静，持续了大约三息。
随即——
“空的？！”
“怎么可能？！”
“宝物呢？！上古传承呢？！”
“我们拼死拼活进来，就为了看个空鼎？！”
“我不信！一定是被藏起来了！”
失望、惊愕、茫然，最后化作冲天的愤怒与质疑，如同火山般爆发！散修们最先失控，他们本就将全部希望押注于此，此刻希望破灭，情绪瞬间崩溃，许多人眼睛都红了。
“是你们！一定是你们四大宗门搞的鬼！”一个散修指着四大宗门弟子嘶吼，“提前把宝物分赃了！拿我们当傻子耍！”
“对！搜身！把所有人的储物袋都打开检查！”
“交出宝物！否则今天谁也别想好过！”
散修群情激愤，鼓噪起来，隐隐有包围四大宗门弟子的趋势。一些小宗门弟子也面露怀疑之色，悄然向散修群体靠拢。
四大宗门之间，气氛也瞬间变得微妙而紧张。彼此交换的眼神中，充满了不信任。
磐岳脸色铁青，他也没想到会是这个结果，怒喝道：“肃静！鼎内之物，或许早已在岁月中消散！或许需要特殊条件才能显现！岂可妄加揣测，自乱阵脚！”
“消散？磐岳道友，这话你自己信吗？”焚烬忽然开口，声音依旧温和，却带着一丝不易察觉的讥诮，“如此重要的核心之地，禁制完好，殿宇无损，独独最重要的传承宝物消散了？未免太过巧合。”
木清婉秀眉紧蹙：“焚烬道友是何意？”
“焚某没什么意思。”焚烬摊摊手，笑容无辜，“只是觉得，或许宝物并非消散，而是……已经被人取走了呢？”
此言一出，如同在滚油中滴入冷水！
所有人的怀疑，瞬间达到了顶点！目光如刀，在四大宗门之间来回扫视。谁取走的？什么时候取走的？怎么取走的？
磐岳看向焚烬，眼神锐利：“焚烬道友，说话要有证据！”
“证据？”焚烬轻笑，“证据就是这空鼎啊。或者……我们可以互相检查一下储物袋？从我们四大宗门开始？”
这提议立刻引起了散修的狂热附和：“对！检查储物袋！”“四大宗门先查！”
但四大宗门岂会答应？这关乎大宗尊严和个人隐秘。
“荒谬！”磐岳断然拒绝。
木清婉也摇头：“此议不妥。”
陆明更是冷声道：“焚烬道友，何必煽风点火？莫非是想挑起大宗火拼，从中渔利？”
场面眼看又要失控。
就在这时，人群的几个角落里，几乎同时响起了几声惊呼和议论：
“我想起来了！刚才禁制刚破的时候，我好像看到一个黑影从那边那个小门溜出来，速度贼快！”
“没错没错！我也好像瞥到一眼，鬼鬼祟祟的！”
“会不会是有人懂得特殊方法，提前进来了？我听说有些上古禁制，用血脉或者信物能悄无声息打开……”
“妈的！肯定是被哪个王八蛋独吞了！搜！把所有人都搜一遍！”
这些声音混杂在嘈杂中，并不特别突出，却精准地传递了关键信息：有黑影提前行动，可能有特殊方法，可能已携宝藏匿。
恐慌和猜疑如同瘟疫般扩散。许多人开始下意识地远离身边的人，警惕地打量四周，尤其是那些看起来形单影只、或者收获颇丰的修士。一些小规模的冲突和争吵，在人群边缘再次爆发。
水，被彻底搅浑了。
焚烬微微眯起眼睛，目光扫过那几个传出声音的角落，嘴角勾起一抹若有若无的冷笑。他自然看出这是有人在故意引导，但这对他而言，并非坏事。
混乱，有时更能逼出真相。
他的目光，再一次，缓缓地、坚定地，投向了沧溟阁阵营，尤其是陆明，以及他身后那片被严密守卫的偏殿区域。
就在喧嚣与混乱渐趋高潮，几乎要演变成一场不分敌我的大混战时——
一股炽热、狂暴、如同地心岩浆般灼热厚重的恐怖灵压，毫无征兆地，以焚烬为中心，轰然席卷开来！
筑基巅峰！而且是离焰宫真传、根基无比扎实、距离紫府也只有一步之遥的筑基巅峰威压！
这股威压并非无差别攻击，而是带着强烈的震慑与掌控意图，如同无形的浪潮，瞬间冲刷过整个大殿。离得近的感气修士如遭重击，脸色煞白，踉跄后退，修为稍弱者甚至直接瘫软在地。筑基初、中期修士也感到呼吸一窒，体内法力运转滞涩，仿佛被无形的火焰炙烤着灵识。
喧嚣声，戛然而止。
所有人的目光，带着惊惧、敬畏、不解，齐刷刷地聚焦到了那个身穿赤色道袍的身影上。他依旧站在那里，面带微笑，仿佛刚才那令人生畏的灵压与他无关。但此刻，再无人敢小觑他那温和笑容下的可怕实力。
焚烬很满意这效果。他缓缓上前几步，步伐从容。目光平和地扫过噤若寒蝉的众人，最后，定格在沧溟阁阵营最前方的陆明脸上。
他开口了，声音依旧不高，却清晰得如同在每个人耳边响起：
“诸位道友，稍安勿躁。宝物无踪，确实蹊跷。愤怒与猜疑，解决不了问题。”
他先是肯定了磐岳的说法：“磐岳道友所言，宝物或许消散于岁月，亦属可能。”
然后，话锋如毒蛇般悄然转折：
“不过……在排除所有可能之前，妄下结论，未免草率。”
“焚某方才观察许久，发现一事，甚为有趣，想请教沧溟阁的诸位道友——”
他微微歪头，露出一个恰到好处的笑容：
“自入殿以来，贵宗弟子英杰辈出，我离焰宫钦佩。只是……”
他的声音略微拖长，营造出悬疑的气氛，随即清晰地吐出那个让所有沧溟阁弟子心头巨震的名字：
“我好像，一直没有看到，贵宗那位千年罕见的甲木灵根——林青阳，林道友啊？”
“不知林道友，此刻身在何处？如此盛会，独缺这位天赋绝伦的师弟，岂不可惜？”
“还是说……”
他顿了顿，笑容加深，眼中最后一丝温度也消散殆尽，只剩下冰冷的审视：
“林道友，另有要事，无法现身呢？”
“轰——！”
此话如同惊雷，在大殿中炸响！
所有人的目光，瞬间从焚烬身上，如同被磁石吸引般，齐刷刷地钉在了沧溟阁众人身上！惊疑、审视、恍然大悟、贪婪、幸灾乐祸……无数种情绪混杂的目光，几乎要将他们洞穿！
甲木灵根！对木属秘境天然亲和！
此刻神秘失踪！
沧溟阁对东侧区域异常严防！
所有的线索，在这一刻被焚烬轻轻串联起来，指向了一个再明显不过的“真相”！
散修们眼中的疯狂再次被点燃，甚至更甚之前：“甲木灵根！一定是他！”“怪不得沧溟阁遮遮掩掩！原来早就得手了！”“交出林青阳！交出宝物！”“沧溟阁，你们想独吞吗？！”
就连磐岳和木清婉，此刻看向陆明的眼神也充满了惊疑和质询。焚烬的指证太过合理，由不得他们不怀疑！
陆明只觉得一股寒意从脚底直冲头顶，心脏狂跳，但他知道，此刻绝不能露怯！他强迫自己面色沉静，迎着无数道目光，上前一步，正要开口辩解。
然而，焚烬却不给他这个机会。仿佛只是随口提出一个小疑问，他轻松地移开目光，再次扫视全场，语气温和却带着不容置疑的压力：
“当然，焚某只是好奇一问，绝无他意。或许林道友只是在某处潜心探索，或许……真的只是巧合。”
“不过，既然有此疑问，为了洗清贵宗嫌疑，也为了给在场所有道友一个交代……”
他抬起手，修长的手指，如同判官的朱笔，精准而无情地，指向了沧溟阁弟子牢牢守卫着的、那片有复杂禁制的偏殿区域，笑容无比“诚恳”：
“不知沧溟阁的诸位道友，可否行个方便，让我等……一同探查一下那片区域？”
“想必，以沧溟阁的坦荡，定不会拒绝吧？”
诛心之言！逼入绝境！
同意探查，林青阳必然暴露！拒绝探查，就等于不打自招，坐实了嫌疑，立刻会成为众矢之的！
沧溟阁所有知情弟子，瞬间血液上涌，怒火与决绝充斥胸膛！陆明袖中双拳紧握，指节发白。叶清瑶在后方，手已按上剑柄，清冷的眸子里杀意凛然。雷烈、文弘、苏晴等人，法力已在经脉中奔腾，随时准备爆发！
散修鼓噪，其他两大宗门代表也投来审视与压力的目光。磐岳沉默，木清婉欲言又止。气氛绷紧到了极致，仿佛下一瞬，就会彻底爆炸！
然而，就在陆明深吸一口气，准备强硬回绝、哪怕立刻开战也在所不惜的刹那——
异变，陡生！
“轰——！！！！”
一股难以言喻的、精纯浩瀚到极点的、仿佛蕴含了无尽生机与造化本源气息的磅礴波动，猛然从沧溟阁守卫的那片偏殿深处，毫无征兆地冲天而起！
这股气息是如此强大，如此特殊，如此令人心悸！它直接冲破了陈墨布下的层层隐匿与防护阵法，在偏殿上空，乃至主殿的穹顶之下，凝聚成一片清晰可见的青碧色灵云漩涡！
漩涡缓缓旋转，道道青色的、蕴含着玄奥木行道纹的光华垂落，散发出让所有木属修士血脉贲张、让其他属性修士也为之震撼的浓郁生机与道韵！
筑基异象！而且是品阶极高、无比罕见的筑基异象！
这异象，如同一盏明灯，在黑暗中，无比清晰地昭示了它的源头——那处被沧溟阁严防死守的偏殿！
也无比清晰地昭示了，里面正在发生什么——有人，正在筑基！而且，绝非普通筑基！
全场，死寂。
所有的喧嚣、质问、鼓噪，在这一刻，全部被这突如其来的、震撼人心的异象所吞噬。
每一个人，都瞪大了眼睛，张大了嘴巴，呆呆地望着那青碧色的灵云漩涡，感受着那磅礴纯净的木属道韵。
然后，几乎所有人的脑海中，都闪电般划过了同一个名字——
林！青！阳！
焚烬脸上那完美无瑕的、温和的、掌控一切的笑容，在这一刻，第一次真正地、彻底地僵住了。
他的瞳孔微微收缩，眼底深处，闪过震惊、恍然，以及一丝连他自己都未曾察觉的、对那精纯本源气息的……极致贪婪。
他缓缓转过头，再次看向陆明，看向所有沧溟阁弟子。这一次，他的笑容消失了，取而代之的，是一种平静到令人发寒的冰冷。
“看来，”焚烬的声音，如同腊月寒冰，轻轻敲打在死寂的大殿中，“林道友的‘要事’，果然比我们想象的，还要重要得多啊。”
“那么现在，”
他向前踏出一步，周身赤红色的火焰虚影开始升腾，灼热而暴烈的灵压再次弥漫，比之前更盛！
“沧溟阁的诸位，是你们自己让开，请林道友出来解释一下这空鼎之事，以及他这……非同一般的筑基……”
“还是说，”
焚烬的眼神，锐利如刀，扫过每一个挡在身前的沧溟阁弟子：
“要我等，亲自进去请？”