建安八年春，三月。
赵云率部“奉调”离开新野的消息，如同插上翅膀，迅速传遍了荆襄大地。在蔡瑁等人的刻意渲染下，新野城内“军心浮动”、“主将离心”的传言甚嚣尘上。襄阳州府中，蔡瑁一党弹冠相庆，自以为得计，开始紧锣密鼓地筹划下一步的“接收”事宜。
然而，螳螂捕蝉，黄雀在后。几乎就在赵云离开新野的同时，北方的曹操，也敏锐地捕捉到了这一战机。
许昌，丞相府。曹操看着案几上来自荆州细作的最新密报，嘴角勾起一抹冷冽的笑意。他将密报递给身旁的谋士程昱、荀攸等人。
“刘备失其臂膀赵云，新野空虚，军心不稳。蔡瑁、蒯越等辈，忙于内斗，排挤异己。此乃天赐良机！”曹操目光锐利，“若不趁此良机，拔掉新野这颗钉子，更待何时？”
程昱捻须笑道：“丞相明鉴。刘备，人杰也，关、张，万人敌，今失赵云，如虎失一翼。刘表昏聩，蔡瑁掣肘，其援必迟。此时攻新野，正当其时！”
荀攸亦点头：“可命曹子孝（曹仁）再度出兵，速战速决，一举拿下新野，既除刘备，亦可震慑刘表，试探荆州虚实。”
“好！”曹操拍案而定，“传令曹仁、李典，点精兵三万，即日南下，再攻新野！此次，务必克竟全功！”
军令如山。驻守叶县的曹仁，接到命令后，立刻点齐兵马，以李典为先锋，浩浩荡荡，再次杀奔新野而来！此次曹军兵力更盛，士气高昂，志在必得！
消息传到新野，城内顿时一片恐慌！上次曹仁两万兵马围城，已让全城军民绷紧了神经，此番三万精锐压境，而城中最能战的将领赵云又被调走，留守的关羽、张飞虽勇，但兵力不足，如何抵挡？
郡守府内，气氛凝重得如同铅块。刘备（替身）面色惨白，坐立不安，连连叹息：“祸事矣！祸事矣！子龙刚走，曹军便至！如何奈何？如何奈何？”
关羽丹凤眼含煞，抚须的手青筋暴起，沉声道：“大哥勿忧！兵来将挡，水来土掩！有关某与三弟在，必不叫曹仁踏进新野半步！” 话虽如此，但他紧锁的眉头显露出内心的沉重。新野守军满打满算不过一万余人，还要分守四门，面对三万能征惯战的曹军精锐，敌我悬殊，守城之战，必将异常惨烈。
张飞环眼圆瞪，声如洪钟：“大哥放心！曹仁那厮，手下败将，何足道哉！俺老张这就去整顿兵马，多备滚木擂石，定叫他有来无回！”
陈登快步进入，神色严峻：“主公，二位将军！刚接到急报，曹仁大军已过博望，距新野已不足百里！其先锋李典，距城已不足五十里！沿途哨卡皆被拔除，兵锋甚锐！”
孙乾也急匆匆赶来，面带忧色：“已按子龙将军临行前嘱咐，向襄阳派出八百里加急求援信使！然……蔡瑁把持州府，恐其又会故意拖延！”
话音刚落，城外已传来隐隐约约的战鼓声和号角声！曹军先锋，已兵临城下！
“报——！” 一名斥候连滚爬入，“禀主公！曹军先锋李典，已至北门外十里，正在安营扎寨！后续大军，旌旗遮天，绵延数里！”
“再探！”关羽厉声道，随即对刘备（替身）拱手，“大哥，军情紧急，需立刻布防！”
“一切……一切仰仗二弟、三弟了！”刘备（替身）声音颤抖。
关羽、张飞领命，立刻奔赴城头。只见北面原野上，尘土飞扬，曹军黑色的旗帜如林而立，一队队精锐士卒正在忙碌地构筑营垒，一架架攻城器械正在组装，杀气腾腾！
“哼！来得倒快！”张飞冷哼一声，立刻指挥士兵加固城防，搬运守城器械。
关羽则冷静地观察敌情，调配兵力，将有限的守军重点布置在北门和东门。他知道，这将是一场艰苦卓绝的守城战。
次日拂晓，曹军主力抵达。曹仁一声令下，攻城开始！
战鼓擂响，号角连天！无数的曹军士兵，如同潮水般，扛着云梯，推着冲车，向新野城墙涌来！箭矢如同飞蝗般遮天蔽日，倾泻在城头！
“放箭！滚木擂石，给我砸！”关羽屹立城楼，声如洪钟，指挥若定。守军将士在关、张的率领下，拼死抵抗。滚木擂石如雨点般落下，砸得曹军人仰马翻。热油金汁倾泻，烫得敌军哭爹喊娘。张飞更是亲率一队悍卒，哪里城墙告急，便冲向哪里，丈八蛇矛挥舞，如同杀神，所向披靡！
战斗从清晨持续到黄昏，城墙下尸积如山，血流成河。曹军攻势虽猛，但在关羽、张飞的顽强抵抗下，始终未能突破城防。
然而，守军的损失也极为惨重。箭矢消耗巨大，滚木擂石即将用尽，士兵伤亡不小，疲惫不堪。更严峻的是，城中粮草本就不足，经此消耗，更是捉襟见肘。
夜幕降临，曹军暂时退去，但将新野围得水泄不通。
城守府内，关羽、张飞盔甲上沾满血污，面带疲惫。刘备（替身）焦急地问道：“二弟、三弟，今日战况如何？襄阳援军可有消息？”
关羽沉声道：“曹军攻势甚猛，我军伤亡不小，军械消耗巨大。若再无援军，恐难久持。”
张飞骂道：“襄阳那帮龟孙子！求援信送去一天了，连个屁都没有！蔡瑁老儿，肯定又在使坏！”
这时，孙乾脸色难看地进来：“主公，二位将军……襄阳有回信了。”
“哦？援军何时可到？”刘备（替身）急问。
孙乾苦涩道：“回信是蔡瑁所拟，言……言荆州各处皆有防务，兵力吃紧，调集援军需时……让……让我军再坚守旬日……”
“旬日？！”张飞暴跳如雷，“放他娘的屁！再守十天？咱们早就城破人亡了！”
关羽丹凤眼寒光爆射：“蔡瑁！果然是他！故意拖延，欲借曹仁之手，除我而后快！”
刘备（替身）瘫坐在席上，面如死灰：“天亡我也……天亡我也……”
新野城，内外交困，陷入了自立足以来最危险的境地。城外，是三万虎视眈眈的曹军；城内，是伤亡惨重、粮草将尽的守军；而唯一的希望——襄阳援军，却被奸人刻意阻挠。希望，似乎正在一点点被黑暗吞噬。
然而，无论是志得意满的曹仁，还是隔岸观火的蔡瑁，亦或是绝望中的新野军民，都未曾察觉，在城外那片漆黑的、被战火忽略的山林深处，有一双冷静如鹰隼的眼睛，正默默地注视着这一切。潜藏的利刃，已在黑暗中磨砺得无比锋利，只待那最关键的时刻，发出石破天惊的一击！