王汉彰从拍摄间里出来，退回到客厅。午后的阳光从天井飘窗斜射进来，在深色地板上切出几道明亮的光带。
光柱里，无数微尘缓缓旋转，像某种无声的舞蹈。刚才对瓦莲京娜所说的那番话，是他有感而发的。在这个兵荒马乱的年代，没有什么高尚与耻辱之分。
在这个乱世中，想要安稳的活下去，只有出卖！瓦莲京娜出卖的，是她的身体。而王汉彰出卖的，则是他的灵魂！王汉彰感觉，他和瓦莲京娜一样，同是天涯沦落人！
王汉彰站在光与影的交界处，一半脸被照亮，一半脸隐在阴影里，就像他此刻的处境——在军统、日本人、江湖之间走钢丝，每一步都得小心翼翼。
许家爵立刻凑上来，那张因为兴奋而涨红的脸上，写满了不加掩饰的好奇和某种下作的期待。他搓着手，脚步轻快得像只闻到腥味的猫，凑到王汉彰身边，压低声音却掩不住那股子兴奋劲儿：“怎么样，彰哥，我没骗你吧？那对大灯，是不是跟小西瓜赛的？我早就说了，那洋妞……”
“你他妈从小没吃过奶是怎么着？”王汉彰猛地转过身，眼神锐利得像刀，直刺许家爵那张嬉皮笑脸的面孔，“光盯着人家的胸脯看有意思吗？咱们干这个是为了赚钱，不是让你祸祸人家的！”
他的声音不高，但每个字都像钉子，狠狠砸进许家爵的耳朵里。客厅里瞬间安静下来，只有远处拍摄间隐约传来的强森指导演员的声音，还有墙角发电机低沉的嗡鸣。
王汉彰盯着他，脸上的表情愈发严肃，那双在江湖里淬炼过的眼睛，此刻冷得像冬天海河里的冰：“许二子，你听好了。从今天起，不准再骚扰瓦莲京娜小姐。她是咱们请来的演员，是合作伙伴，不是窑子里的姑娘。你要是再对她动手动脚，说些不三不四的话，就别你妈怪我翻脸不认人。我王汉彰的脾气，你是知道的。”
许家爵连忙摆手，声音里带着明显的慌乱：“不是，彰哥，我没……我就是……就是开个玩笑，没真想干嘛……我就是看着新鲜……”
“这你妈是开玩笑的地界吗？”王汉彰向前一步，逼近许家爵，两人距离不到一尺，他能闻到许家爵身上那股子烟味和汗味混合的气息，“这是买卖，是生意！跟咱们在南市抢地盘是一个道理！你出去砍人的时候，下面的人嬉皮笑脸的，这种人你敢用吗？刀都拿不稳，话都说不利索，关键时刻准你妈得掉链子！”
他的声音压得更低，但每个字都更有分量：“咱们干这个，是为了赚钱，是为了以后拍《血溅津门》。不是让你来过瘾的。人家一个姑娘，流亡异国，母亲重病，不得已才做这个。你要是还欺负她，那他妈不就成逼良为娼的臭狗食了吗？我王汉彰虽然不是嘛好人，但绝对不跟臭狗食当兄弟！”
这番话，他说得很慢，很重。不仅是在警告许家爵，也是在提醒自己。在这个乱世里，底线就像海河上的浮冰，看着坚固，一脚踩下去可能就碎了。但他王汉彰混迹江湖这么多年，有些东西，不能碎。
王汉彰拍了拍他的肩膀，叹了口气，说：“二子，咱们虽然捞偏门，但有些底线得守住。绿林道儿里有规矩，僧尼道婆的钱不能抢，孤儿寡母的钱不能碰！咱们混江湖的，对女人，尤其是不容易的女人，更得有点良心！”
许家爵被他数落了这么一通，显然是老实了不少。他小声的嘟囔着：“我这不也是看着新鲜吗？再说了，那个强森也他妈不地道，真枪实弹的戏，都他妈让他演了，我说给我加个角色，他还不乐意……”
王汉彰看着他这副怂样，心里的火气消了些。许家爵这个人，能力是有的，在南市三不管地带混迹多年，人脉广，胆子大，做事也狠。就是这点好色的毛病，总也改不了。
他笑了笑，拍了拍许家爵的肩膀，开口说： “再说了，等这部电影赚了钱，咱们想拍嘛电影就拍嘛。我都已经想好了，从南市的窑子里找几个愿意上镜的窑儿姐，咱们拍古典名着《金瓶梅》，到时候让你演个角色，过过戏瘾。”
许家爵眼睛一亮，刚才的沮丧一扫而空，脸上又浮现出那种熟悉的、带着点市侩的精明笑容：“真的？彰哥，让我演西门庆是吗？我跟你说，我早就研究过《金瓶梅》，西门庆那小子，虽然是个色鬼，但也是个人物！生意做得大，官场上也吃得开，最后死也是死在女人身上，这叫……这叫牡丹花下死，做鬼也风流！”
王汉彰看着他，忽然笑了，那笑容里带着点恶作剧的意味：“不，你天天彰哥长，彰哥短的，这回在电影里，我让你演我哥！”
“演你哥？”许家爵摸着后脑勺，一脸困惑，眉头皱成了疙瘩，“金瓶梅里有这个人吗？西门庆有兄弟吗？我记得他就一个妹妹，嫁给了陈敬济……不对啊，彰哥，你是不是记错了？”
“有啊，怎么没有？”王汉彰一本正经，眼睛里却闪着狡黠的光，“还是重要角色呢！戏份不少，跟潘金莲对手戏最多！”
许家爵皱着眉，努力回想金瓶梅里的人物。他虽然读书不多，但《金瓶梅》这种书，在南市的茶楼酒肆里听评书先生讲过不少回，主要人物还是记得的。西门庆、潘金莲、李瓶儿、庞春梅……可西门庆的兄弟？他怎么也想不起来。
“那……那是谁啊？”许家爵终于放弃了思考，眼巴巴地看着王汉彰。
王汉彰顿了顿，看着许家爵那副求知若渴的傻样，终于忍不住哈哈大笑，伸手在他肩膀上重重拍了一下：“我演武松，你演我哥，武大郎！”
接下来的这段时间，王汉彰根本没有太多精力去关注电影的拍摄进度。因为从北平、上海陆续传来的消息，像一层层乌云，压在天津卫的上空，压在每个关心时局的人心头。
最早爆出消息的是上海的《申报》。4月19日，头版头条用醒目的黑体字刊登了一则短讯：“政学系要员黄郛、张群等人，昨日在上海华懋饭店与日本陆军助理武官根本博秘密会面，疑为中日停战谈判前奏。”
这则消息像一颗石子投入平静的湖面，立刻激起千层浪。第二天，全国各大报纸纷纷转载，并配发评论文章。天津的《大公报》、《益世报》连续发表社论，质问国民政府是否真的准备与日本妥协，放弃长城抗战。
街头巷尾，茶馆酒肆，人们交头接耳，议论纷纷。学生团体开始组织集会，高举“反对妥协”“继续抗战”的标语，在租界外的中国区游行示威。工商界人士则忧心忡忡——如果停战，天津能不能保住？如果继续打，日本人会不会真的打进关内？
王汉彰坐在泰隆洋行的办公室里，面前摊开着十几份从各地收集来的报纸。上海的《申报》、《新闻报》，北平的《世界日报》、《晨报》，天津本地的《大公报》、《益世报》……每份报纸都用大篇幅报道着相关消息，但内容互相矛盾，真假难辨。
国民政府方面，行政院院长汪精卫公开否认与日本进行秘密谈判，宣称“政府决意抗战到底，绝不妥协”。
军事委员会北平分会代委员长何应钦也在北平发表讲话，表示“长城防线固若金汤，我军士气高昂，随时准备反攻”。
但另一方面，前线传来的消息却让人不安。整个四月下旬到五月初，长城各关口——喜峰口、古北口、冷口——除了零星的交火和小规模冲突外，再没有发生师旅级别的激战。
日军似乎停止了大规模进攻，中国军队也没有组织反攻。战线就这样僵持着，像两头对峙的野兽，都在等待时机。
这种诡异的平静，比激烈的战斗更让人心慌。
詹姆士先生也找到了王汉彰。那天下午，这位英国军情五处的老牌特工身穿笔挺的灰色西装，头戴礼帽，手里拿着一根文明杖，走进了泰隆洋行的办公室。他的脸色比平时严肃得多，蓝色眼睛里没有了往常那种精明和随意，取而代之的是一种深切的忧虑。
他走到窗前，望着窗外威灵顿道上熙熙攘攘的人流，声音压得很低：“大英帝国在天津有码头、仓库、工厂、地产……总投资超过两亿英镑。如果日本人全面占领天津，这些资产都可能会大幅度的贬值。所以，我们必须提前做好准备。”
詹姆士回过身来，灰蓝色的眼睛盯着王汉彰，开口说道：“伦敦方面需要确切的消息——中国政府和日本是否真的在进行停战谈判？如果停战，条件是什么？天津的地位会如何？这关系到我们在华北的所有投资。王，我需要一切确切的答案！”
“詹姆士先生，我也在尽力打探。”王汉彰实话实说，“但这次谈判的保密级别很高，参与的人很少。我通过一些渠道了解到，谈判确实在进行，但具体进展、具体条件，很难打听到。”
他顿了顿，补充道：“不过，我会继续想办法。日本人那边，我有些关系。”
詹姆士转过身，看着他：“石原莞尔？那个天津驻屯军的作战课长？”
王汉彰点点头。他心里清楚，石原莞尔是个极其狡猾的人物，想从他嘴里套出情报，难度不亚于虎口拔牙。而且，也因为本田莉子的关系，王汉彰每次见到他，总会有一种心虚的感觉。但眼下，这是最直接的渠道。