虫族的“最终警告”如同一盆冰水，浇灭了雷云郡刚刚因实力提升而燃起的些许振奋。指挥所内，空气凝重得几乎要凝结。
强制集结！最终阶段！
没有讨价还价的余地，没有风险与报酬的评估，只有冰冷的命令和“终止合作”的威胁。所有人都明白，所谓的“重新评估双方关系”，绝不仅仅是断绝来往那么简单。以虫族的风格和实力，那很可能意味着……抹除。
“它们这是要把所有‘合作者’都绑上战车，去完成那个该死的‘远古觅食协议’！”墨七一拳砸在控制台上，金属台面发出沉闷的响声。
“最终阶段……听起来就像是最后的收割。”凌嫣脸色发白，“我们去了，会不会……就回不来了？”
艾德娜的全息影像神色严峻：“从战略角度看，虫族在此刻要求强制集结，说明它们的计划已经到了最关键、也最危险的时刻，需要动用所有可控的力量，甚至不惜以威胁的方式。我们……没有选择。”
K-01冷静地分析数据：“根据集结坐标分析，目标区域位于规则潮汐预测峰值能量冲击的核心地带。前往该区域，生存概率基于现有数据模型计算，低于40%。但拒绝指令，与蜂群敌对之生存概率，低于5%。”
横竖都是死，但去的话，似乎还有一线生机？或者说，一线利用混乱从中牟利的可能？
所有人的目光再次聚焦在秦守身上。这一次的抉择，比是否承接“承包项目”更加沉重，关乎整个雷云郡的存亡。
秦守闭目片刻，脑海中闪过无数画面：林爪部落最初的篝火，黑齿矿坑的奋战，云霆心炉的建立，与虫族一次次的“合作”与博弈，星穹议会的审视，“守旧者”的阴影，“远古观察者”的漠然……还有那沉甸甸的4000亿天道功德债务。
他猛地睁开眼睛，眼中已是一片决然的平静。
“回复虫族，雷云郡确认收到指令，将按时前往集结坐标。”
他的声音不高，却带着不容置疑的力量。
“但是，”他话锋一转，对K-01道，“在回复中，以最强烈的措辞，申明我方在之前任务中损失惨重，战力未复，急需补充！要求它们在集结地点，提前准备好应允的‘织网者’突击舰全部剩余材料、足额的能量补给、以及……针对规则潮汐峰值环境的顶级防护装备！告诉他们，没有这些，我们无法保证在最终行动中发挥任何有效作用，只会成为累赘！”
都到这个时候了，他还不忘在出发前，最后敲甲方一笔竹杠！而且要得理直气壮，将自身的“虚弱”转化为索要资源的筹码！
K-01眼中数据流一闪，立刻理解了秦守的意图，用最符合虫族逻辑的、冰冷而高效的语言，将这份“最后通牒式”的补给申请发送了出去。
虫族的回复快得惊人，仿佛早已预料：
“要求已记录。补给物资将于集结坐标准备就绪。”
“请注意，最终阶段协作，蜂群将执行最高效指令模式，个体单元需绝对服从统合调度。”
“—— 最终协议执行与统合指挥部，Epsilon-99.”
没有讨价还价，直接同意了！显然，在虫族的评估中，确保雷云郡这个“变量”和“权限持有者”能够参与最终行动，比这些资源更重要。
“看来，我们在它们最后的计划里，还真有点分量。”秦守冷笑一声。
既然决定已下，雷云郡立刻进入了最高级别的战备状态。所有能带走的资源全部装箱，无法带走的设施进行最高级别的伪装和封锁。“织网者”突击舰的建造被赋予绝对优先权，所有工程师日夜赶工，终于在出发前的一天，完成了主体舾装和核心系统调试，虽然还未经过充分测试，但已经具备了航行和基本作战能力。
这艘新舰被秦守命名为——“启程号”。寓意着一段未知征途的开始，也寄托着一丝能够平安“归程”的希望。
秦守将三粒“时之沙”和沉睡的“青灵源枢”贴身收藏，这是他最重要的底牌。规则编织者的权限他已初步掌握，虽然距离熟练运用还差得远，但关键时刻或许能创造奇迹。
出发前夜，秦守独自一人站在云霆心炉旁。炉心澎湃的能量涌动，与远方星空中那越来越清晰的、令人心悸的规则潮汐波动隐隐呼应。
他能感觉到，整个宇宙的规则层面，都在变得越来越“活跃”，也越来越“暴躁”。仿佛一片平静了亿万年的海洋，即将迎来席卷一切的超级风暴。
青色身影、天庭、观测者、守旧者、虫族、星穹议会……所有已知和未知的势力，似乎都被这潮汐牵引，即将在这最终的舞台上碰撞。
而他，一个来自末法时代的修真者，一个背负巨债的“打工人”，却要驾驶着刚刚完工的新船，带着一帮伙伴，主动驶向这风暴的最中心。
这感觉……真是既荒谬，又带着一种难以言喻的刺激。
“长老，一切准备就绪了。”墨七的声音从身后传来，打断了他的思绪。
秦守转过身，看着身后集结的核心成员：沉稳的K-01，坚毅的墨七和岩锤，灵秀中带着倔强的凌嫣，精干敏锐的鹰眼，还有艾德娜那充满信任与决然的虚拟影像。
“家里，就交给你了。”秦守对艾德娜和留守的巨石等人郑重说道。
“放心。除非我‘启明星号’彻底化为宇宙尘埃，否则雷云郡就在。”艾德娜的回答斩钉截铁。
秦守点了点头，最后看了一眼在夜色中巍然矗立的部落和闪烁着信念光芒的云霆心炉，毅然转身。
“登船！”
“启程号”引擎发出低沉而有力的轰鸣，承载着雷云郡最后的精锐和希望，缓缓升空，调整方向，然后化作一道流光，义无反顾地射向了虫族提供的那个位于风暴之眼的——最终集结坐标。
舷窗外，星辰仿佛都在颤抖，规则的涟漪肉眼可见。越是靠近目标，那种仿佛整个宇宙都在“呼吸”的压抑感就越发强烈。
经过一段并不漫长的航行，“启程号”穿越了一片极其混乱、充满空间褶皱的过渡区后，眼前的景象让舰桥上的所有人都屏住了呼吸。
那是一片无法用语言形容的虚空。
没有星辰，没有星云，只有一片望不到边际的、如同沸腾海洋般的规则能量！七彩的极光如同巨龙的吐息般在虚空中狂舞，巨大的能量漩涡如同宇宙的伤口不断生成又湮灭，空间本身在这里呈现出一种半透明的、不断流动的质感，仿佛随时会彻底融化。
而在这一片混沌的中心，一个庞大到令人灵魂战栗的结构，正静静地悬浮着。
那并非虫族的生物质母舰，而是一个……由无数规则线条、能量符文和未知几何结构编织而成的、仿佛有生命般缓缓脉动的——巨型规则构造体！
它像是一座漂浮在规则之海上的超巨型堡垒，又像是一个活着的、正在从宇宙底层汲取力量的古老仪式场。其规模远超“静谧吞噬者”，散发出的能量波动甚至让周围的规则乱流都为之避让！
而在构造体的周围虚空之中，已经悬浮着数十个光点！大小不一，形态各异，有虫族的生物质舰船，有风格迥异、显然来自不同文明的星际舰艇，甚至还有一些看起来像是巨大岩石或者能量生命体的存在！
所有这些单位，都如同被无形之力束缚，围绕着中央那巨大的规则构造体，缓缓旋转，仿佛拱卫着帝王的臣子，又像是……被聚集起来的祭品？
“启程号”按照接收到的导航信号，小心翼翼地汇入这片诡异的“舰队”之中，成为了那数十个光点里不起眼的一个。
就在“启程号”停稳的瞬间，一道冰冷、浩瀚、不带任何感情的意念，如同潮水般瞬间席卷了整片空域，直接作用于每一个智慧存在的意识深处：
“最终阶段，‘万法归墟’协议，启动。”
“所有协同单元，接入‘根源之网’。”
“指令：维持构造体稳定，抵御‘规则之敌’，直至……协议完成。”
根源之网？规则之敌？
还没等秦守细想，“启程号”的控制系统就传来一阵剧烈的抗拒感！一股强大无比的、带着绝对秩序和冰冷逻辑的力量，正试图强行接管飞船的控制权，并将其与中央那巨大的规则构造体连接起来！
虫族所谓的“最高效指令模式”和“绝对服从”，竟然是要直接进行精神与机械层面的双重控制！
“抵抗它！”秦守怒吼，规则编织者的权限瞬间激发，在飞船外部形成一层微弱但坚韧的规则屏障，试图隔绝那无孔不入的掌控力量！
K-01也全力运转，与那入侵的指令流进行着激烈的攻防！
然而，那股力量太强大了！如同整个海洋压向一滴水！屏障在剧烈震荡，飞船的控制权正在一点点被剥离！
就在这危急关头——
轰！！！！！！！
一股远比之前任何动静都要恐怖亿万倍的规则震荡，从宇宙的深处，猛地爆发开来！
规则潮汐的——峰值，到了！