窝棚的庇护和篝火的温暖，如同短暂麻痹神经的药剂，让陈立冬几乎要沉溺于这虚假的安宁。然而，黎明前最浓重的黑暗中，一声极其细微、却带着致命穿透力的“咔嚓”声，如同冰锥，瞬间刺破了他浅薄的睡眠，也击碎了这短暂的平静。
声音来自窝棚外，很近，绝不是自然枯枝断裂的声响，那是一种带着小心翼翼的、却又因无法完全控制力度而暴露的踩踏声！
几乎在声音响起的同一瞬间，陈立冬猛地睁开眼，心脏如同被无形之手攥紧，骤停一瞬后疯狂擂动。他看到对面，敏登的身影已经如同鬼魅般悄无声息地半蹲而起，那双在黑暗中灼灼发亮的眼睛里，没有任何刚醒的迷茫，只有猎豹般的警惕和冰冷杀意。他的一只手紧紧握着那柄磨得发亮的砍刀，另一只手则缓缓地、极其缓慢地，向靠在窝棚壁上的那杆老猎枪伸去。
窝棚内外，陷入了一种令人窒息的死寂。连原本喧嚣的虫鸣都诡异地消失了，仿佛整个雨林都在屏息凝视，等待着血腥序幕的拉开。
陈立冬全身肌肉绷紧，指甲深深掐入掌心的嫩肉，依靠疼痛来压制几乎要脱口而出的惊呼。他学着敏登的样子，尽量缩小身体，减少存在感，耳朵却竖得像雷达，捕捉着外面任何一丝动静。
来了！不止一个人！
极其轻微的、衣物摩擦植物的窸窣声，还有压抑到极点的、几乎无法察觉的呼吸声，从窝棚两侧同时传来。他们被包围了！
对方显然也是老手，没有贸然冲入，而是在寻找最佳时机。空气仿佛凝固成了实体，沉重得让人无法呼吸。陈立冬能闻到泥土的腥气，干枯树叶的腐败味，以及从自己身上渗出的、带着恐惧味道的冷汗气息。
就在这时，敏登动了！
他没有去拿那杆需要时间瞄准和填装的猎枪，而是在对方似乎因为长久僵持而出现一丝松懈的刹那，整个人如同蓄势已久的毒蛇，猛地从窝棚低矮的入口处窜了出去！他的动作快得超出了陈立冬视觉的捕捉能力，只留下一道模糊的黑影和一声短促而凌厉的低喝！
“哈！”
与此同时，窝棚另一侧的遮挡物被猛地撞开，一道黑影带着一股恶风扑了进来，手中似乎挥舞着某种棍棒状的武器，直取陈立冬刚才所在的位置！
幸好陈立冬一直保持着高度警惕，在对方破入的瞬间，他凭借本能向侧面狼狈地翻滚，躲开了这致命的一击。棍棒带着呼啸的风声擦着他的头皮掠过，重重砸在窝棚的内壁上，发出沉闷的“砰”的一声，整个简陋的窝棚都为之震颤，干枯的树叶簌簌落下。
借着一丝从破损处透入的微光，陈立冬看到了袭击者的轮廓——一个穿着杂乱迷彩服、脸上涂着油彩、眼神凶戾的男人！不是地底堡垒那些穿着统一制服的人，更像是……当地的山匪或者武装分子？
来不及细想，求生的本能压倒了一切！那男人一击不中，立刻发出低沉的咆哮，再次挥动武器向滚到角落的陈立冬砸来。陈立冬手无寸铁，退无可退，眼看就要被逼入绝境！
就在这千钧一发之际，他眼角的余光瞥到了身边火塘中那些尚未完全熄灭、依旧暗红的炭火！没有片刻犹豫，他抓起一把混合着灼热炭灰和未燃尽树枝的余烬，用尽全身力气，朝着那男人的脸上狠狠扬去！
“噗——！”
灼热的炭灰和火星瞬间扑了那男人满头满脸！
“啊——！”一声凄厉的惨嚎划破了雨林的寂静。男人丢开武器，双手疯狂地抓挠着自己的脸部和眼睛，剧痛和暂时的失明让他彻底失去了战斗力，在原地痛苦地扭曲、嚎叫。
陈立冬的心脏在胸腔里狂跳，几乎要破膛而出。他没有时间去感受这第一次主动反击带来的震撼与不适，因为窝棚外的打斗声更加激烈！
他抓起地上那根袭击者掉落的、一头被削尖了的硬木棍，深吸一口气，猛地冲出了窝棚。
外面的情景让他血液几乎冻结。
晨曦的微光勉强勾勒出林间的景象。敏登如同陷入狼群的雄狮，正与另外两名同样装扮的袭击者缠斗在一起。他的动作迅猛而狠辣，那把砍刀在他手中舞动出致命的弧光，逼得那两人无法近身。但对方显然也非易与之辈，配合默契，一人正面佯攻吸引注意力，另一人则不断寻找机会从侧翼偷袭。敏登的胳膊上已然挂彩，一道不深但颇长的伤口正在往外渗血，将他破旧的衣袖染红。
而在不远处的地上，还躺着一名袭击者，喉咙处有一道可怕的伤口，身体微微抽搐，已然没了声息。那是敏登刚才雷霆一击的结果。
以寡敌众，敏登虽然勇猛，但形势显然对他不利。年龄和体力的差距，在这种高强度的生死搏杀中开始显现。
陈立冬的出现，立刻引起了那名侧翼袭击者的注意。那人眼中闪过一丝狞恶，放弃了对敏登的夹击，转而挥舞着一把丛林砍刀，向看起来明显更好对付的陈立冬扑来！
“啊——！”陈立冬发出了一声不似人声的嘶吼，不是出于勇猛，而是极致的恐惧被逼到绝境后转化出的疯狂。他双手死死握着那根简陋的木棍，没有任何章法，只是凭借着求生的欲望，朝着扑来的黑影胡乱地、全力地刺去！
那袭击者显然没料到这个看似孱弱的猎物竟然敢反抗，而且如此疯狂。他下意识地挥刀格挡。
“咔嚓！”削尖的木棍前端被砍刀劈断。
但陈立冬前冲的势头太猛，断裂的木棍依旧带着巨大的力量，狠狠地戳中了袭击者的胸口偏下的位置！
“呃！”袭击者闷哼一声，前冲的势头一滞，脸上露出痛苦和难以置信的表情。
就是这短暂的停滞，给了敏登绝佳的机会！
与他对峙的那名袭击者因为同伴的受挫而瞬间分神，敏登眼中寒光爆射，砍刀以一个刁钻的角度自下而上撩起，快如闪电！
“噗嗤！”
利刃入肉的声音令人牙酸。那名袭击者的动作僵住了，他低头看向自己的腹部，似乎无法理解那里为何会突然出现一道巨大的、正在疯狂涌出鲜血的裂口。他张了张嘴，却发不出任何声音，随即软软地瘫倒在地。
最后那名被陈立冬刺中胸口的袭击者，眼见两名同伴一死一重伤，而那个如同杀神般的老头正将冰冷的目光投向自己，他脸上瞬间被巨大的恐惧占据。他再也顾不得其他，发出一声惊恐的怪叫，捂着受伤的胸口，连滚带爬地、跌跌撞撞地冲入了浓密的灌木丛，迅速消失在黎明前的黑暗中。
战斗，在极其短暂和惨烈的时间内，结束了。
窝棚内外，只剩下粗重得如同破风箱般的喘息声。空气中弥漫着浓重得化不开的血腥味，混合着炭火的焦糊味和雨林本身的湿腐气息，形成一种令人作呕的甜腻。
陈立冬僵立在原地，双手还死死握着那半截染血的木棍，全身不受控制地剧烈颤抖着。他看着地上那名被敏登割喉、已然死去的袭击者，看着窝棚里那个依旧在捂着脸哀嚎打滚的男人，胃里一阵翻江倒海，强烈的呕吐感涌上喉咙。
他杀人了？或者至少，他重创了一个，并间接导致了另一个的死亡？
一种巨大的、混杂着恐惧、恶心、后怕以及一丝诡异兴奋感的复杂情绪，如同海啸般冲击着他摇摇欲坠的精神世界。
敏登没有理会逃跑的那个，他先是快步走到窝棚口，确认了里面那名袭击者已经失去威胁，然后才走到陈立冬身边。他的呼吸也有些急促，额角渗出汗珠，混合着溅上的血点。他看了一眼陈立冬手中那半截木棍，又看了看他苍白如纸、不停颤抖的脸，什么也没说，只是伸出沾着血污的手，用力地、重重地在陈立冬的肩膀上拍了一下。
这一拍，沉甸甸的，没有任何言语，却仿佛带着千钧之力。那里面有关注，有确认，还有一种在血与火中建立的、无需言说的认可。
陈立冬被这一拍，浑身一颤，仿佛某种紧绷的弦骤然松弛，双腿一软，差点瘫倒在地，但他强行用木棍支撑住了身体。
敏登不再耽搁，他迅速回到窝棚，开始飞快地收拾他们那少得可怜的行装，并将所有可能暴露身份的痕迹尽可能清除。他的动作依旧稳定，但明显加快了节奏。
“走！”他沙哑的声音带着不容置疑的急迫，“枪声，很快会引来更多人。”
枪声？陈立冬一愣，随即想起，刚才混乱中，似乎确实听到了一声短促而沉闷的爆响，原来不是错觉。
他看了一眼地上死去的袭击者，又看了一眼窝棚里声音已经微弱下去的伤者，咬了咬牙，扔掉那半截木棍，跟着敏登，一头扎进了刚刚透出第一缕熹微晨光的、危机四伏的雨林深处。
身后的血腥战场迅速被浓密的植被吞没，但那股铁锈般的味道，却仿佛已经渗透了他的皮肤，钻入了他的骨髓。
这一次，他不再是那个只能被动等待救援、惶恐不安的逃亡者。他的手上，沾了血。他的眼神，在最初的惊恐与茫然之后，深处开始凝结出一种冰冷的、属于求生者的坚硬。
雨林的试炼，远未结束。而陈立冬，正在这血与火的淬炼中，被迫加速蜕变。