“民主裁决”号驱逐舰，舰内整备甲板。
当罗宾内特跟随着繁星小队的成员们，穿过连接机库与舰内主通道的气密门时，她感受到了一种与穿梭艇内截然不同的氛围。
如果说“雨燕”级突击艇是一种高速、锋利、轻盈的存在，那么“民主裁决”号驱逐舰的内部，则是一种沉稳、厚重、充满力量感的空间。
通道的高度和宽度都比穿梭艇大了许多，足以让两台工程机器人并排行进。舱壁是由厚重的合金板材构成，表面覆盖着哑光涂层和标准化的管线槽，每隔几步就有嵌入式的照明面板和状态指示器，散发着柔和的暖白色光芒。空气中弥漫着一种属于大型战舰特有的、混合了循环空气、润滑油脂、电子设备散热气息以及微量消毒剂的味道。
她们的脚步在金属地板上发出清脆而有节奏的回响。沿途遇到的舰员们，在看到繁星小队肩章上的特种作战司令部徽记以及队伍中那位显眼的深紫色长发少女时，都不由得多看了几眼，但没有人停下脚步或发出不必要的议论——这是一艘训练有素的战舰，舰员们都清楚，在任务执行前，任何不必要的干扰都是在给一线作战人员添麻烦。
诺维米娅走在队伍的最前方，她的战术终端上已经加载了“民主裁决”号的内部结构图，正引导着众人前往指定的整备室。穿过两条主通道和一道防火闸门后，她们来到了一间标有“作战整备室-c”的房间门前。诺维米娅在门禁终端上刷了一下她的战术Id卡，厚重的金属门滑开，露出了内部宽敞而功能齐全的空间。
整备室的布局简洁而高效。靠墙的一侧是几排武器架和装备柜，里面整齐地码放着爆能步枪、弹药箱、通讯设备、战术头盔以及其他各种罗宾内特叫不出名字的军用装备。房间中央有几张可调节高度的金属操作台，台面上铺放着正在维护中的单兵战术终端和便携式数据板。墙角还有一台正在低功耗运行的全息投影设备，以及一个装有各种急救用品和野战医疗设备的医疗柜。
“各位，请随意找个位置休息或进行最后的装备检查。”诺维米娅率先走到一张操作台旁，将自己的个人终端与台上的数据接口连接，开始同步更新任务数据和星图信息，“舰长将在十五分钟后到达，进行正式的任务简报。”
卡缇娅已经迫不及待地扑向了一旁的武器架，用一种近乎虔诚的目光审视着那一排排保养得闪闪发光的爆能步枪。“这批是m97A4型，最新批次！比我们上次用的A3型增加了百分之十五的有效射程，还优化了散热效率！你看这个握把的人体工学设计，简直是为我的手量身定做的！”她一边说着，一边熟练地取下一支步枪，检查起来枪管，弹匣井和瞄准镜，然后动作顺畅的将其举至肩部，透过光学瞄具瞄准了一下远处的墙壁，口中发出“biu”的一声模拟音效。
斯特瑞尔则更低调一些，她走到一个装备柜前，打开属于自己的那一个，开始逐一检查里面的物品：备用能量弹匣、急救包、信号弹、各种杀伤配备与战术配备……每一项都被她以精准而高效的动作确认过状态，然后重新放回原位。
诺琳娜在房间角落的椅子上坐下，闭目养神，调整着自己的呼吸节奏。作为一名灵能者，她知道在行动前先保持心灵的平静与专注，比反复检查装备更加重要。
芙兰娜则走向那个医疗柜，打开柜门，开始清点里面的物资储备，确认行动中必要的医疗用品都在有效期内且数量充足。
阿芙罗拉靠在一面空墙上，双臂自然下垂，橙金色的眼眸半阖着，仿佛在小憩，但熟悉她的人都知道，她正在用灵能感知周围环境的能量场，进行着一种无形的“侦察”。
林梓律则坐在一张操作台边缘，双腿轻轻晃动着，手中把玩着一枚看起来像是某种定位信标的小型设备。她翠绿的眸子扫视着房间内的众人，嘴角带着一丝若有所思的笑意。
罗宾内特找了一个靠墙的位置，放下她的双肩包，从中取出那本纸质笔记本和一支笔。她没有翻开笔记本，只是将它握在手中，感受着那熟悉的纸张和封面的触感，让这片刻的安静帮助她稳定心神。
十五分钟，如同被精确计量的沙漏，准时流过。
整备室的金属门再次滑开，一道身影大步走了进来。
那是一位看起来大约四十岁出头的中年男性，身材挺拔而不臃肿，穿着一身熨帖的深蓝色星际军常服，肩章上缀着中校军衔的银星徽记。
他的面容轮廓分明，下颌线条刚毅，深棕色的短发修剪得整整齐齐，一双灰色的眼眸中带着一种经历过长期星际航行和战斗洗礼后沉淀下来的沉稳与锐利。他的步伐稳健，每一步都带着一种属于指挥官的、不疾不徐却充满存在感的节奏。
他走进整备室后，目光先是快速扫过在场的每一位繁星小队成员——那是一种指挥官在确认自己麾下将士状态的、习惯性的审视——然后，他的目光落在了罗宾内特身上，停留了大约半秒钟，微微颔首，算是打了招呼。
然后，他走到房间中央的操作台旁，将一块数据板放在台面上，双手撑在台沿，身体微微前倾，用一种清晰、沉稳、不带多余修饰的声音开口说道：
“各位，欢迎登舰。我是‘民主裁决’号的舰长，刘易斯·瓦伦丁中校。”
他没有多余的寒暄，也没有浪费时间在客套上，而是直接切入了正题：“我已经收到了远旅星域军务部发来的完整任务指令，并与梦千道上将进行了直接的通讯确认。在此，我代表‘民主裁决’号全体舰员，向你们保证——在本次任务期间，本舰将全力以赴，为你们提供所需的一切支援。”
他伸手在操作台的触控面板上快速操作了几下，房间中央的全息投影设备亮起，一幅清晰的三维星图在空气中展开，迅速聚焦到一颗蓝绿色与灰褐色交织的星球上——哥伦比亚星。
“这是哥伦比亚星当前的态势图。”瓦伦丁中校用手指在星图上划出一道分界线，将星球分为东西两个半球，“目前，哥伦比亚星的西半球——包括三块主要大陆和周边的群岛已经被联邦星际军陆战队完全清场。所有已知的土着聚居点、工业设施和军事要塞已被摧毁或占领。残余的土着武装力量已被肃清，西半球目前已处于我军完全控制之下。”
他的手指移动到星球的东半球，那里有大片连续的陆地，地形看起来比西半球更加复杂，有山脉、密林和蜿蜒的河流。
“而东半球，目前仍有一部分土着武装在负隅顽抗。根据轨道侦察和无人机渗透侦查的结果，东半球大陆上还散布着大约十几个规模不等的土着抵抗据点。它们的装备水平落后，缺乏统一的指挥体系，也没有有效的防空能力。我们之所以没有立刻将它们全部清除，并非因为做不到——而是因为，我们需要为你们的任务，保留一个‘真实的战场环境’。”
他抬起头，看向繁星小队和罗宾内特，灰色的眼眸中带着一种坦然的、毫不遮掩的战术考量：“换句话说，那些土着异形，是故意留给你们的‘靶标’。它们的存在，将为你们的行动提供真实的、未经编排的战斗素材。同时，它们也确实构成了一定程度的威胁，但这种威胁是可控的、可预测的。我们的轨道侦察平台会实时监控东半球所有已知土着据点的动向，一旦发现任何据点出现可能威胁到你们安全的大规模调动，轨道打击将在数秒内抵达。”
他切换了全息投影的显示模式，星图被替换为一张详细的地面行动路线图。路线上标注了数个被红色圆圈标记的坐标点，以及一条蜿蜒的、连接这些坐标点的行进路线。
“繁星小队的具体任务如下：第一，你们将从东半球中部山脉区域的一处预设着陆场进入地表。该着陆场位于已知土着活动区域的边缘，相对安全。第二，着陆后，你们将按照单兵战术终端上标记好的路线，依次清除路线上的五个土着哨站。这些哨站的规模都不大，每个大约有二十到五十名土着武装人员驻守，装备以火药武器和冷兵器为主，少数可能拥有粗制的爆炸物。清除这些哨站的目的，一是为mV拍摄提供真实的战斗素材，二是为后续的升旗仪式扫清周边的威胁。”
“第三，在完成五个哨站的清除后，你们将前往最终目的地——一处位于山脉主峰附近的、视野开阔的高地。在那里，你们将执行整个任务的核心环节：升起深核联邦的‘唯一真旗’，奏响联邦国歌。”
“升旗结束后，小队还需要再次坚守一段时间，同时用各种手段击杀异形并记录下来。然后由罗宾内特小姐在现场演唱她为这次行动创作的新歌。”
瓦伦丁中校说到这里，目光特意在罗宾内特身上停留了片刻，语气中带着一丝期许和提醒：“罗宾内特小姐，届时，土着异形可能会被升旗仪式和歌声吸引，集中力量向你们所在的高地发起最后的反扑。但这正是我们希望的——在战斗中升起的旗帜，在炮火中唱响的歌声，将比任何精心编排的舞台表演，都更具有震撼人心的力量。繁星小队将负责在你演唱期间，将所有试图接近的异形全部拦截并消灭。你可以完全专注于你的演唱，不必担心你的安全。”
罗宾内特静静地听完，轻轻点了点头。她的表情平静，但握着笔记本的手指，微微收紧了一些。
瓦伦丁中校说完任务概况后，向后退了半步，将话语权交给了繁星小队：“具体的战术分工和行动安排，由繁星小队自行决定。我将在舰桥随时关注你们的行动进程。有任何需要，随时呼叫‘民主裁决’号。通讯频道和识别码已录入你们的战术终端。”
他说完，向众人点了点头，然后转身，大步走出了整备室。他的步伐依然沉稳而果断，没有丝毫拖泥带水。
整备室的门重新关闭后，繁星小队的成员们迅速进入了行动前的战术讨论状态。没有多余的讨论，没有不必要的争论，每个人都清楚地知道自己的职责和能力定位。
林梓律第一个从操作台上跳了下来，翠绿的眸子中闪烁着一种与平时那副促狭笑容截然不同的、专注而锐利的光芒。她走到全息投影旁，接管了控制面板，将地面行动路线图放大到更清晰的尺度。
“好啦，各位，”她的声音依然带着那种特有的、轻盈的语调，但语气中已经没有了平时的调侃意味，取而代之的是一种属于行动协调员的清晰和果断，“在出发之前，我们先明确一下各自的分工。”
她伸出手指，在全息图上快速点了几下，几个标注着不同颜色的标记点出现在路线的不同位置。
“首先，我来负责任务的整体调度和行动开始时的‘宣讲’。毕竟，要让那些异形知道，它们即将面对的，是什么样的存在。”她的嘴角勾起一丝带着寒意的笑意，但很快收敛，进入了正题，“小芙，撤离阶段的运输机飞行员，由你来担任。你对各种大气层内飞行器的操作都很熟悉，而且你的驾驶风格足够稳健，能够在复杂地形和可能的火力威胁下，确保撤离过程的安全。”
芙兰娜轻轻点了点头，异色的双瞳中带着一种被委以重任后的确定感：“明白。我会确保运输机在预定撤离点准时待命，并做好随时应对突发情况的准备。”
“阿芙，”林梓律的目光转向那位橙金色长发、气质神秘的特工，“你负责驾驶一架‘飞电’战机，在整个行动期间为我们提供空中火力支援。你的任务是在我们地面行动时，保持在战区上空的战斗巡逻状态，随时准备用你那架‘飞电’的机炮和导弹，为我们清除任何可能构成威胁的地面目标或空中目标。”
阿芙罗拉微微睁开眼睛，橙金色的眼眸中带着一种仿佛早已预料到这个安排的了然：“飞电战机……好一阵子没开了。希望手感还在。”她的语气轻松，但眼中闪烁的光芒表明，她对于即将重返空战训练这件事，并非毫无期待。
“然后，是我们地面的步兵组。”林梓律的目光扫过诺琳娜、卡缇娅、斯特瑞尔和诺维米娅，“诺琳，卡缇，斯特拉，诺维——你们四人作为这次地面行动的核心战斗力量，负责带着罗宾内特小姐，一路推进，清除沿途的异形哨站，并在最终目的地完成升旗和演唱期间的防御任务。”
“卡缇，你是我们的火力骨干，负责携带重型支援武器，在遇到顽固抵抗时提供压制火力。”
“斯特拉，你是尖兵，负责在前方侦察和开路，确保行进路线的安全。”
“诺琳，你负责侧翼警戒和灵能支援，同时与罗宾内特小姐保持近距离接触，确保她在战斗中的安全。”
“诺维，你负责战术分析和通讯联络，同时作为后备火力，在需要时用你的灵能或狙击能力提供精确打击。”
四人各自点头，确认了自己的分工。没有多余的言语，只有那种经过长期磨合后形成的、无需多言的默契。
林梓律最后转向罗宾内特，翠绿的眸子中带着一种认真而温和的神色：“罗宾内特小姐，你的任务，就是跟紧我们，按照我们的指示行动，然后在最终的目的地，唱好你的歌。其他的事情，交给我们来处理。”
罗宾内特深吸一口气，点了点头：“我明白了。我会尽力不拖累大家的。”
“你没有拖累任何人。”斯特瑞尔难得地用认真的语气插话道，“你是这次任务的核心。我们保护你，和你唱歌，是同等重要的事情。”
罗宾内特微微一怔，然后，嘴角浮现出一丝温暖的笑意：“……谢谢。”
分工明确后，林梓律拍了拍手，将众人的注意力重新集中到自己身上：“那么，在出发之前，还有一个重要的事项需要确认——我们的突入方式。”
她调出了一段模拟动画，显示出一架运输机在高空飞行的画面，以及几个代表人员的小点从运输机上跳出、向地面坠落的情景。
“为了确保行动的突然性和安全性，我们将采用‘高跳低开’的方式突入目标区域。运输机将在目标区域上空约三万米的高度释放我们，我们将在自由落体至约三千米高度时开伞，然后精准降落在预定着陆场。”
她看向繁星小队的成员们：“对于我们在座的各位来说，高空降落不是什么新鲜事。我们受过专业的训练，经历过实战检验，甚至——”她顿了顿，嘴角勾起一丝带着点炫耀意味的笑意，“在有需要的时候，我们中的某些人可以完全不需要降落伞，直接用灵能护体，让自己像陨石一样砸进敌阵，然后毫发无损地站起来拍拍身上的灰尘继续战斗。”
卡缇娅骄傲地挺了挺胸：“那说的就是我！”
“也包括我。”诺琳娜轻声补充道：“当然，最经典的还是卡缇那次表演的超级英雄式降落。”
林梓律笑了笑，然后转向罗宾内特，表情变得认真了一些：“但是，罗宾内特小姐，你之前没有接受过高空军事跳伞的训练。根据你提供给我们的个人信息，你只玩过‘体育运动’式的跳伞和滑翔——那种高度通常在几千米，开伞高度也比较高，和我们的‘高跳低开’有很大的区别。”
罗宾内特坦诚地点了点头：“是的。我确实没有接受过军事空降训练。我玩过最高的跳伞高度是五千米，开伞高度是八百米。三万米高度……对我来说是一个全新的概念。”
“没关系。”林梓律摆了摆手，语气轻松而确定，“我们已经为你准备了解决方案。”
她走到一个装备柜前，打开柜门，从中取出了一个造型紧凑、线条流畅的背包状装置。那装置的主体是一种哑光黑色的复合材料，背部有几条束带，侧面有几个看起来像是微型推进器的喷口，顶部还有一个折叠式的天线或传感器单元。
“单兵飞行背包，型号Jp-7。”林梓律将那背包提到罗宾内特面前，解释道，“这款飞行背包配备了惯性导航系统、高度自适应姿态控制模块和四组微型聚变推进器，可以在高空自由落体阶段为你提供稳定的姿态控制，并在接近地面时自动启动反推力，让你以安全的速度平稳着陆。你不需要进行任何复杂的操作，只需要在跳出舱门后保持身体伸展姿态，剩下的交给背包的AI来处理就行。”
她将那背包递给罗宾内特，补充道：“在出发前，我们会帮你调整好背包的束带，确保它贴合你的体型。同时，诺维会给你做一个快速的操作培训。主要是告诉你紧急情况下的手动操作方法，虽然大概率用不上。”
罗宾内特接过那款飞行背包，入手比想象中要轻一些，显然采用了相当先进的轻量化材料和紧凑的动力系统。她仔细打量着这个即将决定她能否安全抵达地面的装置，手指轻轻抚过那光滑的复合材料外壳和那些微型推进器的喷口。
“我明白了。”她抬起头，目光中带着一种已经做好准备的清澈与坚定，“我会认真学习操作方法，确保自己不会在降落环节掉链子。”
诺维米娅已经走了过来，手中拿着一块数据板，上面显示着飞行背包的操作界面模拟图：“那么，我们现在就开始。时间有限，我会把重点放在操作流程和应急程序上。”
接下来的时间里，诺维米娅以她一贯的、精准而高效的方式，向罗宾内特讲解了飞行背包的基本操作原理、启动流程、姿态控制要点以及几种常见故障的应急处理方法。罗宾内特听得很认真，不时提出问题，并在诺维米娅的指导下，在模拟器上完成了两次虚拟操作流程。
与此同时，其他成员也在进行各自的最后准备。
林梓律站在全息投影旁，双手叉腰，看着整备室内忙碌而有序的景象，翠绿的眸子中闪过一丝满意的光芒。
她打开了一个全频道的通讯链接，清了清嗓子，用一种带着庄重感、却又依然保留着她个人特色的语调，开口说道：
“各位，在出发之前，请允许我说几句话。”
整备室内的活动，不约而同地放慢了节奏。所有人的目光，都投向了林梓律。
林梓律的目光缓缓扫过在场的每一个人。从正在擦拭枪管的卡缇娅，到正在检查弹匣的斯特瑞尔，从刚刚看完战术终端获取信息的诺琳娜，到正在为罗宾内特讲解操作要领的诺维米娅，从正在打包医疗包的芙兰娜，到那位正抱着飞行背包、认真聆听的深紫色长发少女。
然后，她开口了。她的声音，比平时少了几分促狭，多了几分郑重：
“我们即将前往的，是一颗不属于人类的星球。那里的异形，从未听说过深核联邦的名字，从未仰望过人类的旗帜，从未被管理式民主的光芒所照耀。它们在那里生存、繁衍、争斗、死去，循环往复，直到今天。”
“但是今天，一切将变得不同。”
“因为今天，我们将带着人类的意志，降临在那片土地上。我们将用爆能步枪和光矛，告诉那些异形——这片星空，属于人类。我们将用那面在炮火中升起的旗帜，告诉整个宇宙——人类的疆域，不容侵犯。我们将用罗宾内特小姐的歌声，告诉每一个正在收听这次行动的联邦公民——我们为何而战，我们守护的是什么，我们必将胜利的理由是什么。”
她的声音不高，却在整备室内清晰地回荡着，带着一种能够穿透钢铁和星辰的力量。
“这次行动的名称，叫做‘传播民主’。但在我看来，它的本质，比这个名字更加简单，也更加深刻——它是在宣告：人类，统御星辰。”
“这不是狂妄，不是傲慢。这是我们在百年战争的废墟上重新站起来后，用血与火、用钢铁与意志、用无数牺牲者的姓名和生还者的眼泪，换来的、属于我们的权利和责任。”
“我们是人类。我们是深核联邦。我们是管理式民主的扞卫者。”
“而今天，我们将在一颗异星的天空下，让那面旗帜，高高飘扬。”
她说完，放下了手，向众人露出一个与刚才那番庄重宣言形成鲜明反差的、标志性的促狭笑容：“好啦，我的‘宣讲’结束了。各位，准备好了吗？”
卡缇娅将组装好的爆能步枪往肩上一扛，咧嘴笑道：“早就准备好了！”
斯特瑞尔将最后一个高爆手榴弹插入战术背心的插袋，站起身，活动了一下肩膀：“随时可以出发。”
诺琳娜收起战术终端，说道“我已就绪，随时可以带着大家前往战区执行任务。”
诺维米娅关闭了数据板上的操作教程，将其收起，向罗宾内特点了点头：“基础培训已完成。在实际操作中，只要保持冷静，就不会有问题。”
芙兰娜则说道：“准备就绪，如果需要我空投什么东西就立刻联系，可以撤离了之后我也会用最快的速度来。”
阿芙罗拉的声音带着从容与期待的回复：“飞电已预热完毕。随时可以升空。”
所有人的目光，最后都落在了罗宾内特身上。
罗宾内特站在那里，身上已经穿好了那件与她身形贴合的飞行背包，双手自然下垂，呼吸平稳。她感受到那些目光的重量——不是压力，而是一种期待，一种信任，一种“我们与你同在”的无声承诺。
她抬起头，目光一一扫过在场的每一张面孔，然后，她开口说道，声音不大，却清晰而坚定：
“我准备好了。”
“让我们一起，去哥伦比亚星，升起那面旗帜，唱响那首歌。”
她顿了顿，然后，嘴角浮现出一丝带着光芒的笑意：
“让那些异形知道——人类，来了。”