洞口在身后闭合的瞬间，最后一丝微弱的光线也被彻底隔绝。绝对的黑暗如同浓稠的墨汁，瞬间将两人吞噬。刺骨的阴冷空气裹挟着浓烈的霉味和尘土气息扑面而来，令人呼吸一窒。
林默立刻停下脚步，全身肌肉紧绷，将感知提升到极限。他听到身旁云瑶极其轻微的呼吸声，以及自己心脏在寂静中擂鼓般的跳动。他伸出手，摸索着扶住冰冷潮湿的洞壁，触手一片滑腻，不知是苔藓还是其他什么东西。
“跟紧我。”林默压低声音，另一只手向后，准确地抓住了云瑶微凉的手腕。在这种环境下，失去联系是致命的。
云瑶反手握紧了他的手，一丝微不可查的清凉仙力顺着接触点渡来，并非为了照明或取暖，而是帮助林默稳定心神，增强在绝对黑暗中的方向感和警惕性。她自己的神识在这里也受到了极大的压制和干扰，这片地下空间似乎蕴含着某种扭曲感知的力量。
两人沿着陡峭向下的石阶，一步一步，小心翼翼地前行。石阶湿滑，布满了松动的碎石，每走一步都异常艰难。黑暗中，只能依靠触觉和那微弱的心神连接来判断方位。
不知向下走了多久，或许几十米，或许更深，脚下的石阶终于变得平缓，似乎来到了一条相对宽阔的通道中。通道依旧一片漆黑，但空气的流动似乎顺畅了一些，那股霉味中夹杂了一丝若有若无的、类似金属和臭氧的怪异气味。
林默停下脚步，侧耳倾听。除了两人的呼吸和心跳，以及远处隐约传来的、如同水滴落入深潭的“嘀嗒”声，还有一种极其细微的、仿佛无数细小爪子刮擦岩石的“沙沙”声，从通道深处传来，时断时续。
“有东西……很多……”云瑶的声音带着一丝凝重，她的仙体对这种充满恶意和混乱的生命气息感应更为敏锐。
林默握紧了金属棍。他知道，这地下绝不可能只有他们两人（或者说，两个“人”）。
他们继续沿着通道向前摸索。通道并非笔直，而是蜿蜒曲折，时而狭窄仅容一人侧身通过，时而开阔如同小型洞窟。洞壁上偶尔能摸到一些粗糙的刻痕，似乎是什么符号或文字，但在黑暗中根本无法辨认。
越往里走，那种“沙沙”声就越发清晰，空气中那股金属与臭氧的怪味也越发浓烈。同时，林默感觉到通道内的温度在诡异地升高，不再是入口处的阴冷，而是变成了一种闷热，仿佛靠近了某个巨大的发热体。
突然，走在稍前的林默脚下一空，差点踩进一个坑洞里！他猛地稳住身形，将云瑶向后拉了一把。
“小心，前面有坑。”林默低声道，他蹲下身，摸索着前方。地面在这里出现了一个不规则的断裂，向下凹陷，一股更灼热的气流从下方涌上。
也就在这时，前方黑暗中，毫无征兆地亮起了两点幽绿色的光芒！紧接着，是四点、六点、十点……成百上千点幽绿的光芒，如同鬼火般，在通道前方的黑暗中有序地亮起，密密麻麻，瞬间将他们前方的道路堵死！
那“沙沙”声也骤然变得清晰而密集，如同潮水般涌来！
借着那幽绿光芒的微弱照明，林默终于看清了那是什么——那是一只只拳头大小、形似甲虫，但甲壳闪烁着金属光泽，复眼散发着幽绿光芒的怪异生物！它们如同训练有素的军队，层层叠叠，覆盖了整个通道的前方和洞壁，锋利的口器开合着，发出令人牙酸的“咔嚓”声。
是机械造物？还是变异生物？或者两者结合？
来不及细想，那虫潮已经如同黑色的金属洪流，朝着两人汹涌扑来！速度快得惊人！
“退！”林默低吼一声，拉着云瑶就要向后撤。
然而，身后也传来了同样的“沙沙”声和幽绿光芒！他们被包围了！
前后夹击，退路已断！
“跟紧我！”林默眼中闪过一丝狠色，知道不能再犹豫。他体内那微弱的气血之力与契约力量轰然爆发，将金属棍横在身前，就要硬闯过去！
“且慢。”云瑶却拉住了他。她上前一步，面对汹涌而来的金属虫潮，并未动用攻击性仙术，而是双手结印，口中念诵起一段古老而晦涩的音节。
随着她的吟唱，一股清凉、纯净、带着勃勃生机的气息以她为中心荡漾开来。这气息与周围污浊、混乱、充满死寂的环境格格不入，仿佛黑暗中突然投入的一颗生命种子。
那汹涌扑来的金属虫潮，在接触到这股纯净生命气息的瞬间，竟然出现了明显的迟滞和混乱！前排的机械甲虫复眼中的幽绿光芒疯狂闪烁，似乎陷入了某种程序错乱或本能冲突，它们互相撞击、撕咬，甚至调转方向攻击起后面的同类！
有效！这些虫子对纯净的生命能量有排斥或者说……畏惧？
云瑶维持着法印，脸色更加苍白。施展这种大范围的、非攻击性的净化类仙术，对她此刻的状态负担极重，但这是目前打破僵局最有效的方式。
“走！”林默抓住机会，拉着云瑶，从虫潮因内乱而出现的短暂缝隙中，猛地冲了过去！
金属甲虫在他们身后疯狂地互相攻击、湮灭，幽绿的光芒乱闪，发出刺耳的噪音，但暂时无法形成有效的合围。
两人不敢停留，沿着通道拼命向前奔跑。身后的混乱声渐渐远去，但前方的通道似乎没有尽头，而且温度越来越高，空气也越来越灼热，仿佛正在奔向一个巨大的熔炉。
终于，在通道的尽头，出现了一片暗红色的光芒。
那光芒并非来自灯火，而是来自于一个巨大得超乎想象的地下空间。空间中央，是一个如同小型湖泊般的、翻滚着暗红色粘稠液体的池子，池子周围连接着无数粗大的、锈迹斑斑的管道，一些管道还在汩汩地向外排放着冒着热气的、颜色诡异的废水。空气中弥漫着刺鼻的硫磺和化学药剂味道。
而在池子旁边，一堆由废弃金属和零件堆积而成的小山旁，赫然绑着一个人！
那人衣衫褴褛，浑身是伤，低垂着头，生死不知。但林默一眼就认出了那身形和残留的衣物碎片——
是张磊！
他果然在这里！
林默心中狂喜，正要冲过去——
“欢迎来到我的……‘净化车间’。”
一个冰冷、带着金属摩擦般质感的声音，突兀地在空旷的地下空间中响起。
林默和云瑶猛地转头，只见在那翻滚的暗红色池子对面，一个穿着沾满油污的白色研究服、脸上戴着古怪呼吸面罩、眼神狂热而冰冷的身影，缓缓从阴影中走了出来。他的手中，拿着一个不断闪烁着危险红光的控制器。
“虽然过程有些出乎意料，但结果……还不错。”那人的目光扫过林默，最终落在云瑶身上，充满了毫不掩饰的贪婪与探究，“没想到，除了预定的‘实验体’，还能收获一个……如此完美的‘纯净样本’。”