林默的指尖刚触到老钢炉的炉壁，hY-002钢模突然在口袋里发烫，铁壳虫从缝隙里钻出来，翅膀的钢花印在他掌心拼出“钢性失衡”的字样。“1965年的钢水含碳量是0.73%，现在的带毒钢料只有0.37%。”他对着炉口呵出一口气，白雾在高温中凝成道银白色的光轨，“山下家族为了让钢料更容易塑形，偷偷降低了含碳量，结果让钢性变得极不稳定——这就是他们的致命弱点。”
赵峰举着检测仪器凑过来，屏幕上的波形图突然剧烈跳动，铁壳虫落在探头的钢质接口上，波形瞬间平稳成条直线。“国际联盟的专家说，这种失衡的钢料遇到1965年的钢模碎片，会在三分钟内崩解。”他的手指在仪器上滑动，调出组全息数据，“但强行用这种钢料仿刻钢花印，刻痕里会残留‘钢蛆’的分泌物，接触多了会让炼钢人的指纹永久失效。”
食堂的餐桌旁，宁霜正用三根钢针拼三角形，针尖的钢花印在阳光下形成道光晕。“母亲日记里记着，长期接触带毒钢料的人，后代会遗传钢质过敏。”她突然按住其中一根钢针，针尖立刻渗出青黑色的液体，“山下雄一的女儿一碰到钢花印就会起疹子——这就是他们不敢用真钢的原因。”
石川雅子的父亲钢质日记突然在桌面上震动，铁壳虫飞过去掀开最后一页，里面夹着片薄如蝉翼的钢片，上面的刻痕在灯光下显形：“1998年7月，七名工人因钢性失衡暴毙，尸体被浇筑成钢坯。”她的指尖划过钢片，铁壳虫钻进刻痕的缝隙，那里突然渗出银白色的液体，在桌面上凝成个微型炼钢炉，“父亲说这是‘钢魂反噬’，再好的技术也不能违背钢的本性。”
林默突然把hY-002钢模往餐桌上一按，模子的凹槽里立刻涌出银白色的钢水，在桌面上凝成道公式：“含碳量0.73%+稀土元素=钢性稳定。”铁壳虫在公式上方盘旋，翅膀的震动让公式里的“稀土”二字开始闪烁，“红源厂旧址下的稀土矿脉，正是平衡钢性的关键——山下家族偷了钢坯却带不走矿脉，这才是他们的死穴。”
赵峰的手机突然弹出条加密信息，铁壳虫落在屏幕上的瞬间，信息自动解密：公安部聘请林默为“特殊钢质事件顾问”，专职处理因钢性失衡引发的工业事故。“月薪一万二，不用坐班。”他把手机往林默面前推，屏幕上的电子合同突然弹出个钢质印章，“但有个附加条件——遇到邪教用伪钢蛊惑人心，可以先行动后报备。”
宁霜突然用钢尺敲了敲桌面，尺身的钢花印在阳光下亮得刺眼。“母亲的日记里藏着份邪教名单。”她把钢尺往合同上一压，尺身投射出全息影像——一群戴着齿轮纹面具的人正在向村民兜售带毒钢料，宣称能“强身健体”，“他们说这种钢料里有‘钢神’的力量，其实是用‘钢蛆’分泌物泡过的劣质品。”
林默的指尖在合同上停顿片刻，铁壳虫突然集体飞向hY-002钢模，翅膀的震动让模子的凹槽里浮现出红源厂的老工人群像。“1965年的老规矩，破坏钢性者，逐出厂门。”他在合同的签名处按下钢模，模子的钢花印立刻拓印在纸上，“我可以当这个顾问，但所有行动必须以红源厂的钢规为准则——好钢不欺民，真钢能镇邪。”
食堂外传来老陈的吆喝声，他扛着块红热的钢坯往炼钢车间跑，坯子上的钢花印在阳光下泛着橙红色的光。“稀土矿脉的采样结果出来了！”他的声音带着激动的颤抖，铁壳虫从钢坯的缝隙里飞出来，在半空拼出“纯度99.73%”的字样，“用这种稀土炼出来的钢，能让带毒钢料在三十秒内还原成优质品！”
林默突然抓起桌上的钢针往钢坯上一戳，针尖的钢花印立刻在坯子表面烧出个小孔，里面渗出的钢水在地面凝成个微型钢魂。“这才是真正的钢性。”他看着钢魂在阳光下慢慢成形，铁壳虫纷纷落在钢魂的肩头，翅膀的震动让钢魂的胸口浮现出红源厂的钢花印，“不管技术多先进，总得对得起手里的钢。”
赵峰突然拍了拍林默的肩膀，掌心的温度让林默口袋里的顾问证开始发烫。“国际联盟也发来了聘书。”他掏出个银质徽章往林默胸前别，徽章的背面刻着极小的钢花印，“他们说只要能稳定全球的钢性失衡问题，愿意把巴拿马仓库的钢料全还给红源厂。”
林默低头看着胸前的双徽章——红底的公安部徽章和银质的国际联盟徽章，中间都嵌着红源厂的钢花印。铁壳虫在徽章上方盘旋成个巨大的钢魂，翅膀的震动让食堂的玻璃窗上浮现出八个字：钢性不灭，魂火相传。远处的老钢炉突然传来声闷响，炉顶的钢花印在浓烟中亮得像颗星子。