“从你救我的那刻起你就该明白，这辈子你与我纠缠不休。”
萧炎堵在门口，手里把玩着那把刚擦干净的软剑，剑身映着他似笑非笑的脸。
薛莹莹手里的包袱还没系好，动作僵在半空。
她没看他，低头继续把那件粗布衣裳往里塞，
“北疆凶险，你是太子，刚刚监国，朝堂上那帮老臣正盯着你，这时候离京，不合规矩。”
“规矩？”萧炎嗤笑一声，长腿一迈，进了屋，反手把门闩插上，“我装疯卖傻这么多年，什么时候讲过规矩？”
他走到桌边，给自己倒了杯冷茶，仰头灌下，“薛莹莹，别拿那些冠冕堂皇的理由来搪塞我。”
“你是觉得，你是狼女，身上流着所谓的妖血，配不上这东宫的主位，是吗？”
被戳穿了心思，薛莹莹手上的动作停了。
她转过身，直视萧炎，“既然你知道信上写了什么，就该明白那意味着什么。”
“我的血能救人，也能引来无数恶鬼。你在京城刚站稳脚跟，若是我留在你身边，只会成为你的软肋。”
萧炎放下茶杯，杯底磕在桌面上，发出清脆的一声响。
他几步走到薛莹莹面前，逼得她不得不后退，直到腰抵在床沿上，退无可退。
“我娘死在产床上，血流了一地，没人救她。那时候我就想，若是这世上真有什么灵丹妙药，哪怕是妖魔鬼怪的血，我也要弄来给她灌下去。”
萧炎伸手，指腹粗糙，摩挲着薛莹莹的手腕。
“你是狼养大的又如何？这宫里的人，披着人皮，干的事比畜生还不如。比起他们，我觉得你干净多了。”
薛莹莹只觉得手腕处烫得厉害，想抽回来，却被他死死攥住。
“可是……”
“没有可是。”萧炎打断她，眼神里透着一股子执拗的狠劲，“你是我的。”
他忽然凑近，鼻尖几乎碰到她的，“再说了，你走了，谁给我买糖葫芦？”
薛莹莹原本紧绷的情绪，被这句没头没脑的话弄得一滞，那种无力感又涌了上来，
“都什么时候了，还想着吃。”
萧炎松开她，转身去翻她的包袱，把里面的粗布衣服抖落出来，嫌弃地扔到一边，
“这衣服太丑，不许穿。去北疆，咱们得风风光光地去。”
薛莹莹彻底没脾气了。
“皇上那边……”
“老头子精着呢。”萧炎把玩着一块玉佩，“他巴不得我出去避避风头。”
正如萧炎所料，当两人来到长信宫时，老皇帝正坐在榻上喝粥。
听到两人要要把去北疆，老皇帝眼皮都没抬一下，只是吹了吹勺子里的热粥，
“去吧，死了别回来，省得还要朕给你收尸。”
“父皇放心，儿臣命硬。”萧炎笑嘻嘻地上前，“不过此去路途遥远，儿臣手头有点紧……”
“滚！”
老皇帝抓起手边的软枕就砸了过去。
萧炎侧身接住，顺手塞进怀里，“谢父皇赏赐。儿臣这就滚。”
说完，拉着薛莹莹就往外走。
走到门口，身后传来老皇帝沉闷的声音，“把陈风带上。还有，朕的私库里有两件软甲，拿去穿着。”
萧炎脚步一顿，没回头，只是背对着老皇帝摆了摆手，“知道了，老头子。”
出了宫门，薛莹莹回头看了一眼那巍峨的宫墙。
因为事发突然，又是秘密出行，两人没有带大队人马。
陈风挑了十几个身手好的暗卫，乔装成商队，混在出城的百姓中。
萧炎换了一身墨蓝色的锦袍，头发只用一根木簪束着，看起来像个游山玩水的富家公子。
薛莹莹则是一身利落的骑装，脸上戴着面纱。
马车里，萧炎百无聊赖地剥着橘子。
“娘子，吃。”
他把一瓣橘子递到薛莹莹嘴边。
薛莹莹偏头躲开，“我不吃。”
“甜的。”
萧炎不死心，硬是塞进她嘴里。
酸涩的汁水在口腔里爆开，薛莹莹眉头皱成一团，“酸死了！”
薛莹莹气得想踹他，却被他一把抓住脚踝，顺势拉进怀里。
“别动。”萧炎收敛了笑意，下巴抵在她头顶，“让我抱一会儿。”
他的声音有些低沉，透着一丝不易察觉的疲惫。
这几天，从宫变到清洗朝堂，他几乎没合过眼。
薛莹莹身子僵了一下，慢慢放松下来，任由他抱着。
车轮滚滚，压过青石板路，发出单调的声响。
“那封信上说，故人相邀。”萧炎闭着眼睛，缓缓开口，“你知道是谁吗？”
薛莹莹沉默了片刻，“大概猜到了。”
“谁？”
“当年我娘流落街头，曾遇到过一个游方道士。”
薛莹莹回忆着狼母告诉她的过往，“那道士看出我娘怀相不对，说这孩子生下来便是天煞孤星，要我娘把我打了。”
“我娘不肯，那道士便说，若要生，必遭天谴。后来我娘难产，被扔在乱葬岗，那道士其实就在旁边看着。”
萧炎的手臂收紧了几分，“他没救？”
“没有。”薛莹莹声音很冷，“他只是在等。等我娘死了，好取死婴炼药。”
“后来狼母出现，救了我。那道士被狼群咬伤，断了一条腿跑了。”
“这么说，是个老仇人了。”萧炎睁开眼，眼底一片冰寒，“断了一条腿还能跑到北疆兴风作浪，看来这道士有点本事。”
“他既然知道我的血能救人，想必这些年一直在找我。”薛莹莹看着自己的手心，“这次林渊的事，恐怕也是他在背后推波助澜。”
“管他是道士还是神仙。”萧炎冷哼，“敢打你的主意，我就送他去见阎王。”
一路向北，越走越荒凉。
七日后，商队抵达了北疆边陲重镇朔方城。
这里风沙大，民风也彪悍。街上随处可见佩刀的汉子，酒肆里划拳声震天。
陈风找了家客栈安顿下来。
“公子，夫人。”陈风改了称呼，压低声音，“城里有点不对劲。”
“怎么说？”
萧炎正拿着一块干硬的胡饼喂马。
“属下刚才去打探消息，发现城里多了很多生面孔。”陈风神色凝重，“而且，坊间都在传一个流言。”
“什么流言？”
“说……北边出了个神药，说是狼女的肉，吃了能长生不老。”
薛莹莹正在喝水，闻言手一抖，水洒在桌上。
萧炎喂马的动作停住了。他慢慢转过身，把手里的胡饼捏得粉碎。
“长生不老？”他笑了，笑得让人毛骨悚然，“这牛皮吹得，也不怕风大闪了舌头。”