花神节的晨露还凝在芭蕉叶上时，赵不凡就被付亚丽拽着往瘴江跑。寨子里的灯笼还没熄灭，像一串昏黄的星子挂在吊脚楼的廊下，姑娘们的银饰叮当声从巷尾传来，混着隐约的山歌，在湿漉漉的空气里荡开。
“慢点跑，当心脚下的石板滑。”赵不凡攥紧付亚丽的手，她的掌心沁着薄汗，比昨夜更烫些。晨光刚爬上东边的山尖，把两人的影子拉得老长，像两条缠在一起的藤蔓。
瘴江的水汽扑面而来时，他们才发现已有不少人在岸边。阿依带着几个姑娘蹲在水畔，正用竹筒小心翼翼地接露水，银镯子在晨光里闪着碎光。见他们跑来，阿依笑着招手：“快来！头水还没被抢完呢！”
付亚丽脱了鞋踩进浅滩，冰凉的江水漫过脚踝，惊得她打了个哆嗦，却笑得更欢了。她举着竹筒迎着露水，睫毛上沾了点水汽，像落了片细小的星子。“你看！”她举着半满的竹筒跑回来，“这露水是不是特别清？”
赵不凡凑过去看，竹筒里的露水映着她的笑脸，比任何仙酿都让人心醉。他刚想说些什么，就见阿依带着姑娘们围上来，不由分说往他头上戴了个花环——紫的是野菊，黄的是金盏，还有几朵不知名的蓝花，凑在一起竟格外好看。
“这是……”赵不凡摸了摸花环，花瓣上的露水蹭在指尖，凉丝丝的。
“花神节的规矩！”阿依笑得眼睛弯成月牙，“姑娘给戴的花环，得戴到日落才吉利。”她转头对付亚丽挤挤眼，“付姐姐也有，是我阿爸编的，说配你的裙子最好看。”
付亚丽头上早已多了个花环，粉色的花朵衬得她脸颊更红，她瞪了赵不凡一眼，却没摘下来。江岸边的人越来越多，男人们开始抬着竹筏往水里放，筏子上摆着祭品，有刚摘的野果，有活蹦乱跳的鱼，还有用糯米捏的小人和牲畜。
“这是祭江神。”阿依指着祭品解释，“瘴江养活了我们寨子，每年都要谢祂。等下还要对歌呢，你们要不要试试？”
赵不凡刚想摆手，就被付亚丽推了一把：“试试嘛，反正也没人认识我们。”她清了清嗓子，竟真的跟着姑娘们哼起了山歌，调子生涩却清亮，像山涧的水流过石头。
赵不凡听得发怔，忽然觉得这南疆的山歌，比仙界的雅乐更能挠人心尖。他想起昨夜在阿依家，阿依的阿妈教他们织渔网，竹梭在他手里总不听话，倒是付亚丽学得快，织出的网眼又匀又密，惹得阿依阿妈直夸“这姑娘手巧，该嫁个会捕鱼的好后生”。那时付亚丽的脸，就像现在这样红。
祭江仪式开始时，寨老捧着酒碗站在竹筏上，用古老的方言念着祝词。江风吹起他花白的胡须，祝词的音节古怪却郑重，像从千年前传来的回响。赵不凡看着竹筏上跳动的火苗，忽然想起镇妖塔前的祭祀，不同的土地，不同的仪式，却藏着同样的敬畏与期盼。
日头爬到头顶时，寨子里摆起了长桌宴。吊脚楼的廊下挂满了腊肉和玉米，长桌上摆满了吃食——酸笋鱼冒着热气，竹筒饭的香气直往鼻尖钻，还有些用芭蕉叶包着的糯米，里面裹着花生和蜜饯，甜得人舌尖发颤。
阿依的阿爸端着酒碗走过来，碗里的酒是自家酿的，带着点果香。“北方来的后生，”老人的手掌拍在赵不凡肩上，力道不小，“尝尝我们的米酒，喝了就不算外人。”
赵不凡仰头喝了一大口，酒液顺着喉咙滑下去，带着点微辣的暖意，比西疆的沙枣酒更绵些。“好喝！”他竖起大拇指，惹得老人哈哈大笑。
付亚丽正和阿依学着用叶子包糯米，指尖沾了点蜜饯的糖渣，她偷偷抹在赵不凡手背上，看着他龇牙咧嘴的样子，笑得直不起腰。阳光穿过廊下的花串落在她发间，花环的影子投在桌面上，像画了个小小的圈。
午后的山歌比赛开始了。男人们站在江左岸，女人们在右岸，隔着瘴江对唱。赵不凡听不懂歌词，却能听出其中的欢喜与俏皮，像江水里的漩涡，把人心都卷了进去。阿依唱到动情处，忽然指着对岸一个穿靛蓝短打的后生，脸比晚霞还红。
“那是阿依喜欢的人。”付亚丽凑在他耳边轻声说，热气拂过他的耳廓，“听说他们对了三年山歌，今年要定亲了。”
赵不凡望着江对岸的后生，他正涨红了脸唱着什么，歌声虽不亮，却格外认真。他忽然低头看向付亚丽，她的目光还落在阿依身上，睫毛在眼睑下投出片浅浅的阴影。他想起藏经阁的试阵台，想起镇妖塔的双星台，想起这一路的风雨，忽然觉得，所谓的缘分，或许就像这南疆的山歌，不必刻意迎合，自然而然就唱到了一处。
夕阳染红瘴江时，赵不凡头上的花环还没摘。付亚丽帮他拂去落在上面的柳絮，指尖不经意划过他的鬓角，两人都没说话，只听着江水流淌的声音，像一首没唱完的歌。
南疆的夜来得慢些，吊脚楼的灯笼又亮了起来。阿依送来刚烤好的鱼，说这是江里最肥的“月光鱼”，只有花神节的夜里才肯上钩。赵不凡和付亚丽坐在廊下吃鱼，鱼肉的鲜混着炭火的香，在舌尖化开时，他忽然明白，这趟南疆之行，寻到的不只是血心草，还有些更珍贵的东西——是晨露里的笑，是山歌里的暖，是身边这个人眼里，藏不住的光。