一直留意着苏瑶的“星光派”成员们，几乎同时察觉到了铁柱的僵硬。林雪用手肘轻轻碰了碰旁边的孙小雅。孙小雅顺着目光瞥见铁柱不自然地低头和额角反光的汗珠，脸上立刻掠过了然与鄙夷的神色。吴凯扶了扶眼镜，目光在神色仓惶的铁柱和委屈无助的苏瑶之间谨慎地游移，若有所思。他想起上周铁柱因为抄袭嫌疑被李主任严厉批评的事，心里隐隐有了猜测。
而独坐角落的陈旭，凭借着在山野生活中磨炼出的、对周遭环境变化异乎寻常的敏锐直觉，几乎在同一时间，捕捉到了铁柱那一瞬间凝滞的呼吸和骤然绷紧的身体线条。他眉头不易察觉地蹙紧，眼底深处浮起一丝冰冷的疑惑与警惕，像猎人嗅到了不寻常的气息。
他原本投向窗外的视线，悄然收回，余光锁定了那个明显不对劲的身影。铁柱的慌乱太明显了，与平日的咋咋呼呼截然不同，那是一种做贼心虚的恐惧。陈旭的心沉了一下，一种不好的预感掠过心头。他虽然不愿多管闲事，尤其是涉及苏瑶这种“城里娃”的事情，但一种莫名的、对被欺压者的本能反应，让他无法完全忽视。
苏瑶仍深深陷在丢失本子的痛苦与自责中，对四周悄然涌动的暗流浑然不觉。
空气里，一根无形的弦悄然绷紧，弥漫着山雨欲来的压抑。
陈旭的视线从苏瑶泪痕斑驳的脸上移开，再次锐利如鹰隼般射向缩成一团、试图降低存在感的铁柱——他脸色惨白，瞳孔因恐惧而放大，几乎缩成一个点。
刹那间，一个清晰如闪电的念头劈开陈旭的脑海：张铁柱！还有那个堆满废弃体育器材的、少有人知的狭窄隔间！某种直觉将这两者紧紧联系在一起！他想起有一次偶然看到铁柱鬼鬼祟祟地从那里出来，当时并未在意，此刻却异常清晰地浮现出来。
陈旭猛地转过头！赤红的双眼如烧红的烙铁，带着不容置疑的威压，死死钉向队伍末尾、恨不得钻进地缝的铁柱。
“张——铁——柱——！”
低沉而充满戾气的吼声，如同惊雷在相对安静的教室里炸开！
铁柱浑身剧震，如遭雷击！脸色瞬间死灰，眼神惊恐地乱瞟，不敢与陈旭对视，嘴唇哆嗦着，却发不出一个完整的音节。他感觉陈旭的目光像两把烧红的刀子，要把自己钉穿。
“苏瑶的作文本……”陈旭的声音冷得像屋檐下挂着的冰棱，字字清晰，砸在每个人心上，“是不是你干的？”质问直接而凶狠。
“我……我不知道……不是我……我什么都没拿……”铁柱吓得猛缩脖子，声音带着明显的哭腔和颤抖，汗珠从额角滚落，“没有！真不是我！我怎么会拿她的东西……” 他心里拼命叫屈，更多的是害怕陈旭的拳头。他压根就没想过自己藏本子的行为和“抄袭”有什么关系，他满脑子只是报复苏瑶“告状”害他评优失败，思维简单直接，根本没想到事情会闹这么大，更没想到会引来陈旭。
“看着我！”陈旭一步踏前，高大的身影带来的阴影几乎将铁柱完全笼罩，那股源自山野的、未经驯化的威压之势令人窒息，“看着我的眼睛说！到底是不是你？！”
铁柱被这气势完全压垮，心理防线瞬间崩溃，涕泪横流，语无伦次地拼命摆手：“没有！旭哥！真不是我！我发誓！我碰都没碰……” 他完全被陈旭的怒火吓住了，脑子里只剩下恐惧。
“顶楼！那个堆破烂的隔间！”陈旭根本不理会他的辩解，目光如炬，直接抛出最关键的地点，“东西是不是在那儿？！说！” 他紧紧盯着铁柱的眼睛，不放过任何一丝细微的变化。
“顶楼隔间”这四个字，如同惊雷在铁柱耳边炸响！他脸色唰地一下变得惨白如纸！瞳孔骤然缩紧，身体剧烈一抖，险些直接瘫软在地。极致的心虚与惊恐，如同刻刀，深深烙满了他扭曲变形的脸。他张大嘴巴，喉咙里像是塞了团棉花，只能发出“嗬嗬”的、绝望的抽气声，整个人如同被抽走了脊梁骨。他完全不明白陈旭是怎么知道的，这种被看穿的恐惧比挨打更让他绝望。
陈旭死死盯着铁柱那副几乎不打自招的狼狈样子，胸中积压的、因苏瑶受委屈（尽管他不愿承认这种关联）而起的愤怒，连同某种对被欺凌者（无论对象是谁）的本能反感，以及对这种鬼祟行径的极度厌恶，轰然炸开！他无法容忍这种背后搞鬼、欺侮弱小的行为。他猛地上前，一把攥住铁柱的胳膊，力道之大，让铁柱痛呼出声。
“带路！”陈旭的声音短促、冰冷，不容任何置疑，仿佛带着冰碴。他没有进一步殴打动作，但紧攥着铁柱胳膊的手像铁钳一样，传递着不可抗拒的力量。
铁柱浑身一颤，在陈旭燃烧着怒火的逼视与四周或好奇、或鄙夷、或恐惧的目光包围下，最后一丝抵抗意志彻底瓦解。他像一具失去灵魂的木偶，僵硬地、极其不情愿地挪到前面，每一步都充满了屈辱和深入骨髓的恐惧。他脑子里混沌一片，根本无暇去想什么抄袭不抄袭，只想赶紧结束这场噩梦。
“去——你藏东西的老鼠洞！”陈旭的声音压得很低，却像鞭子一样抽在铁柱背上。
铁柱身体又是一阵剧烈的颤抖，抬起不停哆嗦的手，指向通往楼上那片幽暗的楼梯口，声音细若蚊蝇，带着哭音：“……在……在上面……” 他完全被陈旭的气势震慑住了。
“走！”
陈旭低喝一声。铁柱猛地一个哆嗦，脚步虚浮，如同踩在棉花上，踏上了冰冷坚硬的水泥台阶。他的背影在昏暗的光线下，显得灰败而绝望，仿佛正走向审判之地。他此刻唯一的念头就是害怕，对陈旭的害怕压倒了一切，至于苏瑶的作文本，至于所谓的“抄袭”误会，早已被这巨大的恐惧挤到了思维的角落，甚至无暇去分辨自己行为背后的复杂因果——他单纯地认为就是苏瑶“告状”害了他，他要报复，仅此而已，他压根没意识到，或者根本不愿意去深想，问题的根源在于他自己抄袭（或者说模仿）了别人的作文构思。
苏瑶心脏狂跳，几乎要撞出胸腔。她下意识地攥紧了旁边林雪的手，两个女孩交换了一个充满惊惧的眼神。但想要立刻找回本子的强烈念头压倒了一切，她不再迟疑，深吸一口气，快步跟了上去。