雨一直下。不大，但绵密，冰冷。落在荒草上，落在墓碑上，落在裸露的棺木上，发出沙沙的、单调的声响。林曦（林寒）坐在一块半塌的墓碑上，望着灰蒙蒙的雨幕，以及雨幕后面更深的、轮廓模糊的山影。他回到聊斋界已经有一会儿了。魂体穿越的剧烈消耗让他感到一种深彻骨髓的疲惫，不是疼痛，而是一种空洞的、仿佛被抽干了力气的虚脱感。他需要时间恢复，也需要搞清楚自己究竟在哪儿，以及……现在是什么时候。
人常常在经历超现实事件后，陷入一种茫然的、与现实脱节的疏离状态。此刻的林曦便是如此。他千辛万苦、穿越诸天万界，终于回到了这个起点（之一），却没有预想中的激动或感慨，只有一种巨大的、不真实的荒诞感。就像做了一场漫长而光怪陆离的梦，醒来却发现躺在自家床上，但床单的触感、空气的味道，都带着一丝说不出的异样。
他低头看了看自己的“手”（魂力凝实模拟）。这双手，握过幽冥公司的勾魂索，点过聊斋界的孤灯，挥过苍梧界的剑，触碰过烬土的焦土，操作过邦联的光脑，安抚过白河镇的孩童，对抗过地府的阎罗，也刚刚修补过星辰殿的大阵。现在，它们又回到了这片湿冷的、散发着泥土和腐朽气息的乱葬岗。这一切，有什么意义吗？兰若寺，聂小倩，宁采臣……他们还存在吗？还是说，一切都只是他魂飞魄散前的一场臆想？
雨声单调，像背景噪音。他试着感应怀中的“奇点”和三枚星钥。它们沉寂着，像耗尽了能量的电池，只有一丝微弱的、近乎休眠的波动。与星辰殿那种磅礴的灵气环境不同，聊斋界的天地灵气相对稀薄，但阴气却格外浓郁精纯，对魂体恢复倒是有裨益。他缓缓运转魂力，如同给一台老旧的收音机调频，试图接收这个世界的“信号”。
模糊的、嘈杂的“声音”开始涌入他的感知。不是真正的声音，而是弥漫在天地间的、各种生灵的意念碎片、情绪涟漪。有孤魂野鬼的哀泣，有精怪山魅的窃语，有生人的恐惧、欲望、麻木……混乱，庞杂，如同一个永不停止的、低功率的广播电台。他屏蔽了大部分噪音，只捕捉那些与“兰若寺”、“聂小倩”、“宁采臣”相关的微弱波动。
信息支离破碎。兰若寺似乎还在，但成了一个更加不祥的禁忌之地，寻常鬼怪都不敢靠近。聂小倩的名字偶尔被提及，带着敬畏与恐惧，似乎她成了那片区域某种意义上的“主宰”？宁采臣则鲜有人知，仿佛已湮没在时光中。更多的信息，是关于“魔灾”的恐惧。一种不同于寻常妖邪的、充满毁灭与死寂气息的“东西”，似乎正在侵蚀这个世界，导致阴阳失衡，鬼物躁动，生灵涂炭。这感觉，与他在其他世界感知到的归墟魔气如出一辙。
果然，归墟的阴影，也已经笼罩了聊斋界。他离开的这段时间（如果时间还有意义的话），这里并不平静。
恢复了一丝力气后，林曦站起身，决定离开这片乱葬岗。总得找个地方避雨，以及，获取更确切的信息。村上春树的主角常常会进行无目的的漫游，在漫游中遭遇各种奇怪的人和事。林曦此刻的状态也差不多。他没有明确的方向，只是凭着一种模糊的直觉，朝着记忆中兰若寺大概的方位走去。
雨夜的山路泥泞难行。对于魂体而言，物理上的阻碍影响不大，但那种无处不在的阴冷湿气，却让人（魂）心情低落。他像一个幽灵，飘过寂静的村庄（村庄死气沉沉，户户紧闭，仿佛在惧怕什么），穿过荒芜的田野，沿着一条似乎很久没人走过的官道前行。官道旁，偶尔能看到倒毙的饿殍或是被野兽啃噬过的残骸，给这雨夜更添了几分凄惨。
走了不知多久，前方出现了一点微弱的灯火。那是一座建在路边的、极其破败的客栈，招牌歪斜，上面模糊写着“悦来”二字，但“悦”字的一半已经脱落。客栈里透出的灯光昏黄摇曳，在雨中显得格外不真实，像海市蜃楼。
林曦犹豫了一下，还是走了过去。客栈是获取信息最传统的地方，即使在聊斋界。
推开吱呀作响的木门，一股混合着劣质酒气、汗臭和霉味的热浪扑面而来。客栈大堂里光线昏暗，只点着几盏油灯。零散坐着几桌客人，形态各异。有面色惨白、低头默默吃着一碗不知是什么东西的面的行脚商人（或许是鬼？）；有浑身湿透、低声交谈、眼神闪烁的镖师；角落里，还有一个穿着破旧道袍、抱着酒壶打瞌睡的老道士。掌柜的是个满脸褶子、眼神精明的干瘦老头，正趴在柜台上打盹。整个客栈弥漫着一种压抑的、人人自危的气氛。
林曦的进入，引起了一些细微的骚动。几道目光落在他身上，带着审视和警惕。他的魂体凝实，与生人无异，但那种历经沧桑后沉淀下的特殊气质，以及隐隐散发出的、与这个世界格格不入的疏离感，让这些常年在阴阳边界讨生活的人（或非人）本能地感到不安。
他走到柜台前，轻轻敲了敲桌面。
掌柜的惊醒，看到林曦，浑浊的眼睛里闪过一丝诧异，随即堆起职业化的笑容：“客官，打尖还是住店？外面雨大，快请进。”
“一碗热茶，顺便打听个路。”林曦摸出几枚从星辰殿带出来的、蕴含微弱灵气的玉石（在此界应算硬通货），放在柜台上。
掌柜的眼睛一亮，迅速收起玉石，殷勤地倒了一碗浑浊的热茶：“客官您问，小的知无不言。”
“此地何处？距金华城外的兰若寺还有多远？”林曦直接问道。
听到“兰若寺”三个字，客栈里的气氛瞬间凝固了！那些窃窃私语声戛然而止，所有目光齐刷刷地聚焦在林曦身上，充满了惊骇和不可思议。连那个打瞌睡的老道士都微微睁开了眼睛，瞥了他一眼。
掌柜的脸色也变得有些不自然，压低声音：“客官……您打听兰若寺作甚？那地方……去不得啊！”
“哦？为何去不得？”林曦平静地喝茶，味道涩口，但一股暖意流入魂体，稍微驱散了寒意。
“您……是外乡人吧？”掌柜的凑近些，声音更低了，“那兰若寺，早就是大凶之地了！听说百年前（？）闹过一阵，后来消停了些，可近几年，不知怎的，阴气冲天，鬼哭狼嚎，方圆百里都能听到！有胆大的和尚道士想去降妖，都没能回来！最近更邪乎了，听说寺里出了个……‘娘娘’，厉害得很，连黑山老爷（似乎是个本地妖王）的手下都不敢靠近！您打听那儿，不是自寻死路吗？”
娘娘？林曦心中一动。会是聂小倩吗？还是别的什么？百年？他离开有这么久了吗？还是不同世界时间流速不同？
“金华城呢？现在如何？”
“金华城？”掌柜的苦笑，“早就半荒废咯！兰若寺一带阴气扩散，城里闹鬼闹得凶，有点门路的都搬走了。现在啊，也就是我们这种没办法的，还在附近讨生活。”
信息有限，但印证了林曦的猜测。聊斋界果然也受到了严重影响，兰若寺成了风暴眼。
就在这时，客栈门又被猛地推开，风雨卷入。一个穿着蓑衣、戴着斗笠、身形娇小的人踉跄着冲了进来，带着一股浓重的湿气和……淡淡的妖气？来人摘下斗笠，露出一张清秀却带着惊惶的少女脸庞，眼睛很大，瞳孔是罕见的浅褐色，耳朵尖尖的，似乎是个……狐妖？
少女惊慌地环顾四周，目光扫过林曦时，微微停顿了一下，似乎有些疑惑，但随即被恐惧淹没。她冲到柜台前，带着哭腔对掌柜说：“掌柜的，行行好，后面……后面有东西追我！让我躲一躲！”
掌柜的脸色一变：“你这小狐狸，又惹什么麻烦了？别把晦气带到我这……”
话音未落，客栈门轰然洞开！阴风狂卷，吹灭了几盏油灯！黑暗中，只听到沉重的、金属拖地的声音，以及一股令人作呕的尸臭气！两个高大的、穿着残破盔甲、眼眶中燃烧着绿色鬼火的骷髅士兵，手持生锈的刀剑，堵住了门口！
“大胆妖孽，竟敢窃取黑山老爷的贡品！还不束手就擒！”一个沙哑狰狞的声音从骷髅士兵身后传来。
客栈内顿时一片尖叫，客人们吓得缩成一团。那狐妖少女更是面无人色，瑟瑟发抖。
林曦叹了口气。村上春树式的、突如其来的、超现实的麻烦。他本想安静地喝碗茶，打听点消息。看来，不行了。
他放下茶碗，在黑暗中，望向门口那两道散发着死寂与邪恶气息的身影。归墟魔气的气息，虽然很淡，但很纯粹。看来，所谓的“黑山老爷”，恐怕已经和魔劫扯上关系了。
那么，就从这里开始吧。回到聊斋界的第一课。
他缓缓站起身。周围惊恐的目光，都落在了这个唯一站起来的、气息平淡的“客人”身上。