山道两侧，密不透风的松林像一道森严壁垒，将世界隔绝开来。暮色如同一块巨大的灰色幕布，缓缓落下，将树影拉得老长，仿佛是一群张牙舞爪的怪物。马蹄声在崎岖的石缝间撞出空洞的回响，仿佛是沉闷的鼓点，敲打着众人紧张的神经。
苏晚轻轻掀开车帘一角，目光投向天边那即将坠落的残阳。此刻，残阳如血，将天空染成一片绚烂的橙红。按行程推算，再有半个时辰，他们便该抵达边界驿站。她下意识地摸了摸怀中的油皮包裹，账册被油纸层层裹着，仿佛还带着她的体温，那是她守护真相的力量。
“吁 ——！” 驾车的老周突然爆喝一声，声音在寂静的山道上回荡，充满了惊恐与急迫。
苏晚瞳孔骤然缩紧，只见数道银光如闪电般破林而出，带着凛冽的杀意，精准无比地钉入前导马的左眼。那马吃痛，猛地扬起前蹄，铁蹄在青石板上擦出一阵刺耳鸣响，尖锐的声音仿佛要划破这暮色。紧接着，马的后颈又中两针，瞬间失去平衡，轰然翻倒在地，巨大的冲击力将身后的辕马也带得人立而起。
车厢剧烈摇晃起来，苏晚整个人不受控制地撞在雕花挡板上，额头磕出一阵钝痛，眼前金星直冒。但她在这颠簸中迅速做出反应，一把掀开车厢底板，从夹层摸出一个牛皮小袋。小袋里装着她用白酒浸泡的曼陀罗根粉，这可是能解大部分蛇虫毒的宝贝。
“是幽冥门的人！” 她扯开嗓子大喊，声音混着马匹的嘶鸣，如同一把利剑，直直撞进松林。前两日顾昭刚给她看过暗卫密报，说幽冥门新出的 “穿云钉” 专刺牲畜眼窝，以先乱车马再杀人的手段令人防不胜防。
话音未落，车帘便被利刃狠狠挑开，一道寒光闪过，让人胆寒。
顾昭如同一道黑色的闪电，翻身跃入车厢，他手中的佩刀还滴着殷红的鲜血，显然刚刚经历了一场恶战。“影十一带你们走后坡。” 他神色冷峻，一把攥住苏晚的手腕，将她往车后推去，语气不容置疑。“我断后。”
苏晚被他推得一个踉跄，却在触碰到他手背时猛地顿住。那皮肤滚烫得惊人，她瞬间明白，这是方才顾昭运内力太久的征兆。“你伤没好全 ——”
“鬼面亲自来了。” 顾昭的声音仿佛从冰窖中传来，透着彻骨的寒意。他的指节轻轻叩了叩车壁上的钉孔，目光如炬。“这针法，暗卫档案里只有鬼面能在三十步外钉穿马眼。” 说着，他迅速抽出腰间软剑，抛给苏晚，眼神坚定而决绝。“带着账册，快走。”
影十一不知何时如鬼魅般出现在车后，玄色披风被风高高掀起一角，露出腰间捆着的三个昏迷杀手。他冲着苏晚微微颔首，声音低沉而沉稳：“苏姑娘，跟我来。”
苏晚紧紧攥住软剑，将油布包裹死死贴在胸口，那是她的使命，也是解开谜团的关键。
后坡是一片碎石滩，大小不一的石头在暮色中影影绰绰。苏晚跟着影十一猫着腰，小心翼翼地翻上石坡。她忍不住回头，正见顾昭的身影如同一道黑色的幻影，没入松林之中。只见他手中的佩刀上下翻飞，精准地劈断两根袭来的毒针，溅起的火星子落在他的肩甲上，闪烁着微弱的光芒，如同落了几点流萤。
“想跑？” 一个阴恻恻的女声从头顶传来，如同夜枭的嘶鸣，让人毛骨悚然。
苏晚抬头望去，正见一个红衣女子如灵猫般攀在松枝上。她面蒙黑纱，只露出一双狭长而阴冷的眼睛。腕间的银链垂着七寸短刃，随着她的动作，发出细碎的声响，仿佛是死亡的前奏。
是红蝎 —— 暗卫档案里幽冥门最擅长追踪的杀手，曾单枪匹马追着叛逃门众翻了三座山，其追踪能力和杀人手段令人闻风丧胆。
红蝎轻轻甩了甩腕子，银链发出更加清脆细碎的响声，如同恶魔的低语。“赵大人说要活的，可没说不能断条胳膊。” 话音未落，她足尖轻点树枝，整个人如同一朵红色的鬼魅之蝶，向着苏晚扑了下来，短刃寒光一闪，直取苏晚咽喉。
苏晚早有防备。前夜在青鸢处，她花了半宿时间研究转运使府的地形，顺便问了些 “对付飞贼的土法子”。此刻，她毫不犹豫地反手将怀中的滑石粉朝着地面撒去。红蝎的绣鞋刚一触到碎石，便 “哧溜” 一下滑出半步，整个人身形不稳。
苏晚趁机用软剑奋力挑开她的短刃，另一只手迅速摸出绷带，精准地缠住她的手腕，而后猛地一拽。
“啊 ——！” 红蝎发出一声惨叫，整个人如同断了线的风筝，翻滚着滚下石坡，接连撞断两丛灌木，最后卡在一块凸起的岩石旁。她的脖颈歪向一侧，显然已经昏了过去。
“好手段。” 一个沙哑的男声从左侧传来，如同砂纸摩擦，让人浑身不自在。
苏晚迅速转身，正见一个戴着青铜鬼面的男子静静地立在松影里。面具上的獠牙在暮色的映衬下，被染成青灰色，仿佛是从地狱深处爬出来的厉鬼，散发着阴森的气息。
他手里慢悠悠地转着一枚漆黑的烟雾弹，指节上的疤痕蜿蜒如蛇，仿佛在诉说着曾经的血腥过往。暗卫曾说，鬼面十年前被火毁容，从此这面具便从未离过脸。
“看来你们真拿着东西。” 鬼面的声音低沉而沙哑，如同从黑暗的深渊传来。“赵大人出的价码，够买半座晋州城。” 说罢，他拇指轻轻一按烟雾弹，瞬间，刺鼻的硫磺味如汹涌的潮水般炸开，弥漫在空气中，让人呼吸困难。
等烟雾渐渐散去，原地只留下几片被剑气削断的松针，在微风中轻轻摇曳，仿佛在见证着刚刚发生的一切。
“顾昭！” 苏晚紧紧攥着油布包裹，对着松林大声呼喊，声音里充满了担忧与焦急。
“保护好账册！” 回应她的是顾昭愤怒的吼声，声音中还夹杂着刀剑相交的清脆声响，那是战斗的旋律。
影十一突然轻轻拽了拽她的衣袖，压低声音说道：“苏姑娘，这边。” 他指了指山坳里闪烁的灯火。不知何时，他们已绕到了山脚下的小村。几户人家的窗纸透出昏黄的光，在这黑暗的夜里，宛如坠了满地的星子，给人带来一丝温暖与希望。
等两人小心翼翼地摸进村里，顾昭也随后赶到。他的肩甲上多了一道醒目的血痕，殷红的鲜血正缓缓渗出，染红了黑色的甲胄。但他却笑得像捡到了宝贝一般，兴奋地说道：“鬼面跑了，但砍了他半只耳朵。” 说罢，他迅速扯下外袍，轻轻裹住苏晚，眼神中满是关切。“先找户人家歇脚，明日再走。”
村里的王老汉家腾出了一间柴房，土炕烧得暖烘烘的，驱散了夜晚的寒意。
苏晚借着油灯昏黄的光，轻轻打开油布包裹，账册的封皮仿佛还带着她的体温，触手温热。
她缓缓翻到第三页，指尖却突然顿住。她敏锐地发现，那页纸的纹路比前后都要细腻，仔细辨认，竟是京城 “松雪斋” 的贡纸，而原本的晋州账册应该用的是本地粗麻纸。
“他们知道我们要来......” 她低声呢喃，声音轻得如同微风中的叹息。油灯芯 “噼啪” 一声炸响，溅起的火星子落在账册边缘，仿佛是危险的信号。“有人泄密。”
院外突然传来一阵细微的动静，打破了短暂的宁静。
影十一轻轻掀开门帘进来，玄色披风上沾着些许草屑。“红蝎醒了，我把她绑在牛棚里。” 他微微顿了顿，又补充了一句，“她身上搜出半块虎符，和赵知远书房的锁牌纹路一样。”
苏晚缓缓合上账册，油灯光在她眼底晃出一道冷光，如同寒夜中的利刃。窗外的风卷着松涛声呼啸扑来，吹得账册页角哗哗作响，仿佛是有人在黑暗中翻动着不可告人的秘密。