腐骨沼泽深处那场惊天动地的法宝自爆，其引发的能量涟漪即便在数十里外也能隐约感知。正护卫着秦小叶艰难前行的秦勇等人感受到那毁灭性的波动，皆是身形剧震，猛地回头望向那灰雾翻涌、暗红光芒一闪而逝的方向。
“族长——！”秦勇虎目瞬间赤红，发出一声压抑不住的悲吼，就要不顾一切地冲回去。
“秦勇叔叔！”秦小叶的小脸上泪水纵横，但她却死死拉住秦勇的衣角，声音带着哭腔，却异常坚定，“爹爹……爹爹是为了让我们逃走！我们不能回去！不能让爹爹白白……白白……”
她说不下去了，瘦小的肩膀剧烈颤抖着，但那双酷似秦望的眼睛里，却燃烧着与年龄不符的坚韧和决绝。她继承了秦望的血脉，更在关键时刻，继承了那份属于族长的责任与冷静。
秦勇如遭雷击，看着秦小叶那强忍悲痛的眼神，又看了看身边仅存的、个个带伤、面露悲戚的八名道兵，一股巨大的无力感和责任感交织着涌上心头。他猛地一拳砸在旁边的枯树上，树干应声而碎，木屑纷飞。
“走！”他从牙缝里挤出这个字，声音嘶哑如同泣血，“保护小姐，冲出沼泽！这是族长的命令！”
他不再回头，仿佛要将所有的悲痛和愤怒都转化为力量，率先挥刀劈开前方缠绕的毒藤，为队伍开路。其余道兵默默跟上，眼神中除了悲伤，更多了一份破釜沉舟的决然。他们必须活下去，必须将小姐安全送回营地，这是族长用命为他们换来的生路！
或许是秦望最后的断后吸引了绝大部分注意力和危险，或许是运气终于眷顾了他们一次，秦勇等人沿着秦望之前指引的方向，虽然一路依旧遭遇了不少沼泽妖兽的袭击，损失了最后两名重伤的道兵，但终于在三天后，狼狈不堪地冲出了腐骨沼泽那令人窒息的灰色雾霾。
重新呼吸到外界虽然稀薄却清新的空气，看到久违的天光，众人却没有丝毫喜悦，只有劫后余生的恍惚和沉甸甸的悲伤。
“立刻联系营地！”秦勇顾不上处理自己身上新增的伤口，嘶哑着下令。
一名精通通讯法诀的道兵立刻取出备用的传讯玉符，艰难地调动体内所剩无几的灵力，试图与家族建立联系。玉符的光芒明灭不定，显然此地的干扰依然存在。
就在众人心焦如焚之际，秦小叶额间那枚传承自仙庭的印记忽然微不可察地闪烁了一下。一股微弱却精纯的空间波动以她为中心，悄然荡开，竟暂时驱散了周围小范围内的干扰。
传讯玉符的光芒骤然稳定！
“连通了！连通了！”那名道兵惊喜地喊道。
很快，玉符中传来了留守营地的三长老秦明德焦急万分的声音：“秦勇？是你们吗？你们在哪里？族长呢？！”
听到三长老的声音，秦勇这个铁打的汉子眼眶再次湿润，他深吸一口气，强压着悲痛，用尽可能简洁的语言，快速汇报了遭遇伏击、被困沼泽以及秦望为掩护他们突围而自爆法宝断后的经过。
玉符另一端陷入了死一般的沉寂，只能听到粗重而压抑的呼吸声。良久，三长老带着颤抖和难以置信的声音才再次响起：“……确定……族长他……”
“我们亲眼看到族长被自爆风暴波及，坠入了沼泽深处一片极其危险的暗红色区域……生机……渺茫……”秦勇的声音低沉下去，每一个字都像是用尽了全身力气。
“……我明白了。”三长老的声音瞬间苍老了十岁，但旋即强打起精神，“把你们的位置坐标传过来，不惜一切代价，坚守待援！家族……不会放弃任何一个人！尤其是族长！”
通讯中断后，秦勇等人不敢怠慢，立刻选择了一处易守难攻的小山丘布下简易的防御阵法和隐匿结界，一边疗伤，一边焦急地等待救援。
与此同时，远在数千里之外的秦氏临时营地，已然炸开了锅。
三长老秦明德在结束通讯的瞬间，几乎站立不稳，幸好被旁边的族人扶住。他老泪纵横，喃喃道：“望儿……我秦氏崛起的希望啊……”
但此刻，绝非沉溺于悲痛之时。秦明德猛地擦去眼泪，眼中爆发出惊人的光芒和决断力。他深知，族长生死未卜（尽管希望渺茫，但只要未确认死亡，就绝不能放弃），少主秦小叶和秦勇等人危在旦夕，消息一旦走漏，必将引发家族内部动荡和外部势力的觊觎！
“传我命令！”三长老的声音如同寒铁，响彻整个营地核心，“第一，即刻启动最高级别警戒，封锁营地，许进不许出，严禁任何消息外泄！违令者，以叛族论处！”
“第二，召集所有筑基以上修士，以及擅长疗伤、阵法和追踪的族人，组成紧急救援队，由我亲自带队，携带所有库存的高阶疗伤丹药、解毒丹和防御法宝，即刻出发！”
“第三，启动‘长青’应急预案，所有家族产业转入隐蔽运营状态，由各据点负责人全权决断，非核心人员暂时疏散！”
“第四，严密监控云岚宗、幽魂殿及其附属势力的一切动向！若有异动，立刻上报！”
一道道命令迅速而有序地传达下去，整个秦氏家族如同一台精密的机器，在突如其来的巨大危机面前，展现出了惊人的韧性和效率。悲伤被压在心底，取而代之的是一种同仇敌忾、救回家人的坚定意志。
仅仅一个时辰后，一支由三长老秦明德亲自率领，包含三名筑基后期、十名筑基中期以及二十余名练气后期精锐，并携带了大量救援物资的快速反应队伍，便悄然离开了营地，以最快的速度向着秦勇等人提供的坐标位置疾驰而去。
救援队伍日夜兼程，不惜耗费灵石驱动飞舟，终于在两天后与苦苦支撑的秦勇小队汇合。
当看到被秦勇紧紧护在怀里、小脸脏污却眼神倔强的秦小叶，以及仅存的六名伤痕累累、几乎油尽灯枯的道兵时，三长老秦明德的心猛地一沉。
“族长呢？”他声音沙哑地问道，尽管已经从传讯中知晓，却仍抱着一丝渺茫的希望。
秦勇噗通一声跪倒在地，这个铁塔般的汉子此刻泣不成声：“三长老……我等无能……未能护得族长周全……族长他……为了让我们突围……自爆法宝……坠入了绝地……”
秦小叶也扑到三长老怀里，放声大哭：“三爷爷……爹爹他……他掉下去了……”
三长老闭上双眼，身体微微晃动，半晌才缓缓睁开，眼中已是一片血红。他扶起秦勇，又紧紧抱住秦小叶，沉声道：“不怪你们……是望儿他……做出了族长的选择。”
他迅速检查了秦小叶和幸存道兵的情况，脸色愈发凝重。秦小叶只是脱力和轻微瘴气入体，调养即可。但秦勇和几名道兵，不仅外伤严重，体内更残留着腐骨沼泽特有的阴寒死气和精神污染，若非他们根基扎实、意志坚定，恐怕早已支撑不住。
“立刻服用‘清灵涤魂丹’，稳住伤势！”三长老毫不犹豫地取出家族珍藏的四阶上品丹药，分发给重伤员。此丹珍贵无比，能有效净化神魂、驱除异种能量，此刻却顾不得了。
简单处理伤势后，救援队护着幸存者，以比来时更快的速度，悄然返回营地。一路上，气氛压抑得令人窒息。
当秦望重伤垂死、疑似陨落的消息（尽管三长老严密封锁，但核心层已然知晓）在家族最高层小范围传开时，所带来的冲击是巨大的。
留守营地的几位长老和核心骨干齐聚密室，人人面色沉重，甚至带着一丝恐慌。秦望不仅仅是族长，更是家族的精神支柱，是带领秦氏从微末中崛起的绝对核心！他的“失踪”，对正处于上升期的秦氏而言，无异于晴天霹雳。
“当务之急，是稳定人心！”一位掌管族内刑罚的长老沉声道，“族长之事，绝不可外传！对外一律宣称族长闭关冲击瓶颈！”
“不错！”另一位负责商贸的长老接口，“同时要加强与其他盟友的联系，展示肌肉，不能让外界看出任何端倪。云岚宗和幽魂殿此次出手，恐怕不会善罢甘休。”
“小叶小姐是族长唯一的血脉，身负仙庭传承，必须确保她的绝对安全！”三长老秦明德斩钉截铁，“在她成长起来之前，家族的一切事务，由我们几个老家伙共同决议，一切以稳定和发展为重！”
尽管心中悲痛万分，但这些秦氏的顶梁柱们清楚，此刻家族正面临前所未有的危机，内部绝不能乱！
而处于风暴中心的秦小叶，在被送回营地后，便被严密保护起来。她似乎一夜之间长大了许多，不再轻易哭泣，只是常常一个人坐在窗前，望着腐骨沼泽的方向发呆，小手紧紧攥着秦望留给她的那枚温养神魂的玉佩，默默修炼着秦望传授给她的《星辰传承》基础法门。
她相信，爹爹一定还活着。就像当初在青澜湖畔，所有人都认为他是废灵根时，他却能引动仙庭传承一样。
就在秦氏内部暗流涌动，全力稳定局势之际，谁也没有注意到，被秘密送回、安置在家族最核心灵脉节点静室中，由三长老亲自施法稳定伤势的秦勇，其体内那源自《仙庭兵主令》的一丝微弱兵主煞气，似乎与远在不知名绝地的某种存在，产生了一丝若有若无的共鸣。
而那吞噬了秦望的暗红色区域深处，无尽的黑暗与死寂中，一点微弱的、如同风中残烛般的生命之火，仍在顽强地跳动着。《镇界石碑》的虚影在他残破的识海中若隐若现，勉强护住着他最后一丝灵识不灭……
族长未归，家族前路，迷雾重重。希望之火，虽微弱，却未熄。