晨光初透，沈府听雨楼的檐角尚悬着几滴未落的露珠。昨夜冬珞传来的消息仍在沈微澜心头盘旋——柳若蘅已遣人密告谢老夫人，言辞激烈，似欲掀起新一轮风波。
她站在窗前，指尖轻叩案上一卷《弈经》，眸中波澜不惊，却藏着深意。棋局将启，对手已然按捺不住，倒是省了她许多工夫。
“小姐，街市那边已安排妥当。”冬珞立于身后，声音清冷如霜，“只等她现身。”
沈微澜微微颔首，转身取下一件素色披风，语气淡然：“她既想出风头，便遂她心愿。只是这风头……未必好受。”
话音刚落，春棠捧着一叠账册步入厅中，神色凝重：“小姐，昨日那王管事回去后，侯府并无动静。但柳氏今日竟穿戴起那件狐裘，在外头招摇。”
“哦？”沈微澜眉梢微挑，“她这般行径，实是自取其辱。”
那件狐裘，原是沈家旧物，当年为她新婚所制，内衬绣有“蘅芜”二字纹样，寓意女子温婉而有骨节。如今被柳若蘅夺去，竟敢公然穿戴于街市之上，显然是要借机羞辱她一番。
让她跳出来，反倒容易收网。
说罢，她抬步往外走，冬珞紧随其后。
街市熙攘，人流如织。琳琅阁门前早已围得水泄不通，皆因一则流言悄然散开——镇国侯侧妃柳氏身着华服，欲在众人面前彰显身份。
柳若蘅果然来了。
她一身锦缎长裙，外罩那件狐裘，金线勾边，熠熠生辉。发间簪花摇曳，面上笑意盈盈，仿佛今日便是她的高光时刻。
“诸位可曾见过这般贵气？”她环视四周，语带得意，“侯爷亲自赐予，足见宠爱。”
人群中有识得此裘者，低声议论：“这不是当年沈小姐的嫁衣之物？”
“怎会到了她身上？”
柳若蘅耳尖微动，心中略有些不安，却强作镇定，扬声道：“沈家嫡女又如何？不过是个和离弃妇罢了。如今我才是侯府主母！”
她故意将“弃妇”二字咬得极重，眼角余光扫向街角某处，似在试探是否有人敢反驳。
果然，人群中一名绣娘听得此言，忍不住上前一步，皱眉道：“这件狐裘内衬，分明绣着‘蘅芜’二字，乃是班昭《女诫》中‘女子有才亦须守礼’之意，怎会落到你手中？”
柳若蘅脸色微变，忙将衣襟拉紧几分，强笑道：“不过是些旧物，侯爷赏赐与我，有何不可？”
绣娘却不肯罢休，伸手欲掀看个究竟：“若真属你所有，何惧人看？”
围观人群顿时哗然，纷纷凑近。
柳若蘅怒从中来，猛地甩开绣娘的手，喝道：“放肆！你是何人，也敢质疑本夫人？”
她这一动作，正中冬珞暗中布置之人下怀。早先埋伏在人群中的暗线趁机推搡，引得人群一阵骚乱。
混乱之中，柳若蘅一个踉跄，狐裘被扯开一角，露出内衬上的“蘅芜”二字，清晰可见。
人群顿时炸开了锅。
“果然是沈小姐的旧物！”
“她竟穿别人的嫁衣炫耀，岂非无耻？”
“难怪沈小姐当初不肯低头，原来是这样的人抢了她的一切！”
柳若蘅面色惨白，慌乱之下竟一把撕开狐裘，想要遮掩痕迹，却没想到里子早已陈旧，针脚松脱，甚至露出几块廉价布料拼接的痕迹。
她怔在原地，脸上红一阵白一阵，羞愤难当。
人群中不知谁高声喊了一句：“原来竟是偷来的狐裘，里子都破成这样，还装什么贵妇？”
这话一出，笑声四起，讥讽如潮。
柳若蘅眼中泛泪，却死死咬住嘴唇，不敢哭出声。她猛然转身，欲拂袖而去，却被人群团团围住，寸步难行。
她终于明白，自己成了笑话。
琳琅阁二楼雅座中，一名身着青衫的男子静静坐着，手中握着一支画笔，正飞快地在纸上勾勒方才一幕。
他正是冬珞事先安排的画师。
画中柳若蘅衣裳凌乱，神情狼狈，嘴角紧抿，眼中尽是不甘与愤怒。背景人群喧嚣，绣娘举袖指证，画面虽无声，却已胜千言。
画毕，他轻轻吹干墨迹，卷起画轴，悄然离去。
沈府书房内，沈微澜正翻阅一本古籍，忽闻脚步声急促，抬头一看，只见冬珞匆匆入内，手中拿着一幅画卷。
“小姐，已经画好了。”她将画卷展开，递至案前。
沈微澜缓缓展开画卷，目光落在画中柳若蘅的面容上，唇角微扬：“她倒是有几分演戏的本事。”
“可惜，演技再好，也掩盖不了真相。”冬珞淡淡道。
“不错。”沈微澜合上画卷，语气平静，“此事不必张扬，只需留作证据即可。她既然想争风头，那就让她继续争下去吧。”
“小姐打算如何应对后续？”春棠问道。
沈微澜端起茶盏，轻啜一口，缓缓道：“她已失了体面，自然有人替我们说话。静观其变便可。”
她顿了顿，目光转向窗外渐暗的天色：“真正的较量，才刚刚开始。”
此时，远处传来一声钟响，悠远绵长，仿佛敲在人心之上。
与此同时，侯府内，柳若蘅跌坐在房中，手中紧紧攥着那段残破的狐裘，眼眶通红，泪水在眼底打转。
“沈微澜……你等着！”她咬牙切齿，指甲几乎掐进掌心，“你以为这样就能赢了吗？”
她猛地站起身，抓起案上的信笺，提笔疾书，字字狠厉。
她要让谢老夫人知道，沈微澜从未真正放下侯府！
她更要让所有人明白，她柳若蘅不是输家！
然而，她未曾察觉，窗外阴影中，一双眼睛正冷冷注视着这一切。
那是冬珞安插的眼线。
他看着柳若蘅颤抖的背影，嘴角微扬，悄然退去。
夜色渐浓，沈府听雨楼灯火明亮。
沈微澜立于窗前，望着远方的月色，思绪沉静。
“小姐，下一步该如何？”春棠低声问。
沈微澜收回视线，轻声道：“她既然不甘寂寞，那就让她多写几封信吧。”
她顿了顿，目光如星：“信越多，错漏便越多。迟早有一天，这些都会成为她的催命符。”
风穿庭廊，竹影婆娑。
她负手而立，宛如寒江独钓之人，静待鱼儿上钩。