静雅轩的庭院里，月光将银杏叶的影子织成金网，笼着青石板上三道并立的身影。柳根青负手而立，青色长衫被夜风吹得猎猎作响，腰间紫竹画笔与二十年江湖风雨一同轻颤，眉间褶皱里盛着化不开的忧虑）
“北疆那公主突然要搅局，柔儿如今怀着皇嗣，若是在生辰宴上被那刁钻公主使了绊子……”他手指无意识摩挲着画笔，仿佛要从中攥出些底气，“柔儿虽是和亲公主，又是洐王妃，可这宫宴如战场，稍有差池便要牵动两国颜面。”
楚佳的淡蓝色裙裾扫过青石缝里的新草，她轻轻挽住丈夫的胳膊，腕间银镯与夜风相触，发出细碎的叮当：“根青，你莫要急。柔儿那孩子既是和亲公主，自有一番气度；又是洐王妃，洐王定会护她周全。可咱们做长辈的，总该给她备些‘底气’。”
柳根青转过身，目光落在妻子发间那支陪了她三年的翡翠簪上，眉头渐渐舒展：“你说得是。我柳根青在江湖上混了半辈子，结识的豪杰能坐满三艘画舫。明日皇上生辰宴，我定要带着‘千山墨’去——那是我用二十年心血绘的《山河图》，连北疆王见了都要赞一声‘气吞山河’，正好给柔儿撑场面，让那北疆公主知道，咱们柔儿的靠山，是整个江湖的侠义！”
楚佳眼中闪过一丝狡黠，指尖轻轻点在他胸口：“你倒是想得周全。不过……”她忽然压低声音，凑近丈夫耳边，“不如把风儿也带上？那孩子平日里跳脱得像只猴子，可关键时刻从不掉链子。上回柔儿被尚书府的千金刁难，他愣是抱着画筒冲上去，说‘这是我师姐的画像，谁敢碰一下，我就用画笔戳她手心’，把那千金吓得直往后退，连簪子都掉了。”
柳根青一拍脑门：“哎呀！我怎么把那小子忘了！”他转身朝厢房方向喊道，“风儿！风儿！赶紧收拾收拾，明儿跟我们去皇宫！”
“来啦！”柳风的声音从屋里炸出来，紧接着“哐当”一声，门被撞开，他抱着个裹了红绸的木匣蹦出来，匣角铜铃叮叮当当响得欢快，“师傅师娘！我早就准备好了——这里面装着‘护师姐三件套’：一是我的‘千言万语怼人手册’，上面记着所有可能刁难师姐的话和应对法子；二是我的‘神来之笔画筒’，关键时刻能当武器使；三是……”他神秘兮兮地掀开红绸一角，露出半块桂花糕，“这是‘开光糕’，师姐吃了能转运！”
楚佳被逗得轻笑出声，柳根青则佯装严肃地敲他脑袋：“就你鬼点子多！不过……”他忽然正色道，“明日进了宫，你可得收着点性子，别真把画筒当棍子使！柔儿既是和亲公主，又是洐王妃，咱们行事需得体，莫要落了她的颜面。”
柳风把胸脯拍得“砰砰”响：“师傅放心！我保证只动嘴不动手——除非有人敢动师姐，那我可就顾不得什么规矩了！再说了，师姐是和亲公主，又是洐王妃，谁敢动她，就是跟两国过不去！”
楚佳轻轻拍了拍丈夫的手背：“有风儿在，柔儿身边就多了个活蹦乱跳的护身符。咱们明日且看那北疆公主如何收场。”
柳根青望着院子里并排而立的三人，月光将他们的影子拉得很长，仿佛要延伸到皇宫的宴席上去。他忽然笑了，那笑容里带着江湖人特有的豪气：“走！咱们回去好好准备，明日定要让那北疆公主知道，咱们柔儿的靠山，可比她想象的硬实得多！她既是和亲公主，又是洐王妃，这尊贵身份，可不是谁都能撼动的！”