这时，丫鬟端上了桂花糖糕。瑞王拿起一块，放入口中，细细品味，眼中满是怀念：“还是小时候的味道，柔儿的手艺愈发好了。”
柔儿开心地笑了：“皇兄喜欢就好，以后我常做给你吃。”
用过茶点，柔儿带着瑞王在府中四处逛逛。花园里，梅花盛开，香气扑鼻。柔儿指着那些梅花，对瑞王说：“皇兄，你看这些梅花，像不像我们小时候在家乡看到的？”
瑞王点点头：“像，只是如今物是人非，你已远嫁他乡。”
柔儿轻轻靠在他的肩上：“虽远离家乡，但有皇兄牵挂，有洐王疼爱，柔儿也很幸福。”
瑞王看着妹妹幸福的模样，心中满是欣慰。他在府中住了几日，每日与柔儿谈天说地，回忆儿时的趣事，也和洐王探讨治国理政之道，三人相处得十分融洽。
饭后的庭院里，夕阳的金辉给梅枝镀上了一层暖边，柔儿靠在廊下的软榻上，瑞王与洐王则在不远处的石桌旁对弈。丫鬟们捧着刚温好的梅子酒，脚步轻缓地穿梭在雕花木柱间。
瑞王这步棋倒是凌厉。洐王执黑子落下，目光扫过棋盘上的局势，安岳国近年在边境设的互市，倒是让两国商旅都得了实惠。
瑞王捻着白棋沉吟片刻，指尖在玉石棋子上摩挲：若不是柔儿当年力主开通商道，恐怕此刻我与洐王还在棋盘外论兵戈呢。他抬眼望向软榻上的妹妹，她正低头轻抚隆起的小腹，发间那支洐王送的白玉簪在暮色里泛着柔光。
安柔似有所觉，抬头笑道：你们倒好，把我晾在一边说国事。她身边的小几上摆着个锦盒，里面盛着给安岳国皇室准备的寿礼——轩辕国特产的雪参和一幅柔儿亲手绣的《松鹤延年图》。
说到寿礼，瑞王落子后忽然想起，昨日礼部来报，西凉使团这次带了匹汗血宝马，说是要献给轩辕陛下。
洐王眉峰微挑：西凉向来与我朝井水不犯河水，这次倒是出奇。
怕是冲着安岳国的铁矿来的。瑞王压低声音，我来时收到密报，西凉王庭最近动作频频，柔儿——他看向妹妹，语气郑重，贺寿宴上三教九流齐聚，你有孕在身，莫要随意离席。
柔儿指尖一顿，随即笑道：皇兄放心，洐王早安排好了暗卫。倒是你，明枪易躲暗箭难防，安岳国这次带来的夜明珠，怕是要引来不少觊觎。
正说着，天边忽然掠过一群晚归的鸿雁。柔儿望着雁阵轻声道：小时候总听先生说，鸿雁传书，可这千山万水的，哪有那么容易。
洐王起身走到她身边，替她拢了拢狐裘领口：等你生了孩子，我陪你回安岳国省亲。
柔儿眼中闪过惊喜，随即又黯淡下去：你身份尊贵，哪能说走就走。
那就让瑞王把安岳国搬来轩辕。洐王半开玩笑半认真，惹得柔儿嗔怪地推了他一下，瑞王在一旁朗声大笑，惊起了枝头几只休憩的麻雀。
暮色渐浓时，瑞王的随从匆匆走来禀报：殿下，南诏使团求见。瑞王起身整了整衣袍，对柔儿道：明日我再陪你去看那株绿萼梅。
柔儿点头：路上小心。看着兄长的背影消失在月洞门外，她轻轻抚摸着腹部低语：宝宝你看，为了守护我们，多少人在奔波呀。
洐王握住她微凉的手，望向满天星辰：待贺寿宴过，我便在城郊建座暖阁，种满安岳国的桂花，好不好？
柔儿靠在他肩头，鼻尖萦绕着他衣襟上的松木香气：好，还要在院里挖个池子养荷花开——