张静姝辞了太后回到尚书府，刚踏入内厅，她今日从宫中带回的喜气便感染了整个府邸。尚书夫妇见女儿容光焕发，忙关切地迎上前，丫鬟们也垂首立在一旁，想听听宫里的新鲜事。
“今日在慈安宫，太后对我……”静姝话未说完，尚书夫人柳氏已笑着打断：“看你这模样，定是得了太后青眼。你随太后在怀恩寺礼佛半年，与太后情分深厚，往后婚事有太后做主，娘就放心了。”
静姝脸颊微红，端起茶盏抿了一口，轻声道：“母亲，女儿心仪洐王殿下。太后今日也暗示会为我谋划，让我在大年三十宴席上好好表现。”
兵部尚书张远明手中的茶碗“咚”地磕在案几上，他猛地抬头：“胡闹！你可知洐王如今独宠靖和公主安柔？上月周边引水灌田的法子，便是靖和公主亲献的策论，皇上当着文武百官夸她‘有经世济民之才’，连户部尚书都要向她请教农桑之事！如今朝堂上谁不赞她一句‘贤王妃’？”
柳氏也急得站起身，帕子在手中绞成一团：“傻孩子！那洐王妃不仅是安岳国的金枝玉叶，如今更是皇上跟前的红人。前儿个我去锦绣阁，听掌柜说宫里采买的蜀锦，十匹有八匹是送去洐王府的，说是王妃要给边关将士绣制寒衣——这份心胸与气度，你比得了吗？何况你虽是太后的侄孙女，可洐王未必买这份情面啊！”
张静姝攥紧衣袖，指甲深深掐进掌心：“可太后说……她答应会帮我。何况我在怀恩寺与太后朝夕相伴半年，太后最是疼我。”
“太后老了！”尚书拍案而起，声音震得梁上灰簌簌落下，“她老人家久居深宫，虽疼你，可怎知朝堂风向？洐王妃现在是‘利国利民’的活菩萨，洐王护她如护眼珠子，你去掺和，不是拿鸡蛋碰石头？何况感情之事，岂是太后三言两语能左右的？”
“父亲！”静姝猛地站起身，鬓边金步摇撞出细碎的声响，“女儿绣工不输苏杭绣娘，论才情，女儿五岁能诗、八岁能画，哪点比不上一个外邦女子？何况有太后支持，女儿未必没有机会！”
兵部尚书张远明看着女儿倔强的侧脸，忽然长长叹了口气，眼底的怒火化作深深的疲惫：“你呀……真是不撞南墙不回头。你可知洐王性情坚毅，一旦认定之事便不会更改。你若执意要试，便去吧。只是记住，他日若真栽了跟头，莫要哭着回来怨爹娘没拦你。太后虽疼你，可这世间男子的心，终究不是旁人能轻易左右的。”
静姝胸口剧烈起伏，金步摇随着急促的呼吸轻颤：“父亲说洐王性情坚毅，可女儿偏要试试！安柔不过是借和亲之名将就，洐王对她何来真心？”
张静姝又说：“安柔献引水策论，不过是抄了前朝《农桑要术》的法子；绣寒衣更是沽名钓誉，边关数十万将士，她十匹蜀锦能绣几件？不过是做给皇上看的戏码！”
“够了！”尚书突然低喝一声，案几上的茶盏震得茶水泼出半盏，“你当满朝文武都是瞎子？那策论里的‘分段引流法’，前朝典籍只记其名，是洐王亲自带人去城郊试验一个月，改良了堤坝结构才成的！上月暴雨，正是用洐王妃的法子保住了万亩良田——这些，你做得到吗？”
静姝被父亲眼中的失望刺得心口一窒，却仍梗着脖子道：“女儿……女儿可以学！只要能靠近洐王，女儿什么都愿意做！”
“你要毁了张家吗？”柳氏厉声打断，声音带着哭腔，“你父亲今日在朝堂上为洐王递了军粮调度的折子，皇上赞洐王治军严明，你若此时去争宠，旁人只会说张家‘攀龙附凤，不顾廉耻’！你父亲一世清名，难道要毁在你手里？”