此后，怀王按照既定计划，开始暗中联络大臣。他通过冷枭与暗棘会的情报网络，筛选出一些正直且对洐王专权不满的大臣，逐一与他们秘密会面。在会面中，怀王坦诚地讲述了自己的遭遇与抱负，赢得了不少大臣的支持与认同。
半个月的时间悄然流逝，怀王与冷霜在这看似平静的日子里，享受着难得的温馨时光。怀王暗中联络大臣的计划也在有条不紊地进行着，一切似乎都在朝着好的方向发展。
然而，洐王身为朝堂中的权谋高手，并非等闲之辈。在这半个月里，他表面上按兵不动，实则暗中派人密切监视着怀王的一举一动。他察觉到怀王府周围的氛围与以往有所不同，那些频繁出入王府的神秘人物，以及怀王偶尔流露出的自信神情，都让他隐隐感到不一样。
这一日，洐王正在书房中沉思，一位心腹下属夜六匆匆来报：“王爷，属下经过多日探查，发现怀王近日与一些朝中大臣暗中往来密切，似乎在谋划着什么。而且，属下还察觉到，怀王府周围有一些不明身份的人在暗中保护，行动十分隐秘。”
洐王听后，眉头紧锁，眼神中闪过一丝狠厉：“哼，看来这怀王果然不甘心就此认输，还在暗中搞小动作。他以为能轻易逃出本王的手掌心吗？真是天真。”
夜六问道：“王爷，那我们接下来该如何应对？”
洐王沉思片刻，说道：“不可打草惊蛇。先继续密切监视怀王的一举一动，搞清楚他到底在联络哪些大臣，又在谋划什么。同时，派人去调查那些不明身份的人，看看他们究竟是什么来历。”
夜六领命而去。洐王坐在椅子上，心中暗自盘算着。
几日后，夜六再次来报，声音压得更低：“王爷，怀王联络的大臣已摸清，多是些自诩‘清流’、素来对您执掌朝政心存芥蒂之辈。至于那些暗中护院的高手……”他顿了顿，眼神凝重，“属下查到些蛛丝马迹，手法狠辣且行踪诡秘，极有可能是‘暗棘会’的人。”
“暗棘会？”洐王手指轻叩桌面，发出沉闷的声响，嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“难怪怀王敢如此肆无忌惮，原来是请动了这柄藏在暗处的利刃。”他起身走到窗边，望着庭院中被风吹得摇曳的竹影，语气带着一丝玩味，“有意思，江湖上最神秘的情报组织，竟成了他的护身符。”
夜六躬身道：“暗棘会行事向来滴水不漏，我们的人几次想接近怀王府，都被他们不动声色地挡了回来。是否需要……让‘夜流阁’的人出手？”
洐王转过身，眼中闪过一丝厉芒：“夜流阁是本王手中最锋利的刀，岂能轻易出鞘？”他负手而立，缓缓道，“暗棘会想护着怀王，本王偏要看看，他们能护到几时。你去告诉夜七，让他亲自带队，不必硬碰硬，只需盯紧暗棘会的人——他们的据点在哪，联络方式是什么，背后还有谁撑腰，给本王查得一清二楚！”
“是！”夜六领命欲退，却被洐王叫住。
“等等，”洐王补充道，“让夜流阁的人‘不经意’间，把‘暗棘会插手怀王案’的消息透给御史台的李大人。记住，要‘不经意’。”
夜六心领神会，低头退下。书房内，洐王望着烛火，冷笑一声：怀王啊怀王，你以为勾结江湖势力就能翻盘？本王倒要让皇上看看，你究竟是在“自证清白”，还是在豢养私兵，意图不轨！