陈德厚与柔儿，(那位身份尊贵的公主)，在历经了风浪和落水之劫后，终于平安抵达了辰溪县码头。夕阳如血，洒在河面上，波光粼粼，却难以掩盖柔儿那憔悴而苍白的面容。她神情虚弱，仿佛一阵风就能吹倒，尽管已经从死神的魔爪中挣脱，但身体依旧没有完全恢复，喉咙因感冒未愈而发炎，连说话都变得异常艰难。
船一靠岸，陈德厚便立刻展现出他的沉稳与决断。他高声呼唤着仆人，声音中带着不容置疑的威严：“快来人！一个速去请镇上最有名的大夫，务必让他尽快赶来；一个去找一辆宽敞舒适的马车，我们要准备返程；我则要去珍宝阁挑选些珍贵的礼物，给我的夫人和女儿带去一份惊喜。留一个在船上照看柔儿，确保她的安全。其余的人，也各自忙碌起来，确保一切安排妥当。”
仆人们闻言，立刻分头行动起来，码头上一时之间变得热闹非凡。
然而，命运似乎总爱与人开玩笑。在陈德厚离开后不久，留在船上的那个仆人小福，因为连日来的疲惫，以及对柔儿身体状况的过于乐观，竟在不经意间睡着了，完全没有注意到柔儿已经悠悠转醒。柔儿挣扎着坐起身来，望着四周空无一人，心中涌起一股莫名的孤独与无助。她试图呼喊小布，但喉咙的疼痛让她只能发出微弱的喘息声。
柔儿支撑着虚弱的身体，缓缓走上岸去。当她踏上坚实的陆地，一阵食物的香气不经意间钻入她的鼻尖。那是码头边小摊上传来的诱人味道，有热气腾腾的包子、香脆可口的炸鱼、还有甜丝丝的糖葫芦……这些美食对于已经许久未进食的柔儿来说，无疑是巨大的诱惑。然而，她的喉咙却像被火烧般疼痛，只能眼睁睁地看着那些美食，却无法品尝。
就在这时，几个二溜子从暗处窜了出来。他们穿着邋遢，眼神中闪烁着不怀好意的光芒，早就注意到了这位气质出众却身体虚弱的女子。他们围了上来，开始七嘴八舌地搭讪。
“嘿，小娘子，长得可真俊啊！是不是饿了？走，哥哥带你去吃好吃的。”其中一个二溜子嬉皮笑脸地说道，一边说着一边伸手去拉柔儿的手臂。
柔儿惊恐地往后退缩，眼中满是恐惧与无助。她试图用眼神表达自己的抗拒，但那些二溜子却根本不在意。他们只看到了柔儿那绝美的面容和虚弱的身体，眼中闪烁着贪婪的光芒。
“哟，还是个哑巴呢！不过没关系，哑巴更好，省得叽叽喳喳烦人。”另一个二溜子发现了柔儿无法说话，却误以为她是哑巴，脸上露出了得意的笑容。
说着，他们便开始强行拉着柔儿向远处走去。柔儿拼命挣扎，但无奈身体虚弱，根本不是这几个二溜子的对手。她试图用眼神向周围的人求救，但那些忙碌的人们似乎并没有注意到她的困境。
“嘿嘿，这小娘子虽然是个哑巴，但长得这么漂亮，肯定能卖出个好价钱。”其中一个二溜子得意洋洋地说道。
“对对对，咱们赶紧把她卖给人牙子，换点银子花花。”另一个二溜子附和道。
于是，这几个二溜子连拖带拉的将柔儿穿过了熙熙攘攘的码头人群，来到了一个偏僻的角落。在那里，他们与一个人牙子进行了交易。人牙子看着柔儿那绝美的面容和虚弱的身体，眼中满是得意与贪婪。他根本没有询问柔儿的来历和身份，只是简单地检查了她的身体，便满意地点了点头。
“好货色！我出二两银子买了！”人牙子高声说道。
几个二溜子闻言，眼中闪过一丝狡黠的光芒。他们迅速将柔儿交给了人牙子，然后拿着银子兴高采烈地离开了。
人牙子看着手中的柔儿，眼中满是得意。他立刻将柔儿和几个人(五个女孩)装进了一辆马车里，准备将她们带到瑞溪县去卖掉。柔儿被困在马车里，无法动弹也无法呼救。她只能无助地望着车顶，泪水在眼眶中打转。她不知道自己将面临怎样的命运，只能默默地祈祷着奇迹的降临。
就这样，柔儿在绝望中和她一样不幸运的女孩一起被带离了辰溪县码头，踏上了前往瑞溪县的不归路。而陈德厚此时还在珍宝阁为夫人和女儿挑选礼物，完全不知道柔儿已经遭遇了如此可怕的变故。
陈德浩回船后得知柔儿失踪的消息，心急如焚地立即组织人手在辰溪县展开了地毯式的搜索。两天过去了，他们几乎找遍了辰溪县的每一个角落，但柔儿依然杳无音讯。
在这两天里，陈德浩夜不能寐，食不知味，心中充满了对柔儿的担忧和自责。他不断地责问自己，为什么没有照顾好柔儿，让她陷入了如此危险的境地。
在搜索的过程中他们无意中从一个码头工人那里得知曾经有几个小混混带着一个虚弱的女子去了人牙行。陈德厚闻言立刻带着人手追到了人牙行。经过一番逼问和搜寻他们得知柔儿上了一辆前往瑞溪县的马车。
得知这个消息后，陈德浩仿佛看到了一丝曙光。他立刻召集了所有能调动的人手，带着他们匆匆赶往瑞溪县。