而此时的安柔公主和悦溪公主在御花园的凉亭里坐着聊天。一位身着华丽宫装的少女安柔公主眉头轻蹙，眼神中满是担忧与期待，轻声呢喃道：“二皇兄什么时候才能回来呢？”身旁同样服饰精致的女子安悦溪公主，轻轻拍了拍她的手，安慰道：“快回来了吧。”
安悦溪公主坐在圆桌边，指尖无意识地摩挲着青瓷茶盏上的冰裂纹。檐角铁马在暮春的风里叮当作响，将她的思绪牵回两个月前那个细雨迷蒙的早上。
安柔公主还记得小时候，二皇兄总会带着她在御花园里嬉戏玩耍，教她读书识字，护着她不受其他皇兄的欺负。那些温馨的过往，如同珍宝一般藏在她心底。
二皇子刚走到御花园，就看到悦溪公主和安柔公主在凉亭里坐着聊天。安柔公主眼尖，率先看到了他，兴奋地喊道：“二皇兄！你终于回来了！”说着便快步跑了过来。
安悦溪公主也满脸欣喜，走上前拉住二皇子的胳膊说道：“二皇兄，你可算回来了，我们都想死你了。”二皇子微笑着摸摸她们的头，说道：“皇妹们，二皇兄也想你们。”
悦溪公主好奇地上下打量着他，问道：“二皇兄，听说你遇刺了，现在伤都好了吗？”二皇子点点头，安慰道：“已经好多了，让皇妹们担心了。
安柔公主俏皮的说“皇兄跟我们说说在外面检查水利工程时遇到的趣事呗”
皇兄笑着摸了摸她的头，清了清嗓子说道：“我刚到淮南那会，有一天刚到堤坝上时，有个小娃以为我是来捣乱的。他个头小小，双手叉腰，瞪着大眼睛，像只护窝的小兽，扯着嗓子让我离远些，别弄坏了他们修的工程。”
两位公主听言轻笑了起来。二皇子接着说：“还有一回，我去看一处新修的水渠。当地的工匠们非拉着我看他们新设计的水闸，一边介绍一边操作，那兴奋劲儿就像小孩子得了新玩具。结果呀，操作的时候出了点小岔子，水溅了他们一身，一个个成了落汤鸡，可他们还笑得直不起腰。”
皇兄的语调轻松，绘声绘色地描述着，眉眼间满是笑意。两位公主听得入神，不时爆发出阵阵笑声。安柔公主笑着打趣：“皇兄，那小娃知道你身份后，不得吓一跳。”二皇子摇了摇头，笑道：“后来我表明身份，他吓得话都说不利索了，倒是可爱得很。”
接着，他们三人漫步在花园中，有说有笑，分享着彼此这段时间的趣事。然而，在花园的一角，一双嫉妒的眼睛正死死地盯着他们。这双嫉妒的眼睛属于大皇子，他雇人刺杀二皇子，没想到二皇子福大命大，竟然躲过一劫。
看着二皇子被两个皇妹簇拥着，笑得那么灿烂，大皇子的双手紧握成拳，指甲深深嵌入掌心也浑然不觉。他的呼吸变得急促，嫉妒如毒蛇般在心底疯狂扭动，眼中满是阴狠。
他悄悄从花园一角离开。
大皇子脚步匆匆地踏入崔贵妃的宫殿，脸色阴沉得能滴出水来。崔贵妃正坐在软榻上，见他进来，轻轻抬了抬眼，示意他坐下。
大皇子急忙说“母妃，大事不妙！”
“何事惊慌”
“我找暗棘会的人在二皇子回京的路上埋伏”
崔贵妃柳眉微蹙，杏眸含霜，直直盯着面前大皇子，冷声问道：“你叫暗棘会的人刺杀他了？”
“嗯！可是现在二皇子竟平安归来了，暗棘会此次行动怕是失败了。”
崔贵妃（手中的茶盏猛地一顿，脸色瞬间煞白）“什么？暗棘会素有盛名，怎会失手？此事若传出去，被皇上知晓，你我满门皆要遭殃。”
大皇子（额头冷汗直下，声音颤抖）“儿臣也不知为何，本以为万无一失。如今该如何是好，母妃快救救儿臣。”
崔贵妃（强装镇定，起身来回踱步）“慌什么！事已至此，切不可自乱阵脚。定是暗棘会办事不力，当务之急，得赶紧与他们取得联系，问清缘由。若二皇子还未察觉此事，咱们便还有转圜的余地。”
大皇子（点头如捣蒜）“是是是，母妃说得极是。儿臣这就去办，若暗棘会办事不利，儿臣定要他们付出代价。”
大皇子站起身来，在屋内来回踱步：“母妃，这次机会没抓住，以后怕是更难对付他了。现在的皇子中，别的皇子还太小。只要在他们长大前我能当太子，坐稳太子的位置，未来这万里江山便尽在掌握。可偏偏，二皇子是我前行路上的一块巨石。
二皇子虽然和我同岁，但又是嫡出，自幼便聪慧过人，深得父皇喜爱。他饱读诗书，武艺也十分精湛，朝堂之上已有不少大臣对他青睐有加。我虽也努力提升自己，读书练武不敢有丝毫懈怠，但在他的光芒之下，总显得有些黯淡。
近日，听闻父皇有意提前立储。我心急如焚，四处奔走，想要为自己多拉拢些势力。而二皇子那边现在从淮南检查完水利工程回来，立了功又得了民心。
我愈发艰难了。但我不会轻易放弃，我要想尽一切办法，在这残酷的斗争中胜出，登上太子之位。 他若一直得皇上宠爱，儿臣的太子之位……”
崔贵妃放下茶杯，缓缓说道：“太子之位本就是你的，无需担忧。此次不成，咱们再寻机会。你切不可自乱阵脚，在皇上面前更要表现得兄友弟恭。”
大皇子停下脚步，深吸一口气：“儿臣明白，一切但凭母妃安排。”
崔贵妃眼中闪过一丝狠厉：“放心，本宫不会让他一直得意下去。接下来，咱们要更加小心谨慎，找准时机，一击致命。”
次日清晨，当第一缕阳光穿透薄雾，宫中钟鼓便如约响起，深沉而悠远，宣告着早朝的正式开始。大臣们身着华美的朝服，步履庄重地鱼贯而入，步入金碧辉煌的大殿之中。他们按照品阶高低站定，随后齐齐向端坐于龙椅之上的皇上躬身行礼，山呼万岁之声在空旷的宫殿内久久回荡，震得殿梁上的雕龙都仿佛要腾云驾雾而去。
皇上端坐于龙椅之上，龙袍加身，冕旒低垂，目光如炬，缓缓扫视着下方的群臣。他清了清嗓子，声音沉稳而威严地响起：“朕的生辰宴，历来都是朝廷盛事。今年，朕决定将此重任交由二皇子与礼部尚书李仪德共同操办。望你二人能够齐心协力，将此次生辰宴办得尽善尽美，不负朕之期望。”
此言一出，大殿内瞬间陷入了一片寂静，大臣们的反应各异。与二皇子交好的几位大臣，眼中闪过一抹难以掩饰的喜色，嘴角微微上扬，仿佛已经预见到了二皇子在此次生辰宴中大放异彩、进一步赢得圣心的场景。他们不着痕迹地交换了一个眼神，彼此间传递着无声的鼓励与期待。
而那些立场中立的大臣，则保持着惯有的沉稳与冷静，面上神色不变，只是微微眯起双眼，摸着下巴上的胡须，在心中默默权衡着此事可能带来的种种影响，思考着如何在这场宫廷盛宴中保持自己的立场与利意。
然而，也有几位与礼部尚书李仪德素有嫌隙的大臣，眉头紧锁，眼神中透露出明显的不满与担忧。他们深知李仪德借此机会极有可能进一步扩大自己的权势与影响力，心中暗自盘算着如何防范与应对。
此外，还有几位年高德劭、历经数朝风雨的老臣，他们眼神平静而深邃，仿佛早已洞悉了这背后的种种权谋与算计。他们双手交叠于袖中，静静地站立着，如同一尊尊历经沧桑的雕像，默默注视着这场宫廷风云的变幻。
二皇子与礼部尚书李仪德闻听圣旨，心中一喜，连忙出列跪地叩首，齐声领命：“臣等领旨，定当竭心尽力，不负陛下厚望。”声音坚定而有力，回荡在大殿之中。
然而，在这庄严的仪式背后，却隐藏着另一番景象。大皇子站在人群中，目光深邃而复杂。他心中涌起一股难以言喻的不平衡与不甘，但多年的宫廷历练让他学会了隐忍与克制。他面色如常，没有露出丝毫异样，只是在下朝之后，默默地转身离去，直奔崔贵妃的宫中而去。
大皇子步入崔贵妃那装饰华丽的宫殿。
“参见母妃！”
“我儿来了。”
大皇子神色中带着一丝不甘。他轻声道：“母妃，儿臣有一事不解，还望母妃指点。”
崔贵妃轻轻放下手中的茶杯，目光温和地看向他：“何事让你如此烦恼？”
大皇子微微低头，语气中带着一丝委屈：“今早朝会父皇将生辰宴的筹备之事交给了二弟。儿臣与二弟皆是刚刚从水利工程返回，为何父皇偏偏选中了二弟，而忽视了儿臣呢？”
崔贵妃闻言，轻叹一声，语气中带着一丝劝慰：“孩子，你父皇自有他的考量。或许二皇子在某些方面更擅长处理此类事务。但你要记住，身为皇子，当以大局为重，不可因一时的不快而心生怨怼。”
大皇子闻言，神色稍缓，但仍有些不甘：“儿臣明白母妃的教诲，只是心中难免有些失落。”
崔贵妃轻抚他的肩头，眼中满是慈爱：“你且放宽心，属于你的机会总会到来的。你要做的，就是不断提升自己，让自己变得更加优秀。”
大皇子点了点头，眼中重新焕发出坚定的光芒：“儿臣明白了，谢母妃指点。”