第二百七十五章 祭坛上的旧工牌
通道深处的绿光越来越亮，亮得人睁不开眼，空气里的腥甜气也越来越浓，吸进肺里像吞了带刺的糖浆，刮得喉咙生疼。林野跑在最前面，靴底踩在积水里，每一步都能溅起混着细藤的水花——那些细藤像活的蚂蟥，沾在鞋底就往布料里钻，倒刺勾着纤维，发出“刺啦刺啦”的响。
身后的嵌体追得越来越近，最前面的两个已经缠在了一起，藤条互相勾连，拼成个半人高的“藤团”，团里嵌着几只浑浊的眼球，正死死盯着林野的后背，嘴里发出“咕噜咕噜”的共鸣声，像无数个喉咙在同时说话。
“星12快撑不住了！”苏振海的声音带着喘息，他扶着星12，星12的半边脸已经爬满了淡绿色的纹路，嘴唇发紫，意识开始模糊，只有右手还死死攥着匕首，防止自己失去理智伤人，“抑制剂的效果快过了！”
林野回头看了一眼，心脏猛地一抽——星12的手腕已经开始变形，皮肤下的藤条鼓得像要破体而出，指甲缝里渗出淡绿色的黏液，滴在地上就长出细小的藤芽。他刚想放慢脚步，安安突然指着前方大喊：“布偶的银线亮了！前面有东西！”
光束往前扫去，林野终于看清了——通道的尽头是个圆形的石室，比之前的更大，中央立着个石制的祭坛，祭坛上缠着碗口粗的藤条，藤条的顶端围着个拳头大的黑色球体，正是备用核心。核心表面布满了细小的孔洞，每个孔洞里都嵌着半透明的“囊”，囊里裹着蜷缩的人影，看不清脸，却能看到他们的手指在囊里轻轻动弹，像还活着。
更让人心头发冷的是，祭坛的四周摆着七具“嵌体”，他们的身体和祭坛的石座长在一起，藤条从他们的胸口钻出来，连在核心上，像给核心“供血”的导管。每具嵌体的手里都攥着样东西：有的是实验记录本，有的是生锈的手术刀，还有一具嵌体的手里，攥着块熟悉的工牌——是安安爷爷的！
“爷爷的工牌！”安安挣脱星12的手，就要往祭坛跑，林野一把拉住她——那具嵌体的胸口突然剧烈起伏，藤条从他的嘴里钻出来，朝着安安的方向扑过来，速度快得像蛇。
“别靠近！”林野用匕首砍断迎面而来的藤条，断藤溅出的黏液落在祭坛的石面上，立刻腐蚀出个小坑，“这些嵌体是核心的‘供血管’，一碰到就会触发机关！”
话音刚落，身后的“藤团”突然撞开通道口，朝着石室里冲过来。藤团里的眼球同时转向祭坛，藤条疯狂地往核心的方向伸，像是要和核心的藤条连在一起。张卫国立刻开枪，子弹打在藤团上，却只打出个小洞，藤条从洞里钻得更快，瞬间就长到了半米长。
“苏医生！怎么毁掉核心？”林野举着匕首，挡在安安身前，看着越来越近的藤团，后背已经渗出了冷汗——星12的意识彻底模糊了，开始无意识地挥舞匕首，苏振海只能死死按住她，根本腾不出手来。
苏振海抬头看向祭坛，目光落在安安爷爷的工牌上：“工牌！你爷爷的工牌上有‘安全锁’！我在日志里见过，说备用核心的安全锁需要‘初代研究者’的工牌才能打开，打开后就能注入抑制剂毁掉核心！”
林野的心一沉——要拿到工牌，就得靠近那具嵌体，可嵌体的藤条正对着他们，只要一靠近就会被攻击。他回头看了一眼，藤团已经到了跟前，最前面的藤条已经缠住了张卫国的脚踝，张卫国踉跄了一下，手枪掉在地上，被藤条瞬间裹住，几秒钟就变成了一堆废铁。
“我去拿工牌！你们挡住藤团！”林野握紧匕首，深吸一口气，朝着祭坛冲过去。刚跑两步，脚踝就被藤条缠住——是从地面裂缝里钻出来的，倒刺勾进皮肤，瞬间渗出血珠。他咬牙用匕首砍断藤条，不顾伤口的疼痛，继续往前冲。
那具嵌体看到他过来，胸口的藤条突然暴涨，像无数条鞭子朝着他抽过来。林野弯腰躲开，藤条抽在石面上，溅起火星。他趁机冲到嵌体面前，伸手去拿工牌——指尖刚碰到工牌，嵌体突然睁开眼睛，浑浊的眼球里爬满藤须，死死盯着他，嘴里发出“救……我……”的低语，声音竟和安安爷爷的一模一样！
林野的动作顿了一下，心里像被什么东西揪了一下——这具嵌体，难道是安安的爷爷？
就在这时，身后传来安安的尖叫：“林队！小心！”
他猛地回头，看到藤团已经到了他的身后，最粗的一根藤条正朝着他的后背刺过来。他来不及躲闪，只能下意识地往前扑，抱着嵌体的手臂，滚到祭坛的另一侧。藤条刺在石座上，溅出的黏液落在他的肩膀上，瞬间腐蚀出个小洞，疼得他倒抽冷气。
“快拿工牌！”苏振海的声音带着哭腔，他已经快按不住星12了，星12的指甲已经变成了青灰色，正朝着安安的方向伸过去。
林野咬着牙，伸手抓住工牌，用力一拽——工牌从嵌体的手里脱开，嵌体的身体突然剧烈抽搐，藤条从他的七窍里疯狂钻出来，然后迅速枯萎，变成灰黑色的粉末，只留下一具干瘪的尸体，贴在石座上，脸上还带着痛苦的表情。
他拿着工牌，冲到核心面前，看到核心侧面有个凹槽，正好能放进工牌。他没有犹豫，把工牌插了进去——“咔哒”一声，核心的孔洞突然闭合，表面的藤条开始收缩，发出“滋滋”的声响，像在痛苦地尖叫。
“快注入抑制剂！”苏振海大喊着，把最后一支抑制剂扔过来。
林野接住抑制剂，找到核心上的注射口，用力扎进去，把药液全部推了进去。核心的黑色球体瞬间变成了淡绿色，然后慢慢变暗，最后变成了灰黑色的石头，彻底失去了活性。
身后的藤团失去了核心的“供血”，也开始慢慢枯萎，变成一堆灰黑色的粉末，散在地上。星12脸上的绿色纹路也开始消退，意识慢慢恢复，只是还很虚弱，需要苏振海扶着才能站稳。
林野瘫坐在地上，手里攥着安安爷爷的工牌，工牌已经失去了光泽，变得锈迹斑斑。他看着祭坛上干瘪的尸体，心里像被刀割一样——那具尸体的轮廓，和安安爷爷旧照片上的一模一样，他真的是安安的爷爷。
安安走过来，蹲在他身边，抱着他的胳膊，眼泪掉在工牌上：“爷爷他……终于解脱了……”
林野摸了摸她的头，心里却没有轻松的感觉——备用核心虽然毁了，但他总觉得还有什么不对劲。他抬头看向石室的顶部，发现上面有个小小的通风口，通风口的边缘缠着几根细藤，藤条的末端沾着新鲜的黏液，像是刚从外面钻进来的。
就在这时，通风口突然传来一阵轻响，是藤条拖动的声音，然后传来一个熟悉的沙哑嗓音：“你们以为毁掉备用核心就结束了？太天真了……真正的‘巢’，在你们脚下的地心里……”
林野猛地站起来，抬头看向通风口——黑暗里，一双绿色的眼睛正盯着他们，然后慢慢消失在通风口深处，只留下一阵冰冷的笑声，在石室里回荡：“我们……还会再见的……”
他低头看向脚下的地面，发现石缝里正慢慢渗出淡绿色的黏液，黏液里爬着细小的藤须，像在往地心里钻。他知道，四号没有说谎，真正的“巢”还在，这场战争，远没有结束。