第八十四章 深海压强与祭坛前的触手
三千米深海的海沟漆黑一片，只有潜水服头盔的探照灯射出两道微弱的光柱，在墨蓝色的海水中划出转瞬即逝的亮痕。苏晚和江哲穿着特制的抗压潜水服，背后的推进器喷出细小的水流，缓慢朝着档案标注的祭坛方向移动——这里的压强是海面的三百倍，稍有不慎，潜水服就会被压碎。
“压强超出预期！左胳膊的抗压层出现裂纹！”江哲的声音从对讲机里传来，带着电流的杂音。他低头看去，潜水服胳膊处的透明视窗上，细密的裂纹正慢慢蔓延，淡紫色的海水开始渗进来，带着刺骨的寒意。
许曼在观测台的屏幕前急得冒汗，手指飞快敲击键盘：“是域外能量干扰了抗压层！海沟里的能量场不稳定，我已经调整了推进器的功率，你们尽量靠近海沟壁，那里的能量场相对弱一点！”
苏晚的怀表在潜水服内侧发烫，陈琛的旧怀表似乎在感应祭坛的位置，指针不受控制地指向海沟深处。晓雅的魂息在吊坠里跳动得越来越快，粉色微光透过潜水服，在前方的海水中映出一道模糊的轮廓——是祭坛的顶部，由黑色的岩石构成，上面刻着巨大的影鸦符号，在探照灯下泛着冷硬的光。
突然，推进器的转速骤降，探照灯的光柱剧烈晃动。苏晚抬头，只见一道巨大的黑影从上方的海沟壁后游出——是一只被域外能量感染的巨型章鱼，触手表面覆盖着透明的凝魂晶，吸盘里还嵌着晶鳞鱼的鳞片，每根触手上都缠绕着淡紫色的能量丝。
“是‘晶鳞章鱼’！它吸收了鱼王的能量！”江哲立刻按下驱魂剂开关，淡绿色的液体在海水中散开，章鱼的触手碰到液体，晶鳞瞬间碎裂，却很快又长出新的晶层，显然能量比之前的鱼王更强。
晓雅的魂息突然从吊坠里冲出，化作一道粉色光盾挡在两人身前。章鱼的触手拍在光盾上，光盾剧烈震颤，却没有破裂。“祭坛就在前面！快过去！”苏晚大喊，推进器重新启动，两人朝着祭坛的方向冲刺。
章鱼的触手穷追不舍，其中一根突然缠住江哲的推进器，晶鳞划破推进器外壳，燃油泄漏在海水中，形成一道黑色的油带。江哲失去动力，开始朝着海沟底部坠落，那里是更深的黑暗，压强足以瞬间压碎潜水服。
“抓住我！”苏晚立刻调转方向，伸手抓住江哲的胳膊，将自己的推进器功率开到最大。晓雅的魂息分成两道，一道继续挡触手，一道缠绕住章鱼的头部，粉色光芒渗入章鱼的眼睛，章鱼发出一声无声的嘶吼，暂时停止了攻击。
两人终于冲到祭坛前，祭坛是一个圆形的石台，中央有一个凹槽，正好能放下启动盘和本源碎片。石台周围立着四根黑色的石柱，每根石柱上都刻着不同的符号——分别是守护者血脉、影鸦血脉、本源之芯、魂息的标记，正是《影鸦秘典》里记载的“四象锁”。
“需要同时激活四根石柱！”苏晚掏出陈琛的怀表，放在刻有守护者血脉的石柱上，怀表的淡金色能量顺着石柱蔓延，符号亮起；江哲则将分魂玉放在影鸦血脉的石柱上，蓝色能量同样亮起。
可剩下的本源之芯和魂息石柱还暗着。章鱼已经恢复过来，再次朝着两人冲来，触手拍向祭坛的石台，石台上的符号开始闪烁，像是要被震碎。
“晓雅！”苏晚大喊，晓雅的魂息立刻飞向魂息石柱，粉色能量注入，第三根石柱亮起。苏晚将本源之芯从怀里掏出，正要放在最后一根石柱上，章鱼的触手突然缠住她的手腕，晶鳞刺入潜水服，淡紫色的毒液渗了进去。
“苏晚！”江哲立刻扑过去，用分魂玉砍向触手，触手被切断，黑色的汁液喷在石台上，却意外激活了最后一根石柱——本源之芯的凹槽突然亮起蓝光，将本源之芯吸了进去。
四根石柱的能量同时汇聚到祭坛中央的凹槽，苏晚趁机将启动盘放进凹槽。“嗡——”一声低沉的轰鸣，祭坛石台开始发光，淡金色、蓝色、粉色、绿色的能量交织成一个巨大的光罩，将整个海沟笼罩。
光罩内，章鱼的凝魂晶开始碎裂，淡紫色的域外能量被光罩吸收，章鱼慢慢恢复成普通深海章鱼的样子，朝着海沟深处游去。海眼方向传来一阵震动，观测台的屏幕上，海眼的漩涡彻底消失，紫色能量信号归零。
苏晚和江哲看着祭坛中央的凹槽，本源碎片和启动盘融合在一起，形成一个透明的晶体，泛着柔和的白光，顺着祭坛的地脉通道，朝着老槐树的方向流动——本源终于完整了！
“成功了！”对讲机里传来陆柯兴奋的声音，“地脉能量稳定了！海眼的域外通道彻底封住了！”
两人松了口气，开始缓慢上浮。在经过沉船残骸时，苏晚看到货舱的废墟里，有一块泛着金光的碎片——是陈琛当年留下的怀表链，她小心地将碎片收好，贴身放着，像是握住了陈琛留下的最后一丝温度。
回到观测台时，天已经亮了。朝阳洒在海面上，波光粼粼，再也看不到之前的紫色和黑色。苏晓冲过来抱住苏晚，晓雅的魂息从吊坠里飘出来，化作小小的身影，对着朝阳挥手，像是在和过去的危险告别。
江哲打开从祭坛带回的透明晶体，里面封存着完整的本源能量，晶体表面映出陈琛的虚影，他笑着说：“阿晚，晓雅，辛苦你们了。”虚影渐渐散去，晶体融入老槐树的方向，远处的老槐树，枝叶在晨光中泛着淡淡的金光。
可就在众人以为危机彻底解除时，陆柯的电脑突然弹出一个陌生的信号，频率和之前的域外信号完全不同，却带着熟悉的影鸦符号。信号来源指向遥远的北极，屏幕上慢慢浮现出一行字：“北极冰盖下，有‘鸦魂冰核’，域外通道的源头……”
苏晚握紧手里的怀表链，看向北极的方向。她知道，这场关于鸦咒的守护，从来没有真正的终点。但这一次，他们有完整的本源，有《影鸦秘典》的指引，有彼此的陪伴，还有晓雅和陈琛的魂息守护，无论未来面对什么，他们都有勇气走下去。
朝阳下，观测台的影子被拉得很长，团队的每个人都笑着，眼里闪烁着希望的光。关于鸦咒的故事，还在继续，但这一次，他们不再是被动防御，而是主动走向下一场守护——因为他们知道，真正的守护，从来不是停在原地，而是带着信念，走向更远的地方。