魔药课教室的地下室里，气氛通常如同锅里慢炖的疥疮药水一样，凝重而带着潜在的危险。但今天，三年级的课堂却被一种更加粘稠、更加令人不安的情绪所笼罩。
雷芙娜·格林格拉斯，一个有着浅褐色卷发和同样颜色眼眸的小姑娘，此刻正死死盯着自己羊皮纸上那个鲜红刺眼的“p”，以及旁边那行清晰工整、却字字诛心的评语。
她的脸色由红转白，再由白转青，捏着羊皮纸边缘的手指用力到骨节发白，微微颤抖着。那双曾被阿布拉克萨斯随口提及像“蜂蜜”的眼睛里，此刻盈满了难以置信的羞辱和即将决堤的泪水。
斯拉格霍恩教授像只灵活的蒲绒绒，在坩埚间穿梭，圆脸上带着惯常的和气笑容，偶尔停下来指点一下某个学生的手法。当他踱步到金发的小女孩身边时，习惯性地想要夸奖几句，目光却先落在了那个巨大的“p”上。
“哦，梅林啊！”斯拉格霍恩教授脸上的笑容瞬间僵住了，他扶了扶眼镜，凑近仔细看了看评语，胖乎乎的脸上露出真正的困惑和一丝不安，“这……这是……里德尔级长批改的？”
雷芙娜猛地抬起头，泪水终于滚落下来，她哽咽着，声音带着哭腔：“教授！我……我不明白！我的论文哪里……哪里配得上这样的评价？‘缺乏基本逻辑’？‘浪费批阅者时间’？”她指着评语，委屈得几乎喘不过气，“我……我熬制的活地狱汤剂明明拿了‘o’（优秀）！”
周围的学生们窃窃私语起来，目光在雷芙娜和那份该死的论文之间来回扫视。谁都知道汤姆·里德尔在魔药上的造诣和严格标准，但给一向表现不错的格林格拉斯打“p”，还附上如此刻薄的评语，这实在太不寻常了。
斯拉格霍恩教授显得有些手足无措，他掏出一块大手帕递给雷芙娜，安抚道：“好了，好了，亲爱的孩子，别哭。也许……也许是里德尔级长太过严格了？或者……有什么误会？”他拿起那份论文，快速浏览着，眉头越皱越紧，“嗯……论述是有些地方可以更严谨，但……‘p’？这确实……嗯……”
他当然看得出这篇论文离“p”差得远，但里德尔是他最得意的门生，他不想在公开场合质疑对方的评判。可格林格拉斯家也不是好惹的，这事儿要是处理不好……
“教授，”一个平静的声音在教室门口响起，“关于格林格拉斯小姐的论文，或许我可以补充说明一下。”
所有人循声望去，只见汤姆·里德尔不知何时站在那里，身姿挺拔，面容冷静。他甚至没有看哭泣的雷芙娜一眼，目光直接落在斯拉格霍恩教授手中的论文上。
教室瞬间安静下来，连抽泣声都停止了。所有人都屏息凝神，看着这位斯莱特林的黑发王子，等待着他的解释。
斯拉格霍恩教授像是看到了救星，连忙招手：“啊，汤姆！你来得正好！快来看看，格林格拉斯小姐这篇论文……嗯……这个评分是不是……稍微严厉了一点？”
汤姆步履从容地走进教室，接过论文，目光扫过那行评语，脸上没有任何表情变化。“严厉？”他重复了一遍，声音平稳得像是在陈述一个客观事实，“我认为我的评语已经足够委婉，教授。”
他抬起眼，第一次正式看向雷芙娜·格林格拉斯。那双黑色的眼眸如同深潭，没有任何情绪，却让雷芙娜不由自主地打了个寒颤，下意识地后退了半步。
“格林格拉斯小姐，”汤姆的声音清晰地在寂静的教室里回荡，“你在论文第三段，引用《魔法植物毒性中和原理》时，混淆了‘月光草’和‘银月蕨’在对抗神经毒素时的核心作用机制。月光草侧重于麻痹缓解，而银月蕨才是直接中和。这一个基础概念的混淆，导致你后续关于解药改良的所有推论，都建立在错误的基石上。”
他顿了顿，目光扫过周围竖着耳朵听的学生们，继续说道：“这并非无关紧要的细节错误，而是暴露了你对魔药基础原理理解的严重缺失。一篇建立在错误前提上的论文，无论其辞藻多么华丽，实验数据多么看似详实，其核心价值为零。给出‘p’的评价，并指出其根本性问题，我认为是对其他认真对待学术的学生的负责，也是对格林格拉斯小姐本人的警醒。”
他一番话条理清晰，逻辑严密，直接将问题拔高到了“学术严谨性”和“公平性”的层面。原本还有些同情雷芙娜的学生，此刻也露出了若有所思的表情。
是啊，如果连基础原理都搞错了，那论文写得再花哨又有什么用？
雷芙娜的脸彻底失去了血色。她张了张嘴，想要反驳，却发现自己根本无法在专业层面上挑战汤姆·里德尔。他指出的错误确实存在，只是她之前并未意识到其严重性。
斯拉格霍恩教授恍然大悟，连连点头：“啊！原来是这样！混淆了月光草和银月蕨！这确实是个严重的错误，汤姆，你看得真仔细！”他转向雷芙娜，语气缓和了些，但带着不容置疑的结论，“看来里德尔级长的评判是准确的，雷芙娜。你需要回去好好巩固一下基础知识。这次的成绩……就按里德尔级长评定的来吧。”
雷芙娜死死咬着下唇，眼泪在眼眶里打转，却倔强地没有再掉下来。她狠狠地瞪了汤姆一眼，那眼神里充满了屈辱、愤怒，还有一丝……被彻底看轻的怨恨。然后，她一把抓起自己的论文和书包，头也不回地冲出了教室。
教室里一片寂静。斯拉格霍恩教授有些尴尬地清了清嗓子，试图重新活跃气氛：“好了，孩子们，一个小插曲。让我们继续专注于你们的缩身药水……”
汤姆对着斯拉格霍恩教授微微颔首，仿佛刚才只是处理了一件微不足道的小事，随即也转身离开了魔药课教室，黑色的袍角在身后划过一个利落的弧度。
消息像长了翅膀一样，迅速飞遍了霍格沃茨。版本各异，但核心内容一致：格林格拉斯家的小女儿因为魔药论文的一个致命错误，被里德尔级长毫不留情地判了不及格，并且当着全班的面被指出了学术上的不堪。
在一些人看来，这是里德尔级长严谨公正、不徇私情的体现（尽管不少人私下觉得那评语确实毒舌得过分）。而在另一些人，尤其是那些对汤姆·里德尔抱有复杂情感的少女们看来，这简直是一场冷酷无情的公开处刑。
与此同时，在城堡八楼，挂毯对面。
阿布拉克萨斯·马尔福听着阿尔法德·布莱克略带夸张地复述着魔药课上发生的一切，慢条斯理地修剪着自己完美无缺的指甲。
“……然后里德尔就直接指出她混淆了月光草和银月蕨，把那小姑娘说得无地自容，当场就哭着跑出去了！”阿尔法德啧啧两声，“说真的，阿布拉克萨斯，虽然那论文可能确实有问题，但里德尔那态度……简直像在对付一个鼻涕虫俱乐部里混日子的赫奇帕奇。格林格拉斯家那边，怕是不会太高兴。”
阿布拉克萨斯放下小巧的金色剪刀，吹了吹指尖并不存在的灰尘，灰蓝色的眼睛里闪烁着难以捉摸的光芒。
“学术不精，自然要承担后果。”他语气慵懒，仿佛在评论一件与己无关的事情，“里德尔级长只是……格外认真负责而已。”他拿起手边一杯冒着热气的红茶，轻轻呷了一口，嘴角勾起一个极淡的、意味深长的弧度。
“况且，分辨不清蜂蜜和毒药，本就是一件……很危险的事情，不是吗？”
阿尔法德看着他，似乎想从他那张完美无瑕的脸上看出点什么，最终只是耸了耸肩。“随你怎么说。不过，我打赌接下来几天，里德尔收到的那些含情脉脉的小纸条会锐减。这算不算……因祸得福？”
阿布拉克萨斯没有回答，只是将目光投向窗外，看着远处在阳光下闪烁的黑湖湖面。
因祸得福？
或许吧。
他只知道，某些不该存在的、幼稚的幻想，最好在萌芽阶段就被彻底掐断。
而汤姆，用一种近乎残忍的效率，完美地做到了这一点。
至于格林格拉斯家是否会不高兴？
阿布拉克萨斯轻轻摩挲着胸前冰凉的男学生会主席徽章，眼中闪过一丝冷冽。
一个连自家女儿学术基础都抓不牢的家族，还不配让一个马尔福，或者一个马尔福的……伴侣，放在心上。