正准备回话，陈雪茹倒先开了口：“周奶奶，咱们两家关系不一般，小辰帮弟弟妹妹回来，邻里的情份，您可别觉得欠人情。您家的院子，我们确实想要，但不能是现在。等弟弟妹妹回城的事办妥了，咱们再商量房子的事，行不行？”
周奶奶摇了摇头：“雪茹，你拿咱们的情谊说话，这是看不起我老婆子。我是真心想卖，不是小辰帮我才卖。那院子空着也是空着，我们家又没人回来住，与其让它空着落灰，不如卖给你们家，你们家人多，住着热闹，那院子也有了人气。你们要真觉得邻里情谊重要，就该收着。”
她顿了顿，又说：“再说了，我们家也不是没地方住，我跟着你大叔、二叔到厂里，守着我他们也踏实。这老院子，留着也没什么用。”
吕辰沉默了很久。
吴奶奶开口：“小辰，雪茹，老姐姐是真心实意的，你就别推辞了。邻里邻居的，你帮了人家，人家心里过意不去，想报答你，这也是人之常情。你们要是推得太厉害，人家心里反而更不安。”
吕辰看了看吴奶奶，又看了看周奶奶。
周奶奶的眼神很诚恳，没有一点勉强。
“周奶奶，”吕辰说，“那院子您打算卖多少钱？”
周奶奶想了想：“我们家那院子，跟你们家一样格局，比你们家还大一点。我不收多的，两千块，卖给你们家。”
两千块。
这个价格，放在1968年的北京，不算贵，也不算便宜。
但吕辰知道，这是周奶奶在还他的人情。
“周奶奶，两千块太少了。”吕辰说，“那院子怎么也得值四五千。”
“小吕，您别说了。”周奶奶摆了摆手，“两千块，就两千块。多了我不要。”
吕辰还想说什么，周奶奶又开口了。
“如果你们家里不方便持有，我可以租给你们家，等到方便再过户也可以，一切随您家里方便。”
吕辰看着她，心里涌起一股暖意。
这就是老北京人。
朴实、厚道、知恩图报。
“周奶奶，”吕辰说，“那就按您说的办。但有一条，两千块太少了，我给您4000。您别推辞，再推辞我就不要了。”
周奶奶张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
“行，那就4000。”她点了点头，“小吕同志，您是个好人。”
吕辰笑了笑：“周奶奶，您别这么说。咱们是邻居，互相帮忙是应该的。”
周奶奶站起来，拉着吴奶奶的手：“老姐姐，今天谢谢你了。”
“谢啥？”吴奶奶拍了拍她的手，“咱们几十年的老邻居了，这点忙还不应该帮？”
两人往外走，吕辰送到院门口。
“周奶奶，您回去跟大叔、二叔商量一下，让他们先搬去电厂住。”吕辰说，“街道办那边，我明天就去跟刘主任说。电厂那边，我这几天就去找人。”
“好，好。”周奶奶连连点头，“小吕，麻烦你了。”
“不麻烦。”吕辰说，“您慢走。”
送走了吴奶奶和周奶奶，吕辰回到堂屋。
一家人正围坐在八仙桌前。
娄晓娥看了他一眼，轻声问：“周奶奶家的事，能办吗？”
“有点麻烦。”吕辰喝了一口水，“需要点时间，两边一起使劲，应该问题不大。”
“那就好。”娄晓娥点了点头，没再问。
何雨柱道：“周家和我们一般格局，4000块是贵了点，不过咱们就隔着一道墙，也算是能接受。”
陈雪茹道：“柱子哥，这可不不贵！要知道这里可是京城，全天下就没比这更好的地儿，再过几十年，10个4000块，想都别想。”
“人家是在还人情。”吕辰说，“咱们不能白占便宜，等孩子回城的事办妥了，我再想办法补点东西给人家。”
陈雪茹点了点头：“应该的。”
雨水开始憧憬了起来：“哥，咱们要是买下来，把墙打通，两院连起来，那地方可就大了。”
“是啊。”吕辰笑了笑，“到时候孩子们，一人一间屋，不用挤了。”
念青放下筷子，抬起头：“表叔，那我是不是可以有一间自己的屋子？”
“当然。”吕辰摸了摸她的头，“到时候给你一间最大的。”
一家人说说笑笑，堂屋里暖融融的。
吕辰摇了摇头，拿起帆布包，推上自行车，出门找吃的去了。
大年初三一早，吕辰就醒了。
娄晓娥还在睡，眉头微微皱着，像是在做梦。
不敢打扰，吕辰轻手轻脚地穿好衣服，下了床。
何雨柱已经在厨房忙活了，切土豆丝的声音迅捷而规律，锅里一锅水烧得热气腾腾。
“表哥，我出去一趟。”吕辰在厨房门口说了一句。
“这么早？我做土豆丝下面，吃了再出去？”
“去街道办一趟，回来再吃。”吕辰把帆布包挂在自行车上。
正月的北京，冷得扎手。
吕辰紧了紧围脖，蹬上车，往刘主任家方向骑去。
刘主任家在护国寺附近，大年初一刚拜过年，知道他今天轮休在家。
骑了二十来分钟，就到了，吕辰把车支好，上前敲了敲门。
不一会儿，刘主任媳妇开门出来，笑了笑：“原来是小吕啊，快快进屋来坐。”
吕辰把礼物递过去：“婶儿，又来打扰了！”
刘主任媳妇接过：“就你这孩子，礼儿多，都当上高工了，还记得我们家老刘！”
吕辰呵呵道：“婶儿您这话我可不爱听，当时要不是刘叔，咱们兄妹三人就要流落街头，这层恩情，我都不想拿出来念，您可别逼我。”
刘主任媳妇显然非常受用：“行了行了，怕你了，这孩子，以后我不说了，快进来。”
吕辰跟着她走进去，来到正堂。
刘主任端着一个搪瓷缸子，在看一份文件。
他抬起头，看见吕辰，笑了笑：“小吕怎么又来了？快坐。”
吕辰在椅子上坐下，刘主任把搪瓷缸子放下，从抽屉里拿出一包烟，弹出一根递给他。
“抽一根？”
“谢谢刘主任。”吕辰接过烟，点上，吸了一口。
刘主任自己也点了一根，靠在椅背上，看着他：“小吕，这么早来找我，什么事？”
吕辰弹了弹烟灰，开门见山：“刘主任，是这么回事。我们家后院隔壁，乙字四号院的周家，您知道吧？”
刘主任想了想：“周家？电厂那个周家？”
“对，就是他们家。”吕辰说，“这周家老太太两个儿子都在电厂当工人，大孙子、大孙女前两年响应号召去了黑龙江生产建设兵团。今年过年想回来，回不来。老太太急得不行，托我来问问，看看有没有什么路子能把两个孩子调回京城。”
刘主任吸了一口烟：“周家的情况我也了解了，两个儿子在电厂干了十几年，都是正式工，厂里还给分了房，老太太图城里方便，一直没去住。”
他顿了顿，把烟掐灭在烟灰缸里。
“小吕，我跟你说实话。”他表情很认真，“知青回城这个事，不好办。上山下乡是大政方针，没有正当理由，没有过硬的关系，根本回不来。”
吕辰点了点头：“我知道。”
“但是！”刘主任话锋一转，“生产建设兵团的情况，跟插队还不一样。兵团是正规编制，有军籍，人员流动相对灵活一些。如果安置问题能解决，倒是有操作的空间。”
吕辰眼睛一亮：“刘主任，您细说说。”
刘主任给吕辰倒了一杯茶：“上个月刚下发了文件，关于兵团知青流动的补充规定。里面有一条，如果知青的父母单位能够出具接收函，并且有正当理由，可以申请跨省区调动。”
他看着吕辰：“说白了，就是要有接收单位。电厂那边如果愿意出具接收函，把两个孩子作为职工子女安置，街道办这边就可以按政策办理调动手续。”
吕辰心里有了底。
“刘主任，您的意思是，只要电厂开了接收函，这事儿就能办？”
“能办。”刘主任点了点头，“但有一个前提，接收函必须是正式的、盖了公章的，而且要有明确的安置岗位，不能是空头支票。”
吕辰想了想：“周家两个儿子在电厂干了十几年，虽然不是什么大领导，但也是老工人了。厂里对职工子女安置，应该是有政策的吧？”
“有是有。”刘主任说，“但你也知道，现在回城的知青多，安置指标少，排队的人一大把。周家两个儿子如果只是普通工人，人微言轻，厂里未必会优先照顾。”
他笑了笑：“小吕，这个事情对别人来说，很难，但对你这个高级工程师而言，也就是一句话的事。电厂那边和各家单位都有往来，你随便找个熟悉的帮忙过问一下，事情就好办多了。”
吕辰笑道：“刘主任一语点醒梦中人啊。”
刘主任摆了摆手：“这些都是政策规定，但是政策怎么执行，终究还是人，有关系的就知道怎么做，没关系的，就求告无门。”
这话说的沉重，二人一时沉默了下来。
过了一会儿，刘主任端起搪瓷缸子：“小吕，街道办这边，你放心让周家的情况往上报。但有一条，电厂那边的接收函必须到位，否则上面批不下来。”
吕辰点了点头：“这个您放心，我这两天就去电厂找人。”
“还有一条。”刘主任表情严肃，“这个事不能急，调动手续走完，怎么也得一两个月。你跟周家老太太说清楚，让她有个心理准备。”
“行，我回去就跟她说。”
刘主任站起来：“小吕，我跟你说句实在话。这个事，你帮周家办成了，是积德。办不成，也别太往心里去。政策的事，谁也说不准。”
吕辰也站起来：“刘主任，我明白。能办就办，办不了，周家也不会怨我。”
刘主任看着他：“你做事有分寸，我放心。”
吕辰笑了笑：“那刘主任，我就不打扰您了，您忙。”
刘主任把吕辰送到门口：“我看这样，过厂里的事情你先去办，周家老太太那边，我过两天做个家访，亲自跟她谈谈。”
“好，刘主任留步，我替周家谢谢您了。”
刘主任吧了一口气：“谢什么，都是为人民服务，政策如此，我们也实在管不了那么多，遇到一桩管一桩。”
从周家出来，外面的风更大了，吹得路边的枯树哗哗响。
他站在门口，点了一根烟，吸了一口。
电厂的工程师，他倒是认识内位，可是找谁，还得琢磨一下。
一支烟抽完，吕辰心里有了计较。
他蹬着车，一路往复兴门外而去，以前电厂还在城里时，在这里有一个家属院。
骑了半小时就到了，这是一个较为封闭的院子，一排排青砖灰瓦的平房，整整齐齐地排列着，院子里的槐树叶子已经落光了，光秃秃的枝丫在风里摇晃。
吕辰在一扇红漆木门前停下来，支好车，上前敲了敲门。
“谁啊？”里头传来一个中年男人的声音。
“郭工，是我，吕辰。”
门开了，一个三十几岁的男人站在门口，穿着一件藏蓝色的中山装，戴着一副黑框眼镜，头发有些花白，但精神很好。
郭工，郭志强，电厂的总工程师助理，也是当年6305厂电力系统建设时，厂里派去配合的技术骨干。
那时候吕辰是系统集成专员，大家一起熬过几个月的夜，结下了不错的情谊。
“吕工？”郭志强愣了一下，然后笑了，“稀客啊，快进来快进来。”
吕辰跟着他走进院子，院子不大，收拾得干干净净，墙角种着一棵石榴树，树下放着一把藤椅和一张小桌。
“嫂子呢？”吕辰在藤椅上坐下。
“上班去了。”郭志强从屋里端出一壶茶，给他倒了一杯，“今天怎么有空来找我？不忙了？”
“忙，怎么不忙。”吕辰端起茶杯，喝了一口，“今天来是有件事想请你帮忙。”
“说。”郭志强在他对面坐下，点上烟。
吕辰把周家的情况说了一遍，两兄弟在电厂干了十几年，子女在黑龙江生产建设兵团，想回城照顾老人，街道办那边同意办手续，但需要电厂出具接收函。
郭志强听完，弹了弹烟灰，沉默了一会儿。
“吕工，我跟你说实话。”他抬起头，“职工子女安置这个事，厂里确实有政策，但现在回城的知青多，安置指标少，排队的人不少。周家两兄弟我听说过，锅炉车间的老周和检修车间的老周，都是老实人，干活没得说，但没什么背景，想在厂里要两个安置指标，难。”
吕辰点了点头：“我知道难，所以才来找你。你看有没有什么路子，能绕开排队，直接办下来？”
郭志强吸了一口烟，眯着眼睛想了一会儿。
“路子倒是有。”他把烟掐灭，压低声音，“厂里今年有几个老师傅要退，都是干了一辈子的老锅炉工、老检修工，手艺好，但年纪大了，身体也跟不上了。他们退了之后，岗位上就缺人。按照厂里的规定，这种特殊工种的岗位，可以优先招学徒，不占用普通的安置指标。”
吕辰眼睛一亮：“你的意思是，让建国和建英以学徒的身份先上，以后顶老师傅的缺？”
“对。”郭志强点了点头，“但有一条，学徒不是正式工，先签两年合同，考核合格才能转正。不过只要人踏实肯干，转正就是走个过场。”
吕辰心里有了底：“那接收函的事……”
“接收函好办。我回头找厂里拿两份‘职工子女安置申请表’，让老周两兄弟填好，我交给人劳科。那几个老师傅的退休手续已经在办了，岗位空缺是现成的，只要人劳科那边不卡，接收函一个星期就能开出来。”
吕辰点了点头：“郭工，这事儿麻烦你了。”
“麻烦什么？”郭志强摆摆手，“就是找哪两位老师傅，周家得有个说法，依我看，老孟和老易就不错！他们要提前和老孟、老易交待好，人做了一辈子，临到头来还要收徒弟，这该给的，不能少！”
吕辰笑道：“没问题，这事我会告诉他们办妥了，一定不会让老师傅们开开心心的。”
说完了周家的事，两人就聊了一会儿电压波动的技术问题，一直讨论到郭志强媳妇下班，这才意犹未尽的停了下来。
吕辰起身告辞：“郭工，那我不耽误你时间了，回去跟周家说，让他们抓紧办。”
“行。”郭志强送他到门口，“对了，有一条你跟周家说清楚，学徒期间工资不高，一个月十八块钱，加二十斤粮票。让孩子有个心理准备。”
“这个没问题。”吕辰笑了笑，“能回来就行，钱多钱少不是事儿。”
他推着车出了院子，郭志强又补了一句：“吕辰，让老周两兄弟先和师傅们交待好，要抓紧，办好后来找我一趟，我带着他们去人劳科，把事情落实了。”
“好，我回去就告诉他们。”
吕辰骑上车，往家的方向蹬。
风还是很大，但他心里热乎乎的。
郭志强说的这条路子，比他想得还顺。
学徒身份，不占普通安置指标，走的是特殊工种的补充通道。
只要人劳科那边不卡，接收函一个星期就能下来。
他蹬得快了一些，想赶紧回去把这个好消息告诉周奶奶。
路过护国寺的时候，他又停下来，买了两斤枣糕。
到了家，他把车支好，拎着枣糕走进堂屋。
娄晓娥正坐在炕上，手里拿着一本书在看。
“给你买了枣糕，趁热吃。”吕辰把油纸包放在她面前。
娄晓娥放下书，打开油纸包，拿起一块枣糕咬了一口。
“你去哪儿了？这么久。”
“去了趟电厂，找了郭工。”吕辰在旁边坐下，把事情的经过说了一遍。
娄晓娥听完，眼睛也亮了：“这么说，接收函一个星期就能下来？”
“郭工是这么说的。”吕辰点了点头，“只要人劳科那边不卡，一个星期就能开出来。”
“那周奶奶该高兴坏了。”
“是啊。”吕辰站起来，“我去周家一趟，把这个好消息告诉他们。”
“去吧。”娄晓娥咬了一口枣糕，“早点回来吃饭。”
吕辰走出堂屋，推着车又往乙字四号院骑去。
这一次，他的脚步轻快多了。