百草谷口，气氛剑拔弩张。
十余名灰衣人呈半圆形散开，封住了所有去路。为首的中年文士负手而立，面色苍白如纸，眼神却像淬了毒的针，牢牢锁定在苏叶身上。
“王妃娘娘，”他声音阴柔，带着刻意的恭敬，“在下幽冥宗执事，阴九。奉宗主之命，请娘娘移步，共参长生大道。”他目光转向萧雨，“至于这位小郡主，天赋异禀，正适合继承我宗衣钵。”
白芷脸色铁青，上前一步将苏叶母女护在身后：“阴九！百草谷不涉江湖纷争，更与幽冥宗毫无瓜葛！请你们立刻离开！”
阴九嗤笑一声：“白谷主，交出《白氏医典》和所有毒经笔记，或许还能保全你满谷弟子性命。否则……”他袖中滑出一枚黑色铃铛，与矿洞中灰袍使者所用的一般无二。
强对比在明媚山谷前尖锐对立：灰衣人的阴森杀气与百草谷的济世仁心；阴九虚伪的恭敬与赤裸的威胁。
苏叶按住想要发作的萧雨，上前一步，与白芷并肩而立，目光平静地看着阴九：“幽冥宗手段，我已领教。屠戮医者，以活人试药，此等行径，天人共弃。想请我母女？可以，拿出你的本事。”
她声音不高，却自有一股不容侵犯的威严，仿佛回到当年执掌龙影卫、辅佐萧煜平定天下的时刻。
阴九眼中闪过一丝忌惮，随即被狠厉取代：“既然王妃不识抬举，那就休怪在下无礼了！”他猛地摇动手中铃铛！
“叮铃铃——”
诡异的铃声再次响起！不同于矿洞中的试探，这次铃声更加尖锐急促，仿佛无数冤魂在耳边嘶嚎！目标直指苏叶和萧雨！
白家弟子修为较浅，闻声顿时面露痛苦，眼神开始涣散。白芷急忙运功抵抗，脸色发白。
然而，苏叶和萧雨却恍若未闻！
苏叶体内内力浑厚，精神意志更是经过千锤百炼，这等程度的魂毒冲击，尚不足以撼动她分毫。而萧雨，许是天生灵觉过人，又或许是“清魂解毒丹”的药效仍在体内残留，她只是微微蹙眉，便恢复了清明。
冲突 从武力对峙转向了更凶险的精神与毒术较量！幽冥宗的魂毒，首次在苏叶母女面前失效！
阴九脸色一变，显然没料到对方竟能完全无视魂毒铃铛！
“动手！格杀勿论！”他厉声下令。
十余名灰衣人瞬间暴起，刀光剑影，直扑而来！他们招式狠辣，配合默契，更兼身法诡异，显然都是幽冥宗精锐。
白芷娇叱一声，率白家弟子迎上。百草谷虽以医术闻名，但并非没有自保之力，弟子们多以药锄、银针为武器，招式灵动，专攻穴道，一时间竟与灰衣人斗得难分难解。
苏叶没有动，萧雨紧紧站在母亲身边。她们在等，等一个一击必杀的机会，或者，等一个变数。
就在战况焦灼之际，谷外突然传来一阵急促的马蹄声和呵斥声！
“何方狂徒，敢在百草谷行凶！”
声音清朗，带着一股不容置疑的官威。
只见一队约二十人的精悍骑士冲入谷口，人人佩刀，动作整齐划一，显然是训练有素的官兵。为首是一名年约二十三四岁的青年官员，身着青色官袍，眉目俊朗，气质清正，只是脸色有些苍白，似乎身上带伤。
他目光扫过混乱的战团，最终落在被灰衣人重点围攻的白芷和苏叶母女身上，眼神一凝，毫不犹豫地拔出腰间佩剑，厉声道：“众将士听令！将这些匪徒，尽数拿下！”
“是！”官兵们齐声应和，如同虎入羊群，立刻加入战团。他们的武功路数大开大阖，讲究配合，与江湖手段迥异，却正好克制了灰衣人诡异的身法。
这队官兵的加入，瞬间扭转了局势。灰衣人虽然个体实力不弱，但在正规军的战阵配合下，很快落入下风。
阴九见势不妙，眼中闪过一丝怨毒，猛地将铃铛对准那名青年官员，全力摇动！同时袖中射出一蓬泛着绿芒的细针！
那青年官员正与一名灰衣人交手，猝不及防，被铃声侵入脑海，动作顿时一滞，眼看就要被毒针射中！
“小心！”
萧雨一直关注着全场，见状惊呼出声。她几乎是本能地，将母亲给她防身的一把特制银针甩了出去！
金手指 于危急时刻绽放！萧雨虽不擅武力，但常年接触金针，腕力、眼力极准。只见银光点点，后发先至，竟精准地撞上了大部分绿色毒针，将其打偏！只有两三根漏网之鱼，擦着那官员的手臂飞过，划破了官袍。
那青年官员得以喘息，运功逼退魂毒影响，反手一剑将面前的灰衣人刺伤，回头看向萧雨，眼中满是惊讶与感激。
有了官兵的强力介入，战斗很快结束。灰衣人除阴九和两名手下负伤逃脱外，其余尽数被歼或被擒。
那青年官员走到苏叶母女面前，整理了一下衣袍，郑重行礼：“下官江南道巡按御史，谢珩，多谢夫人与姑娘出手相助！”他的目光尤其在萧雨身上停留了一瞬。
苏叶心中微动。江南道巡按御史？这可是手握实权的要职，代天子巡查地方，纠劾百官。他怎么会出现在这里？还受了伤？
“谢大人不必多礼，路见不平而已。”苏叶还礼，语气平和，“大人似乎有伤在身？”
谢珩苦笑一下，并未隐瞒：“实不相瞒，下官正在暗中调查一桩涉及漕运、勾结江湖势力私运禁药的案子，线索指向这幽冥岭一带。前几日遭遇伏击，受了些轻伤，本想来百草谷求医，没想到……”
他看向地上灰衣人的尸体，眼神锐利：“看来，这群匪徒，与下官调查的案子，脱不了干系！”
苏叶与萧雨对视一眼，心中了然。幽冥宗收集毒经，进行人体试验，需要大量的钱财和物资，勾结漕运私运禁药，完全符合他们的行事风格。
“谢大人，”萧雨忽然开口，指着谢珩手臂官袍被划破的地方，“您的伤口，需要尽快处理。那毒针虽未直接命中，但针风可能携带了微量毒素。”
谢珩这才注意到手臂细微的麻痒，对萧雨的细心和医术更为惊讶。
白芷连忙道：“谢大人，苏夫人，萧姑娘，请入谷内歇息，容白家略尽地主之谊，也为大人处理伤势。”
众人进入谷中。萧雨熟练地为谢珩清洗伤口，敷上解毒药膏。谢珩看着眼前专注认真的少女，嗅到她身上淡淡的药香，不知为何，耳根微微泛红。
苏叶将这一切看在眼里，又看了看女儿，心中轻轻一叹。救下一个巡按御史，本是好事，但卷入朝堂纷争，未来的路，恐怕会更加复杂了。
谢珩调查的漕运禁药案，与幽冥宗有何深层关联？
阴九逃脱，会带来怎样的报复？
萧雨与谢珩的初次相遇，会如何发展？
苏叶母女是继续追查幽冥宗，还是借此机会与谢珩合作？
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（本章完）