安康五年十月初九，建业城皇宫。
这日清晨，一道快马送来捷报冲破了笼罩朝堂多日的压抑。
信使手持染血的军报，跌跌撞撞地闯入议事大殿内，昂扬的声音在空旷的大殿中回荡：
“捷报！皖山防线已夺回！陈军主力被全歼，陈安仅以身免！”
殿内群臣瞬间僵住，随即爆发出压抑已久的骚动。
“什么？！”
“真的吗？捷报呢，快念给老夫听一听！”
“是啊，快念来听听！”
“哎呀，此前我居然怀疑太子殿下强行出兵过于鲁莽，真是不应该呀！”
小皇子南宫景听闻消息后，猛地将手头的文书摔在案上，快步冲到信使面前，双手紧紧抓住他的胳膊：
“你说什么？！防线夺回来了？那我皇兄怎么样了？父皇呢？”
信使眼眶泛红，斟酌一番后，最终没把先帝南宫俞死后被鞭尸的事情说出来。
“回九殿下，太子殿下已率部夺回皖山，至于陛下……陛下他的遗体已被太子殿下寻回，不日便运回建业。”
南宫景身子一晃，强忍着泪水咬住下唇。
连日来，他表面上专注于工坊技艺改进，实则夜夜难眠。
担心前线战事不利，更担心父皇的遗体落入陈安手中，遭到羞辱。
如今防线夺回，陈军溃败，悬在心头的巨石终于落地。
可随之而来的，是失去父皇的锥心之痛。
丞相赵伏捋着花白的胡须，眼眶湿润，感慨道：
“陛下英明！当初陛下断言陈安急功近利，已成强弩之末，如今果然应验！若不是陛下以身殉国为百姓争取撤退时间，太子殿下也难以顺利组织反扑！”
“是啊！陛下远见卓识，我等当初还心存疑虑，如今想来实在惭愧！”
群臣纷纷附和，语气中满是敬佩与愧疚。
此前两线告急时，不少大臣主张暂避锋芒。
唯有先帝坚持死守，如今事实证明，正是先帝的决断，才为大瀚守住了一线生机。
从这时开始，殿内的气氛从之前的焦虑不安，转为对老皇帝的缅怀与敬佩。
此前因两线作战而产生的恐慌，随着皖山捷报的传来彻底消散.
陈安主力尽失，已是秋后的蚂蚱，再也无力对大瀚构成威胁。
“诸位卿家。”
南宫景深吸一口气，强压下心中的悲痛，坚定地说道:
“防线能够顺利夺回是喜事，可父皇殉国是国殇。当务之急，是筹备父皇的葬礼，让父皇安息。”
赵伏点点头，沉声道：
“九殿下所言极是，臣这就命人整理皇陵，后续礼仪细节，也会尽快商议定夺。”
“太子殿下还在皖山处理后续事宜，葬礼之事，需由我等先行筹备。”
负责礼仪的官员上前一步，说道：
“国库虽然因战事略有空虚，但陛下的葬礼一定要隆重才行，如此才能告慰陛下的在天之灵，也能让天下百姓知晓陛下的功绩！”
群臣纷纷响应，开始有条不紊地商议葬礼细节：
撰写祭文，修缮皇陵、打造棺椁、调度物资、礼仪流程等一一确定下来。
原本混乱的朝堂，因共同的目标重新变得井然有序。
南宫景走到殿外，望着父皇曾经处理政务的御书房方向，泪水终于忍不住滑落。
他想起父皇临行前对他说的话：
“老九，好好钻研吧，将来用你的本事守护大瀚。”
父皇……就这么轻易地死了？
这怎么能……接受呢？
秋风卷着落叶吹过宫墙，带着一丝凉意。
南宫景抬手抹去眼泪，眼神变得愈发坚定。
父皇用生命守住了大瀚，他定要继承父皇的遗志，和大皇兄一起，守护好这片江山，让父皇在九泉之下安息。
————
安康五年十月二十五，晨霜覆满皇陵的青石板路。
寒风卷着白幡猎猎作响，没有笙箫鼓吹，没有金玉仪仗。
大瀚皇帝南宫俞的葬礼，在一片肃穆的寂静中拉开序幕。
灵堂设在皇陵前的祭祀广场上，没有华丽的彩绘装饰，只以素白麻布围出简陋的帷帐，中央停放着一具梓木棺椁。
那是老皇帝生前特意叮嘱的，不用名贵的楠木，只取普通梓木打造。
棺身未雕任何纹饰，仅在棺头刻了一个简单的【瀚】字。
棺前的供案上，没有珍馐佳肴，只有三盏清酒、一盘五谷和一束刚采的白菊，皆是百姓们自发献上的祭品。
太子南宫准一身麻衣，长发束起，面容清瘦，双眼布满血丝。
他亲手扶着棺椁，一步步从祭祀广场走向皇陵地宫，每一步都沉重无比。
身后，小皇子南宫景捧着民间画师绘制的老皇帝的遗像，遗像上的老皇帝面带温和的笑容，与此刻的肃穆形成鲜明的对比。
小皇子南宫景抿紧嘴唇，泪水在眼眶里打转，却始终强忍着没有落下。
他记得父皇生前说过，男儿有泪不轻弹，尤其是在国丧之时，更要稳住心神。
群臣皆着素服，没有佩戴任何官帽饰物，默默地跟在灵柩后，步履缓慢。
丞相赵伏拄着拐杖，白发在寒风中凌乱，每走一步都微微颤抖，却依旧挺直脊梁。
其余臣子脸上也满是悲痛，眼神中透着对逝去的老皇帝的无尽敬佩。
他们深知，这位皇帝一生节俭，爱民如子，就连自己的葬礼，也坚持从简，不愿劳民伤财。
广场外围，自发前来送葬的百姓密密麻麻。
他们身着粗布素衣，手中捧着自制的白绢花，没有大声的哭嚎，只有压抑的啜泣声。
一位白发老丈拄着拐杖，颤巍巍地跪在地上，对着灵柩深深叩首：
“陛下，您是百姓的好皇帝啊……苍天呐，为何要如此匆忙的把陛下带走啊！”
声音沙哑，却饱含深情。
不少百姓跟着叩首，额头磕在青石板上，发出沉闷的声响。
祭奠仪式简单而庄重。
南宫准走到供案前，亲自斟满三盏清酒，洒在地上，沉声道：
“父皇，儿臣遵从您的遗愿，葬礼一切从简，也并未惊扰百姓。”
“还有……皖山防线已经夺回来了，陈安大败，大瀚也重新安稳下来了，您若在天有灵，可以安息了。”
小皇子南宫景上前一步，将一个亲手打造的小木弩放在供案上。
那是他按照老皇帝生前的喜好制作的，木弩小巧精致，没有任何装饰，却承载着少年人对父皇的思念。
“父皇，这是我做的弩，您在那边，也能像以前一样，看看猎，射射靶……”
话未说完，终究还是忍不住哽咽。
群臣依次上前祭奠，没有冗长的祭文，只有简短的悼词，却句句饱含对老皇帝的缅怀与敬意。
整个祭祀过程，没有一丝多余的声响，只有寒风呼啸和偶尔的啜泣，却比任何盛大的仪式都更显庄重。
灵柩最终缓缓送入地宫，南宫准亲手合上地宫大门。
之后，他转身对着皇陵深深叩首，群臣和百姓也纷纷跪倒在地，三叩九拜。
起身时，南宫准望着皇陵的方向，眼中坚定地说道：
“父皇，儿臣定会守住大瀚，不负您的嘱托的！”
寒风依旧，白幡飘荡，简朴的葬礼悄然落幕，却在每个人的心中留下了深深的印记。
老皇帝一生节俭爱民，就连身后事也坚守初心。
这份品格，如同皇陵的青石板路，历经岁月洗礼，依旧熠熠生辉。
————
葬礼结束时，夕阳已沉至西山，余晖将皇陵的影子拉得很长。
太子南宫准、九皇子南宫景与丞相赵伏三人，移步至陵前的偏殿。
殿内未燃烛火，仅借着窗外的天光，映得三人的素服愈发素白。
丞相赵伏率先打破沉默，他拄着拐杖，声音带着疲惫，却又不失郑重。
“太子殿下，国不可一日无君。陛下殉国，您率部夺回皖山，诛杀陈军主力，威望足以服众，当即刻登基，以安天下民心。”
小皇子南宫景连忙附和，眼中满是恳切。
“大皇兄，丞相所言极是。如今大瀚刚刚经历战乱，正是需要君主坐镇的时候。我性子跳脱，只懂些偏门旁道，哪能担起帝王之责呢？这皇位，非你莫属！”
太子南宫准坐在殿内的木凳上，目光落在窗外飘落的枯叶上，神色麻木。
他缓缓摇头，声音沙哑地说道：
“我无意登基。”
“太子殿下！”
赵伏急得上前一步，劝说道：
“陛下以身殉国，便是为了守护大瀚的江山。您若推辞，如何对得起陛下的在天之灵，如何对得起那些战死的将士呢？”
太子南宫准抬手揉了揉眉心，心中翻涌着复杂的情绪。
现在的形势固然适合他登基，但是之后呢？
等九弟长大一些之后，他该怎么办呢？
要找什么理由把皇位让给他呢？
自己登基或许可以做一个不错的皇帝，但是还不够，乱世需要英雄，需要开天辟地的英雄人物。
而自己不是那样的人，最多算是一个有点自知之明的守成之君，这样是不够的。
现在登基固然容易，点头同意便是了。
但是自己这一登基，朝堂上的人就都成了自己的旧臣，等日后九弟登基，不知道要费多少功夫，才能培养起自己的班里来。
所以说，为了大瀚，自己绝不能登基！
“父皇不在了，这皇宫，这朝堂，于我而言，只剩物是人非。”
“大皇兄，可是……”
“九弟，不必劝了！我率军夺回皖山，只为给父皇和将士们报仇，并非为了皇位。”
他顿了顿，语带释然说道：
“往后，我想去庐江郡当个地方官，父皇生前重视民生，我便去替他守着那里的百姓，不再回朝。”
“大皇兄！”
小皇子南宫景急得眼圈发红，劝说道：
“您怎能如此呢？庐江虽然重要，可朝堂上更需要您啊！您如果走了，大瀚怎么办？那些觊觎我大瀚的势力怎么办？”
“九弟，你已经长大了。”
太子南宫准转头看向他，眼神温和却坚定。
“你聪慧而机敏，这些日子，你带人在工坊改进的连弩、投石机，为前线提供了很大的助力，只要你用心，定能当好这个皇帝！”
丞相赵伏叹了口气，劝道：
“太子殿下，地方虽能造福一方，可帝王之位，能护佑天下苍生。您若去了庐江，朝堂动荡，万一陈、吴两国趁机来犯，大瀚危矣！”
“丞相放心。”
太子南宫准站起身，目光扫过两人。
“陈安主力尽失，已成丧家之犬，吴国孙永刚刚掌控兵权，此刻自顾不暇。短时间内大瀚没有外患，而九弟登基后，有丞相您在旁辅佐，定能稳住朝局，开创新的局面？”
他语气决绝，没有丝毫转圜的余地。
“我意已决！明日我便启程前往庐江，皇位之事，还请丞相与九弟另作打算。”
赵伏与南宫景对视一眼，皆从对方眼中看到了无奈。
他们知道，南宫准心意已决，再多的劝说也是徒劳。
南宫景咬了咬牙，泪水在眼眶里打转。
“大皇兄，您真的不再考虑考虑吗？我……我怕我做不好。”
“你能做好，我相信你。”
南宫准拍了拍他的肩膀。
“只要你一心为民，恪守本心，便是合格的帝王。”
丞相赵伏捋了捋胡须，沉声道：
“既然太子殿下心意已决，老臣也不再强求。九皇子殿下，如今国不可一日无君，您便登基吧。老臣定会全力辅佐您，守住大瀚的江山。”
南宫景望着南宫准坚定的眼神，又看了看赵伏期许的目光，深吸一口气，缓缓点头道：
“……好，我接受了。”
“但我还有一个请求，大皇兄，在庐江若有需要，务必传信回来，我定会倾尽国力相助的。”
南宫准微微颔首，欣慰一笑。
窗外的天光渐渐暗了下来，偏殿内的三人，各自怀着复杂的心情，定下了大瀚的未来。