王贵率领的五百锐士营精锐，如同五百支浸透了毒液的暗箭，悄无声息地射入了被风雪与恐慌笼罩的河北腹地。他们没有集结，没有旗号，甚至彼此之间都保持着松散的联系，只通过预设的标记和隐秘的联络点传递信息。他们的目标明确——找到那些伪装潜行的“铁狼”，然后用最直接、最残酷的方式，予以清除。
这场发生在广阔舞台之下的暗战，其惨烈与凶险，丝毫不亚于正面的千军万马冲杀。
瀛州，高阳镇。
这是一个位于漕运河道旁的小镇，因设有官仓而略显繁华。连续两日，镇上的更夫都在清晨被发现死于非命，喉咙被利刃割开，身边用鲜血画着狰狞的狼头。镇上流言四起，人心惶惶，都说辽军的细作已经混了进来，下一个不知会轮到谁。
第三日深夜，两条黑影如同狸猫般翻入了官仓的院墙。他们动作娴熟，避开巡逻的乡兵，直扑仓廪，从怀中掏出火折子和火油罐。
就在他们即将引燃火油的刹那——
“嗤！嗤！”
两声轻微的弩箭破空声几乎同时响起！两名纵火者身体猛地一僵，难以置信地低头看向自己胸口透出的弩箭箭头，随即软软地倒了下去，连一声惨叫都未能发出。
黑暗中，王贵的身影如同鬼魅般显现。他走到尸体旁，用脚踢了踢，确认死亡，然后蹲下身，仔细搜查。从其中一具尸体贴身衣物内，他搜出了一块刻着狼头的骨牌和几锭明显带有辽国印记的银锭。
“果然是铁狼司的杂碎。”王贵冷哼一声，将骨牌和银锭收起，“把脑袋割下来，挂在镇口的旗杆上。尸体扔河里喂鱼。”
两名锐士营士卒无声地执行命令。次日清晨，高阳镇的百姓惊恐又解气地发现，镇口旗杆上悬挂着两颗面目扭曲的人头，旁边还用木牌写着一行血字：“犯境辽狗，以此为例！”
恐慌，因为这两颗人头和这行字，奇异地被压制下去了一些。人们开始相信，朝廷派来了更厉害的人物，在暗中保护他们。
莫州与沧州交界处，一片荒芜的盐碱地。
一支伪装成宋军溃兵的“铁狼”小队，约二十人，正试图袭击一支往雄州前线运送冬衣的小型辎重队。他们计划杀人夺货，再嫁祸给附近的土匪，进一步制造混乱。
然而，他们刚刚完成合围，还没来得及发动攻击，四周看似平静的雪地里，突然暴起数十道身影！这些人身着与环境融为一体的白色伪装服，动作迅猛如豹，手中的劲弩率先发难，精准地射倒了外围的警戒哨。
“有埋伏！”铁狼小队头领惊骇欲绝。
但为时已晚。王贵亲自带队，如同猛虎入羊群，根本不给对方结阵的机会。锐士营的士卒三人一组，配合默契，刀劈斧砍，弩箭连发，不过片刻功夫，二十名铁狼司死士便被屠戮殆尽，无一活口。
王贵检查着缴获的武器和物资，确认了对方的身份。“清理干净，尸体埋掉。货物原封不动，让辎重队继续上路。”他吩咐道，目光冷冽地扫过这片雪原，“通知附近各队，辽狗开始对后勤下手了，都给我把眼睛放亮一点！”
然而，耶律斜轸派出的“铁狼”也并非易与之辈。他们同样经验丰富，手段狠辣，并且因为是在敌境活动，更加狡诈和多疑。
在瀛州城西的一片密林里，一支锐士营的十人搜索小队，就遭遇了惨烈的损失。他们根据线索追踪一伙大约五人的“铁狼”，却不幸踏入了对方精心布置的陷阱。
林地中突然射出的冷箭，率先夺走了两名锐士营士卒的生命。紧接着，地面伪装巧妙的绳套和陷坑，又让三人失去了战斗力。剩下的五人被迫与从暗处扑出的五名“铁狼”展开贴身肉搏。
战斗短暂而残酷。双方都是精锐，都以杀死对方为目的，没有任何花哨的招式，只有最直接、最有效的搏杀技巧。最终，五名“铁狼”全部被击毙，但锐士营这边，也只剩下一名浑身是伤、摇摇欲坠的什长。
这名什长强撑着最后一口气，用敌人的血在树皮上画下了一个代表“遭遇埋伏，小队覆没”的暗号，然后倚着树干，力竭而亡。
当王贵带着援兵赶到时，看到的便是这十具相互纠缠、死状惨烈的尸体。林地中弥漫着浓重的血腥气。
王贵脸色铁青，蹲下身，仔细查看着双方身上的伤口和周围的环境。“是高手。”他沉声道，“这帮狼崽子，比我们想的更难缠。”
他默默记下了对方搏杀时习惯攻击的部位和使用的武器特点，这将有助于他判断其他“铁狼”小队的战斗风格。
这场遍布河北的猎杀与反猎杀，在短短十余日内，以各种形式在村落、城镇、荒野、河道旁不断上演。
有时是锐士营成功清除目标，将首级悬于醒目之处，稳定民心；有时是“铁狼”小队成功制造了破坏和恐慌后远遁千里；有时则是双方狭路相逢，爆发小规模但极其惨烈的遭遇战，往往同归于尽。
信息的传递变得至关重要。王贵利用早年混迹江湖时学到的一些手段，建立起了一套简易却有效的联络网。各地的锐士营小队，通过特定的标记、特定时间出现在特定地点的乞丐或货郎，甚至是通过驯养的猎犬，艰难地保持着联系，共享着关于“铁狼”活动规律、伪装方式、武器装备等信息。
杨延昭在定州，每日都会接到王贵通过不同渠道送回的密报。他根据这些零碎却关键的信息，不断调整着后方州县的防御重点和清查策略。他下令各州县，对近期出现的“溃兵”、“商队”进行更加严格的盘查，尤其是对其携带的物资、口音、以及身体特征（如长期骑马形成的罗圈腿、使用特定武器留下的老茧等）进行甄别。
同时，他也意识到，单靠锐士营的被动猎杀，难以完全遏制“铁狼”的破坏。必须主动出击，找到他们的巢穴或者指挥节点。
“王贵最近一次回报，提到在瀛州与莫州交界的‘黑风荡’一带，多次发现疑似‘铁狼’小队活动的踪迹，而且他们似乎在向那个区域汇聚。”杨延昭指着地图上那片标注着沼泽和芦苇荡的区域，对杨延光道。
“黑风荡？那里地势复杂，芦苇丛生，易于藏匿，也便于转移。”杨延光皱眉道，“难道耶律斜轸在那里设了一个临时的指挥点或者物资中转站？”
“极有可能。”杨延昭目光锐利，“传令王贵，暂时放弃对其他区域的零星追剿，集中锐士营主力，秘密向黑风荡一带靠拢。给我把那里翻个底朝天，找到他们的窝点！”
黑风荡，顾名思义，是一片广袤而危险的沼泽湿地。冬日里，芦苇枯黄，水面结着薄冰，看似平静，实则暗藏杀机。
王贵接到命令后，立刻将散布在各地的锐士营小队向黑风荡方向收缩。经过数日的秘密调动和侦察，他们终于锁定了一处位于沼泽深处、被茂密芦苇环绕的废弃渔村。这里地形隐蔽，水路四通八达，确实是一个理想的藏身之所。
通过远距离观察和抓“舌头”（俘虏），王贵确认，这里至少聚集了超过一百名“铁狼”，并且有迹象表明，有更高层级的人物在此坐镇指挥，很可能是耶律斜轸的重要副手。
“妈的，总算找到老巢了！”王贵眼中闪烁着嗜血的光芒，“兄弟们，准备家伙，今晚端了它！”
这一次，他不再分散行动，而是要集中优势兵力，给这群潜伏在腹心之地的恶狼，来一次致命的打击！猎杀与反猎杀的游戏，即将迎来一场高潮。而这场暗战的胜负，将直接影响着前线对峙的态势，以及整个河北后方的安定。