杨延嗣率领的八千骑兵，如同离弦之箭，浩浩荡荡冲出定州东门。他们没有掩饰行踪，反而刻意高举着杨延昭的帅旗和各色将旗，卷起的烟尘遮天蔽日，战鼓号角声震四野，摆出一副全力驰援东路的姿态。消息很快通过辽军的探马，传到了雄州城外的耶律休哥耳中。
中军大帐内，耶律休哥正与几名心腹将领研讨攻城方略。听闻此报，他古井无波的脸上并未露出丝毫得意，反而微微蹙起了眉头。
“杨延昭……果然动了。”他放下手中的攻城草图，走到沙盘前，目光落在耶律奴瓜东路军的侧后位置，“八千骑兵，他的帅旗……动作如此之快，声势如此之大……”
一名将领笑道：“于越神机妙算！杨延昭到底还是沉不住气，被耶律奴瓜将军的偏师吸引过去了！我军正好可以趁雄州空虚，加大攻势！”
另一名将领则谨慎道：“于越，杨延昭用兵诡诈，此举是否太过明显？其中是否有诈？他会不会是虚张声势，实则另有所图？”
耶律休哥沉默片刻，手指在沙盘上杨延嗣骑兵的进军路线上缓缓划过，最终停在了一个名为“马家渡”的黄河古渡口附近。
“杨延昭此人，擅用奇兵，更擅于利用他人的算计。”耶律休哥缓缓开口，声音低沉，“他如此大张旗鼓东进，无非两种可能。其一，他确实担心东路崩坏，不得不救；其二，他看出了耶律奴瓜是我故意露出的破绽，将计就计，想以这支骑兵为诱饵，吸引我分兵救援，从而减轻雄州压力，甚至……寻求与我救援部队野战的机会。”
他顿了顿，眼中闪过一丝锐利的光芒：“传令给耶律奴瓜，让他放缓进军速度，收缩队形，向主力方向靠拢，加强侧后警戒。同时，命令萧干，率领一万五千宫帐军精骑，立刻出发，前出至‘马家渡’以北二十里处的‘落马坡’隐蔽待命！”
“于越，您是要……”将领们有些不解。
耶律休哥嘴角泛起一丝冰冷的笑意：“杨延昭想钓鱼？那本帅便给他换一条更大的鱼饵！耶律奴瓜部放缓行动，杨延嗣这支骑兵若真想救东路，必然要加速前进，试图咬住耶律奴瓜。落马坡地势险要，是通往耶律奴瓜侧后的必经之路。萧干的一万五千精骑以逸待劳，正好可以在此……迎头痛击杨延嗣这八千骑兵！若能一举吃掉杨延昭这支最精锐的骑兵，断其一臂，则大局定矣！”
他看得更深一层！不仅识破了杨延昭可能将计就计的意图，更是布下了一个反包围的杀局！他要利用杨延昭的“主动出击”，反过来重创宋军的机动力量。
“那雄州这边？”有将领问道。
“雄州？”耶律休哥看向雄州方向，目光森然，“高琼已是困兽，只要打掉杨延昭的援军，雄州迟早是囊中之物！传令前线，攻势暂缓，做出因分兵而力有不逮的假象，进一步迷惑杨延昭和高琼！”
命令迅速下达。辽军的攻势果然为之一缓，雄州城头的压力骤然减轻。高琼虽然接到了杨延光带来的“坚守五日”的消息，但看着城外辽军的变化，心中也不禁疑窦丛生，不知杨延昭到底在施展何种妙计。
而此刻，正在疾驰东进的杨延嗣，也接到了“锐眼司”探马拼死送回的最新情报——耶律奴瓜部进军速度放缓，并有向中路靠拢的迹象！同时，一支数量不明的辽军精锐骑兵，正秘密向“落马坡”方向运动！
“落马坡？”杨延嗣拉住战马，摊开地图，浓眉紧锁。他虽勇猛，但并非全然无谋，立刻意识到了危险。“辽狗果然有埋伏！想在半路截杀我们！”
副将急道：“将军，那我们还去不去？是否转向避开落马坡？”
杨延嗣盯着地图，脑中回想起六哥杨延昭临行前的叮嘱：“……你的任务，是逼耶律休哥做出反应，打乱他的节奏……若遇阻击，不必硬拼，但声势一定要足，要让他觉得，我们是真的要拼命救援东路！”
他眼中凶光一闪，猛地一拍马鞍：“避？避什么避！六哥要的就是我们把动静闹大！传令下去，改变路线，绕开落马坡正面，从侧翼擦过去！多派斥候，广布疑兵，做出试图寻找薄弱点突破的架势！老子要让他耶律休哥知道，他派来的那一万多人，拦不住老子去救耶律奴瓜！”
八千骑兵立刻变阵，如同灵活的游龙，划出一道弧线，避开了落马坡的正面险地，却在其外围不断游弋、试探，旌旗招展，鼓噪声震天，摆出一副不达目的不罢休的姿态。
与此同时，坐镇定州的杨延昭，几乎在同一时间接到了各方面汇聚而来的情报：耶律奴瓜放缓进军、辽军精锐秘密前往落马坡、雄州正面攻势减缓、以及杨延嗣部改变路线与辽军埋伏部队周旋的消息。
一切，都印证了他的判断！
“耶律休哥……你果然忍不住了！”杨延昭眼中精光爆射，他知道，最关键的时刻到了！耶律休哥为了吃掉杨延嗣这支“偏师”，已经从雄州正面分走了一万五千最精锐的宫帐军！雄州正面的辽军兵力被削弱，而且由于其主帅的注意力被吸引到了东路，其进攻的节奏和决心必然受到影响！
“焦赞！”杨延昭猛地转身，声音斩钉截铁。
“末将在！”焦赞早已按捺不住。
“命你即刻率领跳荡营全部，并‘星火营’主力，携带所有震天雷，轻装疾进，秘密运动至雄州以北，辽军主力大营侧翼的‘狼山’峡谷潜伏！没有我的命令，绝不许暴露！”
“得令！”焦赞兴奋领命，他知道，真正的杀招来了！
“传令给高帅！”杨延昭对传令兵道，“告诉他，时机已到！请他于明日拂晓，组织所有能动用的兵力，出关向辽军大营发起一次最猛烈的反冲击！不惜代价，一定要将耶律休哥的注意力，牢牢钉在雄州城下！”
“是！”
“再令杨延嗣，继续与辽军周旋，务必将那支宫帐军精骑牢牢牵制在落马坡方向！”
一道道命令如同精准的齿轮，紧紧咬合，推动着整个战局向着杨延昭预设的方向发展。他将耶律休哥的将计就计，再次转化成了自己的机会！耶律休哥以为自己在猎杀杨延嗣这支“偏师”，却不知杨延昭真正的目标，是他因分兵而略显空虚的主力大营，以及被他暂时忽略的雄州守军！
猎人精心布下的陷阱，此刻却可能成为葬送自己的坟场。决定这场战役走向的胜负手，已经从雄州关城，转移到了那片名为“狼山”的幽暗峡谷，以及高琼能否在明日拂晓，爆发出足以撼动辽营的决死一击。
北疆的夜空，星辰隐匿，杀机四伏。两位绝世统帅的意志，在无形的战场上激烈碰撞，等待着黎明时分，那石破天惊的一刻。