成为铜章卫后，陈强有了一段相对安稳的时间。他白天执行一些例行的巡逻或协助调查任务，晚上则在自己的值房内潜心研究《混元灵功》。
这门功法确实晦涩难懂。其核心在于引导自身劲气，构建一个类似漩涡的“灵枢”，以此吸引、炼化外界散逸的天地元气或异种能量，化为己用。口诀中涉及许多关于经脉交汇、劲气流转的复杂描述，与陈强之前接触的《龟甲功》等基础功法大相径庭。
他先将功法口诀反复背诵，确保一字不差。然后，他尝试按照功法要求，引导体内那丝阴寒劲气，向丹田下方一处被称为“气海”的区域汇聚，并试图让其缓慢旋转。
第一次尝试，劲气难以凝聚，稍一引导便散开。第二次，他加大心神控制，劲气却失控般乱窜，导致小腹一阵绞痛。他立刻停止，调息了半个时辰才缓过来。
“方法不对。”陈强没有急躁。他回想起噬源珠吸收能量时的感觉，那是一种更直接、更霸道的吞噬和转化。而《混元灵功》讲究的是“引”和“化”，更为温和精妙。
他换了个思路，不再强行凝聚旋转，而是先细致感知自身劲气在“气海”区域的自然流动。同时，他取出怀中那块所剩不多的黑色晶石碎片，握在手中，让噬源珠微微吸收其中能量，但不纳入体内，只是感受那种能量被吸引、转化的边缘波动。
他将这种波动与功法口诀相互印证。几天后，他渐渐有了一丝明悟。所谓“灵枢”，并非强行造一个漩涡，而是顺应自身劲气特性，在特定节点形成一种天然的吸力场。
他再次尝试。这次，他不再刻意控制劲气形态，而是将心神沉入气海，想象那里是一个深潭，自己的阴寒劲气是潭中之水。他按照功法路线，极其缓慢地引导“水流”自然盘旋。
起初依旧困难，但这一次，他感到气海处的劲气不再那么排斥这种引导，有了一丝微弱的向心力。虽然远未形成“灵枢”，但劲气不再轻易溃散。
就在这时，他怀中的噬源珠似乎感应到了气海处那微弱的能量流动，传来一阵轻微的悸动。陈强心中一动，尝试分出一丝心神，引导噬源珠吸收晶石能量的速度放至极缓，并将这股被初步转化的、较为温和的能量，小心翼翼地引向正在尝试形成“灵枢”的气海区域。
这股外来的精纯能量一进入气海，立刻被那缓慢盘旋的劲气捕捉、拉扯。原本微弱的向心力陡然增强了一丝！就像一个即将停转的陀螺被轻轻推了一下。
陈强抓住这个机会，全力维持这种旋转的态势。他感到气海处传来一种前所未有的感觉，仿佛一个极其微小、但确实存在的引力点正在形成。四周空气中稀薄的元气，开始以几乎无法察觉的速度向这个点汇聚，然后被旋转的劲气碾碎、吸收，化为一丝丝精纯的能量，融入自身。
这个过程非常缓慢，吸收的能量也微乎其微，远不如直接吸收晶石。但重要的是，他初步摸到了《混元灵功》的门槛——依靠自身功法特性，主动引动和炼化外界能量。
他停止吸收晶石能量，仅靠那初步形成的微弱“灵枢”自行运转。虽然效果几乎可以忽略不计，但证明了这条路的可行性。
随后的日子里，陈强每晚都坚持修炼《混元灵功》。他不再依赖噬源珠直接灌注能量，而是将其作为参照和辅助，重点在于完善自身“灵枢”的构建和运转。随着练习，他对自身劲气的控制越发精细，那微弱的“灵枢”也渐渐稳固了一丝。
他知道，这只是万里长征的第一步。《混元灵功》修炼艰难，进展缓慢，但这种自行汲取天地元气强化自身的途径，潜力巨大。这与他依靠噬源珠快速提升的思路形成了互补。一个求稳，夯实根基；一个求快，应对危机。两者结合，或许才是他在这个危险世界立足的根本。