冯田拦在杜若身前，替她挡住了些迎面而来的寒风，才开口：
“拴驴的时候，我闻到棚子旁边有股味儿，很淡，被牲口粪味盖着，但错不了，是血腥味，而且是陈血。”
“我趁那男人不注意，假装看驴蹄子，抓了一把棚子边上的土，搓开了细闻，肯定了是人血。”
他的语气平静得像在说一件寻常事，却让杜若听得脊背发凉。
一阵更强的风猛地灌来，冯田到底也是血肉之躯，忍不住打了个寒颤。
杜若看在眼里，心下一紧，赶紧从板车上拖过一床棉被，不由分说地披裹在冯田身上，又用绳子在腰间粗略系了一下。
冯田心里甜滋滋的，伸手将被子裹的更紧了些。
然而，狂风呼啸，卷起地上的雪沫，打得人脸颊生疼。
天色已彻底黑透，他们的火把，光芒微弱得可怜，只能勉强照亮驴子前方几步远的范围。
道路崎岖难辨，继续赶路的风险极大，随时可能车翻人伤，或者迷失方向，闯入更危险的境地。
“不能再走了！”冯田停下驴车。
“这路看不清了，得找个地方停下生火，等天亮。”
杜若正有此意，立刻同意，两人借着火把的微光，勉强将驴车拖到官道旁一处相对背风的小土坡后面。
冯田先将驴子拴好，又从板车上抱下些干草喂它。
杜若则迅速行动起来，将那卷宝贵的油布展开，一头压在一块大石头下，另一头用木棍支起，搭了一个极其简陋却能勉强遮挡风雪的三角窝棚。
冯田清理出一片雪地，费了些功夫，终于点燃了一小堆宝贵的篝火。
橘红色的火焰跳跃起来，瞬间驱散了周遭一小片区域的黑暗和严寒。
杜若将陶锅架在火堆上，加入干净的积雪烧煮。
水开后，她抓了好几大把玉米糁子进去，用一根树枝慢慢搅动，防止糊底。
粥渐渐变得粘稠，散发出朴素的粮食香气，她又拿出那几条风干肉脯，切成细碎的小丁，撒进锅里。
粥熬好了，杜若先给冯田盛了满满一大碗，里面肉丁明显多些。“快，趁热吃，暖暖身子。”
冯田接过来，却没立刻动口，只是看着杜若也给自己盛了一碗，低头小心翼翼地吹着气，小口小口地吃起来。
等杜若被冻得发白的脸颊在火光映照下渐渐有了些血色，他才低下头，狼吞虎咽起来。
一碗肉粥下肚，像一股暖流瞬间涌向四肢百骸，杜若感觉冻僵的身体终于一点点复苏，连带着紧绷的神经也松弛了不少。
冯田见杜若确实吃饱了，才将锅里剩下的所有粥底都刮得干干净净，吃得一点不剩。
吃完后，他用干净的雪将油腻的陶锅擦洗一遍，然后又捧来大捧的雪放在锅里烧开。
最后，他将水囊灌满热水后递给了杜若抱着，这样夜里还能取暖。
忙完这一切，他在火堆边坐下，添了几根粗柴让火烧得更旺些。
杜若靠过来，看着跳动的火焰，声音里带着深深的疲惫：
“不能再这样下去了，吃不好，睡不好，担惊受怕，铁打的人也熬不住。下次路过城镇，不管大小，我们一定要进去，找个正经客栈，好好歇一晚，吃顿热乎饭菜。”
她说着，又低头看了看自己又看看冯田，“还有，我们得买几身像样的换洗衣服。”
冯田伸出手臂，将她冰凉的手握在自己温热粗糙的掌心里，又揽过她的肩膀，让她靠在自己身上取暖。
火光在他脸上明明灭灭，眼神却柔情似水：“好，都听你的。”
他顿了顿，看着在寒风中的板车，又说：“还得看看有没有地方能换个带车厢的，哪怕旧点破点，至少能遮风挡雨。”
“嗯。”杜若靠在他坚实的肩膀上，听着他沉稳的心跳，轻轻应了一声。
两人都不敢真的睡熟，轮流添柴守夜，耳边的风声似乎小了一些，但寒意依旧刺骨。
他们依偎在火堆旁，靠着彼此的体温和那点微弱的火光，艰难地抵御着漫漫长夜的寒冷与孤寂。
天际线上终于透出一丝极其微弱的灰白色，黎明已至。
两人立刻行动起来，迅速熄灭火堆，收拾好油布、锅碗，将所有家当重新捆扎在板车上，套好驴子，再次踏上了官道。
又继续跋涉了将近三个时辰，驴子也喷着白气显出疲态时，前方终于出现了一个小镇的轮廓。
简陋的城门洞旁几个抱着长矛缩头缩脑的守城兵丁正站在那里，眼神懒散又带着点审视地盯着来往的零星行人。
看到冯田和杜若这辆带着不少行李的驴车靠近，一个像是小头目的守卫懒洋洋地伸出手，拦住了他们：“站住！哪儿来的？路引呢？”
冯田勒住驴子，从怀里掏出路引，递了过去。
那守卫接过来，翻来覆去地看，手指在那官印上摩挲了半天，又抬起眼皮，上下打量着风尘仆仆的两人，以及那辆堆得不算少但明显是逃难模样的板车。
他嘴角撇了撇，眼神闪烁，捏着那张路引，既不说话，也不递还，就那么拖着。
冯田眉头微蹙，手不自觉地向棉被里摸去。
杜若见状，连忙上前一步，脸上挤出讨好的笑容，迅速从袖袋里摸出十几个铜钱，塞进那守卫手里：
“官爷辛苦了，天冷，买点酒喝暖暖身子。我们夫妻就是路过，投亲的。”
那守卫掂了掂手里的铜钱，脸上这才露出一丝满意的神色，顺手将路引塞回冯田手里，挥了挥手，语气也随意了许多：“进去吧进去吧，到城里别惹事。”
“多谢官爷。”杜若连忙道谢，拉着冯田的袖子，催促驴车赶紧通过了那阴冷的城门洞。
进入镇子，街道狭窄，房屋低矮，行人面色大多惶然或麻木，但总算有了些人烟气。
两人都是又困又累，恨不得立刻找张床躺下，但还是强打着精神，先沿着街道寻找卖布匹成衣的铺子。
很快，他们看到一家门脸不大、挂着“刘记布庄”招牌的店铺。两人对视一眼，将驴车停在门口显眼处，一前一后走了进去。