吴班的裤裆，湿透了。
那股温热的骚臭，顺着冰冷的甲胄内衬一路向下，让他感觉自己正泡在屈辱的泥沼里，灭顶沉沦。
他不是不想硬气。
可架在脖颈上的刀，太冷。
眼前这个男人，太凶！
锦马超！
虎牢关下那道神魔般的身影，早已是他午夜梦回时最深的恐惧。
他永远忘不了，那个男人是如何在万军之中，杀得人头滚滚，如入无人之境！
“吴将军，别这么垂头丧气。”
马超的声音在他耳边响起，那柄还染着血的刀面，一下，又一下，轻拍着他血色尽失的脸颊。
每一次接触，都让吴班的灵魂为之冻结。
“孔明先生说了，你可是个宝贝。”
吴班身子剧烈一颤，惊恐地抬起头。
马超咧开嘴，一口白牙在血污的映衬下，森然如饿狼。
“一个能打开巴郡城门的宝贝。”
轰！
吴班的脑子，彻底炸开，一片空白。
让他去……赚开巴郡的城门？
这和让他亲手掐死自己的亲爹，有什么区别！
“不……不行……”他本能地抗拒，声音抖得不成样子，“严颜老将军……他绝不会信我的……”
“他会信的。”
马超的语气带着不容抗拒的威压。
他俯下身，死死盯着吴班的眼睛。
“因为，你别无选择。”
马超收回短刀，目光转向一旁的李严和费观。
“或者，你想像他们一样，为我家主公效力，戴罪立功？”
吴班的视线，不由自主地跟着转了过去。
李严和费观，这两个被他亲手推进火坑的“弃子”，此刻虽然狼狈，但腰杆却挺得笔直。
他们的眼中没有绝望。
反而燃烧着一种异样的光！
吴班的心，猛地沉入无底深渊。
他明白了。
李严和费观，已经彻底投了！他们用自己的命，赌来了一个全新的前程！
而自己呢？
自己是吴懿的族弟，是刘璋的姻亲，是益州根深蒂固的旧势力！
刘备会信他吗？
绝不会！
他唯一的价值，就是用自己的身份，去骗开巴郡的城门。
最好的下场，是被当成一个无用的废物，圈禁终生。
最坏的下场……
吴班不敢再想下去，一股比死亡更彻骨的恐惧，攫住了他的心脏。
他不要被圈禁！
他还要锦衣玉食，还要美妾成群！
“我……我干！”
吴班像是被抽干了所有力气，噗通一声瘫软在地。
他不敢去看马超的眼睛，只是对着地面，用尽最后的力气嘶吼。
“我什么都答应！只要……只要事成之后，马将军能放我回去！我发誓，我绝不再与汉军为敌！”
“放你回去？”
“当然。”
马超弯下腰，眼神俯视着吴班。
“只要你乖乖配合，拿下了巴郡，我不但放你回去，还会亲自向我家主公为你请功，让你继续当你的将军，享受你的富贵。”
“如何？”
这是赤裸裸的、不加任何掩饰的画饼！
可吴班顾不了那么多了，这是他唯一能抓住的救命稻草！
“我信！我信！”他如同溺水之人抓住了浮木，疯狂点头，“我一切都听将军的安排！”
“很好。”
马超站直了身子，眼中闪过一丝浓重的鄙夷。
这种软骨头，他连杀都觉得脏了自己的刀。
“李严，费观！”
“末将在！”两人轰然应诺，声若洪钟，中气十足。
“整编降兵！”马超下达了冷酷的命令，“将我军将士，以伍、什为单位，全部分散插入蜀军之中！接管所有百夫长、屯长之职！”
“一天之内，我要这支军队，还能走，还能动，还能看起来像一支大军！”
“诺！”
一场血腥而高效的军队重组，在吴班大营内展开了。
汉军的校尉们如同恶狼冲入羊群，将原本的蜀军建制彻底打乱、揉碎，再用沾血的刀锋重新拼凑。
任何敢于反抗或迟疑的蜀军士卒，都被毫不留情地当场斩杀。
尸体被拖到一旁，血腥味成了最有效的镇定剂。
四万多蜀军士卒，脊梁一垮，彻底软了下去。
主将都降了，他们还能做什么？
更何况，那些新上任的“百夫长”们，眼神里的杀气，让他们连对视的勇气都没有。
一天后。
一支全新的，编制达到五万人的“蜀军”，重新开拔。
队伍的最前方，是面如死灰的吴班。
他骑在马上，身上重新披挂了整齐的盔甲，但那双瞳孔里，只剩下死寂。
在他的左侧，是李严。
在他的右侧，是费观。
而在他的身后，两匹神骏的战马不紧不慢地跟着，马上之人，正是换上了蜀军校尉服饰的马超与管亥！
四个人，形成了一个密不透风的牢笼，将吴班死死锁在中央。
吴班感觉自己不是在去往巴郡，而是在走向黄泉。
马超每一次不经意的咳嗽，都能让他心胆俱裂。
一念之间，他和李严、费观，便走上了截然不同的两条路。
他们，走向新生。
而他，踏入地狱。
在这个“牢笼”之后，是八千多名同样换上了蜀军衣甲的汉军精锐。
他们是这支大军真正的刀刃。
而在最后，才是那四万多名被打散了建制的蜀军降卒。
……
196年，七月二十二日。
经过两日的急行军，巴郡那巍峨的城郭，终于出现在地平线的尽头。
也就在此时，巴郡城外，持续叫骂了两日的张飞，忽然勒住了乌骓马。
“呔！城上的缩头乌龟！你张爷爷今天骂累了，不陪你们玩了！”
张飞豹头环眼，声若巨雷，他朝着城头比划了一个极其粗鲁的手势，随即纵声狂笑，拔马便走。
“明日再来取尔等狗头！”
数千汉军，随着主将的撤离，潮水般退去。
巴郡城头，守将严颜和他麾下的士卒，终于长长地松了一口气。
“将军，那黑炭头终于滚了！”一名副将擦着额头的冷汗，心有余悸。
严颜抚着颌下雪白的长髯，沉声道：“这张飞，勇则勇矣，却如此无状，不像一方主将，倒像个骂街的泼皮。此事，处处透着古怪。”
就在他疑虑之际，城东方向，忽然烟尘大起！
“将军快看！”了望的哨兵发出了惊喜的呼喊，“是援军！是我们的大纛！吴班将军的援军到了！”
严颜精神一振，连忙举目远眺。
果然！
远方的地平线上，一面巨大的“吴”字将旗，正迎风招展！
在那面大旗之下，是黑压压望不到边际的大军，旌旗如林，甲光耀日，正朝着巴郡浩浩荡荡而来！
那连绵不绝的军阵，那遮天蔽日的烟尘，无不彰显着这支援军的庞大与雄壮！
“好！好啊！”副将兴奋得满脸通红，“看这阵势，怕不是有五万大军！这张飞刚退，是看到我们的援军到了吧。”
城墙上的蜀军士卒们，爆发出劫后余生的狂喜欢呼。
前两日的压抑与恐惧，一扫而空！
严颜紧锁的眉头，也终于舒展开来。
他们等来了救星。
还是等来了，葬送自己的掘墓人？