夜色如墨，正沉浸在深层次睡眠中的方宇，意识宛如沉在万丈寒潭之底，无波无澜。陡然间，一阵刺耳的嘈杂声破空而来，像是无数铁器碰撞，又夹杂着微弱的呻吟，硬生生将他从酣眠中拽了出来。
那瞬间，体内积攒的疲乏竟如潮水般退去，连神识深处的倦怠也消散无踪，取而代之的是一股莫名的警觉。他几乎是本能地弹起身，指尖翻飞间，衣物已如流光般裹上身躯，动作快得只剩一道残影。推门而出，清冷的月光洒在肩头，他抬眼望向声音传来的方向，眉头紧蹙：“究竟是什么动静，竟如此嘈杂？”
俯身往下望去，只见夜色中一支队伍正缓缓挪动，为首一人牵着数不清的俘虏，朝着东边那座平日里鲜少有人靠近的宅院走去。那些俘虏个个血迹斑斑，破损的衣衫下，伤口狰狞可怖，更有甚者手脚被硬生生打断，以粗重的铁链拖拽着，每挪动一步都发出令人牙酸的摩擦声，周身的灵力被一层暗黑色的禁制死死锁住，连一丝一毫的波动都无法透出。
方宇的目光在人群中快速扫过，心脏猛地一缩，瞳孔骤然紧缩——人群中，一道熟悉却又狼狈不堪的身影映入眼帘，那苍老的面容、即便身陷囹圄也难掩的一丝天道威压，不是万古宇宙的天道老祖，还能是谁？
“万古宇宙……被攻破了？”他失声呢喃，心头如遭重锤，一股寒意从脚底直窜天灵盖，心瞬间提到了嗓子眼。他死死盯着队伍，一遍又一遍地搜寻，可除了天道老祖，再也没有半个熟悉的身影。天天、兰兰、赵诗雅……她们在哪里？是不是也遭了毒手？亦或是被困在某个他看不到的角落？无数个念头在脑海中翻腾，让他几乎喘不过气。
他静静地站在原地，直至那支队伍的身影随着微弱的光晕，彻底消失在东边那座大宅院的阴影中，才缓缓收回目光，指尖早已因用力而攥得发白，掌心被指甲掐出了深深的印痕。
“来人。”方宇的声音带着一丝不易察觉的颤抖，却依旧沉稳。片刻后，那位平日里为他弹琴解闷的女子悄然现身，躬身行礼：“公子有何吩咐？”
“方才那支队伍，是怎么回事？”方宇的目光落在东边宅院的方向，语气冰冷。
女子面露难色，却还是如实答道：“奴婢不知详情，这就派人去打听。”说罢，她转身招来两名伶俐的侍女，低声吩咐了几句。
侍女们动作迅速，不多时便匆匆返回，脸上带着几分惊惶：“公子，打听清楚了。那是仙矿城的猎捕小组，从下界猎捕来的人员，一部分准备送去拍卖行售卖，一部分会卖给仙丹阁，当作炼丹的食材……还有些，会被用来献祭天道。”
“献祭天道？”方宇猛地抬头，眼中满是难以置信，“你们这里的天道，还要吃人吗？”
“并非如此。”弹琴女子连忙解释，“仙矿大陆的天道与仙罡大陆的天道分属不同体系，算是平行位面的存在。虽说仙矿大陆名义上是仙罡大陆的附属，但实则有独立的天道笼罩，掌管着整个大陆的秩序。它禁止仙矿大陆的人踏入仙罡大陆，也不准我们将炼丹之法、修行法门传到那边；却允许仙罡大陆的人来此采矿、通商，唯独不准他们在此开门立派。”
她顿了顿，声音压得更低，带着一丝敬畏与恐惧：“这仙矿大陆的天道实力深不可测，只是……它每隔一年，便需要吸收下界生灵的鲜血与生机，才能维持自身的稳定，满足修行所需。”
方宇闻言，周身的气息瞬间变得凌厉起来，眸中翻涌着滔天的怒意与杀意。原来如此，这所谓的天道，不过是个吸食生灵血肉的恶魔！而万古宇宙的天道老祖，竟成了它的祭品之一！还有天天她们……他深吸一口气，强迫自己冷静下来，现在不是冲动的时候，唯有先摸清这仙矿大陆的底细，找到破局之法，才能救出老祖，寻回亲友。
晨光熹微，带着几分凉意的风穿过院角的老槐，将枝头的露珠抖落。方宇从榻上醒来时，窗外已泛起淡淡的鱼肚白，一夜辗转并未让他显露疲态，反而眼底藏着一丝按捺不住的凝重。简单用过清粥小菜，他拢了拢衣袍，双手负于身后，慢悠悠地朝着东边那座昨日便已打探清楚的宅院走去——今日，便是天道老祖被拍卖的日子。
踏入东院，一股混杂着血腥与尘土的气息扑面而来。杂役们早已将场地布置妥当，只是排场实在简陋：院中用粗木搭起一座半人高的台子，台面坑坑洼洼，边缘还沾着暗红的血渍；台边零散摆着几十把破旧的木凳，凳面磨得发亮，显然是常年使用的缘故。这般光景，明眼人都看得出，这不过是场不入流的小型奴隶拍卖，根本吸引不来仙矿城的顶尖人物。
陆陆续续有身着各色服饰的人落座，大多是些散修、小家族管事，或是炼丹阁、器坊的采买，一个个面色淡然，仿佛即将被拍卖的不是鲜活的生灵，而是寻常货物。方宇找了个角落的位置坐下，指尖无意识地摩挲着袖口的玉佩，目光却死死锁着台后的入口，心跳比平日快了几分。
不多时，一个身材魁梧如铁塔的虬须大汉迈着大步走上台，脚下的木板被踩得“咯吱”作响。他双手一抱拳，声如洪钟，震得人耳膜发颤：“各位贵客，闲话不多说！今日咱们要拍的奴隶有数十个，里头不乏天道巅峰的硬茬，还有元祖巅峰、元祖初期的好手，成色都经得起验！现在，竞价开始！”
话音刚落，两个精瘦的汉子便拖拽着一名浑身是伤的女子走上台。她衣衫破碎，裸露的肌肤上布满鞭痕与血痂，双目空洞，连挣扎的力气都没有。台下众人齐齐放出神识扫过，随即有人开口报价：“10万仙灵石！”“20万！”“30万！”竞价声此起彼伏，却无一人在意那女子眼底的绝望。不过片刻，这名家曾经的修士便以30万仙灵石的价格，被一个满脸横肉的汉子买走，像拖死狗一般拽下台去。
接下来，一个个俘虏被轮番推上台，有少年，有老者，有男有女，皆是满身伤痕，灵力被禁。他们的成交价大多在二三十万仙灵石徘徊，最高也不过四十万，在这些买主眼中，他们与猪羊无异。方宇坐在角落，指尖早已因用力而攥得发白，掌心被指甲掐出深深的印痕，唯有死死压抑着心头的怒火，等待着那个关键身影。
终于，万古宇宙的天道老祖被押了上来。他身形佝偻，衣衫褴褛，曾经睥睨寰宇的天道威压被一层暗黑色的禁制死死锁住，嘴角还挂着未干的血迹，可即便如此，那双浑浊的眼眸深处，依旧藏着一丝不灭的精光。虬须大汉见状，嗓门提得更高：“各位看好了！这位可是元祖巅峰的修士，当年也是一方霸主！起拍价30万仙灵石，现在开始竞价！”
“50万！”一个冷冽的声音骤然响起，打破了短暂的沉寂。方宇循声望去，只见前排坐着一名身着锦袍的中年男子，腰间挂着“仙矿阁”的令牌，正是仙矿阁的首席丹师。
方宇心头猛地一沉，他囊中仅有100万仙灵石，这一下便要去大半。可天道老祖绝不能落入他人之手，不仅是为了万古宇宙，更是为了打探天天、兰兰与赵诗雅的消息。牙关一咬，他朗声道：“55万！”
仙矿阁的丹师闻言，缓缓转过头，一双锐利的眸子如鹰隼般扫了过来。无形的威压如同泰山压顶，瞬间朝着方宇笼罩而去，那是远超元祖境的气息，让方宇胸口一阵发闷，险些喘不过气。但他强撑着挺直脊背，迎上对方的目光，没有丝毫退缩。
那丹师冷哼一声，语气中带着几分不屑：“60万！”
“65万！”方宇指尖攥得发白，声音带着一丝不易察觉的颤抖，却依旧坚定。他知道，自己已没有多少余地，这几乎是他能拿出的极限。
一旁的仙宝阁修士见状，猛地站起身，刚要开口加价，台上的虬须大汉突然眉头一皱，眼中寒光一闪，冷哼出声。一股磅礴的威压瞬间爆发，如同无形的大手，硬生生将那仙宝阁修士按回凳子上。“贵客稍安勿躁！待他人报价完毕再议！若是再这般冲动，休怪我将你扔出去！”大汉周身金光暴涨，元圣级的气息毫无保留地展露出来，那仙宝阁修士顿时脸色惨白，冷汗顺着额角滑落，乖乖坐回原位，再也不敢妄动。
全场陷入短暂的寂静，所有人的目光都落在了方宇与仙矿阁丹师身上。方宇深吸一口气，再次开口：“65万！”
仙矿阁的丹师瞥了他一眼，神色阴晴不定，手指在桌案上轻轻敲击着，显然在权衡利弊。片刻后，他终究是咬牙放弃了竞价——65万仙灵石买一个被禁了灵力的元祖巅峰，虽不算亏，但与一个不知底细的人硬拼，实在得不偿失。
“65万一次！65万两次！65万三次！成交！”虬须大汉一锤定音，木槌落下，发出沉闷的声响。
方宇悬着的心终于落下，后背已被冷汗浸湿。他立刻起身前往后台交割，看着储物袋中瞬间缩水大半的仙灵石，心中虽有肉痛，却更多的是庆幸。交完钱，一名身材高大、满脸横肉的汉子领着他去领人，同时递过来一枚黑色的令牌，令牌上刻着复杂的符文，散发着淡淡的阴寒之气。
“公子，将你的神识打入这枚令牌，我们会帮你把禁制烙印在他识海里。”大汉声音粗哑，语气带着不容置疑的笃定，“从今往后，他便再也不敢反抗你，你让他生他便生，让他死他便死！”
方宇接过令牌，指尖微动，一丝神识缓缓注入。目光落在不远处形容枯槁的天道老祖身上，他眼底情绪复杂难明——有庆幸，有沉重，更有一丝即将展开的谋划。