凯旋之师，回到咸阳。
那一日，整个国都都沸腾了。
咸阳的主道被人潮挤得水泄不通。
当那面在北境的寒风与血火中依旧招展的黑色秦字大纛，出现在长街尽头时。
那压抑了数月的恐惧与担忧，瞬间化为山呼海啸般的狂热欢呼！
“回来了！我们的英雄回来了！”
“万胜！大秦万胜！陛下万岁！”
百姓们挥舞着手臂，将最炙热的敬意献给那些浴血归来的将士。
走在队伍最前方的，是并辔而行的李源与蒙恬。
蒙恬一身重甲，面容肃穆，但那双虎目之中却闪烁着前所未有的光彩。
而他身旁的李源，依旧穿着那一身简单的青色长衫，与周围铁血肃杀的气氛显得有些格格不入。
他的脸上没有半分居功自傲，只有一片云淡风轻。
可咸阳的百姓却用最热烈的欢呼，给予了这位年轻的少府令等同于凯旋将军的最高荣耀。
“李令君！是李令君！”
“我听说了！北境大捷，全靠李令君造出的神仙堡垒！”
“何止啊！我二舅的远房亲戚就在军中，说那些铁牛车也是李令君造的！能自己跑！一日千里！”
百姓的议论声，将李源彻底神化。
李斯站在丞相府的角楼之上，隔着遥远的人潮，冷冷看着这一幕。
他听着那一声声传入耳中，对李源近乎神明般的赞颂，那张向来波澜不惊的脸上阴沉的快要滴出水来。
他知道，自己最担心的事情还是发生了。
李源的声望已经达到了一个近乎恐怖的地步。
他那只藏在宽大袖袍中的手，不由自主的死死攥紧。
……
当晚。
咸阳宫，麒麟殿。
灯火通明，亮如白昼。
一场规模空前盛大的庆功朝会正在此处举行。
始皇帝嬴政高坐于九龙御座之上。
他身穿最隆重的十二章纹黑龙帝袍，头戴十二旒冠冕，那张刚毅的脸上意气风发，难掩狂喜！
他那双深邃的鹰目扫过殿下文武百官，扫过那些浴血归来的有功将士，最终落在了队伍最前方的蒙恬身上。
“上将军蒙恬！”
嬴政的声音洪亮而威严，带着一股前所未有的畅快。
“上前听封！”
一身重甲，气势沉凝如山的蒙恬大步出列。
他对着嬴政行了一个标准无比的军礼。
“臣，蒙恬，叩见陛下！”
“平身！”
嬴政一抬手，脸上的笑意更浓。
“蒙卿！你为我大秦立下不世之功！于北境，以雷霆万钧之势，歼敌十万，扬我大秦国威！”
“朕心，甚慰！”
“此番大胜，你为前线总帅，居功至伟！”
“朕意，赐你彻侯之位！赏金万两，良田千亩！你，可有异议？”
彻侯！
这是大秦二十等军功爵位中最高的两级！非有天大的功劳，绝不可得！
此言一出，满朝皆惊！
随即便是山呼海啸般的恭贺之声！
“陛下圣明！”
“上将军威武！”
然而，在这片热烈的庆贺声中，蒙恬的脸上却没有半分喜悦。
他再次对着嬴政深深一揖。
他那洪亮的声音清晰的响彻在麒麟殿的每一个角落。
“启奏陛下！”
“臣，愧不敢当！”
满朝的喧嚣戛然而止。
所有人都用一种不可思议的目光看着蒙恬。
就连龙椅之上的嬴政也微微一愣。
只见蒙恬直起身，他的目光没有看向任何人，而是郑重无比的转向了他身旁的，那个从始至终都保持沉默的年轻人。
李源。
“陛下。”
蒙恬的声音变得无比肃穆，也无比真诚。
“北境此役，能以微末伤亡，换来旷世大捷。其功，不在于臣的指挥，更不在于将士的悍勇。”
他顿了顿，每一个字都如同千钧重锤，狠狠敲在所有人的心上！
“此战的首功，当属少府令，李源！”
“当属他所率领的天工院，与他所执掌的少府！”
“若无李令君发明的‘棱堡’体系，我三十万北境军，早已在匈奴铁蹄之下化为枯骨！”
“若无他所设计的‘指挥网络’，臣也绝无可能将那二十万大军玩弄于股掌之上！”
“若无少府与天工院日以继夜，以神鬼莫测之能铸就那钢铁壁垒……”
蒙恬的声音铿锵有力，掷地有声！
“此战，我大秦，必败无疑！”
“故而，臣恳请陛下！”
蒙恬再次对着嬴政，对着李源的方向深深下拜！
“将此不世之功，归于李令君！”
“臣，蒙恬，甘为陪衬！”
满堂寂静。
所有人都被蒙恬这番话彻底震住了。
将首功，让给一个文官？一个工匠头子？
这……简直是闻所未闻！
就连李源也微微有些意外的看了一眼身旁这位铁骨铮铮的汉子。
而就在这片死寂之中，一个冰冷的声音毫无征兆的响了起来。
“上将军此言，臣不敢苟同。”
所有人循声望去。
只见大秦丞相李斯，从百官队列中走了出来。
他的身后跟着一大批神情肃穆的法家官员。
以及好几位身经百战，军功赫赫的旧军功贵族。
他们每一个人都面色不善。
整个大殿的温度仿佛在这一瞬间骤然降至冰点。
风暴，来了。
李斯走到大殿中央，对着嬴政不卑不亢的行了一礼。
他没有去看李源，甚至没有看蒙恬。
他那双深邃的眼睛只是平静的看着龙椅之上的始皇帝。
“陛下。”
“北境大捷，诚然可喜可贺。”
“但上将军将首功归于一介工匠之言，恕臣直言，此举，荒唐至极！”
他一开口，便给这场功劳之争定了性。
荒唐！
“我大秦，以法立国，以军功传世！二十等军功爵位，乃高祖亲立，是支撑我大秦成为虎狼之师的国之根本！”
李斯的声音陡然变得高亢而严厉！
“何为军功？”
“是奋勇杀敌，斩获敌首！是浴血沙场，马革裹尸！”
“是我大秦将士，用自己的鲜血与生命为帝国换来的荣耀！”
“敢问上将军！”
李斯的目光如刀，直刺蒙恬！
“李令君他，可曾亲手斩获一个敌人的首级？”
“他所率领的那些工匠，可曾在战场上流过一滴血？”
“一群在后方玩弄泥沙，敲打铁器的工匠，安能与我大秦那些在尸山血海中为国捐躯的奋勇将士相提并论？！”
李斯的话字字诛心！
他巧妙的将问题从“贡献大小”偷换概念，变成了“身份对等”！
“陛下！祖宗之法，不可变！”
李斯猛地转身，对着嬴政重重下拜！
他身后，那些法家官员与旧军功贵族们也齐刷刷的跪倒了一片！
他们的声音汇成一股巨大的声浪，在麒麟殿内轰然回响！
“陛下！工匠之功，绝不可与军功同列！”
“此举是对战死将士的莫大羞辱！”
“是为动摇我大秦立国之本！”
“请陛下，三思！！！”
“请陛下三思！”
一时间，朝堂之上，附议之声四起！
那一声声看似慷慨激昂，实则冰冷刻薄的言语，如同一支支利箭，从四面八方汇集而来！
最终将所有的矛头都对准了那个从始至终都一言不发的……
李源。
嬴政高坐于龙椅之上，冕旒之后看不清他的表情。
他只是静静的看着殿下这突如其来的唇枪舌剑。
蒙恬气得脸色铁青，几次想开口反驳，却都被李斯身后那些人用更激烈的言辞堵了回去。
在这场混乱的交锋中。
在这片充满了嫉妒, 偏见与攻讦的狂潮之中。
李源，动了。
他从队列中走了出来。
他没有理会那些刺向他的目光，也没有理会那些指向他的手指。
他只是一步步平静的走到了大殿的中央。
他对着龙椅之上的嬴政，缓缓的躬身一揖。
他的声音不高，却如同一道惊雷，清晰的压过了所有的嘈杂。
“陛下。”
“臣，请求发言。”